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[[Datei:Lew Kowarski 1942.jpg|miniatur|Lew Kowarski 1942 in Montreal]]
'''Lew Kowarski''' ({{RuS|Лев Николаевич Коварский}}; * {{JULGREGDATUM|23|2|1907|Link=1}} in [[Sankt Petersburg]]; † [[30. Juli]] [[1979]] in [[Genf]]) war ein russisch-französischer [[Physiker]]. Kowarski war ein Pionier der [[Kernphysik]] und leistete bedeutende Arbeiten zur nuklearen Kettenreaktion.

== Leben und Werk ==
Lew Kowarski wurde in der damaligen russischen Hauptstadt St. Petersburg als Sohn des jüdischen Kaufmanns Nikolaus Kowarski und der ukrainischen Sängerin Olga Vlassenko geboren. Seine Kindheit verbrachte er zunächst in seiner Geburtsstadt. Nach der Machtergreifung der [[Bolschewiki]] floh die Familie jedoch Richtung Westen und Kowarski wurde als 12-Jähriger unter abenteuerlichen Umständen 1919 durch die sich demobilisierenden deutschen Frontlinien des [[1. Weltkrieg]]s nach Westen geschleust.

Sein Vater ließ sich zusammen mit ihm in [[Vilnius]] nieder und der junge Kowarski besuchte dort die Schule (die Stadt war 1920 von [[Polen]] einverleibt worden). Während seiner Jugendzeit erwies er sich als begabter Musiker, musste den Gedanken an eine Musikerlaufbahn jedoch aufgeben, als sich zeigte, dass seine Finger zu dick für die [[Klaviatur]] wurden. Durch den Vater weiterhin mit kleinen Summen unterstützt, studierte er Chemieingenieurwesen in Brüssel und in Lyon. In Lyon erhielt er 1928 sein Diplom und begann anschließend ein Aufbaustudium der Chemie und Physik an der Universität Paris. Seinen Lebensunterhalt in Paris finanzierte er sich durch Arbeit in einer Fabrik, in der Gasleitungssysteme konstruiert wurden. 1931 begann er mit der Anfertigung einer [[Dissertation]] über ein [[Kristallographie|kristallografisches]] Thema im Labor von [[Jean-Baptiste Perrin]]. Dadurch kam er in Kontakt mit der Wissenschaftler-Familie Joliot-Curie ([[Marie Curie]], ihrer Tochter [[Irène Joliot-Curie]] und deren Ehemann [[Frédéric Joliot-Curie|Frédéric Joliot]]). Das Ehepaar Joliot-Curie erhielt 1935 den [[Nobelpreis für Chemie]] für seine Arbeiten auf dem Gebiet der künstlichen Radioaktivität. Im selben Jahr erhielt Joliot eine Professur am ''[[Collège de France]]'' und Kowarski bekam eine gering bezahlte Anstellung als Joliots Sekretär. Als Kowarski auch ein Forschungsstipendium bekam, hatte er endlich die finanzielle Unabhängigkeit erreicht, die es ihm ermöglichte, die Arbeit in der Gasröhren-Fabrik aufzugeben.

Nachdem Anfang 1939 die Ergebnisse von [[Otto Hahn]] und [[Fritz Straßmann]]<ref>Hahn, O., Straßmann, F.: ''Über den Nachweis und das Verhalten der bei der Bestrahlung des Urans mittels Neutronen entstehenden Erdalkalimetalle.'' Naturwissenschaften, Band 27, Nummer 1 / Januar 1939. {{doi|10.1007/BF01488241}}.</ref> über die Uran-Kernspaltung in Berlin und deren korrekte Interpretation durch [[Lise Meitner]] und ihren Neffen [[Otto Frisch]]<ref>Meitner, L., Frisch, O.R.: ''Products of the Fission of the Uranium Nucleus.'' Nature 143, 471-472 (18. März 1939), [[doi:10.1038/143471a0]].</ref> im Pariser Labor bekannt wurden, war sich Joliot sofort über deren große Bedeutung im Klaren. Die Pariser Gruppe, bestehend aus Frédéric Joliot, dem deutschen Emigranten [[Hans von Halban (Physiker)|Hans von Halban]] und Lew Kowarski machte sich daran, die Experimente von Hahn und Straßmann nachzuvollziehen.<ref>[http://www.superstock.com/preview.asp?image=1895-8527&imagex=38&id=11258290&productType=3&pageStart=0&pageEnd=100&pixperpage=100&hitCount=91&filterForCat=&filterForFotog= Bild von 1939 in Paris]</ref> Binnen kürzester Zeit wurde ihnen klar, dass sich 235Uran durch Beschuss mit langsamen („thermischen“) [[Neutron]]en spalten ließ und dass bei der Spaltung weitere Neutronen frei wurden, die somit eine Kettenreaktion auslösen könnten. Im April 1939 ermittelte die Pariser Arbeitsgruppe, dass bei der Spaltung von 235U im Mittel etwa 3,7 Neutronen (der exakte Wert liegt bei 2,5 Neutronen) frei wurden. Das Ergebnis wurde veröffentlicht,<ref>H. von Halban, F. Joliot, L. Kowarski: ''Liberation of Neutrons in the Nuclear Explosion of Uranium.'' Nature 143 (1939), 470–471</ref><ref>H. von Halban, F. Joliot, L. Kowarski: ''Number of Neutrons Liberated in the Nuclear Fission of Uranium.'' Nature 143 (1939), 680</ref> obwohl [[Leó Szilárd]] und [[Victor Weisskopf]] in [[Princeton University|Princeton]] ihren Physikerkollegen (und allen anderen Labors außerhalb Deutschlands, die sich mit diesen Fragen beschäftigten) eindringlich davon abgeraten hatten, da sie die mögliche militärische Nutzung dieser Entdeckung durch Nazi-Deutschland befürchteten.

Nach dem Kriegseintritt Frankreichs im September 1939 intensivierten sich die Forschungen im Pariser Labor, wobei sich die Arbeiten auf die Konstruktion eines Reaktors konzentrierten, da der Bau einer Bombe zu aufwändig schien. Es war wohl Kowarskis Idee, [[schweres Wasser]] (D2O, [[Deuterium]]oxid) statt gewöhnliches Wasser als [[Moderator (Physik)|Moderator]] zur Abbremsung der Neutronen zu verwenden, da schweres Wasser im Gegensatz zu normalem Wasser kaum Neutronen absorbiert. Die einzige Fabrik für schweres Wasser befand sich zu dieser Zeit in [[Rjukan]] in [[Norwegen]]. Mit der Betreiberfirma ''[[Norsk Hydro]]'' wurde ein Kontrakt abgeschlossen und der gesamte Vorrat von 165 l Schwerwasser im März 1940, wenige Wochen vor der [[Unternehmen Weserübung|deutschen Invasion Norwegens]] erworben. Nach dem militärischen [[Westfeldzug|Zusammenbruch Frankreichs]] im Juni 1940 und der abzusehenden Besetzung von Paris durch die deutschen Armeen flüchteten Kowarski und von Halban unter abenteuerlichen Umständen mit dem gesamten Schwerwasser nach England. Sie wurden dort im Verlauf des Krieges Mitarbeiter des britischen Atomprojektes und wechselten mit diesem im Sommer 1942 nach [[Kanada]]. Dort ging 1945 der erste Schwerwasserreaktor in Betrieb, drei Jahre, nachdem dem Team um [[Enrico Fermi]] mit dem Reaktor [[Chicago Pile|Chicago Pile 1]] eine kontrollierte Kettenreaktion gelungen war.

Nach Kriegsende kehrte Kowarski wieder nach Frankreich zurück und war dort führend an der Konstruktion der ersten beiden französischen Kernreaktoren [[ZOÉ]] (später EL1 genannt, 1948) und [[EL2]] (1952) beteiligt. Er spielte eine wichtige Rolle bei der Gründung des [[CERN]] und wurde 1954 der dortige Direktor für wissenschaftliche und technische Dienste ''(Director of Scientific and Technical Services)''. Er war Gastprofessor an der [[Purdue University]] (1963–66), der [[University of Texas at Austin]] (1967–71) und der [[Boston University]] (1972–78) und erhielt zahlreiche wissenschaftliche und gesellschaftliche Ehrungen, u. a. wurde er 1964 zum ''Offizier der [[Ehrenlegion]]'' ernannt.

== Trivia ==
Der französische Spielfilm ''[[Bon Voyage (2003)|Bon Voyage]]'' aus dem Jahr 2003 von [[Jean-Paul Rappeneau]] ist sehr lose von Lew Kowarskis Schmuggel und Rettung der damals weltweit einzigen Vorräte an [[Schweres Wasser|schwerem Wasser]] aus Frankreich 1940 nach der Besetzung des Landes durch die Nazis inspiriert.<ref>Denis Brian (2005): ''The Curies: A Biography of the Most Controversial Family in Science''. Turner Publishing Company. pp. 291–294. ISBN 1-68336-642-5</ref>

== Literatur ==
* [[Otto Frisch]]: ''Obituary: Lew Kowarski'', Nature 282, 29. November 1979, S. 541 (Nachruf und Kurzbiografie)
* Roland Kollert: ''Die Politik der latenten Proliferation.'' Länderstudie Frankreich, Kapitel 5.2, Berlin, Freie Univ., Diss., 1992

== Siehe auch ==
* [[Entdeckung der Kernspaltung]]

== Weblinks ==
{{Commonscat}}
* {{DNB-Portal|136237924}}
* [http://www.aip.org/history/ead/19990073.html Finding Aid to the Lew Kowarski Papers, 1907–1981 (bulk 1930–1981)], Niels Bohr Library and Archives, American Institute of Physics. Center for History of Physics
* [http://www.eilatgordinlevitan.com/kurenets/k_pages/kowarski.html The Kowarski Family]
* [http://www.nationalarchives.gov.uk/releases/2007/march/atom.htm?foi=rss The National Archives File on Lew Kowarski] – britische Geheimdienstakte zu Lew Kowarski, veröffentlicht 2007

== Einzelnachweise ==
<references/>

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{{SORTIERUNG:Kowarski, Lew}}
[[Kategorie:Person (CERN)]]
[[Kategorie:Physiker (20. Jahrhundert)]]
[[Kategorie:Person (Manhattan-Projekt)]]
[[Kategorie:Mitglied der Ehrenlegion (Offizier)]]
[[Kategorie:Franzose]]
[[Kategorie:Russe]]
[[Kategorie:Geboren 1907]]
[[Kategorie:Gestorben 1979]]
[[Kategorie:Mann]]
[[Kategorie:Kernphysiker]]
[[Kategorie:Kerntechnikingenieur]]

{{Personendaten
|NAME=Kowarski, Lew
|ALTERNATIVNAMEN=Коварский, Лев Николаевич (russisch)
|KURZBESCHREIBUNG=russisch-französischer Physiker
|GEBURTSDATUM=23. Februar 1907
|GEBURTSORT=[[Sankt Petersburg]]
|STERBEDATUM=30. Juli 1979
|STERBEORT=[[Genf]]
}}

Lew Kowarski - Versionsgeschichte

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