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[[Datei:Lightcraft.jpg|miniatur|Lightcraft-Testkörper des USAFRL]]
[[Datei:LICHKRAI LIGHTCRAFT DLR.PNG|miniatur|Versuchs-Lightcraft des [[Deutsches Zentrum für Luft- und Raumfahrt|DLR]]]]
[[Datei:LICHKRAJ LIGHTCRAFT AIAA.PNG|miniatur|Ramjet-Lightcraft-Studie des [[American Institute of Aeronautics and Astronautics|AIAA]]]]
Ein '''Lightcraft''' ist ein [[Raumfahrzeug]], dem ein bodengestützter Impuls-[[Laser]] oder -[[Maser]] die benötigte Antriebsenergie zuführt.<ref>[http://www.centauri-dreams.org/?p=9413 Lightcraft: A Laser Push to Orbit] centauri-dreams.org, 14. September 2009 </ref><ref>[http://science.nasa.gov/science-news/science-at-nasa/1999/prop16apr99_1/ Riding the Highways of Light] nasa.gov, 16. April 1999, abgerufen am 22. November 2010 </ref> Der Laser strahlt auf einen parabolförmigen Reflektor an der Unterseite des Flugkörpers. Im [[Fokus|Brennpunkt]] des reflektierten Strahls entstehen extrem hohe Temperaturen von 10.000 bis 25.000 °C. Materie in diesem Bereich dehnt sich durch die extreme Erwärmung [[Explosion|explosionsartig]] aus, überträgt einen Teil des [[Impuls (Physik)|Impulses]] der Gasteilchen auf den Reflektor und beschleunigt so den Flugkörper. Während der Pause zwischen zwei Impulsen strömt wieder kühles Gas hinter den Reflektor, das beim nächsten Impuls erneut den Flugkörper beschleunigt.

Beim Flug innerhalb der [[Erdatmosphäre]] wird das atmosphärische Gas erhitzt, für den Flug im Weltall (auf der Erde ab ca. 11 km Flughöhe) muss zusätzlich eine [[Stützmasse]], wie zum Beispiel [[Delrin]], mitgenommen werden, die dann in den Brennpunktbereich hinter dem Reflektor eingebracht wird und bei ihrer Erhitzung das Raumfahrzeug antreibt.

Dieses Antriebskonzept ist für den Start von [[Kleinsatellit]]en bis zu einigen Kilogramm Masse vorgesehen. Dabei werden Laser mit Leistungen bis zu 1000 kW benötigt.

== Vorteile gegenüber den herkömmlichen Antrieben ==
* Sehr hohes Nutzlastverhältnis aufgrund des wegen der hohen Temperatur hohen [[Spezifischer Impuls|spezifischen Impulses]]
* Geringe Kosten, da kein aufwendiges System für Treibstoffförderung und Verbrennungsregelung benötigt wird
* Umweltfreundlich, da wenige, eventuell giftige, Verbrennungsabgase entstehen.

== Schwierigkeiten ==
* Die dafür notwendige Laserstärke kann mit den heutigen Mitteln nicht erreicht werden.
* Die [[Divergenz (Optik)|Divergenz]] des Laserstrahls sorgt mit steigender Entfernung für eine Verkleinerung der nutzbaren Leistung für den Antrieb.
* komplizierte [[Trajektorie (Physik)|Bahnsteuerung]] und [[Lageregelung]] für den Flugkörper.

== Aussicht ==
Mit Modell-Flugkörpern wird dieses Konzept bereits seit Jahren im Labor erprobt. Wegen der genannten Schwierigkeiten (insbesondere mangels Laserstärke) ist eine praktische Anwendung zurzeit noch nicht in Sicht. Das [[Air Force Research Laboratory|Air Force Research Laboratory (AFRL)]], eine Forschungseinrichtung der [[United States Air Force]] forscht an einer Möglichkeit, kleine [[Satellit (Raumfahrt)|Satelliten]] mittels dieser Technologie zu starten.<ref>[http://www.defensetechbriefs.com/component/content/article/7143?start=1 Lightcraft Propulsion for Launching a Small Satellite] defensetechbriefs.com, 1. Februar 2010, abgerufen am 22. November 2010 </ref><ref> [http://www.centauri-dreams.org/?p=9430 Lightcraft Experiments Continue] centauri-dreams.org, 15. September 2009 </ref>

== Weblinks ==

* [http://www.science-explorer.de/nasa-antriebstech.htm science explorer]
* [http://www.lightcrafttechnologies.com/ Lightcrafttechnologies]
* Leonard David: [http://www.bibliotecapleyades.net/ciencia/secret_projects/project296.htm Riding Laser Beams to Space]
* [http://www.dtic.mil/cgi-bin/GetTRDoc?Location=U2&doc=GetTRDoc.pdf&AD=ADA417732 Lightcraft impulse measurements under vacuum and under atmospheric pressure, without and with Delrin (DLR)]
* [http://www.al.t.u-tokyo.ac.jp/papers/AIAA-2003-497.pdf Feasibility study of a laser ramjet single-stage-to-orbit vehicle (AIAA)] (PDF; 1,6 MB)

== Einzelnachweise ==
<references />

[[Kategorie:Alternative Raumfahrtkonzepte]]

Lightcraft - Versionsgeschichte

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