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[[Datei:Lonesome George -Pinta giant tortoise -Santa Cruz.jpg|mini|Lonesome George (2007)]]

'''Lonesome George''' ([[Englische Sprache|engl.]] „einsamer Georg“) war eine [[Galápagos-Riesenschildkröte]] der Unterart [[Pinta-Riesenschildkröte]] (''Chelonoidis nigra abingdonii''). Er stammte von der Insel [[Pinta (Galápagos)|Pinta]] auf den [[Galápagos-Inseln]], wo er 1971 entdeckt wurde,<ref name="focus_de_1" /><ref name="n24_de_1" /> und war bis zu seinem Tod in der Forschungsstation der [[Charles Darwin Foundation]] untergebracht. Lonesome George wurde etwa 100 Jahre alt und wog rund 90 kg. Er starb am 24. Juni 2012 als vermutlich letztes Individuum seiner Unterart.<ref name="chicago_tribune_com">{{Internetquelle |url=http://www.chicagotribune.com/sns-rt-ecuador-tortoise-tv-pixl2e8ho4g7-20120624,0,4558768.story?page=1 |titel=Lonesome George, last-of-his-kind Galapagos tortoise, dies |hrsg=Chicago Tribune |datum=2012-06-25 |archiv-url=https://web.archive.org/web/20120629213442/http://www.chicagotribune.com/sns-rt-ecuador-tortoise-tv-pixl2e8ho4g7-20120624,0,4558768.story?page=1 |archiv-datum=2012-06-29 |zugriff=2012-06-25}}</ref><ref name="spiegel_de">{{Internetquelle |url=http://www.spiegel.de/wissenschaft/natur/galapagos-riesenschildkroete-george-ist-tot-a-840700.html |titel=Galapagos-Riesenschildkröte George ist tot |hrsg=Spiegel Online |datum=2012-06-25 |zugriff=2012-06-25}}</ref>

== Versuche zur Erhaltung von ''Chelonoidis nigra abingdonii'' ==
Nachdem auch bei neueren Expeditionen (zuletzt durch den britischen Zoologen [[Peter Pritchard]] im Jahr 2004) auf der Insel Pinta keine weiteren Exemplare dieser Unterart gefunden werden konnten, wurden verschiedene Paarungsversuche unternommen; zunächst mit örtlich nahe vorkommenden Unterarten von der Insel [[Isabela (Galápagos)|Isabela]] und mit den genetisch näher verwandten Schildkröten von [[San Cristóbal (Galápagos)|San Cristóbal]] und [[Española]] (''Geochelone nigra chathamensis, G. nigra hoodensis''<ref>A. Caccone, J. P. Gibbs, V. Ketmaier, E. Suatoni, J. R. Powell: ''Origin and evolutionary relationships of giant Galapagos tortoises.'' In: ''Proceedings of the National Academy of Sciences.'' 96, 1999, S. 13223–13228, [[doi:10.1073/pnas.96.23.13223]].</ref>). Im Juli 2008 wurden sechs intakte Eier in einem Gehege entdeckt, die allerdings nicht befruchtet waren. Auch im Jahr 2010 wurden fünf Eier 120 Tage lang erfolglos bebrütet.<ref>{{Internetquelle |url=http://www.wildlifeextra.com/go/news/lonesome-geroge010.html#cr |titel=Lonesome George's eggs infertile again |hrsg=Wildlife Extra |datum=2010-03 |zugriff=2012-06-25}}</ref>

So starb mit dem etwa 100 Jahre alten George, als letztem lebenden Vertreter von ''Chelonoidis nigra abingdonii'', seine Unterart aus. Er galt als eine Symbolfigur<ref name="chicago_tribune_com" /><ref name="spiegel_de" /> der Galápagos-Inseln.

Forscher, die sich mit Lonesome George beschäftigten, sind u. a. Michael Russello von der [[University of British Columbia|Universität von British Columbia (Kanada)]] und Forscher um Jeffrey Powell und Adalgisa Caccone von der US-amerikanischen [[Yale University]] in [[New Haven (Connecticut)|New Haven, Connecticut]].<ref name="focus_de_1" /><ref name="n24_de_1" />

== Balsamierung ==
Nach seinem Tod wurde George im [[American Museum of Natural History]] in New York [[Einbalsamierung|einbalsamiert]] und ab 2014 ausgestellt.<ref>[http://www.focus.de/wissen/diverses/umwelt-einbalsamierte-schildkroete-lonesome-george-in-new-york-ausgestellt_id_4144791.html Einbalsamierte Schildkröte „Lonesome George“ in New York ausgestellt] focus.de</ref> Im Jahr 2017 kehrte George in seine Heimat auf die Galapágos-Insel Santa Cruz zurück.<ref>[https://www.spiegel.de/panorama/lonesome-george-schildkroete-kehrt-einbalsamiert-heim-auf-galapagos-inseln-a-1134818.html Einbalsamierte Riesenschildkröte "Lonesome George" kommt nach Hause] spiegel.de</ref>

== Mögliche lebende Individuen der Pinta-Art ==
Im 19. Jahrhundert nutzten Walfänger und Piraten die größte der Galápagos-Inseln (Isabela) als [[Umschlagplatz]] für Waren und Nahrungsressourcen, wobei diverse gefangene Schildkröten entkommen konnten. Unter der gegenwärtigen Schildkrötenpopulation jener Insel finden sich daher Exemplare mit Genen von verschiedenen Unterarten der Galápagos-Schildkröten.

2006 entdeckte Peter Pritchard, einer der führenden Schildkrötenexperten, im [[Prag]]er Zoo eine Riesenschildkröte, deren Panzer der Art ''Chelonoidis nigra abingdonii'' auffallend ähnelt, also ein weiteres lebendes männliches Exemplar der Insel Pinta – wie man zunächst hoffte. [[DNA-Analyse]]n zeigten jedoch, dass es sich bei jenem Exemplar um eine [[Pinzón (Galápagos)|Pinzón]]-Riesenschildkröte (''Chelonoidis nigra duncanensis'') handelt.

Mittels DNA-Analysen wurde 2007 in der Nähe des [[Wolf (Vulkan)|Wolf-Vulkans]] ein männliches Tier mit Genen sowohl von ''Chelonoidis nigra abingdonii'' als auch von ''Chelonoidis nigra chathamensis'' gefunden. Im November 2012 entdeckten Forscher auf einer der Galapagos-Inseln 17 Exemplare, die Gene von ''Chelonoidis abingdonii'' besitzen. Das berichtete das ecuadorianische Umweltministerium in Quito am 21. November 2012. Bei der Untersuchung des Galapagos-Naturparks, die gemeinsam mit der amerikanischen Yale University durchgeführt wurde, fanden die Forscher demnach neun Weibchen, drei Männchen und fünf Jungtiere auf der Insel Isabela. Sie stammen zum Teil in erster Generation von der Unterart ''Chelonoidis abingdonii'' auf der Insel Pinta ab, der auch ''Lonesome George'' angehörte. Momentan lässt sich jedoch nicht zweifelsfrei belegen, ob es sich tatsächlich um direkt artverwandte Tiere handelt.<ref name="spiegel_de_1">{{Internetquelle |url=http://www.spiegel.de/wissenschaft/natur/verwandte-von-lonesome-george-aufgetaucht-a-868622.html |titel=Verwandte von „Lonesome George“ aufgetaucht |hrsg=Spiegel Online |datum=2012-11-22 |zugriff=2012-11-22}}</ref> Es besteht die Hoffnung, dass es unter den etwa 2000 Individuen der Wolf-Population noch ein reinrassiges Elterntier der Pinta-Art gibt, wenngleich dies als sehr unwahrscheinlich erscheint.

Im Rahmen einer großangelegten DNA-Erfassung der Tiere auf Isabela wurde die Entdeckung einer neuen Art (''Chelonoidis donfaustoi'') auf Isabela gemeldet,<ref>{{Literatur |Autor=Emma Marris |Hrsg=Nature Publishing Group |Titel=Genetics probe identifies new Galapagos tortoise species |Sammelwerk=Nature News |Datum=2015-10-21 |Sprache=en |Online=https://www.nature.com/news/genetics-probe-identifies-new-galapagos-tortoise-species-1.18611 |DOI=10.1038/nature.2015.18611}}</ref> die genetisch große Ähnlichkeit mit ''Chelonoidis abingdonii'' aufweist und mit deren Hilfe nach Meinung der beteiligten Wissenschaftler möglicherweise ein Zuchterfolg erzielt werden könnte, der der ausgestorbenen Art ''Chelonoidis nigra abingdonii'' nahekommt.<ref>{{Internetquelle |autor=Bill Hathaway |url=https://news.yale.edu/2015/12/14/resurrecting-lonesome-george-relatives-extinct-species-tortoise-studied-galapagos |titel=Resurrecting Lonesome George: Relatives of extinct species of tortoise studied in the Galapagos |datum=2015-12-14 |zugriff=2017-01-29}}</ref><ref>{{Literatur |Autor=Henry Nicholls |Hrsg=Nature Publishing Group |Titel=Lonesome George "look-alike" captured for tortoise-breeding effort |Sammelwerk=Nature News |Datum=2015-12-04 |Sprache=en |Online=https://www.nature.com/news/lonesome-george-look-alike-captured-for-tortoise-breeding-effort-1.18955 |DOI=10.1038/nature.2015.18955}}</ref>

Möglicherweise befinden sich einige Pintaschildkröten noch in [[Zoo]]s oder privater Hand: Da sie äußerlich nicht von ähnlichen Unterarten unterschieden werden können, kann eine sichere Identifizierung nur durch aufwendige Blutanalysen erfolgen, die bei vielen Tieren in Gefangenschaft noch nicht durchgeführt worden sind.<ref name="focus_de_1">{{Internetquelle |url=http://www.focus.de/wissen/wissenschaft/natur/bedrohte-arten_aid_54993.html |titel=Partnersuche für „Lonesome George“ |hrsg=Focus Online |datum=2007-04-30 |zugriff=2012-06-25}}</ref><ref name="n24_de_1">{{Webarchiv | url=http://www.n24.de/wissen_technik/article.php?articleId=116821 | wayback=20071014175624 | text=„Lonesome George“ ist nicht allein}}</ref>

== Literatur ==
* Lothar Frenz: ''Lonesome George oder Das Verschwinden der Arten.'' Rowohlt Berlin Verlag, Berlin 2012, ISBN 978-3871347382.

== Weblinks ==
{{Commonscat}}
* Martina Meißner: [https://www1.wdr.de/radio/wdr5/sendungen/zeitzeichen/zeitzeichen-george-galapagos-schildkroete-100.html ''24. Juni 2012 - Galapagos-Schildkröte Lonesome George stirbt''] [[WDR]] [[ZeitZeichen (Hörfunksendung)|ZeitZeichen]] vom 24. Juni 2022; mit Lothar Frenz. (Podcast)

== Fußnoten ==
<references />

[[Kategorie:Individuelle Schildkröte]]
[[Kategorie:Charles Darwin Foundation]]

Lonesome George - Versionsgeschichte

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