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{{Dieser Artikel|behandelt die legendäre Person Little John. Zu anderen Personen siehe [[Littlejohn]], zur Rakete siehe [[MGR-3 Little John]], zur archäologischen Fundstätte siehe [[Little John Site]].}}
'''Little John''' ist eine wahrscheinlich [[Fiktion|fiktive]] Person in der [[Legende]] von [[Robin Hood]]. Er soll in dessen Bande den zweithöchsten Rang nach Robin Hood selbst eingenommen haben.

== Frühe Notizen in Chroniken ==

Schon in den ältesten Chroniken, die Robin Hood erwähnen, erscheint Little John als sein Begleiter – als einziges der in späteren [[Ballade (Gedicht)|Balladen]] erwähnten Bandenmitglieder. Diese ältesten Erwähnungen finden sich in dem über [[Schottland]] handelnden Geschichtswerk von [[Andrew Wyntoun]] (1420 verfasst; Eintrag über Robin Hood und Little John für das Jahr 1283) und in der in den 1440er-Jahren entstandenen ''Scotichronicon'' des [[Walter Bower]], der die Notiz über die Geächteten als eine seiner Erweiterungen der ''Chronica gentis Scotorum'' des [[John Fordun]] unter dem Jahr 1266 einfügte. Deshalb dürfte Little John von Anfang an mit der Robin-Hood-Legende in Verbindung gebracht worden sein. [[John Major (Theologe)|John Major]] erwähnte die beiden Geächteten in seiner 1521 verfassten ''Historia majoris Britanniae'' unter den Jahren 1193–1194, als sich der englische König [[Richard Löwenherz]] in deutscher Gefangenschaft (Festung Trifels) befand.

== Legende ==

In den frühesten Balladen erscheint Little John als kluger und eigenständig handelnder Mann an führender Stelle in Robins Bande. Wie er zu Robins ''Merry Men'' stößt, wird erst in späteren Versionen der Legende ausgeführt. Nach den Angaben einer aus dem 17. Jahrhundert stammenden Ballade ist er ein riesiger Mann und sein eigentlicher Name soll John Little gewesen sein. Robin Hood trifft ihn zum ersten Mal, als der Hüne versucht, ihn am Überqueren einer kleinen Brücke zu hindern. Die beiden Männer kämpfen mit Schlagstöcken; Robin verliert und stürzt in den Fluss. Beeindruckt von den Fähigkeiten des Riesen macht ihm Robin das Angebot, seiner Bande beizutreten und an seiner Seite zu kämpfen. Er stimmt zu und wird in Little John umgetauft, da er doch so „klein“ sei.

In der berühmtesten Balladensammlung ''[[A Gest of Robyn Hode]]'' fängt Little John den bekümmerten Ritter ''Richard of the Lee'' und führt ihn als „Gast“ zu Robin Hood. Als sich herausstellt, dass der Ritter unschuldig vom korrupten [[Sheriff]] und einem Abt in die Armut gestürzt worden ist, leiht ihm Robin die noch ausständige Geldsumme und gibt ihm Little John als Knappen und Beschützer mit.

In dem zu den frühesten Balladen gehörenden Stück ''[[Robin Hood and the Monk]]'' (um 1450) beleidigt der Bandenführer seinen Freund Little John, der ihn daraufhin verlässt. Als aber Robin Hood heimtückisch in Gewahrsam genommen wird, tötet Little John zusammen mit dem Müllerssohn ''Much'' den verräterischen Mönch, der den König von Robins Gefangennahme unterrichten soll. Dann geben sich beide selbst als Boten aus, täuschen den Sheriff listig und können endlich Robin befreien. Dennoch lehnt Little John Robins Dankesangebot ab, selbst der Bandenführer zu werden.

Unter dem falschen Namen ''Reynold Greenleaf'' tritt Little John in einer Episode in die Dienste des größten Feindes der Bande, des Sheriffs von [[Nottingham]]. Da aber dieser Reynold an einer anderen Stelle der ''Gest'' als eigenständige Person auftritt und sein Name nach Hofurkunden des 15. Jahrhunderts offenbar generell einen Geächteten bezeichnete, dürfte er ursprünglich ein weiteres Bandenmitglied gewesen sein und erst vom Autor der ''Gest'' mit Little John verschmolzen worden sein.

In der Ballade ''Robin Hood’s Death'' erscheint Little John als einzig anwesendes Bandenmitglied beim bevorstehenden Tod Robin Hoods. Der sterbende Held verbietet ihm aber, Rache an seiner Mörderin, einer [[Prior]]in, zu nehmen, weil sie eine Frau ist.

Little John war auch eine Gestalt in den vom 15. bis zum 17. Jahrhundert in Schottland veranstalteten ''Robin-Hood-Spielen''.

== Angebliches Grab ==

[[Datei:Little John's Grave, Hathersage 3.jpg|mini|hochkant|Little John’s Grave in Hathersage]]

Little John soll in dem Ort [[Hathersage]] nahe [[Sheffield]] begraben sein. Es wird zudem behauptet, dass er auch dort geboren wurde.<ref>{{Webarchiv|url=http://myweb.ecomplanet.com/kirk6479/mycustompage0015.htm |wayback=20061209195619 |text=Little John of Hathersage |archiv-bot=2019-04-28 02:39:16 InternetArchiveBot }}</ref> Ein moderner Grabstein zeigt angeblich den Ort seiner letzten Ruhestätte an. Dieses Grab gehört der Familie Nailor (oder Naylor), weshalb deren Name manchmal als Johns Familienname angegeben wird.

== Verfilmungen ==

Der US-amerikanische Schauspieler [[Alan Hale senior|Alan Hale]] verkörperte in Verfilmungen dreimal die Gestalt des Little John: 1922 spielte er diese Rolle an der Seite des den Robin Hood darstellenden [[Douglas Fairbanks senior|Douglas Fairbanks]] in [[Robin Hood (1922)|Robin Hood]], 1938 im Film ''[[Robin Hood, König der Vagabunden]]'' mit [[Errol Flynn]] in der Hauptrolle und schließlich 1950 im Film ''[[Robin Hoods Vergeltung]]'', in dem [[John Derek]] den Bandenchef spielte.

Des Weiteren übernahmen die Rolle des Little John u. a. [[Archie Duncan]] in einer Fernsehserie der 1950er-Jahre, [[Clive Mantle]] in einer [[Robin Hood (Fernsehserie, 1984)|Fernsehserie der 1980er-Jahre]] und [[Nick Brimble]] im Film ''[[Robin Hood – König der Diebe]]'' (1991) mit [[Kevin Costner]] als ''Robert of Locksley''. Schließlich verkörperte [[Gordon Kennedy (Schauspieler, 1958)|Gordon Kennedy]] 2006 die Gestalt des Little John in einer von der BBC herausgebrachten Version. In der [[Robin Hood (2010)|Verfilmung]] von [[Ridley Scott]] (2010) wurde er von [[Kevin Durand]] dargestellt.

== Literatur ==

* [[James Clarke Holt]]: ''Hood, Robin.'' In: ''Oxford Dictionary of National Biography.'' Bd. 27. 2004, S. 926–929.

== Quellen ==
<references />

[[Kategorie:Literarische Figur]]
[[Kategorie:Robin Hood]]

Little John - Versionsgeschichte

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