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'''Lili Phoebe Chookasian''', auch ''Lily Chookasian'' (* [[1. August]] [[1921]] in [[Chicago]], [[Illinois]]; † [[10. April]] [[2012]] in [[Branford (Connecticut)|Branford]], [[Connecticut]]) war eine [[Vereinigte Staaten|US-amerikanische]] [[Opernsängerin]] ([[Alt (Stimmlage)|Alt]]).

== Leben ==
Chookasian wurde als Tochter [[Armenien|armenischer]] Immigranten geboren; ihre Großeltern waren im Jahr 1915 im [[Osmanisches Reich|Osmanischen Reich]] als Opfer des [[Völkermord an den Armeniern|Völkermords an den Armeniern]] gestorben.<ref name="ON">[https://www.operanews.com/Opera_News_Magazine/2012/4/News/Lili_Chookasian.html ''Lili Chookasian, 90, Exhilarating American Contralto Who Found Acclaim on Concert and Opera Stages, Has Died''] Nachruf in: ''OPERA NEWS'' vom 12. April 2012</ref> Chookasians Vater war Maschinenschlosser und [[Werkzeugmacher]]; die Familie sprach zuhause [[Armenische Sprache|Armenisch]].<ref name="ON" /><ref name="NYT">[https://www.nytimes.com/2012/04/13/arts/music/lili-chookasian-opera-singer-dies-at-90.html?_r=2 ''Lili Chookasian, Contralto Praised for Her Velvety Voice, Dies at 90''] Nachruf in: ''[[New York Times]]'' vom 12. April 2012</ref>

Chookasian sang seit ihrer Jugend als Solistin bei Kirchenkonzerten der Armenischen Kirche in Chicago. Sie studierte in Chicago Gesang bei Philip Manuel und später bei der berühmten Sopranistin [[Rosa Ponselle]] in [[Baltimore]]; mit Ponselle erarbeitete sie unter anderem die Rollen der Amneris in ''[[Aida (Oper)|Aida]]'' und der Azucena in ''[[Il trovatore]]''. Sie sang zunächst im [[Rundfunk]]; ihr professionelles Debüt war in den 1940er-Jahren in der Sendung ''Hymns of All Churches'', die landesweit von [[Columbia Broadcasting System|Columbia Network]] übertragen wurde. In den folgenden zehn Jahren trat sie in Chicago als Konzertsängerin auf. Außerdem unterrichtete sie Gesang an der [[Northwestern University]].

1955 gab sie in Chicago ihr Debüt als Konzertsängerin; sie sang, unter der musikalischen Leitung von [[Bruno Walter]], das Alt-Solo in der [[2. Sinfonie (Mahler)|Auferstehungssymphonie]] von [[Gustav Mahler]] mit dem [[Chicago Symphony Orchestra]]. 1959 folgte ihr spätes Operndebüt bei der Arkansas State Opera als Adalgisa in der Oper ''[[Norma (Oper)|Norma]]''.<ref name="NYT" /> 1961 sang sie, mit dem [[New York Philharmonic Orchestra]] und dem Dirigenten [[Thomas Schippers]], beim [[Spoleto#Festival dei Due Mondi|Spoleto Festival]] das Solo in der Kantate ''Alexander Newski'', op. 78 für [[Mezzosopran]], Chor und Orchester von [[Sergej Prokofjew]]. Schippers hatte nach einem Vorsingen Chookasians in Baltimore der für die Solo-Rolle bereits verpflichteten Sängerin abgesagt und die Rolle stattdessen Chookasian anvertraut.<ref name="ON" /> Beim Spoleto Festival sang sie 1961 die Herodias in ''[[Salome (Oper)|Salome]]'' und 1962 die Prinzessin Clarissa in ''[[Die Liebe zu den drei Orangen]]''. Weitere Gastspiele in [[Italien]] gab sie 1961 am [[Teatro Giuseppe Verdi (Triest)|Teatro Verdi]] in [[Triest]] und 1962 am [[Teatro Regio di Torino|Teatro Regio]] in [[Turin]], jeweils in der Rolle der Herodias.

1962 wurde sie an die [[Metropolitan Opera]] in [[New York City]] verpflichtet. Ihr Debüt erfolgte dort am 9. März 1962 in der Rolle der Cieca in der Oper ''[[La Gioconda]]''. Zwischen 1962 und 1986 trat Chookasian an der MET in 290 Vorstellungen auf. Zu ihren Rollen dort gehörten unter anderem Azucena, [[Ulrica Arfvidsson|Ulrica]] in ''[[Un ballo in maschera]]'' (1972/1973), Mrs. Quickly in ''[[Falstaff (Verdi)|Falstaff]]'', Tisbe in ''[[La Cenerentola (Oper)|La Cenerentola]]'', Frugola in ''[[Il tabarro]]'', Zia Principessa in ''[[Suor Angelica]]'', Zita in ''[[Gianni Schicchi]]'', Mamma Lucia in ''[[Cavalleria rusticana]]'', Mary in ''[[Der fliegende Holländer]]'', Erda in ''[[Das Rheingold]]'' und ''[[Siegfried (Oper)|Siegfried]]'', Mutter und Hexe in ''[[Hänsel und Gretel (Oper)|Hänsel und Gretel]]'', Amme in ''[[Boris Godunow (Oper)|Boris Godunow]]'', Filipjewna in ''[[Eugen Onegin (Oper)|Eugen Onegin]]'', Marthe Schwerdtlein in ''[[Faust (Gounod)|Faust]]'', Geneviève in ''[[Pelléas et Mélisande (Oper)|Pelléas et Melisande]]'' und Madelon in ''[[Andrea Chénier]]'' (1977).

1984 erlitt sie während einer Aufführung der Oper ''[[Aufstieg und Fall der Stadt Mahagonny]]'', in der sie die Rolle der Witwe Leokadja Begbick sang, auf der Bühne einen Herzanfall und konnte die Aufführung nicht zu Ende bringen. Anschließend reduzierte Chookasian ihre Opernauftritte. Ihr letzter Auftritt an der MET war am 17. Mai 1986 als Gertrude in ''[[Roméo et Juliette (Gounod)|Roméo et Juliette]]'' von [[Charles Gounod]].

Mehrfach trat Chookasian in Opern von [[Gian Carlo Menotti]] auf. 1963 sang an der [[New York City Opera|New York City Centre Opera]] die Rolle der Madame Flora in ''[[The Medium (Oper)|The Medium]]''; in dieser Rolle trat sie 1967 auch an der [[Cincinnati Opera]] auf. Im Januar 1964 sang sie an der MET die Maharani in Menottis Oper ''[[The Last Savage]]'' bei der amerikanischen Erstaufführung.

Chookasian gastierte bei den [[Bayreuther Festspiele]]n (1965, als Mary, Erda in ''[[Der Ring des Nibelungen]]'' und 1. Norn in ''[[Götterdämmerung]]''), in [[Montreal]] (1966), am Opernhaus von [[Philadelphia]] (1966/1967, als Ulrica), an der [[San Francisco Opera]] (1970 als Mrs. Quickly), am Opernhaus von [[Mexiko-Stadt]] (1973 als Amneris, [[Palacio de Bellas Artes]]), an der [[Lyric Opera of Chicago|Lyric Opera]] in Chicago (1973, als Erda in ''Siegfried'') und am Opernhaus von Baltimore (1976 als Königin in der Oper ''Inés de Castro'' von [[Thomas Pasatieri]]).

Chookasian galt als bedeutende Konzertsängerin. Insbesondere trat sie immer wieder als Interpretin der Werke von [[Gustav Mahler]] auf. Neben den Alt-Partien in Mahlers Sinfonien sang sie ''[[Das Lied von der Erde]],'' die ''[[Kindertotenlieder (Mahler)|Kindertotenlieder]]'' und ''[[Das klagende Lied (Mahler)|Das klagende Lied]].''

Mitte der 1980er-Jahre zog sich Chookasian von ihrer aktiven Gesangskarriere zurück. Einer ihrer letzten großen Konzertauftritte war 1984 das Alt-Solo in [[Giuseppe Verdi]]s ''[[Messa da Requiem|Requiem]]'' beim Waterloo Festival in [[New Jersey]].<ref name="ON" /> Ab 1985 unterrichtete Chookasian Gesang an der [[Yale School of Music]].

== Privates ==
1941 heiratete Chookasian ihren Landsmann George Gavejian († 1987).<ref name="NYT" /> Aus der Ehe gingen drei Kinder hervor, zwei Söhne und eine Tochter.<ref name="NYT" />

1956 erkrankte Chookasian erstmals an [[Brustkrebs]]; ihr wurde eine Lebenserwartung von einem halben Jahr in Aussicht gestellt. Chookasian entschied sich für eine [[Mastektomie]]; einer zweiten Mastektomie unterzog sie sich 1961, nachdem erneut Krebs festgestellt worden war. Ihre Erkrankung, in den 1960er-Jahren ein Tabu-Thema, hielt Chookasian in Künstlerkreisen geheim. Ihr ursprünglich bereits für die Saison 1961 geplantes MET-Debüt konnte Chookasian aufgrund ihrer Erkrankung nicht antreten.

Chookasian starb im Alter von 90 Jahren in ihrem Haus in Branford, Connecticut.<ref name="NYT" />

== Stimme und Tondokumente ==
Chookasian gehörte zu den bedeutendsten Altistinnen ihrer Generation. Ihre Stimme kann als echter [[Kontra-Alt]] bezeichnet werden. Sie hatte eine „große, tiefe Stimme, mit samtenen [[Timbre]], dem Klang eines [[Violoncello]]s ähnlich“.<ref name="NYT" /> Ihre Stimme war „dunkel und von dramatischer Kraft“.<ref name="ON" />

Chookasians Konzert-Repertoire ist weitgehend auf Tondokumenten festgehalten. Mahlers ''Lied von der Erde'' spielte sie 1966 mit dem [[Philadelphia Orchestra]] unter der musikalischen Leitung von [[Eugene Ormandy]] ein. Unter der musikalischen Leitung von [[Leonard Bernstein]] sang Chookasian die Alt-Soli in der Auferstehungssinfonie (Sinfonie in c-moll) und in der [[8. Sinfonie (Mahler)|8. Sinfonie]], der ''Sinfonie der Tausend'', (Sinfonie in Es-Dur) von Gustav Mahler, erschienen jeweils bei Columbia-CBS. Mit Bernstein nahm sie auch [[Beethoven]]s [[9. Sinfonie (Beethoven)|9. Sinfonie]] auf. Unter der musikalischen Leitung von [[Erich Leinsdorf]] und dem [[Boston Symphony Orchestra]] entstand eine Aufnahme von Verdis Requiem.

Opernaufnahmen mit Chookasian existieren nur relativ wenige. Bei der [[Deutsche Grammophon|Deutschen Grammophon]] ist sie als 1. Norn in [[Herbert von Karajan]]s Gesamteinspielung von [[Richard Wagner]]s ''Der Ring des Nibelungen'' zu hören (1969/1970). Live-Mitschnitte der Opern ''[[Roberto Devereux]]'' (1965, mit Chookasian als Sara) und ''Un ballo in maschera'' (1973, aus der MET mit [[Cornell MacNeil]] als Partner) wurden mittlerweile auf CD veröffentlicht.

== Literatur ==
* [[Karl-Josef Kutsch]], [[Leo Riemens]]: ''[[Großes Sängerlexikon]]''. Vierte, erweiterte und aktualisierte Auflage. München 2003. Band 2: Castori–Frampoli, S. 820/821. ISBN 3-598-11419-2

== Weblinks ==
* {{DNB-Portal|134622162|TYP=Werke von und über}}
* {{operissimo|ffcyoieagxaaaaaayggn|Lily Chookasian}}
* [https://www.nytimes.com/2012/04/13/arts/music/lili-chookasian-opera-singer-dies-at-90.html?_r=2 ''Lili Chookasian, Contralto Praised for Her Velvety Voice, Dies at 90''] Nachruf in: ''[[New York Times]]'' vom 12. April 2012
* [https://www.operanews.com/Opera_News_Magazine/2012/4/News/Lili_Chookasian.html ''Lili Chookasian, 90, Exhilarating American Contralto Who Found Acclaim on Concert and Opera Stages, Has Died''] Nachruf in: ''OPERA NEWS'' vom 10. April 2012

== Einzelnachweise ==
<references />

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{{SORTIERUNG:Chookasian, Lili}}
[[Kategorie:Opernsänger]]
[[Kategorie:Alt]]
[[Kategorie:US-Amerikaner]]
[[Kategorie:Geboren 1921]]
[[Kategorie:Gestorben 2012]]
[[Kategorie:Frau]]

{{Personendaten
|NAME=Chookasian, Lili
|ALTERNATIVNAMEN=Chookasian, Lili Phoebe (vollständiger Name); Chookasian, Lily
|KURZBESCHREIBUNG=US-amerikanische Opernsängerin (Alt)
|GEBURTSDATUM=1. August 1921
|GEBURTSORT=[[Chicago]], [[Illinois]]
|STERBEDATUM=10. April 2012
|STERBEORT=[[Branford (Connecticut)|Branford]], [[Connecticut]]
}}

Lili Chookasian - Versionsgeschichte

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