imported>Qwertz1894: /* 1942–1952: Intensivierung der Nutzung als Giftmüllabladeplatz durch Hooker */

2026-04-19T12:11:32Z

1942–1952: Intensivierung der Nutzung als Giftmüllabladeplatz durch Hooker

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[[Datei:Love Canal protest.jpg|mini|Protest gegen die Folgen des sorglosen Umgangs mit Chemieabfällen, die zu verheerenden Folgen für den Stadtteil führten, ca. 1978]]
'''Love Canal''' ist der Name eines [[Stadtviertel]]s von [[Niagara Falls (New York)|Niagara Falls]] im [[Bundesstaat der Vereinigten Staaten|US-Bundesstaat]] [[New York (Bundesstaat)|New York]]. „Love Canal“ bezeichnet gleichzeitig einen der ersten großen Giftmüllskandale, die das erwachende [[Umwelt]]bewusstsein der 1970er Jahre nach Jahrzehnten sorglosen Umgangs mit Chemieabfall antrieben.

== Vorgeschichte ==

=== Erstellung des Kanalteilstücks ===

Der Name leitet sich von dem Unternehmer [[William T. Love]] her, der in den frühen 1890er Jahren eine Modellstadt mit geplanten 600.000 Einwohnern errichten wollte. Ein [[Kanal (Wasserbau)|Kanal]] sollte Schifffahrt zwischen [[Eriesee]] und [[Ontariosee]] ermöglichen, das Gefälle des Kanals sollte [[Wasserkraft]] für die geplante Ansiedlung vieler Industriewerke liefern. Love erreichte Finanzierungszusagen von Banken der Gruppe um [[J. P. Morgan|John Pierpont Morgan]] und schloss einen Vertrag mit dem Bundesstaat New York, der ihm nicht nur die Beschaffung des Baugrundes für die geplante Stadt erlaubte, sondern auch die Genehmigung umfasste, dem [[Niagara River]] beliebig viel Wasser bis zum Trockenfallen der [[Niagarafälle]] zu entnehmen.

Das Projekt wurde zunächst durch die [[Große Depression (1873–1896)|Depression]] der 1890er Jahre verzögert und zerschlug sich endgültig durch die fast zeitgleiche Entwicklung der [[Wechselstrom]]technik durch [[Nikola Tesla]]. Damit war es möglich geworden, Wechselstrom aus Wasserkraft auf höheres Spannungsniveau [[Transformator|transformiert]] über weite Strecken zu transportieren und dezentral zu nutzen. Eine wirtschaftliche Grundlage für Loves Projekt einer Industriezentralisierung um einen gewaltigen [[Mühlkanal]] herum war nicht mehr gegeben und die Arbeiten wurden eingestellt, nachdem ein ''Kanalgraben'' von etwa 1,5 km Länge und 20 m Breite gegraben worden war.

Loves Projektgesellschaft wurde liquidiert, wobei die letzten Grundstücke noch in den 1920er Jahren verkauft wurden.

=== 1920–1942: Nutzung des Kanalgrabens als Mülldeponie ===

Der Kanalgraben und die umliegenden Grundstücke wurden 1920 versteigert und von der Stadt Niagara Falls erworben, die den Kanal als [[Mülldeponie]] für ihre florierende Chemieindustrie zur Verfügung stellte. Auch die Armee<ref name=":0">{{Literatur |Autor=Aram Mattioli |Titel=Umweltrassismus |Hrsg=Silvan Niedermeier |Sammelwerk=Rassismus in den USA. Handbuch zu Geschichte, Gesellschaft, Politik |Verlag=UVK Verlag |Ort=Tübingen |Datum=2025 |ISBN=978-3-8252-6293-8 |Kapitel=36 |Seiten=481–494, hier S. 482 f.}}</ref> der Vereinigten Staaten nutzte die Deponie, um Abfälle aus Versuchen mit chemischen Kampfstoffen zu vergraben.

=== 1942–1952: Intensivierung der Nutzung als Giftmüllabladeplatz durch Hooker ===

Ab 1942 weitete die Firma [[Hooker Chemical|Hooker Chemical and Plastics Corporation]],<ref name=":0" /> die 1968 von [[Occidental Petroleum]] gekauft wurde, die Ablagerung giftiger Abfälle wesentlich aus. Sie erwarb das Gelände 1947 und lagerte bis 1952 rund 14.000 Kubikmeter Giftmüll in den ''Kanalgraben'' ein. Dann war die Kapazitätsgrenze erreicht und Hooker brachte eine Dämmschicht aus Tonerde auf und brachte den Kanal auf Umgebungsniveau. Das Gelände wurde damit für weitere Müllablagerung geschlossen.<ref>[[Dan Fagin]]: ''[[Toms River: A Story of Science and Salvation]]''. Bantam Books, New York 2014, ISBN 978-0-345-53861-1. S. 125. </ref>

== Besiedelung des Geländes ==

=== Kauf durch die Schulbehörde und Schulbau ===

Da Niagara Falls aufgrund des [[Babyboom]]s stark wuchs, war die Schulbehörde stark an billigem Baugrund für eine Grundschule interessiert und trat in Verhandlungen mit Hooker Chemical. Diese weigerten sich zunächst zu verkaufen und versuchten danach, eine ausschließliche Nutzung der Fläche als Parkplatz festschreiben zu lassen. Hooker Chemicals gab das Land schließlich zum symbolischen Kaufpreis von 1 US-Dollar ab,<ref name=":0" /> nachdem die Schulbehörde mit Enteignung gedroht hatte – nicht jedoch, ohne vor den Mitgliedern der Schulbehörde acht Probebohrungen durchzuführen, von denen zwei tatsächlich auf Chemikalien stießen. Im [[Kaufvertrag]] wurde ein [[Haftungsausschluss]] für Hooker ausdrücklich festgehalten und vor Problemen bei der Bebauung gewarnt.<ref>{{Internetquelle |autor=Eric Zuesse |url=http://reason.com/archives/1981/02/01/love-canal/print |titel=Love Canal: The truth seeps out |werk=[[Reason (Zeitschrift)|reason.com]] |datum=1981-02 |zugriff=2018-08-07 |sprache=en}}</ref>

Der Standort der geplanten Schule musste während der Bauarbeiten verschoben werden, weil am ursprünglichen Ort chemikaliengefüllte Gruben entdeckt wurden. Der neue Standort befand sich direkt über der ehemaligen Giftmülldeponie. Bei den Schachtarbeiten wurde die Tonschicht, die Hooker hatte anbringen lassen, durchbrochen.

=== Bau eines Wohnviertels ===

1957 wurde das Gelände für die Bebauung mit preisgünstigen Wohnungen und Einfamilienhäusern [[Erschließung (Grundstück)|erschlossen]]. Die Bebauung war bis Ende der 1960er Jahre weitgehend abgeschlossen. Die neuen Eigentümer wurden nicht über die Giftmülldeponie unter ihren Eigenheimen aufgeklärt.

== Anwohnerinitiative und Umsiedelung ==

Die Bewohner begannen bald, sich zu beklagen. Seltsame Gerüche traten auf, in den Gärten traten chemische Substanzen an der Erdoberfläche aus. Kinder in der Grundschule schienen ständig krank zu sein. Statistische Auswertungen ergaben eine überhöhte Zahl von Krebsfällen und [[Fehlbildung]]en in dem betroffenen Gebiet.

Im Sommer 1978 begann eine Anwohnerinitiative unter Führung von [[Lois Gibbs]], die ''Love Canal Homeowner’s Association'', die Untersuchung der Probleme zu fordern. Dabei wurden die bis dahin verschwiegenen Gefahren bekannt. Die Anwohnerinitiative versuchte daraufhin, die Verantwortung von Hooker Chemical nachzuweisen. Dabei hatte sie nicht nur gegen [[Occidental Petroleum]], die Muttergesellschaft, zu kämpfen, sondern auch gegen alle beteiligten Behörden. Es gelang aber, die Aufmerksamkeit von Presse und Fernsehen auf den Skandal zu lenken, so dass Präsident [[Jimmy Carter]]<ref name=":0" /> das Gelände am 7. August 1978 zum Katastrophengebiet erklärte. Eine Umsiedelung der Betroffenen erfolgte aber erst ab 1980. Die Grundschule und ein großer Teil der Wohngebiete auf und direkt neben dem ''Kanalgraben'' wurden abgerissen. Einige ältere Bewohner entschlossen sich allerdings, in ihren Häusern zu bleiben.

Die erfolgreiche Pressearbeit der Anwohnerinitiative wurde zum Vorbild für Umweltgruppen in der ganzen westlichen Welt.

''Love Canal'' war einer der Auslöser zur Verabschiedung des [[Comprehensive Environmental Response, Compensation, and Liability Act]], der 1980 die Gründung des [[Superfund|Superfund-Programms]]<ref name=":0" /> für die Sanierung von Altlasten ermöglichte.

== Erwähnungen in Film und Literatur ==

Im Spielfilm ''[[Tootsie]]'' mit [[Dustin Hoffman]] wird in einem Nebensatz kurz an die Ereignisse erinnert.

Auch in ''[[Erin Brockovich (Film)|Erin Brockovich]]'' mit [[Julia Roberts]] kommt ihr Chef [[Ed Masry]] in der Versammlung der Betroffenen im Zusammenhang mit der Sammelklage und deren Erfolg auf die juristischen Nachwirkungen zu sprechen.

Der Umweltskandal spielt ebenfalls in dem 2004 erschienenen Roman ''Niagara'' von [[Joyce Carol Oates]] eine Rolle.

== Weblinks ==
{{Commonscat|Love Canal}}
* EPA: [https://www.epa.gov/history/love-canal Love Canal – Press Releases and Articles]

== Einzelnachweise ==

<references />

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{{Normdaten|TYP=g|GND=|LCCN=sh85078529|VIAF=315145849}}

[[Kategorie:Deponie]]
[[Kategorie:Umweltkatastrophe]]
[[Kategorie:Wirtschaftsgeschichte der Vereinigten Staaten]]
[[Kategorie:Ort in New York]]
[[Kategorie:Niagara Falls (New York)]]
[[Kategorie:Wirtschaft (Niagara County)]]
[[Kategorie:Ort in Nordamerika]]

Love Canal - Versionsgeschichte

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