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{{Infobox NFL-Spieler inaktiv
|image=Len Ford from 1948 Michiganensian.jpg
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|caption=Ford um 1948
|severalpositions=[[Wide Receiver|End]], [[Defensive Line|DE]]
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|birthdate=[[18. Februar]] [[1926]] in [[Washington, D.C.]]
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* [[Los Angeles Dons]] ([[All-America Football Conference|AAFC]]) (1948, 1949)
* [[Cleveland Browns]] (1950–1957)
* [[Green Bay Packers]] (1958)
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* 4× [[Pro Bowl]] Wahl (1951–1954)
* 7× [[All-Star|All-Pro]] Wahl (1951–1957) 1.+2. Mannschaft
* [[NFL 1950s All-Decade Team]]
* [[Pro Football Hall of Fame]] (1976)
* 3× [[Liste der NFL-Meister|NFL-Meisterschaft]]-Gewinner (1950, 1954, 1955)
* University of Michigan Athletic Hall of Honor (1996)
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}}
'''Leonard Guy „Len“ Ford Jr.''' (* [[18. Februar]] [[1926]] in [[Washington, D.C.]]; † [[14. März]] [[1972]] in [[Detroit]], [[Michigan]]) war ein [[Vereinigte Staaten|US-amerikanischer]] [[American Football|American-Football]]-Spieler. Er spielte unter anderem als [[Defensive Line#Defensive End|Defensive End]] bei den [[Cleveland Browns]] in der [[National Football League]] (NFL).

== Herkunft ==
Ford wuchs in seiner Geburtsstadt auf und besuchte dort die ''Armstrong High School''. An der Schule spielte er neben American Football auch [[Basketball]] und [[Baseball]]. In allen drei Mannschaften war er Mannschaftskapitän und brachte es jeweils in die örtliche Schulauswahl.

== Spielerlaufbahn ==
=== College ===
Ford war ein hervorragender Baseballspieler. Als dunkelhäutiger Spieler hatte er jedoch keine Möglichkeit in der [[Major League Baseball]] (MLB) zu spielen. Die Liga stand damals nur weißen Spielern offen. Die beste Möglichkeit mit Sport später Geld zu verdienen, bot ihm zunächst ein [[College]]studium. Er schloss sich 1944 zunächst der [[Morgan State University]] an und spielte dort im Frühjahr [[Basketball]]. Noch im Herbst dieses Jahres gelang es ihm, sich der Footballmannschaft anzuschließen. Nach einer kurzen Dienstzeit bei der [[United States Navy|US Navy]] ging er zurück an das College und studierte ab 1945 an der [[University of Michigan]]. Mit dieser Verpflichtung erhoffte er sich einen Einsatz in einem [[Bowl Championship Series|Bowlspiel]], was ihm eine landesweite Aufmerksamkeit und einen Einstieg in den Profisport ermöglichte. 1948 machte er dann zum ersten Mal landesweit auf sich aufmerksam. Seine Mannschaft, die [[Michigan Wolverines]], zog in den [[Rose Bowl (Spiel)|Rose Bowl]] ein. Dort wurde die Mannschaft der [[University of Southern California]] (USC) mit 49:0 geschlagen. Ford wurde zum [[All-Star|All American]] gewählt. Sein College zeichnete ihn aufgrund seiner sportlichen Leistungen dreimal aus.<ref>{{Webarchiv|text=College Auszeichnungen von Len Ford |url=http://www.lostlettermen.com/len_ford-michigan-football-big_10-p171770/ |wayback=20141108093558}}</ref>

=== Profi ===
Dem [[Trainer]] der [[All-America Football Conference#Teams|Los Angeles Dons]], [[Jimmy Phelan]], war Ford aufgrund seiner Körpergröße, Schnelligkeit und seiner fangsicheren Hände aufgefallen. Es gelang den Dons den Spieler für ihr [[All-America Football Conference|AAFC]]-Team zu verpflichten. Ford kam sowohl in der [[Defense]] als [[Defensive Line#Defensive End|Defensive End]], als auch in der [[Offense]] als [[Wide Receiver|End]] zum Einsatz, wobei ihm 67 Passfänge während seiner Laufbahn in [[Los Angeles]] gelangen.

1949 musste die Liga ihren Spielbetrieb einstellen und Ford fand Aufnahme in einen [[NFL Draft|Draft Pool]] der NFL, der für ehemalige Spieler der AAFC eingerichtet worden war. Ford wurde von den [[Cleveland Browns]] verpflichtet, die ihn in erster Linie aufgrund seiner aggressiven Spielweise verpflichteten und 1950 von der AAFC in die NFL gewechselt waren. Bereits im Trainingslager vor seiner ersten Saison konnte Ford überzeugen. Ford wurde in der [[Defensive Line]] eingesetzt, musste aber bereits im Oktober 1950 in einem Spiel gegen die [[Arizona Cardinals|Chicago Cardinals]] mehrere schwere Gesichtsverletzungen bei einem [[Tackle (American Football)|Tackle]] durch [[Runningback|Fullback]] [[Pat Harder]] hinnehmen, die operativ behoben werden mussten. Noch in der gleichen Saison kehrte er auf das Spielfeld zurück und zog mit seinen Browns zum ersten Mal in das [[Liste der NFL-Meister|NFL Championship Game]] ein, wo die [[Los Angeles Rams]] mit 30:28 geschlagen wurden.<ref>[http://www.pro-football-reference.com/teams/cle/1950.htm Jahresstatistik der Cleveland Browns 1950]</ref> Unbeeindruckt von seinen Gesichtsverletzungen gelang es Ford immer wieder die [[Quarterback]]s der Rams unter Druck zu setzen und diese zu vorschnellen Entscheidungen zu zwingen. 28 Sekunden vor Spielende konnte [[Lou Groza]] das entscheidende [[Field Goal]] für die Browns erzielen.<ref>[http://www.pro-football-reference.com/boxscores/195012240cle.htm Statistik NFL-Endspiel 1950]</ref>

1954 zog die Mannschaft aus [[Cleveland]] erneut in das Endspiel ein. Die Browns besiegten die [[Detroit Lions]] mit 56:10. Ford machte dabei ein herausragendes Spiel, fing zwei Pässe ([[Turnover (American Football)#Interception|Interception]]) von [[Quarterback]] [[Bobby Layne]] ab und trug einen davon für einen Raumgewinn von 45 [[Yard]]s zurück.<ref>[http://www.pro-football-reference.com/teams/cle/1954.htm Jahresstatistik der Cleveland Browns 1954]</ref><ref>[http://www.pro-football-reference.com/boxscores/195412260cle.htm Statistik NFL-Endspiel 1954]</ref> 1955 mussten sich im NFL-Endspiel nochmals die Rams mit 14:38 geschlagen geben.<ref>[http://www.pro-football-reference.com/teams/cle/1955.htm Jahresstatistik der Cleveland Browns 1955]</ref><ref>[http://www.pro-football-reference.com/boxscores/195512260ram.htm Statistik NFL-Endspiel 1955]</ref> Nach einem Spieljahr bei den [[Green Bay Packers]] beendete Ford 1958 seine Laufbahn.

Während Ford in Cleveland spielte, stellten die Browns die erfolgreichste Abwehr in der NFL. In sechs Jahren ließen sie die wenigsten Punkte zu, in zwei Jahren die zweit wenigsten.

== Ehrungen ==
Ford spielte viermal im [[Pro Bowl]], wurde er siebenmal zum [[All-Star|All-Pro]] ernannt, ist Mitglied in dem [[NFL 1950s All-Decade Team]], in der Hall of Honor seines Colleges, sowie seit 1976 in der [[Pro Football Hall of Fame]]. Ford rangiert auf der Liste der besten 100 Spieler der Cleveland Browns auf Rang 12.<ref>[http://www.cleveland.com/browns/index.ssf/2013/07/cleveland_browns_100_best_all-_53.html Die 100 besten Spieler der Cleveland Browns]</ref>

== Nach der Karriere ==
Len Ford arbeitete nach seiner Laufbahn in der Stadtverwaltung von Detroit. Er starb an Herzversagen und ist auf dem ''Lincoln Memorial Cemetery'' in [[Suitland (Maryland)|Suitland]], [[Maryland]] beerdigt.<ref>{{Findagrave|7390106|Edward “Len” Ford|Abruf=2023-01-16}}</ref>

== Weblinks ==
* [http://www.clevelandbrowns.com/team/history/hall-of-fame/len-ford.html Len Ford bei den Cleveland Browns]
* [http://www.profootballresearchers.org/archives/Website_Files/Coffin_Corner/06-07-187.pdf Biografie von Len Ford] (PDF; 34 kB)
* [http://www.morganstatebears.com/sports/2003/8/14/LFord.aspx Len Ford am College]
* [http://www.jockbio.com/Classic/Ford/Ford_bio.html Biografie]

== Quelle ==
* Jens Plassmann: ''NFL – American Football. Das Spiel, die Stars, die Stories'' (= ''Rororo'' 9445 ''rororo Sport''). Rowohlt, Reinbek bei Hamburg 1995, ISBN 3-499-19445-7.

== Einzelnachweise ==
<references />

{{NaviBlock
|Navigationsleiste NFL 1950s All-Decade Team
|Navigationsleiste Mitglieder in der Pro Football Hall of Fame der Cleveland Browns
|Navigationsleiste Mitglieder in der Pro Football Hall of Fame der Green Bay Packers}}

{{SORTIERUNG:Ford, Len}}
[[Kategorie:Militärperson (United States Navy)]]
[[Kategorie:American-Football-Spieler (Michigan Wolverines)]]
[[Kategorie:American-Football-Spieler (Cleveland Browns)]]
[[Kategorie:Sportler (Detroit)]]
[[Kategorie:Sportler (Washington, D.C.)]]
[[Kategorie:US-Amerikaner]]
[[Kategorie:Geboren 1926]]
[[Kategorie:Gestorben 1972]]
[[Kategorie:Mann]]
[[Kategorie:American-Football-Spieler (Green Bay Packers)]]

{{Personendaten
|NAME=Ford, Len
|ALTERNATIVNAMEN=Ford, Leonard Guy Jr. (vollständiger Name)
|KURZBESCHREIBUNG=US-amerikanischer American-Football-Spieler und Unternehmer
|GEBURTSDATUM=18. Februar 1926
|GEBURTSORT=[[Washington, D.C.]], [[Vereinigte Staaten]]
|STERBEDATUM=14. März 1972
|STERBEORT=[[Detroit]], [[Michigan]], [[Vereinigte Staaten]]
}}

Len Ford - Versionsgeschichte

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