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{{Infobox AFV
| Name= Light Tank M2
| Bild= Fitters are at work assembling an American light tank which has just arrived at an English ordnance depot from the US... - NARA - 196324.jpg
| Beschreibung= M2 in einer englischen Montagehalle
| Besatzung= 4 Mann
| Länge= 4,43 m
| Breite= 2,47 m
| Höhe= 2,65 m
| Gewicht= 11,6 t
| Panzerung= 6–25 mm
| Hauptbewaffnung= 1 × 37-mm-Kanone M5
| Sekundärbewaffnung= 5 × [[Browning M1919]]
| Motor= [[Continental Motors Company|Continental]] W-670-9A, 7 Zylinder
| Leistung= 183/164 kW (245/220 PS)
| Federung= vertikale Schraubenfederung
| Höchstgeschwindigkeit= 58 km/h
| KGR= 20,4 PS/t
| Reichweite= ca. 320 km
}}
Der Panzer '''Light Tank M2''' war eine Vorkriegsentwicklung der [[U.S. Army]] und als leichter Panzer klassifiziert. Er wurde verschiedentlich bei Kämpfen zu Beginn der Operationen auf dem pazifischen Kriegsschauplatz verwendet. Obwohl keine großen Stückzahlen zum Einsatz kamen, gab das Fahrzeug wichtige Aufschlüsse, die in der Weiterentwicklung der US-amerikanischen leichten Panzer während des [[Zweiter Weltkrieg|Zweiten Weltkrieges]] Beachtung fanden.

== Entwicklungsgeschichte ==
[[Datei:US tanks in Guadalcanal.jpg|mini|links|M2A4 auf [[Guadalcanal (Insel)|Guadalcanal]]]]
Der ''Light Tank M2'' wurde 1935 vom Rock Island Arsenal als Infanteriepanzer für die [[United States Army|US-Army]] entwickelt und gefertigt. Bei der Gestaltung ließen sich die Ingenieure stark von dem bekannten [[Vickers 6-ton]] beeinflussen. Ursprüngliche Hauptbewaffnung war ein Maschinengewehr [[Browning M2]] vom Kaliber 12,7 mm (M2 Browning machine gun .50), das in einem kleinen Einmannturm installiert war. Nach der Fertigung von nur zehn Exemplaren verlangte die US-Infantry plötzlich nach einer Lösung mit zwei Türmen. Im zweiten Turm wurde ein Maschinengewehr vom Kaliber 7,62 mm untergebracht. Diese Zweiturmpanzer erhielten von der Truppe unverzüglich den Spitznamen „[[Mae West]]“ – nach dem damals populären Filmstar. Die Doppelturmausführung war nicht befriedigend, wurde jedoch in den 1930er-Jahren das gemeinsame Kennzeichen der von Vickers abstammenden leichten Panzer wie des [[T-26]] und des [[7TP]].

Aus den Ereignissen im [[Spanischer Bürgerkrieg|spanischen Bürgerkrieg]] hatte die US-Army die Schlussfolgerung gezogen, dass Panzer besser bewaffnet und geschützt werden mussten, als das bisher der Fall gewesen war. Die Verantwortlichen der US-Panzerwaffe ([[US-Kavallerie|U.S. Cavalry]]) verlangten für ihren nahezu identischen Kampfpanzer ''M1'' bereits einen größeren Einzelturm. 1940 wurden die beiden MG-Türme durch einen Einzelturm mit einer 37-mm-Kanone und besserem Panzerschutz ersetzt. Federung und Motorkühlung wurden stärker dimensioniert sowie ein verbessertes Getriebe eingebaut.

Neue Erkenntnisse ergaben sich dann aus dem Kriegsgeschehen in Frankreich, was sich letztendlich auf das US-Panzer-Programm beschleunigend auswirkte. Im Juli 1940 begannen die Arbeiten an einem neuen „Leichten Panzer“, der auf dem bisherigen ''M2'' basierte. Stärkere Panzerung und eine längere Panzerwanne führten schließlich zum ''[[M3 Stuart]]''.

Der frühe ''M3'' ähnelte noch stark dem ''M2A4'', in der Tat operierten beide Typen zusammen in den gleichen Einheiten. Im März 1941 wurde die Produktion leichter Panzer vom ''M2A4'' auf den ''M3'' umgestellt.

Die Bedeutung des ''M2'' liegt in der Grundlage für den ''M3'', die das Modell letztendlich darstellte. Die hohe Geschwindigkeit und Zuverlässigkeit der mechanischen Teile des ''M3'' gründeten auf dem M2-Entwicklungsprogramm.

== Verwendung ==
Im Dezember 1941 waren die ''M2A1'', ''M2A2'' und ''M2A3'' nur noch im Ausbildungsbereich verwendet. Eine geringe Zahl der ''M2A4'' waren an der [[Schlacht von Guadalcanal]] beteiligt, wo sie vom [[United States Marine Corps]] eingesetzt wurden. Einige verblieben auf dem pazifischen Kriegsschauplatz bis 1943 im Dienst.

[[Vereinigtes Königreich|Großbritannien]] bestellte im Frühjahr 1941 100 ''M2A4''. Nach der Lieferung von 36 Exemplaren wurde der Auftrag zurückgezogen, da man lieber auf den moderneren [[M3 Stuart|Light Tank M3]] zurückgreifen wollte.

== Varianten ==
[[Datei:M2A3 light tank 1939 LOC hec 26434.jpg|mini|M2A3 bei der ''Annual Army Day Parade'', Washington, 1939]]
* '''M2A1''' (1935).
** 12,7-mm-MG im Einzelturm. 10 Einheiten hergestellt.
Auch wenn die [[Wehrmacht]] das Fahrzeug nie in ihrem Besitz hatte, führte sie es in der Loseblattsammlung [[Kennblätter fremden Geräts]] unter der Bezeichnung ''[[Liste von Panzerkampfwagen gemäß den Kennblättern fremden Geräts D 50/12|Panzerkampfwagen M 2 A 1-732 (a)]]''.
* '''M2A2''' (1935).
** Zwillingstürme, „Mae West“ genannt. 239 Einheiten hergestellt.
* '''M2A3''' (1938).
** Zwillingstürme, verbesserter Panzerschutz und Federung. 72 Einheiten hergestellt.
Auch dieses Fahrzeug führte die Wehrmacht unter der Bezeichnung ''[[Liste von Panzerkampfwagen gemäß den Kennblättern fremden Geräts D 50/12|Panzerkampfwagen M 2 A 3-737 (a)]]''.
* '''M2A4''' (1940).
** Einzelturm mit 37-mm-Kanone. Verstärkter Panzerschutz. 375 Einheiten hergestellt.
Auch dieses Fahrzeug führte die Wehrmacht unter der Bezeichnung ''[[Liste von Panzerkampfwagen gemäß den Kennblättern fremden Geräts D 50/12|Panzerkampfwagen M 2 A 4-740 (a)]]''.

== Literatur ==
* {{Literatur |Autor=Peter Chamberlain / Chris Ellis |Titel=Britische und amerikanische Panzer des Zweiten Weltkrieges|Auflage= 1. Auflage |Verlag=J.F.Lehmanns Verlag|Ort=München |Datum=1972 |ISBN=3-469-00362-9}}
* {{Literatur |Autor=Richard Pearce Hunnicutt |Titel=Stuart - A History of the American Light Tank|Auflage= 1st Edition |Verlag=Echo Point Books & Media |Ort= |Datum=2015 |ISBN=978-1626548626}}

== Einzelnachweise ==
* [[Steven Zaloga]]: ''M3 & M5 Stuart Light Tank 1940–45.'' 1999 Osprey Publishing (New Vanguard 33), ISBN 1-85532-911-5.

== Weblinks ==
{{Commons|M2 Light tank|M2 Light Tank}}
* [http://afvdb.50megs.com/usa/lighttankm2.html AFV database] (englisch)
* [http://www.wwiivehicles.com/usa/tanks-light/m2.asp WWII vehicles] (englisch)

{{Navigationsleiste US-amerikanische Militärfahrzeuge des Zweiten Weltkrieges}}

{{SORTIERUNG:M0002 Light Tank}}

[[Kategorie:Leichter Panzer]]
[[Kategorie:Kampfpanzer]]
[[Kategorie:Militärfahrzeugtyp des Zweiten Weltkrieges (Vereinigte Staaten)]]
[[Kategorie:Kettenfahrzeug]]

M2 Light Tank - Versionsgeschichte

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