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{{Dieser Artikel|befasst sich mit dem Designbüro; für gleichnamige Bedeutungen siehe [[LeBaron (Begriffsklärung)]].}}
Die '''LeBaron Carossiers''' (später: '''LeBaron, Inc.''') war ein [[Vereinigte Staaten|US-amerikanisches]] Designbüro für Automobile und ein [[Stellmacherei|Stellmacherbetrieb]], der in [[New York City]] und später in [[Detroit]] ansässig war.

== Unternehmensgeschichte ==
[[Datei:Isotta-Fraschini Tipo 8A S LeBaron Boattail Roadster.jpg|miniatur|Isotta Fraschini Tipo 8A mit Karosserie von LeBaron]]
[[Datei:1941 Newport.jpg|miniatur|Chrysler LeBaron Newport Showcar (1941)]]
[[Datei:Chrysler LeBaron sedan -- 04-30-2010.jpg|miniatur|Chrysler LeBaron Sedan (1977)]]
Die Firma wurde 1920 von [[Raymond Dietrich|Raymond H. Dietrich]] (1894–1980) und ''Thomas L. Hibbard'' (1898–1982) als Designbüro für Automobilkarosserien in [[New York City|New York]] gegründet. Beide Gründer hatten vorher beim Stellmacherbetrieb [[Brewster & Co.]] im Staat New York gearbeitet. Kurz darauf kam ''Ralph S. Roberts'' als dritter Partner hinzu, der sich anfangs mehr um die Administration kümmerte, aber auch als Designer tätig war.

Das Unternehmen arbeitete anfangs ähnlich wie ein Architekturbüro.

Erste Aufträge kamen von ''York Motors'' in New York und ''[[Lincoln (Automarke)|Lincoln]]''.

1923 schied Hibbard aus dem Unternehmen aus, gründete mit einem Partner eine [[Minerva Motors|Minerva]]-Vertretung in [[Paris]] und begann unter dem Namen [[Hibbard & Darrin]] mit Partner [[Howard Darrin]] in Paris exklusive Einzelkarosserien herzustellen, unter anderem für [[Delage]] und [[Duesenberg]]. Im Januar 1924 fusionierte LeBaron Carossiers mit der ''Bridgeport Body Co.'', einem Stellmacherbetrieb in [[Bridgeport (Connecticut)]], zur ''LeBaron Inc.'' Dietrich und ''Clarence W. Seward'' wurden Präsidenten der neuen Gesellschaft. LeBaron baute Karosserien in Einzelanfertigung und Kleinserien für alle namhaften amerikanischen Automobilfirmen, wie [[Stutz Motor Car Company of America|Stutz]], [[Pierce-Arrow]] oder [[Packard (Automobilhersteller)|Packard]], aber auch für [[Isotta Fraschini]], [[Minerva Motors|Minerva]], [[Rolls-Royce Motor Cars|Rolls-Royce]] und andere europäische Luxuswagenhersteller. Weil Duesenberg das hauseigene Designbüro (unter [[Gordon Buehrig]]) in deutlicher Anlehnung an LeBaron „[[LaGrande (Karosseriehersteller)|LaGrande]]“ nannte, weigerte sich LeBaron fortan, für die [[Cord Corporation]] zu arbeiten.

In den Jahren 1924 und 1925 führte die Firma viele Designaufträge für [[Edsel Ford]] durch, der mit Dietrich befreundet war. 1925 verließ auch Dietrich die Firma und ging nach Detroit. Dort gründete er das Karosseriebauunternehmen [[Dietrich Inc.]]

1927 wurde der Hauptsitz der Gesellschaft auf Betreiben von ''Walter O. Briggs'', dem Eigentümer des Serienkarosserienherstellers [[Briggs Manufacturing Company]], nach Detroit verlagert, um Spezialkarosserien für Lincoln zu bauen. 3 Jahre später übernahm Briggs die Firma; die Niederlassungen in New York und Bridgeport wurden geschlossen und LeBaron wurde bei Briggs als Designbüro und Abteilung für exklusive Lösungen geführt. So waren LeBaron-Fachleute an der Formgebung der offenen [[Ford Modell A (1928–1931)|Ford Modell A]]-Typen beteiligt; Ford bestellte zudem bei Briggs eine zusätzliche Serienlimousine des Modell A, entworfen als verkleinerte Version einer Lincoln-Limousine von LeBaron.

[[Alex Tremulis]], ein LeBaron-Designer, war maßgeblich an der Entwicklung des Prototyps [[Chrysler Thunderbolt]] beteiligt.

1934 entstand die Bridgeport Body Co. am alten Standort neu unter den alten Eignern, aber ohne Kontakt zu LeBaron. 1952 verstarb Walter O. Briggs. Ein Jahr später verkauften seine Erben all seine Firmen an seinen größten Kunden [[Chrysler]]. So kam die Marke LeBaron zu diesem Konzern. Zunächst erhielten, in Anlehnung an die exklusiven Sonderkarosserien gleichen Namens, besonders hochwertige Ausstattungslinien diverser Modelle von Chrysler und [[Imperial (Automarke)|Imperial]] den Zusatz LeBaron. Zwischen 1977 und 1995 bot Chrysler mehrere Mittelklassemodelle mit der Bezeichnung [[Chrysler LeBaron (M-Body)|LeBaron]] an. Seitdem ist der Name ungenutzt.

== Literatur ==
* Hugo Pfau: ''The Coachbuilt Packard.'' Dalton-Watson Ltd., London oder Motorbooks International, Minneapolis 1973, ISBN 0-901564-10-9 (englisch).

== Weblinks ==
{{Commonscat|LeBaron Coachwork|LeBaron}}
* Mark Theobald: [http://www.coachbuilt.com/bui/l/lebaron/lebaron.htm LeBaron] Auf coachbuilt.com von 2004 (englisch).
{{Navigationsleiste US-amerikanische Karosseriehersteller}}

[[Kategorie:Ehemaliger Karosseriehersteller]]
[[Kategorie:Ehemaliges Unternehmen (Detroit)]]
[[Kategorie:Produzierendes Unternehmen (Detroit)]]

LeBaron - Versionsgeschichte

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