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[[Datei:NASA Lockheed C-141A KAO.jpg|mini|280px|''Kuiper Airborne Observatory'' der NASA]]

Das '''Kuiper Airborne Observatory''' ('''KAO''') war ein nach [[Gerard Peter Kuiper]] benanntes [[Cassegrain-Teleskop]] mit 91,5 Zentimeter Spiegeldurchmesser, welches in einem umgebauten [[Transportflugzeug|Militärtransporter]] vom Typ [[Lockheed C-141|Lockheed C-141A]] untergebracht war. Es wurde von 1974 bis 1995 von der [[NASA]] hauptsächlich für die [[Infrarotastronomie]] eingesetzt.<ref>E. F. Erickson, A. W. Meyer: ''NASA’s Kuiper Airborne Observatory, 1971–1995: An Operations Retrospective With a View to SOFIA.'' NASA/SP–2013–216025. Ames Research Center, Moffett Field, California 2013 ([https://history.arc.nasa.gov/hist_pdfs/nasasp2013-216025.pdf PDF; 55,7 MB]).</ref> Mit dem ''KAO'' wurden unter anderem am 10. März 1977 bei der [[Okkultation|Bedeckung]] des Sterns [[SAO 158687]] durch den Planeten [[Uranus (Planet)|Uranus]] die Uranusringe entdeckt.<ref>J. Elliot, E. Dunham, D. Mink: ''The rings of Uranus.'' In: ''Nature.'' Bd. 267, 1977, S. 328–330, [[doi:10.1038/267328a0]].</ref>

Die Idee, ein Infrarotteleskop an Bord eines Flugzeugs unterzubringen, geht auf G. Kuiper zurück. Erstmals realisiert wurde dies in den 1960er Jahren, als mit einem kleinen Infrarotteleskop durch ein Fenster des [[NASA]]-Forschungsflugzeugs ''Galileo'' hindurch astronomische Beobachtungen angestellt wurden.

Direkter Vorgänger des ''KAO'' war das 1967 in Betrieb genommene [[Lear Jet Observatory]] (LJO). Hierbei handelte es sich um ein Flugzeug vom Typ [[Learjet 24]], bei dem ein Kabinenfenster entfernt und durch eine Öffnung für ein Infrarotteleskop mit 30 Zentimeter Spiegeldurchmesser ersetzt worden war.

Das ''Kuiper Airborne Observatory'' wurde 1995 außer Dienst gestellt und war zumindest bis Anfang 2019 im Moffett Field Historical Society Museum am [[Moffett Federal Airfield]] zu besichtigen.<ref>{{Webarchiv| url=http://www.moffettfieldmuseum.org/gallery.html |text=Gallery …| wayback=20190121035150}}. airandspace.si.edu</ref>

Danach erhielt LJO 1998 zwei neue Kameras, nun schon digital und durch Öffnungen in der Oberseite der Zelle nach oben sehend. Der Nachfolger [[SOFIA]] führte Ende 2010 erste Beobachtungen durch.

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KAO (NASA-714) on ramp.jpg|C-141A NASA-714 KAO
C-141 KAO on ramp.jpg|C-141A NASA-714 KAO
NASA C-141A KAO.jpg|KAO im Flug
20kaotelescopetech.jpg|Teleskop des KAO mit Techniker
ACD08-0005-063.jpg|''KAO und SOFIA'', [[Ames Research Center]] 2008
36 Inch Airborne Infrared Telescope (6996884880).jpg|Teleskop und Bedienerbereich im KAO
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== Siehe auch ==
* [[Luftgestützte Astronomie]]
* [[Beobachtende Astronomie]]
* [[Multiwellenlängen-Astronomie]]

== Weblinks ==
{{Commonscat}}
* {{Webarchiv| url=http://quest.arc.nasa.gov/lfs/aboutKAO.html| text=About the Kuiper Airborne Observatory| wayback=20160803162816}}. quest.arc.nasa.gov (englisch)
* [https://cosmic.lbl.gov/SKliewer/Experiment/KAO.htm The Compact Cosmic Ray Telescope aboard the Kuiper Airborne Observatory] (englisch)
* [https://www.nasa.gov/vision/universe/watchtheskies/kuiper.html KAO Marks 30th Anniversary of its Dedication] (englisch)
* [https://www.sofia.usra.edu/sites/default/files/97-Whiting_AeroHistory.pdf Milestones in Airborne Astronomy – From the 1920’s to the Present] (englisch, PDF; 3,0 MB)

== Einzelnachweise ==
<references />

[[Kategorie:Luftgestützte Astronomie]]
[[Kategorie:NASA]]
[[Kategorie:Individuelles Flugzeug]]
[[Kategorie:Lockheed C-141]]

Kuiper Airborne Observatory - Versionsgeschichte

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