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Der '''Knucker''' ist ein schlangenartiger [[Drache (Mythologie)|Wasserdrache]] aus [[Sage]]n in der südenglischen Grafschaft [[Sussex]]. Der Name entstammt dem [[Altenglische Sprache|Altenglischen]] ''nicor'', das „[[Wassergeist|Wasserdämon]]“ bedeutet und in ''[[Beowulf]]'' einen Drachen bezeichnet oder sich im Deutschen in ''[[Nixe]]'' und ''[[Wassermann (Mythologie)|Nöck]]'' findet.

[[Datei:Sussex pond.jpg|mini|Ein ''Knuckerhole'' nahe [[Ashburnham (East Sussex)|Ashburnham]]]]
Er lebt in sogenannten ''Knuckerholes'', die örtliche Bezeichnung für Quellteiche die in flachem Land vorkommen. Sie haben oft an die sechs Meter im Durchmesser und sind der [[Legende]] nach endlos tief. Dies ist einer [[Geologie|geologische]] Besonderheit einer Region südlich des Höhenzugs der [[South Downs]] im Süden [[England]]s geschuldet, vor allem um die Ortschaften [[Lyminster]], [[Lancing]], [[Shoreham-by-Sea]] und [[Worthing]] in Sussex. Der Kalkstein in dieser Gegend ist von [[Doline]]n durchsetzt, durch die das Grundwasser an die Oberfläche tritt.

Das Wasser in diesen kleinen Teichen ist von konstanter Temperatur, im Sommer kalt und im Winter nicht überfrierend, zudem schwankt der Wasserspiegel kaum. Bei frostigen Lufttemperaturen bildet sich dünner Nebel über dem Wasser, was zur Legendenbildung um die Knucker beigetragen hat. Die meisten dieser Teiche wurden im Laufe der Zeit trockengelegt, zumindest bei Lyminster existiert noch ein solches Knuckerhole.

Der Knucker gilt als boshafter und angriffslustiger Drache, der das Vieh und sogar Einwohner der umliegenden Dörfer frisst. In den örtlichen Erzählungen geht es darum, wie er besiegt wird:
* In der bekanntesten Version verspricht der König von Sussex die Hand seiner Tochter demjenigen, der den Knucker tötet. Daraufhin erlegt ein umherstreifender [[Ritter]] den Drachen und heiratet die Prinzessin. Danach lässt er sich in Lyminster nieder, wo heute noch ein Grabstein namens ''Slayer’s Slab'' („Stein des Drachenschlächters“) von ihm zeugen soll.
* Eine andere Version handelt von dem klugen Bauernjungen Jim Pulk bzw. Jim Puttock aus dem Dorf Wick in [[West Sussex]]. Dieser backt einen großen vergifteten Kuchen, schafft ihn mit einem Pferdewagen zum Knuckerhole und legt ihn für den Drachen bereit. Der Knucker kommt heraus, frisst den Kuchen samt Pferd und Wagen und stirbt. Daraufhin kommt der Junge wieder und schlägt dem toten Drachen den Kopf ab. In einer Variante dieser Geschichte stirbt Jim Pulk ebenfalls kurz darauf, weil er sich nach dem Kuchenbacken nicht die Hände gewaschen hat, und der Slayer’s Slab in Lyminster sei ihm zu Ehren gesetzt worden.
* Eine dritte Version ersetzt den vergifteten Kuchen durch einen englischen ''Pudding'', ein schwer verdauliches und zähes Gebäck. Der Knucker bekommt nach dem Verzehr starke Bauchschmerzen und verlangt nach einer Medizin. Jim behauptet, er habe eine solche hinter seinem Rücken; als der Knucker seinen Hals hervorstreckt, schlägt Jim ihm den Kopf mit dem Schwert ab, das er hinter dem Rücken versteckt hatte.

== Literatur ==
* Jacqueline Simpson: ''British Dragons.'' Wordsworth Editions in association with the Folklore Society, Ware 2001, ISBN 1-84022-507-6.

[[Kategorie:Sage]]
[[Kategorie:Drache]]
[[Kategorie:Seeungeheuer]]
[[Kategorie:Kultur (England)]]

Knucker - Versionsgeschichte

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