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[[Datei:Altstadt Paderborn.JPG|mini|Altstadt von Paderborn im Jahre 2015]]
[[Datei:Gedenkkapelle Bombenopfer 22. März 1945 Paderborn Dom Kreuzgang.jpg|alt=Gedenkkapelle im Dom Kreuzgang für 22. März 1945|mini|Gedenkkapelle im Dom Kreuzgang für 22. März 1945]]
Bei den '''Luftangriffen auf Paderborn''' wurde die Stadt [[Paderborn]] am 27. März 1945 von Einheiten des britischen [[RAF Bomber Command]] weitgehend zerstört. Diesem Luftangriff waren bereits einige meist kleinere Luftangriffe vorausgegangen. Der erste Luftangriff durch britische Einheiten erfolgte am 21. Juni 1940 auf den außerhalb der Stadt gelegenen Flugplatz Paderborn. Bis zum Frühjahr 1945 galten alle Luftangriffe rein militärischen Zielen, unter Inkaufnahme von teils erheblichen zivilen [[Kollateralschaden|Kollateralschäden]]. Das dichtbesiedelte Stadtzentrum war jedoch bis dahin kein explizites Angriffsziel.<ref name="CFK51ff">Rainard Claus, Hans-Werner Fricke, Andreas Kühlert u. a., S. 51 ff.</ref>

== Erste schwere Angriffe auf das Stadtzentrum ==
[[Datei:Luftmine im Innenhof Paderborner Doms.jpg|mini|Reste einer Luftmine vom Angriff am 22. März 1945 im Innenhof des Paderborner Doms]]
Am 17. Januar 1945 tagsüber warfen 153 Bomber des 397. Bombengeschwaders der [[USAAF]] 1.154 Tonnen Bomben, um den Paderborner Verschiebebahnhof zu treffen; 239 Menschen starben.<ref name="hoh2">Friedrich G. Hohmann: ''Das Ende des Zweiten Weltkrieges im Raum Paderborn'', S. 340 ([https://www.lwl.org/westfaelische-geschichte/txt/normal/txt1385.pdf#page=2 online] (PDF; 8,4 MB))</ref>

US-Bomberstaffeln flogen auch am 23. Februar 1945 (30 Tote) und am 10. März 1945 (60 Tote) Angriffe bei Tag. Getroffen wurden der Norden vom Maspernplatz bis etwa zum Schützenplatz, das Bahnhofsviertel, das Ükernviertel und die Paderborner Südstadt.<ref name="hoh2" />

Am 22. März 1945 um 21 Uhr warfen neun britische Mosquito-Flugzeuge 17 Tonnen Bomben ab, die den [[Paderborner Dom]] und seine Umgebung stark beschädigen.<ref name="CFK51ff" /> Dabei starben 41 Menschen.<ref>Friedrich G. Hohmann: ''Das Ende des Zweiten Weltkrieges im Raum Paderborn'', S. 340 f. ([https://www.lwl.org/westfaelische-geschichte/txt/normal/txt1385.pdf#page=3 online] (PDF; 8,4 MB))</ref>

== Der Angriff vom 27. März 1945 ==
Fünf Tage später, am Kardienstag, bombardierten 266 schwere [[Avro Lancaster|Lancaster]]-Bomber der [[Royal Air Force]] im Zusammenhang mit den Operationen der Alliierten zur Überquerung des [[Rhein]]s ab dem 23. März Paderborn. Die Angriffe galten dem vermuteten Aufmarschgebiet deutscher Verbände, die gegen die Versuche der alliierten Truppen zur [[Ruhrkessel|Umzingelung des Ruhrgebiets]] bereitgestellt wurden.<ref>Friedrich G. Hohmann: ''Das Ende des Zweiten Weltkrieges im Raum Paderborn'', S. 346 ff. ([https://www.lwl.org/westfaelische-geschichte/txt/normal/txt1385.pdf#page=9 online] (PDF; 8,4 MB))</ref><ref name="Friedrich200203">siehe auch Jörg Friedrich: ''Der Brand'', S. 200–203.</ref> Paderborn war nach Nachkriegsaussagen einer Frau Martha Peter geb. Metz durch den Gauleiter des [[Gau Westfalen-Nord|Gaus Westfalen-Nord]], [[Alfred Meyer (Gauleiter)|Alfred Meyer]], zur [[Fester Platz (Wehrmacht)|Festung]] erklärt worden. Der Wehrmachtsoffizier Werner Freiherr von Beschwitz habe demgegenüber die Erklärung der Stadt zur Lazarettstadt durch persönliche Vorsprache beim [[Oberkommando des Heeres|OKH]] durchgesetzt, was den Alliierten aber zum Zeitpunkt des Angriffs nicht bekannt war.<ref>Friedrich G. Hohmann: ''Das Ende des Zweiten Weltkrieges im Raum Paderborn'', S. 346, Fn. 34. ([https://www.lwl.org/westfaelische-geschichte/txt/normal/txt1385.pdf#page=9 online] (PDF; 8,4 MB))</ref>

=== Die Angreifer ===
Der Angriff mit anschließendem [[Großbrand]] wurde auf Befehl von Luftmarschall [[Arthur Harris]] der britischen [[Royal Air Force]] durchgeführt. Zur Zerstörung des dicht bebauten Flächenziels wurde ein bereits bei den Angriffen auf [[Luftangriffe auf Kassel|Kassel]], [[Bombenangriff auf Braunschweig am 15. Oktober 1944|Braunschweig]], [[Luftangriff auf Pforzheim|Pforzheim]], [[Operation Gomorrha|Hamburg]] angewandtes Verfahren verwendet. Bei diesem Angriffsverfahren verwendete man eine Kombination von [[Sprengbombe|Spreng-]] und [[Brandbombe]]n. Diese Kombination führte im militärischen Optimalfall zu einem [[Feuersturm]]. Das Feuer vervielfachte dabei die Schäden der als Verursacher eingesetzten Spreng- und Brandbomben.<ref name="Friedrich200203" />

=== Die Vorbereitung ===
Die genaue Auswahl der zu bombardierenden Stadtteile wurde anhand von [[Luftbildfotografie|Luftbildern]], Bevölkerungsdichtekarten und Brandversicherungs[[kataster]]karten getroffen. Die Katasterkarten waren durch deutsche Feuerversicherungen bei britischen Rückversicherungsgesellschaften vor dem Kriege hinterlegt worden. Die historische Paderborner Altstadt wurde als Kerngebiet des Angriffs ausgewählt, da hier der Holzanteil an der Gesamtbaumasse am Höchsten war. Damit stellte sie zum Entzünden eines Feuersturms in Paderborn das optimale Kernzielgebiet dar.<ref>Rainard Claus, Hans-Werner Fricke, Andreas Kühlert u. a., S. 23 f.</ref>

Vor dem Bombardement wurde das Zielgebiet von [[De Havilland DH.98 Mosquito|Mosquito]]-[[Schnellbomber]]n durch rote und grüne Markierungskörper (sogenannte Christbäume) abgegrenzt. Dies wurde durch einen in großer Höhe fliegenden Masterbomber überwacht, der über Funk mit den Markierungsfliegern verbunden war. Nachdem dies beendet war, überprüfte der Masterbomber auf einer tieferen Flugbahn nochmals das Paderborner Zielgebiet, legte die exakten Anflughöhen fest und gab den Angriff frei.<ref name="Friedrich200203" />

=== Das Bombardement ===
Das Zielgebiet des ersten Flächenangriffs auf Paderborn stellte im Wesentlichen das dichtbesiedelte Stadtzentrum – insbesondere die historische Altstadt – dar. Das Bombardement begann am 27. März 1945 um ca. 17:30 Uhr. 270 Lancaster-Bomber und 8 Mosquito Flugzeuge setzte die [[Royal Air Force]] dabei ein.<ref>Rainard Claus, Hans-Werner Fricke, Andreas Kühlert u. a., S. 11 ff.</ref>
[[Datei:Kriegsgräberstätten Westfriedhof Paderborn 01.jpg|alt=Kriegsgräberstätten auf dem Westfriedhof mit zahlreichen zivilen Opfern.|mini|Kriegsgräberstätten auf dem Westfriedhof mit zahlreichen zivilen Opfern.]]
Zuerst wurden tausende Sprengbomben sowie mehrere hundert [[Luftmine]]n abgeworfen. Durch die Druckwellen der Explosionen wurden viele Dächer aufgerissen. Danach wurden tausende [[INC 4 lb]]-Brandbomben über dem Stadtgebiet abgeworfen, die in die aufgerissenen Dachstühle der Häuser fielen und diese in Brand steckten. Tausende kleinere Gebäudebrände wurden binnen einer Stunde zu einem [[Großbrand]].<ref name="Friedrich200203" />

=== Schäden und Opfer ===
Die Mehrheit der in den Kellern Zuflucht suchenden Menschen – soweit sie nicht während des Angriffs durch Trümmer erschlagen wurden – [[Erstickung|erstickten]] oder verbrannten in den Kellern. Eine Flucht aus den Kellern über die Straßen war nur selten möglich, da die Hitzeentwicklung zu groß war. Dem Angriff auf die dichtbesiedelte Stadt fielen bis zu 350 Menschen zum Opfer. Es wurden 85 Prozent der Bausubstanz Paderborns zerstört.<ref>Rainard Claus, Hans-Werner Fricke, Andreas Kühlert u. a., S. 77 ff.</ref>

Der Schwerpunkt der Zerstörungen lag im historischen Stadtzentrum, dieses war fast völlig zerstört. Zahlreiche historische Bauwerke fielen dem Angriff zum Opfer, nur ein Teil der Bauwerke konnte wieder rekonstruiert werden. Nachfolgend eine Auswahl der Gebäude und Denkmale:

* [[Paderborner Dom]] {{Coordinate|NS=51.719085 |EW=8.756394 |text=ICON1|type=building|dim=25|region=DE-NW|mapsize=300x300|name=Paderborner Dom}} (9./12. Jh.; schwerste Schäden, wieder aufgebaut)
* [[Rathaus Paderborn]] {{Coordinate|NS=51.717288 |EW=8.754044 |text=ICON1|type=building|dim=25|region=DE-NW|mapsize=300x300|name=Rathaus Paderborn}} (15./17. Jh.; schwerste Schäden, wieder aufgebaut)
* [[Erzbischöfliche Akademische Bibliothek Paderborn|Erzbischöfliche Akademische Bibliothek]] {{Coordinate|NS=51.714187 |EW=8.755245 |text=ICON1|type=building|dim=25|region=DE-NW|mapsize=300x300|name=Erzbischöfliche Akademische Bibliothek Paderborn}} (17,/18. Jh.; schwere Schäden, verlor 70.000 ihrer 160.000 Bücher umfassenden historischen Sammlung.)
* [[Abdinghofkloster]] {{Coordinate|NS=51.718611 |EW=8.752778 |text=ICON1|type=building|dim=25|region=DE-NW|mapsize=300x300|name=Abdinghofkloster}} (10./11. Jh.; schwerste Schäden, abgebrochen und später mit Stadtverwaltung überbaut.)

Die Paderborner Luftschutzleitung meldete nach dem Angriff: „2000 Gebäude total zerstört, 500 schwer beschädigt, 700 mittelschwer beschädigt, 400 leicht beschädigt. Brände: 1500 Großbrände, 1000 mittlere Brände, 500 Kleinbrände, Flächenbrand über dem gesamten Stadtkern.“

Die verhältnismäßig geringe Opferzahl bei diesem Großangriff ist dem Umstand zu verdanken, dass viele Einwohner nach den vorangegangenen Angriffen ab dem 17. Januar 1945 die Stadt aus Angst vor weiteren Angriffen verlassen hatten. Insgesamt kamen während aller Luftangriffe auf Paderborn rund 900 Menschen ums Leben.<ref>Rainard Claus, Hans-Werner Fricke, Andreas Kühlert u. a., S. 95 ff.</ref>

Paderborn hatte durch die Luftangriffe eine Vielzahl seiner bedeutendsten Denkmäler verloren, die Altstadt ihr mittelalterliches Gesicht völlig eingebüßt.<ref>Rainard Claus, Hans-Werner Fricke, Andreas Kühlert u. a., S. 111 ff.</ref> Das Stadtbild hat sich dadurch radikal verändert.<ref name="Friedrich200203" />

== Gedenken ==
[[Datei:Paderborn Dom Seitenfenster (cropped).jpg|mini|Totenleuchte am Paderborner Dom]]
Die [[Totenleuchte]] am Paderborner Dom brennt jeweils am 17. Januar, 22. März und 27. März eines Jahres, um an die Tage der drei stärksten Luftangriffe im Jahr 1945 zu erinnern.<ref>{{Internetquelle |url=https://www.erzbistum-paderborn.de/news/erinnerung-lebendig-halten-2/ |titel=Erinnerung lebendig halten – Totenleuchte, Totenglocke, Gedächtniskapelle erinnern an die Toten der Luftangriffe auf Paderborn im Jahr 1945 |hrsg=Erzbistum Paderborn |datum=2021-03-24 |abruf=2025-01-11}}</ref>

== Siehe auch ==
* [[Luftkrieg im Zweiten Weltkrieg]]
* [[Liste von Luftangriffen der Alliierten auf das Deutsche Reich (1939–1945)]]

== Literatur ==
* {{Literatur
|Autor=Rainard Claus, Hans-Werner Fricke, Andreas Kühlert u. a.
|Titel=Die Luftangriffe auf Paderborn 1939–1945
|Auflage=2.
|Verlag=Selbstverlag
|Ort=Paderborn
|Datum=1980}}

== Weblinks ==
{{Commonscat|War memorials in Paderborn}}
* {{Internetquelle |url=https://vdf-paderborn.de/verband/history/87-die-schweren-luftangriffe-auf-paderborn-im-2-weltkrieg |titel=Die schweren Luftangriffe auf Paderborn im Zweiten Weltkrieg |hrsg=Verband der Feuerwehren im Kreis Paderborn |abruf=2025-01-11}}
* {{Internetquelle |url=https://www.paderborn.de/rathaus-service/download/Flyer_Bombenangriff.pdf |titel=Erinnern und Gedenken – Die Zerstörung der Stadt vor 60 Jahren |hrsg=Stadt Paderborn |datum=2005-01 |abruf=2025-01-11 |format=PDF; 1,4 MiB}}

== Einzelnachweise ==
<references />

{{Hinweis Seiten-Koordinaten}}
{{Coordinate|article=/|NS=51.718135|EW=8.755342|type=landmark|region=DE-NW}}

[[Kategorie:Geschichte (Paderborn)]]
[[Kategorie:Großbrand|Paderborn, Luftangriff Auf]]
[[Kategorie:Luftkriegsoperation der Royal Air Force im Zweiten Weltkrieg|Paderborn]]
[[Kategorie:Luftkriegsoperation der United States Army Air Forces|Paderborn]]
[[Kategorie:Militärgeschichte Westfalens]]
[[Kategorie:Provinz Westfalen]]

Luftangriffe auf Paderborn - Versionsgeschichte

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