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'''Litera''' (auch ''LITERA'' geschrieben) war ein [[Deutsche Demokratische Republik|DDR]]-[[Schallplattenlabel]] und gehörte zum [[VEB Deutsche Schallplatten]]. Das Label entstand aus einer Bestellnummerreihe des Labels [[Eterna (Plattenlabel)|Eterna]], die für [[Arbeiterlied]]er, politische Lieder und [[Marschmusik|Märsche]], aber auch [[Sprechplatte]]n vorgesehen war.

== Geschichte ==
Im Juli 1962 informierte der VEB Deutsche Schallplatten das [[Ministerium für Kultur (DDR)|Ministerium für Kultur der DDR]] „in Zukunft Aufnahmen des 'Künstlerischen Wortes' unter der Marke 'LINGUA' zu veröffentlichen.“<ref>Vgl. Schreiben des VEB Deutsche Schallplatten an das Ministerium für Kultur vom 2. Juli 1962, Seite 1. In: [[BArch]] DR 1/264</ref> Die neue Schallplattenmarke solle die Aufnahmen des gesprochenen Wortes gegenüber der Eterna- und [[Amiga (Plattenlabel)|Amiga]]-Produktion abgrenzen und zudem preislich günstiger sein. Im Hinblick auf die Namenswahl habe man die englische Firma Linguaphone<ref>[https://www.linguaphonegroup.com/ Linguaphone]</ref> bereits informiert, „so daß wir annehmen, keine Schwierigkeiten mehr bei der Einführung des von uns ausgewählten Begriffs zu haben“.<ref>Vgl. Schreiben des VEB Deutsche Schallplatten an das Ministerium für Kultur vom 2. Juli 1962, Seite 2. In: BArch DR 1/264</ref>

Noch im selben Jahr gründete der VEB Deutsche Schallplatten eine neue Marke für das Künstlerische Wort, allerdings unter dem Namen Litera.<ref>Vgl. Gudrun Skulski: ''Tausende von Nachkommen – aber nur ein Vater. Ein Blick in die Werkstatt des VEB Deutsche Schallplatten anläßlich seines zehnjährigen Bestehens''. In: [[Neue Zeit]] 19 (1963), Nr. 255, 31. Oktober 1963, S. 4.</ref> 1963 erschienen erstmals Veröffentlichungen mit dem Etikett in den Läden.<ref>Vgl. ''"Litera"''. In: [[Berliner Zeitung]] 19 (1963), Nr. 228, 21. August 1963, S. 6.</ref> Als „literarische Schallplatte“ sollte die neue Marke „bedeutende literarische Werke, die Kunst anerkannter Interpreten oder die Stimmen geliebter Dichter“ dem Publikum vermitteln.<ref>Vgl. ''Aufgaben und Perspektiven der LITERA-Produktion''. Schreiben des VEB Deutsche Schallplatten an das Ministerium für Kultur vom 15. September 1964, Seite 1. In: BArch DR 1/264</ref>

Zudem war angedacht, dass die Litera-Tonträger für Kinder und Jugendliche „bei der kulturell-ästhetischen Erziehung in den privaten Haushalten, durch die Verwendung in Schulen, Kindergärten, Diskotheken und Bibliotheken eine wichtige Rolle spielen“.<ref>Vgl. Anja Braatz: ''Schallplatten für Kinder''. In: Berliner Zeitung 36 (1980), Nr. 80, 3. April 1980, S. 7.</ref>

Um das Medium Schallplatte generell bekannter zu machen, eröffnete am 14. November 1964 das erste Schallplattentheater [[Ost-Berlin]]s im [[Haus des Lehrers]]. Die Litera-Aufnahme ''Die Räuber'' (1964), eine Inszenierung der Städtischen Theater [[Leipzig]] nach [[Friedrich Schiller]], wurde in einer Premiere dem Publikum vorgespielt.<ref>Vgl. ''Kurznachrichten: Schallplattentheater''. In: [[Neues Deutschland]] 19 (1964), Nr. 314, 13. November 1964, S. 8.</ref>

Seit 1971 war Jürgen Schmidt Chefredakteur bei Litera. Der ehemalige [[Intendant]] am Landestheater Anklam<ref>Vgl. ''[https://www.berliner-zeitung.de/juergen-schmidt-setzt-sich-in-seiner-autobiographie-mit-dem-leben-in-der-ddr-auseinander-lebenslauf-eines-mittleren-kultur-kaders-li.59812 Jürgen Schmidt setzt sich in seiner Autobiographie mit dem Leben in der DDR auseinander: 'Lebenslauf eines mittleren Kultur-Kaders']''. In: Berliner Zeitung, vom 8. Januar 1997, abgerufen am 29. August 2025. </ref> (heute: [[Vorpommersche Landesbühne]]) prägte das Label (auch als Bearbeiter bzw. Dramaturg und Regisseur) bis zu seinem freiwilligen beruflichen Ausscheiden am 2. Oktober 1990.

Anfang der 1970er-Jahre stieg die Litera-Produktion, auch angesichts verbesserter technischer und wirtschaftlicher Rahmenbedingungen<ref>Vgl. Jürgen Schmidt: ''Ich möchte ich bleiben. Lebenslauf eines mittleren Kultur-Kaders. Geschrieben nach 40 Jahren DDR (gekürzte Fassung).'' Leipzig: [[GNN-Verlag|GNN]], 1996, S. 268.</ref>, sprunghaft an (1972: etwa 300.000 LP, 1974: etwa 700.000 LP, 1975: bis zu 900.000 LP).<ref>Vgl. Anja Braatz: ''Favorit: Fuchs und Elster. Neue Vorhaben der LITERA-Produktion''. In: Berliner Zeitung 31 (1975), Nr. 262, 4. November 1975, S. 6.</ref> Dabei konnte das Label weiterhin namhafte Theater- sowie Filmschauspielerinnen und -spieler verpflichten, wie beispielsweise [[Carmen-Maja Antoni]], [[Ursula Karusseit]], [[Käthe Reichel]], [[Rolf Ludwig]], [[Kurt Böwe]] oder [[Klaus Piontek]].

Im Wendeherbst 1989 erschien mit ''[[Thomas Müntzer]]: So ich das sage, muß ich aufrührerisch sein …'' – anlässlich seines 500. Geburtstages – eine aufwändig produzierte 4er-LP<ref>Vgl. ''Spannungsvolle Collage. Litera-Schallplatte zu Thomas Müntzer''. In: Berliner Zeitung 45 (1989), Nr. 229, 28. September 1989, S. 7.</ref>, die in ihrem mehrdeutigen Titel auch indirekt auf die politische Situation in der DDR hinwies.<ref>Vgl. Sabine Neubert: ''Nicht ausgeschmiedet ist die Ketzerlehre''. In: Neue Zeit 45 (1989), Nr. 273, 20. November 1989, S. 5.</ref>

Ab dem Frühjahr 1990 firmierte der ehemals volkseigene Betrieb als Deutsche Schallplatten [[Gesellschaft mit beschränkter Haftung (Deutschland)|GmbH]] Berlin (DSB). Dabei achteten die Verantwortlichen darauf, „namentlich möglichst wenig mit dem Erbe der DDR in Verbindung gebracht zu werden“.<ref>Tom Koltermann: ''[https://zeitgeschichte-online.de/themen/ausverkauf-des-ost-erbes Ausverkauf des Ost-Erbes? Spurensuche zur Privatisierung des VEB Deutsche Schallplatten nach 1989]''. In: [[Zeitgeschichte-online]], vom 25. Mai 2020, abgerufen am 30. August 2025.</ref> So wurden beispielsweise die Label umbenannt.

Im Herbst legte eine japanische Firma der [[Treuhandanstalt]] ein Angebot vor, das Unternehmen mit den ehemaligen Labels wie Litera zu kaufen.<ref>Vgl. Birgit Walter: ''Früher Kultur – und heute Geschäfte. Die Deutsche Schallplatten GmbH vor dem Verkauf nach Japan''. In: Berliner Zeitung 46 (1990), Nr. 299, 22./23. Dezember 1990, S. 13.</ref> Im Sommer 1991 erwarb der Kieler Unternehmer Ulrich Urban (1941–2019) und seine Urban-Gruppe (Autohandel, Immobiliengeschäft) die DSB.<ref>Vgl. [[Jürgen Balitzki]]: ''Musik – ehrgeiziges Hobby des Chefs. Urban-Gruppe erwarb die Deutsche Schallplatten GmbH''. In: Berliner Zeitung 47 (1991), Nr. 160, 12. Juli 1991, S. 2.</ref> Frühere Litera-Aufnahmen wurden zwischenzeitlich unter den neuen Labels Billi, Kreisel und Sandmännchen vermarktet.<ref>Vgl. Michael Pilz: ''Die Weichen in Richtung Erfolg sind gestellt. Vom volkseigenen Betrieb zur GmbH – "Deutsche Schallplatten" im Aufbruch''. In: Neue Zeit 47 (1991), Nr. 229, 1. Oktober 1991, S. 14.</ref>

In den darauffolgenden zwei Jahren kämpfte die DSB ums wirtschaftliche Überleben. Nachdem aufgrund finanzieller Engpässe das Klassik-Archiv (Eterna) im Frühjahr 1993 an die Hamburger [[Edel Music|edel company music AG]] verkauft werden musste, rückte das Litera-Archiv in den Fokus. Der damalige, dritte Geschäftsführer [[Jozua Knol]], ein ehemaliger [[Sony Music Entertainment|Sony]]-Marketing-Mitarbeiter, dementierte vorerst etwaige Verkaufsabsichten.<ref>Vgl. Hans Erdmann: ''Die Marktchance liegt in der Nische. Deutsche Schallplatten GmbH kämpft um das Überleben. Klassik-Archiv wurde verkauft''. In: Berliner Zeitung 49 (1993), Nr. 139, 17. Juni 1993, S. 10.</ref> Doch als die DSB zum 31. Dezember 1993 ihre Geschäftstätigkeit aufgab, ging das verbleibende Repertoire, darunter Litera, an die [[Bertelsmann Music Group]] (BMG).<ref>Vgl. [[Ralf Schuler]]: ''Das Management machte sich keine Platte. Die Deutsche Schallplatten GmbH Berlin stellt zum Jahresende ihre Geschäftstätigkeit ein. Mißwirtschaft und Fehlentscheidungen trieben die einzige Ost-Firma der Branche in den Ruin''. In: Neue Zeit 49 (1993), Nr. 258, 4. November 1993, S. 3.</ref>

BMG veröffentlichte ab Ende der 1990er-Jahre in einer Litera-Junior-Reihe frühere Aufnahmen auf [[CD]] und [[Musikkassette|MC]]. Seit den 2000er-Jahren erscheinen diese im [[Random House Audio|Random House Audio Verlag]] bzw. [[Cbj Kinderbücher Verlag|cbj audio Verlag]], die zur [[Penguin Random House Verlagsgruppe]] gehören.

== Formate ==
Litera-Tonträger erschienen in der DDR auf [[Single (Musik)|Single]] ([[7"|7-Zoll]]) zum Preis von 6,80 [[Mark der DDR|Mark]] und auf [[Langspielplatte]], wobei in den Jahren 1963/64 noch das LP-Format [[10"|10-Zoll]] mit einer kürzeren Spieldauer verwendet wurde. Der Preis betrug 9,40 Mark. Nach 1965 setzte sich das heute gebräuchliche [[12"|12-Zoll]]-Format (12,10 Mark) durch. Ab den 1970er-Jahren wurden Litera-Aufnahmen zum Teil auch als [[Kompaktkassette]] zum Preis von 20,10 Mark im Handel angeboten.

Heute erscheint ein Teil der Litera-Aufnahmen als [[Hörspiel]]-CD, [[Download]] oder in [[Streamingdienst]]en.

== Repertoire ==
Das Litera-Angebot teilte sich inhaltlich in drei Bereiche: „Literatur, Theater, Künstlerporträt, Dokumentation“, „Humor, Unterhaltung, Kabarett“ sowie „Kinder- und Jugendliteratur“.<ref>Vgl. Jürgen Schmidt: ''Ich möchte ich bleiben. Lebenslauf eines mittleren Kultur-Kaders. Geschrieben nach 40 Jahren DDR (gekürzte Fassung)''. Leipzig: GNN, 1996, S. 268f.</ref>

Dabei erreichten die Schallplatten im ersten Segment inklusive Nachauflagen pro LP etwa 1.500 bis 4.000 Stück, manchmal auch 10.000 Stück und mehr. „Humor, Unterhaltung, Kabarett“-Tonträger kamen auf 10.000 bis 40.000 Exemplare.<ref>Vgl. Jürgen Schmidt: ''Ich möchte ich bleiben. Lebenslauf eines mittleren Kultur-Kaders. Geschrieben nach 40 Jahren DDR (gekürzte Fassung)''. Leipzig: GNN, 1996, S. 269.</ref>

Titel aus dem Bereich „Kinder- und Jugendliteratur“ schafften eine Auflage zwischen 25.000 und 350.000 Exemplare pro LP<ref>Vgl. ''Interview mit Jürgen Schmidt, Chefredakteur im VEB Deutsche Schallplatten''. In: Beiträge zur Kinder- und Jugendliteratur, Berlin 1980, Heft 57, S. 38–41.</ref>; andere Quellen geben bis zu 450.000 an.<ref>Vgl. Jürgen Schmidt: ''Ich möchte ich bleiben. Lebenslauf eines mittleren Kultur-Kaders. Geschrieben nach 40 Jahren DDR (gekürzte Fassung)''. Leipzig: GNN, 1996, S. 269.</ref> Jährlich verkaufte der Handel etwa 800.000 Kindertonträger, was aber nicht die Nachfrage deckte.<ref>Vgl. Horst Heidtmann: ''Kindermedien''. Stuttgart: Metzler, 1992, S. 151.</ref> Besonders beliebt waren Schallplatten- bzw. Hörspielbearbeitungen von [[Märchen]], dicht gefolgt von Kinder- und Jugendbuchklassikern ([[Mark Twain]], [[Harriet Beecher Stowe]], [[Karl May]]) sowie Abenteuerromanen ([[Robert Louis Stevenson]], [[Jules Verne]], [[J. F. Cooper]]) und DDR-Kinderbüchern ([[Gerhard Holtz-Baumert]], [[Benno Pludra]]).<ref>Vgl. ''[https://www.liedderzeit.de/Platten/litera.htm Die LITERA-Schallplatten im Überblick]''. In: [https://www.liedderzeit.de/ Lied der Zeit], abgerufen am 29. August 2025.</ref>

Der Anteil des Litera-Repertoires an der Gesamtproduktion des VEB Deutsche Schallplatten betrug dennoch anfangs nur sieben Prozent (Eterna: 52 %, Amiga: 41 %; Stand: 1968)<ref>Hans Joachim Kynaß: ''Ziel für 1969: Den Käufern 1,3 Millionen Langspielplatten mehr. Gespräch mit dem Direktor des VEB Deutsche Schallplatten, Harri Költzsch''. In: Neues Deutschland 24 (1969), Nr. 74, 15. März 1969, S. 11.</ref>, steigerte sich aber in den nachfolgenden Jahren.

== Übernahmen ==
Litera-Schallplatten wurden auch von westdeutschen Schallplattenfirmen in Lizenz übernommen. Eine der ersten war ''[[Helene Weigel]] liest [[Bertolt Brecht|Brecht]]'' (1964), die bei [[Deutsche Grammophon Gesellschaft]] (1965) erschien.<ref>Vgl. ''Gute Resonanz''. In: Neue Zeit 21 (1965), Nr. 295, 17. Dezember 1965, S. 5.</ref> Mitunter errangen die Tonträger die westdeutsche Auszeichnung [[Deutscher Schallplattenpreis]], wie die Litera-4er-LP ''Biblia. Deutsch: [[Martin Luther]]'' (1983) als „Beste Wortproduktion des Jahres“ (1983).<ref>Vgl. es [sic]: ''Preise und neue Vorhaben. Pressegespräch beim VEB Deutsche Schallplatten''. In: Neue Zeit 39 (1983), Nr. 295, 15. Dezember 1983, S. 4.</ref>

== Literatur ==
* Horst Heidtmann: ''Kindermedien''. [[Metzler-Verlag]], Stuttgart 1992, ISBN 978-3-4761-0270-6
* Jürgen Schmidt: ''Ich möchte ich bleiben. Lebenslauf eines mittleren Kultur-Kaders. Geschrieben nach 40 Jahren DDR (gekürzte Fassung)''. [[GNN-Verlag]], Leipzig 1996, ISBN 978-3-9299-9472-8
* Ron Schlesinger (Hrsg.): ''Märchenhörspiel in der DDR. Die 7"-Schallplattenbearbeitungen der Labels ETERNA und LITERA. Ein Überblick''. [[Books on Demand]], Norderstedt 2023, ISBN 978-3-7583-0602-0
* Ron Schlesinger (Hrsg.): ''Märchenhörspiel in der DDR II. Die 10"- und 12"-Schallplattenbearbeitungen des Labels LITERA. Ein Überblick''. Books on Demand, Norderstedt 2025, ISBN 978-3-8192-9858-5

== Weblinks ==
* Lexikon: [https://www.mdr.de/geschichte/ddr/politik-gesellschaft/kultur/musik-schallplatten-100.html ''Schallplatten in der DDR'']. bei [[MDR]]
* [https://www.discogs.com/de/label/38596-LITERA LITERA (Label)] bei [[Discogs]]
* [https://www.liedderzeit.de/Platten/litera.htm Die LITERA-Schallplatten im Überblick] bei [https://www.liedderzeit.de/ Lied der Zeit]
* [https://hoerspielforscher.de/kartei/label?detail=263 LITERA (1964–1973)] bei [https://hoerspielforscher.de/ Die Hörspielforscher]

== Einzelnachweise ==
<references />

[[Kategorie:Hörbuchverlag (Deutschland)]]
[[Kategorie:Verlag (DDR)]]
[[Kategorie:Gegründet in den 1960er Jahren]]
[[Kategorie:Musiklabel (DDR)]]

Litera (Plattenlabel) - Versionsgeschichte

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