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{{Dieser Artikel|erläutert die Insel der Philippinen. Zu weiteren Bedeutungen siehe [[Leyte (Begriffsklärung)]].}}
{{Infobox Insel
|NAME= Leyte
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|BILD2-TEXT= Lage der Insel Leyte
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|BILD1-TEXT= Hafen von [[Tacloban]]
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'''Leyte''' ([{{IPA|ˈla͡ɪtə}}], [[Spanische Sprache|spanisch]] [{{IPA|ˈlɛɪ̯te}}]) ist eine [[Insel]] der [[Philippinen]] und gehört geographisch zu der zentral gelegenen [[Visayas|Visaya-Gruppe]].

Leyte wurde weltweit durch die [[See- und Luftschlacht im Golf von Leyte]] im [[Zweiter Weltkrieg|Zweiten Weltkrieg]] bekannt, die nach Meinung der meisten Historiker die größte [[Seeschlacht]] der Geschichte war.

== Geographie ==
Die Insel misst von Norden nach Süden etwa 180 km und besitzt eine maximale Breite von 65 km. Im Nordosten wird sie durch die [[San-Juanico-Straße]] von der Nachbarinsel [[Samar]] getrennt, wobei sich beide Landteile an manchen Punkten bis auf 2 km annähern. Die Inselprovinz [[Biliran]] befindet sich ebenfalls nördlich von Leyte und ist durch die Biliran Straße von der Insel getrennt. Im Süden separiert die [[Straße von Surigao]] Leyte von der Insel [[Mindanao]], während sich im Osten der [[Golf von Leyte]] ausbreitet. Dahinter erstreckt sich die [[Philippinensee]], ein Teil des [[Pazifischer Ozean|Pazifischen Ozeans]]. Der Golf wird von der Insel Leyte im Westen, von der Inselprovinz [[Dinagat Islands]] im Südosten und von Samar im Nordosten eingerahmt. Im Südwesten, hinter dem [[Canigao-Kanal]], befindet sich die Insel [[Bohol]] und im Westen, auf der anderen Seite der [[Camotes-See]], die Insel [[Cebu]].

Leyte besitzt eine Gesamtfläche von 7.368 km².

Politisch unterteilt sich die Insel in zwei [[Provinzen der Philippinen|Provinzen]]: [[Provinz Leyte]] und [[Southern Leyte]]. Zu Southern Leyte, die den südlichen Teil der Insel einnimmt, gehört die Insel [[Panaon (Insel)|Panaon]], die in der Straße von Surigao liegt. Die Insel [[Biliran]] im Norden war früher Teil der Provinz Leyte, ist nun jedoch eine eigenständige Inselprovinz.

Leyte ist sehr gebirgig und weitflächig bewaldet. Auf der Insel liegen zwei als aktiv bezeichnete [[Vulkan]]e der 945 Meter hohe [[Cabalían]] und der 860 Meter hohe [[Mahagnao]]. Die bekanntesten [[Binnensee]]n von Leyte sind der Danao-See und der [[Bito-See]]. Lediglich im Nordosten befinden sich größere, agrarwirtschaftlich nutzbare Landflächen. Die Küstenlinie ist stark besiedelt. Flache Gebietsabschnitte und Flussdeltas liegen weitgehend an den Küsten im westlichen und südlichen Leyte oder in vereinzelten Hochebenen, von denen das [[Leyte-Sab-a-Becken]] im Nordosten der Insel die größte ist. Ein verzweigtes System von kleinen Flüssen und Bächen durchfließt die Ebene nahe der Bucht von Carigara und dem Golf von Leyte. Die zweitgrößte Tieflandfläche ist das Ormoc Valley, das sich auf der westlichen Seite der Insel befindet und dort von Bergen eingerahmt wird.

Die wichtigsten Städte auf Leyte sind [[Tacloban City]] an der Ostküste, [[Ormoc City]] und [[Baybay City]] an der Westküste und [[Maasin City]] im Südwesten. Die [[San-Juanico-Brücke]] verbindet Leyte mit der Nachbarinsel [[Samar]]. Sie ist die längste Brücke des Landes und gilt als ein architektonisches Glanzstück.

Eine Besonderheit der Insel sind die [[Geothermie|geothermischen]] Kraftwerke nahe der Stadt Ormoc.

== Demographie und Sprache ==
Die Insel hat eine Einwohnerzahl von 1.950.000 Menschen. Sie ist besiedelt von verschiedenen Volksgruppen, den Visayan und den Cebuano, die vornehmlich im Westen und Süden leben und den Waray, die den Osten und Norden bewohnen.

In gleicher Weise verteilen sich die Sprachgebiete. Während im Süden und Westen die Sprache [[Cebuano]] vorherrscht, ist [[Wáray-Wáray]] die Muttersprache der Menschen im Osten und Norden der Insel. Daneben sind [[Englische Sprache|Englisch]], [[Tagalog]] und [[Chinesische Sprachen|Chinesisch]] ebenso verbreitete Kommunikationsmöglichkeiten.

Die Mehrheit der Bevölkerung ist christlich geprägt und gehört dem [[Römisch-katholische Kirche|Römisch-Katholischen]] Glauben an. Weitere Glaubensgemeinschaften sind die [[Unabhängige Philippinische Kirche|Aglipayan]], die [[Iglesia ni Cristo]], die [[Zeugen Jehovas]] und die [[Siebenten-Tags-Adventisten]].

== Geschichte ==
Weit vor der Ankunft der Europäer unterhielten die Filipinos bereits Handelsbeziehungen zu [[China]] und anderen Nachbarstaaten. Am 28. März 1521 fand der portugiesische Navigator und Entdecker [[Ferdinand Magellan]] eine Durchgangsmöglichkeit, die ihn schließlich an der Insel Leyte vorbeiführte. Wenig später erreichte er die Insel [[Limasawa]] an der südlichen Spitze des Eilandes. Hier traf er den einheimischen Herrscher Rajah Kolambu und dessen Bruder Rajah Siagu, den Häuptling von Butu (auf [[Mindanao]]). An diesem Ort wurde der erste Freundschaftsvertrag in Form einer Blutsbrüderschaft zwischen Magellan und Rajah Kolambu geschlossen sowie die erste christliche Messe gehalten. Anschließend platzierte Magellan ein Kreuz auf den Gipfel des Hügels und nahm durch diesen symbolischen Akt das gesamte Territorium für [[Spanien]] in Besitz.

Der Entdecker [[Ruy López de Villalobos]] erreichte im Jahre 1543 als erster Europäer die eigentliche Inselgebiet von Leyte und benannte das Eiland „Las Islas Felipinas“ nach dem spanischen Thronfolger, dem späteren König [[Philipp II. (Spanien)|Philipp II.]] von Spanien.

Im Jahre 1595 gründeten die [[Jesuiten]] ihre erste Mission auf Leyte. Zu dieser Zeit befanden sich lediglich 19 Pueblos mit einer Einwohnerzahl von insgesamt 70.000 Menschen auf der Insel, die von den Missionaren zum Christentum bekehrt wurde.

Ein königlicher Erlass, ausgestellt am 31. Juli 1860, ordnete eine Umorganisation der Provinzregierung der gesamten [[Visayas]]-Gruppe an. Leyte wurde daraufhin als Provinz dritter Klasse eingeordnet und hatte die Verwaltungsverantwortung für insgesamt 28 Pueblos und Ortschaften. Die politisch-militärische Regierungsstruktur existierte bis zum Jahr 1898, als Spanien die Herrschaft über die Philippinen an die USA verlor.

[[Datei:Douglas MacArthur lands Leyte1.jpg|mini|Gen. [[Douglas MacArthur]] und seine Männer gehen am 20. Oktober 1944 an der Palo Beach in Leyte an Land]]

Mit der Mission, die Philippinen von der [[Kaiserlich Japanische Armee|japanischen Armee]] zu befreien, führte General [[Douglas MacArthur]] eine der größten Flottenverbände von Transport- und Kriegsschiffen in der Geschichte der [[Vereinigte Staaten|Vereinigten Staaten]] an die Küste von Leyte. Am 20. Oktober 1944 landeten die Streitkräfte unter Führung McArthurs und in Geleit des Präsidenten des [[Commonwealth der Philippinen]], [[Sergio Osmeña]], und Carlos P. Romulo, in Palo, Leyte, um die Befreiung des Landes zu beginnen. Der Landepunkt, an dem General McArthur die überlieferten Worte ''„I have returned“'' (dt. ''Ich bin zurückgekehrt'') ausrief, ist heute einer der bedeutendsten Gedenkstätte des Inselstaates. Im Weiteren kam es zu der japanischen Gegenoffensive, die in der [[Schlacht um Leyte]] und schließlich in der größten Seeschlacht der Geschichte, der [[See- und Luftschlacht im Golf von Leyte]] mündete. Nicht weniger als 212 alliierte Schiffe trafen auf ca. 60 Kampfschiffe der japanischen Kriegsmarine, darunter die großen Schlachtschiffe ''[[Yamato (Schiff, 1941)|Yamato]]'' und ''[[Musashi (Schiff, 1942)|Musashi]]''.

== Wirtschaft ==
Wichtigste Wirtschaftszweige sind der Anbau von [[Mais]], [[Reis]], [[Zuckerrohr]], [[Manila (Textil)|Manilahanf]] und [[Kokospalme]]n. Im Süden ist die Anpflanzung und Verarbeitung von [[Abacá]] der bedeutendste Wirtschaftsfaktor.

Viele Handwerksbetriebe stellen aus der Abaca-Faser Textilien und Stricke her. Weitere handwerkliche Industriezweige verarbeiten [[Bambus]] und Holzprodukte. Daneben sind der Tourismus, ebenso wie die Fischerei und die Forstwirtschaft die maßgebenden Lebensgrundlagen der einheimischen Bevölkerung.

== Klima ==
Auf der Insel herrschen zwei Klimakategorien vor. Der Osten wird charakterisiert durch den Klimatyp II, der sich durch sehr heftige Niederschläge von November bis Januar auszeichnet. Der westliche Teil gehört dem klimatischen Typ IV an, dessen Regentage mehr oder weniger das gesamte Jahr über auftreten können.

== Sehenswürdigkeiten ==
* Das Leyte Landungsdenkmal in Red Beach, [[Palo (Leyte)|Palo]], markiert den Punkt, an dem die Befreiungstruppen die Insel Leyte betraten. In einer Lagune steht eine lebensgroße Statue, die Gen. McArthur mit seinen Männern abbildet, wie sie durch das knöcheltiefe Wasser an Land waten.
* Der 640 Meter über dem Meeresspiegel gelegene [[Danao-See (Leyte)|Danao-See]], er hat einen Umriss der einer Violine gleicht. Der See liegt 10 km nordöstlich von Ormoc City im [[Lake Danao Natural Park]]. Er ist Heimat zahlreicher wilder Tiere, unter anderem der [[Rotohreule]] und des [[Streifenuhu]]s.
* Der Sto. Nino Shrine und das Volkskundemuseum mit einem Flachbild, das die Legende des ersten philippinischen Mannes und der ersten Frau (Malakas and Maganda) darstellt.
* Die San-Juanico-Brücke ist die längste und architektonisch attraktivste Brücke der Philippinen. Sie überspannt die San-Juanico-Straße zwischen Leyte und [[Samar]].
* der [[Kuapnit-Balinsasayaw-Nationalpark]]
* Das [[Cuatro Islas Protected Landscape/Seascape]]

== Tauchen ==
Tauchen ist eine noch relativ neue Einnahmequelle für die Insel. In Südleyte um [[Padre Burgos (Southern Leyte)|Padre Burgos]] / [[Macrohon]] besteht die Möglichkeit, mit [[Walhai]]en zu tauchen. In den Monaten von Januar bis April werden in Südleyte organisierte Ausfahrten mit den Tauchbasen vor Ort angeboten. Die Riffe in Südleyte sind größtenteils in sehr gutem Zustand, und die Artenvielfalt ist enorm. Eine besondere Attraktion ist das zur Ortschaft [[San Francisco (Southern Leyte)|San Francisco]] in Southern Leyte gehörende Napantao, dessen Unterwasserwelt sowohl zum Schnorcheln als auch zum Drucklufttauchen einlädt.

== Siehe auch ==
* [[Biodiversität der Philippinen]]

== Weblinks ==
{{Commonscat|Leyte (island)|Leyte}}
{{Wiktionary|Philippinen}}
* {{Wikiatlas|The Philippines}}

* [https://www.philippinen-tauchen.com/ Übersicht über die Tauchregionen auf den Philippinen]
* [https://www.naval-diving.com/ Einladende Tauchbasis auf Leyte]

{{NaviBlock
|Navigationsleiste Inseln und Inselgruppen der Philippinen
|Navigationsleiste Inseln und Inselgruppen in der Region Eastern Visayas
}}

{{Normdaten|TYP=g|GND=4274263-8|VIAF=235601946}}

[[Kategorie:Leyte| ]]
[[Kategorie:Insel (Asien)]]
[[Kategorie:Insel (Philippinen)]]
[[Kategorie:Insel (Camotessee)]]

Leyte - Versionsgeschichte

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