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'''Leonard Chess''' (* [[12. März]] [[1917]] in [[Motal]], [[Polen]] als ''Lejzor Szmuel Czyż''; † [[16. Oktober]] [[1969]] in [[Chicago]]) war ein polnisch-US-amerikanischer Unternehmer. Er war Mitbegründer und Eigentümer des [[Musiklabel]]s [[Chess Records]], das viele bekannte [[Blues]]-Musiker unter Vertrag hatte.

== Leben ==
=== Herkunft und Ausbildung ===
Die jüdische Familie Józef Czyż' aus [[Polesien]] migrierte in die USA.
Lejzor Czyż und sein Bruder [[Philip Chess|Fiszel Czyż]] zogen mit ihrer Mutter und ihrer Schwester 1928 via New York zum Familienvater nach [[Chicago]]. Die Namen Lejzor Czyż und Fiszel Czyż wurden anglisiert in Leonard Chess und Philip Chess.<ref>{{Internetquelle |autor=Alex Greene |url=https://www.memphisflyer.com/undefined |titel=Capturing the History of Chess Records |werk=Memphis Flyer |datum=2024-03-12 |sprache=en-US |abruf=2024-03-15}}</ref> Nachdem er als Schreiner gearbeitet hatte, erwarb Vater Yasef, jetzt Joe, einen Schrottplatz und plante, seine Söhne dort arbeiten zu lassen. Doch Phil ging mit einem Football-Stipendium an die Western Kentucky University, und Leonard erwarb ein Spirituosengeschäft in einem schwarzen Viertel Chicagos in der Nähe ihres jüdischen Viertels. Als Phil nach drei Semestern aus Kentucky zurückkehrte, half er Leonard in dem Geschäft, bis er 1943 eingezogen wurde.<ref name=":0">{{Literatur |Autor=Douglas Martin |Titel=Phil Chess, Whose Record Label Elevated Unknown Blues Musicians, Dies at 95 |Sammelwerk=The New York Times |Datum=2016-10-20 |ISSN=0362-4331 |Online=https://www.nytimes.com/2016/10/20/arts/music/phil-chess-dead.html |Abruf=2024-03-15}}</ref>

== Einstieg in die Musikbranche ==
Leonard kaufte ein Restaurant in der South Side von Chicago, während Phil in der Armee war, und baute es in einen Nachtclub, die Macomba Lounge, um.<ref name=":1">{{Literatur |Autor=Elijah Wald |Titel=How the blues brothers behind Chess Records made all the right moves |Sammelwerk=The Guardian |Datum=2010-11-06 |ISSN=0261-3077 |Online=https://www.theguardian.com/music/2010/nov/06/leonard-phil-marshall-chess-records |Abruf=2024-03-15}}</ref> Er wollte einige der dort auftretenden Künstler, hauptsächlich Jazzgruppen, aufnehmen und kaufte 1947 einen Anteil an [[Aristocrat Records]].<ref name=":0" /> Sie steuerten das Chicagoer Unternehmen mit Musikern wie [[Muddy Waters]], [[Sunnyland Slim]] und [[Willie Dixon]] in Richtung [[Blues]]. Das Label ließ 1946 3.000 Exemplare von Muddy Waters Debüt-Single „I Can't Be Satisfied“ pressen – obwohl Leonard sagte, er verstehe Waters' Musik nicht. Sie waren innerhalb eines Tages ausverkauft. Die Aufnahme gilt heute als ein frühes Meisterwerk des [[Chicago Blues|Chicago-Blues]].<ref name=":0" /><ref>{{Internetquelle |autor=Isabella Venutti |url=https://mixdownmag.com.au/features/best-muddy-waters-songs/ |titel=The five best Muddy Waters songs |werk=Mix Down Mag |datum=2024-02-02 |sprache=en-AU |abruf=2024-03-15}}</ref>

=== Chess Records ===
1950 übernahmen die Brüder das Label ganz und benannten es in [[Chess Records]] um.<ref>{{Internetquelle |autor=Martin Chilton |url=https://www.udiscovermusic.com/stories/best-chess-blues-records-top-10/ |titel=Best Chess Blues Records: An Essential Top 10 |werk=uDiscover Music |datum=2023-08-17 |sprache=en-US |abruf=2024-03-15}}</ref> Titel wie ''[[My Foolish Heart (Lied)|My Foolish Heart]]'' ([[Gene Ammons]]),<ref>{{Internetquelle |autor=Richard Havers |url=https://www.udiscovermusic.com/stories/chess-records-celebrates-first-hit/ |titel=Remembering Chess Records First Hit: Gene Ammons’ ‘My Foolish Heart’ |werk=uDiscover Music |datum=2023-07-29 |sprache=en-US |abruf=2024-03-15}}</ref> ''[[Rollin’ Stone]]'' (Muddy Waters) und ''That's All Right'' ([[Jimmy Rogers]]) waren Belege für die neue Ausrichtung des Unternehmens. Der vielleicht einflussreichste Künstler, den Chess Records anfangs unter Vertrag hatte, war [[Little Walter]], dessen ausgeprägtes [[Mundharmonika]]-Spiel den [[Blues]] revolutionierte.<ref>{{Internetquelle |url=https://thevinylfactory.com/features/chess-records-and-the-ten-7s-that-helped-shape-modern-music/ |titel=Chess Records and the ten 7"s that helped shape modern music |werk=The Vinyl Factory |datum=2015-08-04 |sprache=en-US |abruf=2024-03-15}}</ref>

Chess nahm Kontakt mit [[Sam Phillips]] von [[Sun Records]] auf, um neue Künstler aufzuspüren. Philips rekrutierte [[Howlin’ Wolf]], [[Bobby Bland]], [[Rufus Thomas]] und [[Dr. Isaiah Ross]]. Es folgten [[Bo Diddley]] und [[Sonny Boy Williamson II.]] In den 1950er Jahren wuchs der Erfolg des Unternehmens mit Interpreten und Bands wie [[The Moonglows]], [[The Flamingos]], [[Chuck Berry]], [[Etta James]], [[Fontella Bass]], [[Koko Taylor]], [[Little Milton]], [[Laura Lee]] und [[Tommy Tucker (Bluesmusiker)|Tommy Tucker]].<ref>{{Internetquelle |autor=David Hershkovits |url=https://www.tabletmag.com/sections/arts-letters/articles/marshall-chess-rolling-stones |titel=Record Master Marshall Chess |werk=Tablet Magazine |datum=2023-07-31 |sprache=en-US |abruf=2024-03-15}}</ref><ref name=":2">{{Internetquelle |autor=Marcelo Sonaglioni |url=https://rollingstonesdata.com/articles/when-the-rolling-stones-recorded-at-chess-studios-chicago-1964/ |titel=Chess studio sessions with The Rolling Stones, Chicago 1964. |werk=Rollin Stones Data |datum=2023-12-27 |sprache=en-US |abruf=2024-03-15}}</ref><ref>{{Internetquelle |autor=Gary Graff |url=https://www.guitarplayer.com/players/buddy-guy-jimi-hendrix-leonard-chess |titel=“He Said, ‘I Just Canceled a Gig, ’Cause I Wanted to See You’”: Buddy Guy Talks Befriending Jimi Hendrix |werk=Guitar Player |datum=2023-06-07 |sprache=en |abruf=2024-03-15}}</ref><ref name=":1" /><ref>{{Internetquelle |url=https://www.discogs.com/de/label/33931-Chess?page=1 |titel=Chess |sprache=en |abruf=2024-03-15}}</ref>

[[The Rolling Stones]], deren Bandname durch das bei Chess Records erschienene Lied Rollin’ Stone von Muddy Waters inspiriert war,<ref>{{Internetquelle |autor=Lucy Lovell |url=https://www.dailymail.co.uk/travel/travel_news/article-10664097/Inside-Chicagos-Chess-Studios-Rolling-Stones-Muddy-Waters-recorded-songs.html |titel=Inside Chicago's Chess Studios, where The Rolling Stones recorded |werk=The Daily Mail |datum=2022-03-29 |abruf=2024-03-15}}</ref><ref>{{Internetquelle |autor=Addison |url=https://blues.org/blues_hof_inductee/rollin-stone-muddy-waters-chess-1950/ |titel="Rollin' Stone" - Muddy Waters (Chess, 1950) |werk=Blues Foundation |sprache=en-US |abruf=2024-03-16}}</ref> nahmen im Juni 1964 in Chicago im Chess-Studio auf und versuchten, den Sound ihrer Blues-Helden einzufangen. Hier lernten sie auch ihr Idol Muddy Waters kennen, während er die Studiodecke strich.<ref>{{Internetquelle |autor=Sam Kemp |url=https://faroutmagazine.co.uk/muddy-waters-kieth-richards-first-met/ |titel=The strange way Muddy Waters and Keith Richards first met |werk=Far Out Magazine |datum=2022-04-01 |sprache=en-US |abruf=2024-03-15}}</ref><ref>{{Internetquelle |autor=Dan Reifsnyder |url=https://flypaper.soundfly.com/discover/that-time-keith-richards-found-muddy-waters-painting-the-ceiling-at-chess-studios/ |titel=That Time Keith Richards Found Muddy Waters Painting the Ceiling at Chess Studios |werk=Flypaper |datum=2019-08-14 |sprache=en-US |abruf=2024-03-15}}</ref> Das Studio trug zur Hälfte der Titel auf der LP [[12×5|12X5]], bei. Einer dieser Songs trug sogar den Titel 2120 South Michigan Avenue, die Adresse des Studios.<ref>{{Internetquelle |autor=Martin Chilton |url=https://www.udiscovermusic.com/stories/the-rolling-stones-no2-album/ |titel=‘The Rolling Stones No.2’: Mick And Keith’s Love Letter To Chess Records |werk=uDiscover Music |datum=2024-01-15 |sprache=en-US |abruf=2024-03-15}}</ref> Im Laufe der Jahre 1964–1965 nahmen die Rolling Stones etwa zwanzig weitere Songs bei Chess Records auf.<ref name=":2" /> Bei dieser Gelegenheit lernte Leonards Sohn, Marshall Chess, der in der Versandabteilung von Chess Records arbeitete, [[Mick Jagger]] kennen. Nach dem Verkauf von Chess Records im Jahr 1969 gründete Marshall Rolling Stone Records und war sieben Jahre lang dessen Präsident. Er half dabei, das berühmte Zungen- und Lippenlogo der Rolling Stones zu kreieren und war in den 1970er Jahren als ausführender Produzent an 7 Rolling Stone #1-Alben beteiligt.<ref>[[Marc Spitz]]: ''Jagger. Rebel, Rock Star, Ramble, Rogue.'' 2011 (Gewidmet [[Brendan Mullen]]); deutsch: ''Mick Jagger. Rebell und Rockstar.'' Aus dem Amerikanischen von Sonja Kerkhoffs. Edel Germany, Hamburg 2012, ISBN 978-3-8419-0122-4, S. 34–35.</ref><ref>{{Internetquelle |autor=Alex Greene |url=https://www.memphisflyer.com/undefined |titel=The Chess Project |werk=Memphis Flyer |sprache=en-US |abruf=2024-03-15}}</ref><ref>{{Internetquelle |autor=Harvey Kubernik |url=https://www.musicconnection.com/kubernik-marshall-chess-on-the-legacy-of-chess-records/ |titel=Marshall Chess on the Legacy of Chess Records |werk=Music Connection |datum=2023-05-05 |sprache=en-US |abruf=2024-03-15}}</ref>

[[Datei:Grave of Leonard Chess (1917–1969) at Westlawn Cemetery, Norridge.jpg|mini|Grab von Leonard Chess auf dem Westlawn Cemetery, Norridge, Illinois.]]

== Tod ==
Chess starb im Oktober 1969 an einem Herzinfarkt. 1987 wurde er in die [[Rock and Roll Hall of Fame]] (Nonperformers) aufgenommen.<ref>[http://www.infoplease.com/ipea/A0151056.html Rock and Roll Hall of Fame]</ref>

Der Spielfilm ''[[Cadillac Records]]'' (2008) erzählt die Geschichte von Leonard Chess und seiner Plattenfirma Chess Records. [[Adrien Brody]] spielte Leonard Chess.<ref>{{Internetquelle |autor=Richard G. Carter |url=https://shepherdexpress.com/api/content/107a3594-638f-11ee-91c0-12163087a831/ |titel=The Great ‘Record Row’ Disclosed what ‘Cadillac Records’ Omitted |werk=Shepherd Express |datum=2023-10-05 |sprache=en-US |abruf=2024-03-15}}</ref>

== Literatur ==
* Nadine Cohodas: Spinning Blues into Gold: The Chess Brothers and the Legendary Chess Records. New York: St. Martin’s Press, 2000. ISBN 0-312-26133-0.
* Rich Cohen: The Record Men: The Chess Brothers and the Birth of Rock & Roll. New York: W. W. Norton & Company, 2004. ISBN 0-393-32750-7.
* John Broven: Record Makers and Breakers: Voices of the Independent Rock ’n’ Roll Pioneers.Urbana / Chicago: University of Illinois Press, 2009. ISBN 978-0-252-03290-5.
* Mike Rowe: Chicago Blues: The City and the Music. New York: Da Capo Press, 1981, ISBN 0-306-80145-0.

== Einzelnachweise ==
<references />

== Weblinks ==
{{Commonscat|audio=1|video=1}}
* {{DNB-Portal|122506863|TEXT=Werke von}}
* {{Findagrave|Abruf=2025-09-04}}

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{{SORTIERUNG:Chess, Leonard}}
[[Kategorie:Musikproduzent]]
[[Kategorie:Labelbetreiber]]
[[Kategorie:Mitglied der Blues Hall of Fame]]
[[Kategorie:Grammy-Preisträger]]
[[Kategorie:Mitglied der Rock and Roll Hall of Fame]]
[[Kategorie:US-Amerikaner]]
[[Kategorie:Geboren 1917]]
[[Kategorie:Gestorben 1969]]
[[Kategorie:Mann]]

{{Personendaten
|NAME=Chess, Leonard
|ALTERNATIVNAMEN=Czyz, Lejzor (Geburtsname)
|KURZBESCHREIBUNG=polnisch-US-amerikanischer Unternehmer
|GEBURTSDATUM=12. März 1917
|GEBURTSORT=[[Motal]], [[Polen]]
|STERBEDATUM=16. Oktober 1969
|STERBEORT=[[Chicago]]
}}

Leonard Chess - Versionsgeschichte

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