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'''Leo Africanus''' (* um [[1490]] in [[Granada]]; † unbekannt) war ein [[Diplomat]], Rechtsgelehrter, [[Übersetzer]] und [[Autor]] von Reise- und Geographieberichten über [[Nordafrika]].<ref>Dietrich Rauchenberger: ''Johannes Leo der Afrikaner. Seine Beschreibung des Raumes zwischen Nil und Niger nach dem Urtext''. Harrassowitz Verlag, 1999, S. 27–28.</ref><ref>{{Literatur |Autor=Davis, Nathalie Zemon |Titel=Leo Africanus. Ein Reisender zwischen Orient und Okzident. |Verlag=Wagenbach |Ort=Berlin |Datum=2008 |ISBN=978-3-8031-3627-5 |Seiten=19–30}}</ref>
[[Datei:Sebastiano del Piombo Portrait of a Humanist.jpg|mini|hochkant|Angebliches Porträt von Leo Africanus ([[Sebastiano del Piombo]], um 1520)]]
Sein Geburtsname war {{arS|الحسن بن محمد الوزان الفاسي&lrm;|DMG=al-Ḥasan b. Muḥammad al-Wazzān al-Fāsī}}, er wurde christlich getauft auf den [[latein]]ischen Namen Johannes Leo, [[Italienische Sprache|italienisch]] ''Giovanni Leone''. Sein Sterbedatum ist unbekannt, möglicherweise nach 1540 in [[Tunis]].

== Leben ==
=== Ausbildung ===
[[Datei:Al-Qarawiyyin University, Fes, Morocco - Var 132.jpg|mini|Bild des Innenhofs der [[Universität al-Qarawīyīn|Qarawiyin Universität]] in Fès, einer der wohl ältesten noch bestehenden Bildungseinrichtungen der Welt. Hier studierte Leo Africanus [[Fiqh|islamisches Recht]].]]
Leo Africanus wurde um 1490 in Granada geboren, er war berberischer Abstammung. Seine Familie siedelte, gezwungen durch die [[Reconquista]], schon bald nach seiner Geburt nach [[Fès]] um. Dort studierte er an der [[Universität al-Qarawīyīn]] und begleitete seinen Onkel auf dessen diplomatischen Reisen in Nordafrika, wobei er unter anderem [[Timbuktu]], [[Gao]], [[Agadez|Agades]] und [[Kairo]] sowie vielzählige [[Nomade]]nstämme sowie [[Berber]]dynastien besuchte.<ref>{{Literatur |Autor=Davis, Nathalie Zemon |Titel=Leo Africanus. Ein Reisender zwischen Orient und Okzident. |Verlag=Wagenbach |Ort=Berlin |Datum=2008 |ISBN=978-3-8031-3627-5 |Seiten=33–40}}</ref>

=== 1518 bis etwa 1530: Aufenthalt in Rom ===
Leo Africanus wurde 1518 von [[Pedro de Cabrera y Bobadilla]], einem christlichen [[Freibeuter|Korsar]], auf See gefangen genommen und nach [[Rom]] gebracht. Er lebte danach in Rom eingesperrt in der [[Engelsburg]] unter der Obhut von [[Leo X.|Papst Leo X.]], bis er zum [[Christentum]] konvertierte. Daraufhin wurde er freigelassen und arbeitete als Gelehrter und Übersetzer arabischer Literatur; unter anderem arbeitete er an der Lateinübersetzung des [[Koran]]s mit, lernte die italienische und lateinische Sprache und verfasste in [[Italienische Sprache|italienischer]] Sprache die ''Beschreibung Afrikas'' sowie weitere Werke,<ref>{{Literatur |Autor=Davis, Nathalie Zemon |Titel=Leo Africanus. Ein Reisender zwischen Orient und Okzident |Verlag=Wagenbach |Ort=Berlin |Datum=2008 |ISBN=978-3-8031-3627-5 |Seiten=57–63}}</ref> unter anderem ein medizinisches Wörterbuch und eine arabische Grammatik.<ref>{{Internetquelle |autor=Rudolf von Bitter |url=https://www.sueddeutsche.de/leben/leo-africanus-afrika-geschichte-1.5957515 |titel=Afrika: Wieso ein Buch lange den Blick auf den Kontinent prägte |datum=2023-06-23 |sprache=de |abruf=2023-09-02}}</ref>

=== Etwa 1530 bis 1537: Letzte Jahre ===
Für die Zeit nach dem [[Sacco di Roma]] ist nicht bekannt, ob Leo Africanus weiterhin in Rom lebte. Möglicherweise ist er in den [[Maghreb]] zurückgekehrt.

Leo kehrte vermutlich um 1530 nach Tunis zurück und wandte sich wieder dem [[Islam]] zu. Dieses Datum beruht auf Spekulationen und hängt mit dem Erscheinen der ersten gedruckten Fassung seines Reisewerkes in diesem Jahr zusammen. Der deutsche [[Orientalist]] [[Dietrich Rauchenberger]] nimmt an, dass Leo bereits um 1530 Rom verließ, denn danach gibt es keine Hinweise mehr auf seine Anwesenheit in Italien.

Möglicherweise verstarb der Gelehrte noch auf italienischem Boden an einer der Seuchen, die im Gefolge der auf der Halbinsel tobenden Kriege ausbrachen. In Nordafrika jedenfalls finden sich keine Dokumente mehr, die seine Anwesenheit in Tunis oder einer der anderen Städte an der nordafrikanischen Mittelmeerküste belegen.

Einige Autoren vermuten, dass Leo Africanus die letzten Jahre seines Lebens in Fès verbrachte und dort 1537 starb.<ref>{{Literatur |Autor=Masonen, Pekka |Titel=The Negroland Revisited |Verlag=The Finnish Academy of Science and Letters |Ort=Helsinki |Datum=2000 |ISBN=951-41-0886-8 |Seiten=174–175}}</ref>

Eine Rückkehr nach Fès oder allgemein in die islamische Welt wäre jedoch mit großen Schwierigkeiten verbunden gewesen, da Africanus konvertierte und seine christlichen Herausgeber seine Bücher [[Islamfeindlichkeit|islamfeindlich]] überarbeiteten, bevor sie diese veröffentlichten, Leo Africanus möglicherweise in Rom eine Christin heiratete und vielleicht mit dieser Kinder hatte, sowie half, den [[Koranübersetzung|Koran ins Lateinische zu übersetzen]].<ref>{{Literatur |Autor=Davis, Natalie Zemon |Titel=Leo Africanus. Ein Reisender zwischen Orient und Okzident. |Verlag=Wagenbach |Ort=Berlin |Datum=2008 |ISBN=978-3-8031-3627-5 |Seiten=247–263}}</ref>

[[Natalie Zemon Davis|Nathalie Zemon Davis]] ist der Überzeugung, dass sie einen Eintrag für eine Wohnung in Rom im Januar des Jahres 1527 auf den Namen ''Johannes Leo'' gefunden habe; es soll sich nach ihrer Auffassung dabei um Leo Africanus handeln.<ref>{{Literatur |Autor=Davis, Nathalie Zemon |Titel=Leo Africanus. Ein Reisender zwischen Orient und Okzident |Verlag=Wagenbach |Ort=Berlin |Datum=2008 |ISBN=978-3-8031-3627-5 |Seiten=213}}</ref>

Ein Zeugnis seines Taufpaten und Gönners [[Aegidius de Viterbo|Egidio da Viterbo]] gegenüber [[Johann Albrecht Widmannstetter]] aus dem Jahr 1532 spricht dafür, dass Leo Africanus zu jener Zeit in Tunis wohnhaft war. Widmannstetter, der Arabisch lernen wollte, versuchte danach, Leo zu besuchen, wurde jedoch von Stürmen auf dem [[Mittelmeer]] daran gehindert.<ref>{{Literatur |Autor=Davis, Natalie Zemon |Titel=Leo Africanus. Ein Reisender zwischen Orient und Okzident. |Verlag=Wagenbach |Ort=Berlin |Datum=2008 |ISBN=978-3-8031-3627-5 |Seiten=252}}</ref>

== Werk ==
[[Datei:LeoAfricanus-JohnPory-GeoHistorieAfrica-1600.jpg|mini|hochkant|Titelseite der englischen Ausgabe von Leo Africanus’ Cosmographie. London 1600]]
[[Datei:Schleierträger.jpg|mini|hochkant|Vermutlich erste Abbildung eines Targi (Tuareg-Krieger) mit dem typischen Gesichtsschleier (Ausgabe: Lyon 1556)]]
Er bereiste von [[Marokko]] aus die [[Sahara]] und den [[Sudan (Region)|Sudan]] und veröffentlichte seine Erkenntnisse in seinem Werk ''[[La descrittione dell’Africa]]'' (deutsch: ''Die Beschreibung Afrikas''), das über Jahrhunderte ein sehr einflussreiches Werk über die Geographie und Kultur von [[Nordafrika]] im europäischen Raum war. Das Werk schildert vor allem den Reichtum und Prunk des [[Songhaireich|Songhai]]-Reiches und beschreibt den Wohlstand der Karawanenmetropole Timbuktu und die dortigen [[Lehmmoscheen von Timbuktu|Lehmmoscheen]]. Das geografische Werk, das Leo Africanus nicht in Druck gab, wurde 1550 von [[Giovan Battista Ramusio]] im ersten Band der Sammlung von Reiseberichten ''[[Delle navigationi et viaggi]]'' herausgegeben.

Noch zweieinhalb Jahrhunderte nach seiner Erstveröffentlichung regte die 'Beschreibung Afrikas' das Interesse der nach Afrika exportierenden Staaten an und setzte somit auch indirekt die wissenschaftliche [[Entdeckungsgeschichte Afrikas|Afrikaforschung]] (seit etwa 1790) in Gang. Das Werk wurde als geographische Quelle durch die Erkundungen europäischer [[Afrikaforscher|Forschungsreisender]] wie [[Mungo Park]], [[René Caillié]] und [[Heinrich Barth]] obsolet. Barth, der selbst weite Teile der von Leo Africanus beschriebenen Länder persönlich besucht hatte, sollte für die renommierte [[Hakluyt Society]] eine kommentierte Übersetzung herausgegeben, wurde aber durch seinen plötzlichen Tod im Jahre 1865 an der Fertigstellung gehindert. Die Ausgaben, die Ende des 19. Jahrhunderts im Auftrag der Hakluyt-Society und Mitte des 20. Jahrhunderts von französischen Wissenschaftlern publiziert wurden, stützten sich auf die gedruckten Editionen des 16. Jahrhunderts, die aber vom Herausgeber [[Ramusio]] gegenüber dem handschriftlichen Original stark überarbeitet worden waren. Viele der Mythen vom unermesslichen Reichtum Timbuktus gingen auf die Falschübersetzung durch den italienischen Herausgeber zurück, wie Dietrich Rauchenberger beim Studium der Originalhandschriften feststellen konnte.

== Rezeption ==
In jüngerer Zeit relativ bekannt wurde Leo als Person durch den im Jahr 2000 erschienenen und in viele Sprachen übersetzten Roman ''[[Leo Africanus. Der Sklave des Papstes]]'' von [[Amin Maalouf]]. Ein weiteres Werk, welches sich seinem Leben widmet, ist ''[[Leo Africanus: Ein Reisender zwischen Orient und Okzident]]'' (2006) von [[Natalie Zemon Davis]].

Es existieren Theorien, welche die Existenz von Leo Africanus in Frage stellen und unter anderem behaupten, dass das Werk von einem [[Venedig|venezianischen]] [[Ghostwriter]] verfasst worden sei, da venezianische Kaufleute seit dem 12. Jahrhundert Handel mit [[Nordafrika]] betrieben und auf diese Weise zahlreiche Informationen gesammelt haben müssen. Dem widersprechen allerdings detaillierte autobiographische Kommentare in der ''Descrittione dell’Africa'' sowie zahlreiche Unterschriften und Bemerkungen, die Africanus in Schriften der [[Vatikanische Apostolische Bibliothek|vatikanischen Bibliothek]] verfasst hatte.

== Werkausgaben ==
* ''La descrittione dell’Africa''. In: [[Giovan Battista Ramusio]] (Hrsg.): ''Primo volume, et Seconda editione delle Navigationi et Viaggi.'' Venedig 1550.
* ''Historiale description de l’Afrique, tierce partie du monde, contenant ses royaumes, regions, viles, cités, peuples, escrite de nôtre tems par Jean Leon, Africain, premièrement en langue arabesque, puis en toscane, & à présent mise en françois.'' Lyon 1556. (Eine französische Reisesammlung von [[Jean Temporal]] mit weiteren Autoren wie zum Beispiel Amerigo Vespucci)
* [[Georg Wilhelm Lorsbach]] (Hrsg.): ''Johann Leo’s des Africaners Beschreibung von Africa.'' Herborn 1805. (Erste deutschsprachige Ausgabe des Werkes)
* Robert Brown (Hrsg.): ''The history and description of Africa and of the notable things therein contained, Written by Al-Hassan ibn-Mohammed Al-Wegaz Al-Fazi, a moor, bapticed as Giovanne Leone, but better known as Leo Africanus. Done into English in the year 1600 by John Pory''. The Hakluyt Society, London 1896, 3 Bände. (Lange Zeit die maßgebliche wissenschaftliche Ausgabe)
* Alexis Épaulard, [[Henri Lhote]], [[Théodore Monod (Zoologe)|Théodore Monod]] (Hrsg.): ''Description de l’Afrique.'' Paris 1958, 2 Bände.
* [[Karl Schubarth-Engelschall]] (Hrsg.): ''Beschreibung Afrikas.'' Leipzig 1984. (Unvollständige Volksausgabe, aber von einem der besten Kenner der islamischen Afrikaforschung herausgegeben)

== Literatur ==
* Alioune Benachenhou: ''Hassan ben Mohamed el Ouzzane, dit «Leon l’Africain». L’Algerie en 1515.'' Algier 1969.
* [[Natalie Zemon Davis]]: ''Trickster travels: A sixteenth-century Muslim between worlds.'' New York 2006, ISBN 0-8090-9434-7.
** deutsch: ''[[Leo Africanus: Ein Reisender zwischen Orient und Okzident|Leo Africanus. Ein Reisender zwischen Orient und Okzident]].'' Aus dem Englischen von Gennaro Ghiradelli, Wagenbach Verlag, Berlin 2008, ISBN 978-3-8031-3627-5.
* Pekka Masonen: ''The Negroland Revisited.'' The Finnish Academy of Science and Letters, Helsinki 2000, ISBN 951-41-0886-8.
* Dietrich Rauchenberger (Hrsg.): ''Johannes Leo der Afrikaner. Seine Beschreibung des Raumes zwischen Nil und Niger nach dem Urtext.'' (Orientalia biblica et christiana, 13). Wiesbaden 1999, ISBN 3-447-04172-2.
* Oumelbanine Zhiri: ''L’Afrique au miroir de l’Europe: Fortunes de Jean Léon l’Africain à la Renaissance.'' (Travaux d’Humanisme et Renaissance, 247). Libr. Droz, Genf 1991, {{OCLC|28291357}}.

== Belletristik ==
* {{Literatur
|Autor=[[Amin Maalouf]]
|Titel=Leo Africanus. Der Sklave des Papstes.
|Ort=München
|Datum=1988
|ISBN=3-485-08220-1}}

== Weblinks ==
{{Commonscat|Joannes Leo Africanus|Leo Africanus}}
* [http://www.nga.gov/collection/gallery/gg22/gg22-45854.0-lit.html Zum angeblichen Porträt des Leo Africanus von Sebastiano del Piombo]

== Einzelnachweise ==
<references />

{{Normdaten|TYP=p|GND=118866052|LCCN=n85059224|VIAF=174989016}}

[[Kategorie:Entdecker (16. Jahrhundert)]]
[[Kategorie:Geograph (16. Jahrhundert)]]
[[Kategorie:Afrikaforscher]]
[[Kategorie:Berber]]
[[Kategorie:Sklave]]
[[Kategorie:Geboren im 15. Jahrhundert]]
[[Kategorie:Gestorben im 16. Jahrhundert]]
[[Kategorie:Mann]]

{{Personendaten
|NAME=Leo Africanus
|ALTERNATIVNAMEN=Al-Hasan ibn Mohammed al-Wassan (wirklicher Name)
|KURZBESCHREIBUNG=arabischer Reisender und Geograph
|GEBURTSDATUM=um 1490
|GEBURTSORT=[[Granada]]
|STERBEDATUM=nach 1550
|STERBEORT=[[Tunis]]
}}

Leo Africanus - Versionsgeschichte

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