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[[Datei:Citizen Know Nothing.jpg|mini|''“[[Uncle Sam]]’s youngest son, Citizen Know Nothing”'']]
'''Know-Nothing-Party''' (Knownothings; zu Deutsch ''Nichtswisser''), eigentlich '''American Party''', war der populäre Name einer [[Nativismus (Sozialwissenschaften)|nativistischen]] [[Politische Parteien der Vereinigten Staaten|politischen Partei in den Vereinigten Staaten]], die Mitte des 19. Jahrhunderts vor allem im Vorfeld des [[Sezessionskrieg|Bürgerkrieges]] auftrat. Die Partei sprach sich gegen die weitere [[Einwanderung in die Vereinigten Staaten|Einwanderung]] aus nicht-protestantischen Ländern aus, insbesondere gegen [[Römisch-katholische Kirche|Katholiken]], die aus [[Irland]] und aus [[Deutschland]] in die USA kamen.

== Geschichte ==
Ende der 1840er Jahre entstanden verschiedene nativistische, antikatholische [[Geheimgesellschaft]]en, aus denen später die Know-Nothing-Partei hervorging. 1849 gründete der New Yorker Rechtsanwalt Charles Allen den ''Order of the Star Spangled Banner''.<ref>Ray A. Billington: ''The Protestant Crusade, 1800–1860: A Study of the Origins of American Nativism'' (1938); Aïssatou Sy-Wonyu: ''Know-Nothings''. In: Peter Knight (Hrsg.): ''Conspiracy Theories in American History. An Encyclopedia''. ABC Clio, Santa Barbara / Denver / London 2003, Band 1, S. 413.</ref> Hier hatten nur protestantische Männer englischer Herkunft Zugang. Ein weiterer Vorläufer war der [[Order of the United Americans]].<ref>Louis D. Scisco, ''Political Nativism in New York State'' (1901), S. 267</ref> 1854 gründeten Anhänger dieser Organisationen aus dreizehn Bundesstaaten die American Party. Ihr Gründer war Edward Zane Judson (1820–1886), besser bekannt als [[Ned Buntline]]. Der Name der Partei stammte daher, dass ihre Mitglieder den Eid schworen, in der Öffentlichkeit nicht viele Geheimnisse über die Partei preiszugeben ([[Englische Sprache|Englisch]]: ''to know nothing''); sollten sie zu der Partei von Externen gefragt werden, sollten sie antworten: „Ich weiß von nichts.“<ref>Ray A. Billington: ''The Protestant Crusade, 1800–1860: A Study of the Origins of American Nativism'' (1938), standard scholarly survey, S. 337, 380–406; Aïssatou Sy-Wonyu: ''Know-Nothings''. In: Peter Knight (Hrsg.): ''Conspiracy Theories in American History. An Encyclopedia''. ABC Clio, Santa Barbara/Denver/London 2003, Band 1, S. 413.</ref> Außerdem forderten sie, den [[Protestantismus]] als dominante Religion zu bewahren und Handel und Konsum alkoholischer Getränke stärker zu kontrollieren.<ref>Richard Carwardine: ''Lincoln. A Life of Purpose and Power.'' Vintage Books, New York 2006, S. 46.</ref>

Der Hauptzweck der Partei war die Bekämpfung des Einflusses der Einwanderer und der katholischen Kirche. Es kam wiederholt zu gewaltsamen Übergriffen von Mitgliedern der American Party gegen Katholiken, vor allem gegen Iren, aber auch gegen katholische Deutsche. Nach der [[Große Hungersnot in Irland|Großen Hungersnot in Irland]] und der gescheiterten [[Deutsche Revolution 1848/1849|Revolution von 1848]] in Deutschland strömten aus diesen Ländern Hunderttausende – die sogenannten „[[Forty-Eighters]]“ – in die USA, in deren Städten die eingesessene Bevölkerung dadurch teils in die Minderheit geriet. Dies führte zu Ängsten und Spannungen.<ref>Aïssatou Sy-Wonyu: ''Know-Nothings''. In: Peter Knight (Hrsg.): ''Conspiracy Theories in American History. An Encyclopedia''. ABC Clio, Santa Barbara / Denver / London 2003, Band 1, S. 412.</ref>

[[Datei:Fillmore2.JPG|mini|hochkant=0.5|rechts|Wahlkampfposter von 1856 mit den Kandidaten [[Millard Fillmore]] (links) und [[Andrew Jackson Donelson]]]]
Die bereits 1842 gegründete Zeitschrift ''The Native American'' formierte die Bewegung der Nativisten. Die Gesellschaft, 1854 organisiert, ging aus der 1835 gegründeten ''Native American Association'' hervor und schien anfangs, mit den [[Demokratische Partei (Vereinigte Staaten)|Demokraten]] stimmend, eine bedeutende politische Rolle zu spielen. In diversen [[Bundesstaat der Vereinigten Staaten|Bundesstaaten]] wurden ''Know-nothings'' in den [[Kongress der Vereinigten Staaten|Kongress]] gewählt, darunter der spätere [[Senat der Vereinigten Staaten|US-Senator]] [[Joshua Hill (Politiker)|Joshua Hill]] aus [[Georgia]] sowie [[Nathaniel Prentiss Banks]], später [[Sprecher des Repräsentantenhauses der Vereinigten Staaten|Sprecher des Repräsentantenhauses]], [[Gouverneur (Vereinigte Staaten)|Gouverneur]] von [[Massachusetts]] und im [[Sezessionskrieg|Bürgerkrieg]] ein General der [[United States Army im Sezessionskrieg|Union]].

Die Know-nothings behaupteten, die katholische Einwanderung sei Teil einer [[Verschwörung]] des [[Papst]]es, um die Werte der Vereinigten Staaten zu unterminieren und ihre Institutionen zu unterwandern. Wegen ihrer Gehorsamsverpflichtung dem Papst gegenüber seien Katholiken grundsätzlich nicht geeignet, an einem demokratischen Staatswesen teilzuhaben. Sie behaupteten, eine Armee des Papstes solle in Amerika an Land gehen und in [[Cincinnati]] solle ein neuer [[Vatikanstadt|Vatikan]] gegründet werden. Solche und ähnliche [[Verschwörungstheorie]]n wurden unter anderem von dem Erfinder [[Samuel F. B. Morse]] oder dem [[Presbyterianismus|presbyterianischen]] Geistlichen [[Lyman Beecher]] verbreitet. Gewalttätige Mengen griffen wiederholt katholische Kirchen in den [[Neuengland]]staaten an, die von der Einwanderungswelle besonders betroffen waren. Die Partei trat dafür ein, Einwanderer und Katholiken nicht zu politischen Ämtern zuzulassen, die nötige Wohndauer vor einer möglichen Einbürgerung von fünf auf 25 Jahre zu erhöhen, das Wahlrecht vom Bestehen eines englischen Sprachtests abhängig zu machen und die Abgabe von Spirituosen zu beschränken.<ref>Aïssatou Sy-Wonyu: ''Know-Nothings''. In: Peter Knight (Hrsg.): ''Conspiracy Theories in American History. An Encyclopedia''. ABC Clio, Santa Barbara / Denver / London 2003, Band 1, S. 413.</ref>

Als ihr eigens aufgestellter Präsidentschaftskandidat [[Millard Fillmore]], zuvor schon als [[United States Whig Party|Whig]] von 1850 bis 1853 [[Präsident der Vereinigten Staaten|US-Präsident]], die [[Präsidentschaftswahl in den Vereinigten Staaten 1856|Wahl von 1856]] verlor – er und sein Vizepräsidentschaftskandidat [[Andrew Jackson Donelson]] erhielten lediglich 21,5 % der Wählerstimmen und nur acht Wahlmännerstimmen aus [[Maryland]] – und die neu gebildete [[Republikanische Partei]] als Partei der arrivierten weißen Protestanten einige Forderungen der Nativisten übernahm, spalteten sich die Know-nothings und verloren infolge des [[Sezessionskrieg|Bürgerkrieges]] schließlich alle Bedeutung. Die Partei hatte bei den [[Wahlen zum Repräsentantenhaus der Vereinigten Staaten 1856|Wahlen zum Repräsentantenhaus 1856]] 15,2 % der abgegebenen Stimmen erhalten.

Die meisten Nichtswisser unterstützten [[Präsidentschaftswahl in den Vereinigten Staaten 1860|1860]] den Wahlkampf [[Abraham Lincoln]]s und gingen eine Quasi-Koalition mit seiner Republikanischen Partei ein. Einige Parteimitglieder schlossen sich auch der kurzlebigen [[Constitutional Union Party]] an, deren Präsidentschaftskandidat [[John Bell (Politiker, 1797)|John Bell]] gegen Lincoln aber ohne Chance war. Im Bürgerkrieg verloren die anti-irischen und anti-katholischen Parolen an Wirkung.

== Kulturelle Rezeption ==
Im Bestseller ''Der Schamane'' von [[Noah Gordon]] bildet das Thema American Party und ''Supreme Order of the Star-Spangled Banner'', eine angebliche Geheimorganisation der AP, einen zentralen Handlungsstrang.

== Bezeichnung American Party ==
In der Geschichte der Vereinigten Staaten wurde die Bezeichnung ''American Party'' für eine Reihe weiterer Parteien verwendet:
* Die [[Toleration Party]] (auch ''American Party'' genannt) existierte in den 1810ern und 1820ern in Connecticut. Sie stand in Opposition zur [[Föderalistische Partei|Federalist Party]] und setzte die Trennung von Staat und Kirche in Connecticut durch.
* Eine ''American Party'' in [[Utah]] war eine Anti-Mormonen-Partei, die in Utah zwischen 1905 und 1911 existierte.
* 1914 wurde eine ''American Party'' vom Ex-Gouverneur von New York [[William Sulzer]] gegründet. Sie sollte ihm dazu dienen, als Gouverneur von New York wiedergewählt zu werden – jedoch erfolglos.
* Eine ''American Party'' wurde 1920 in [[Texas]] gegründet und diente als Ein-Mann-Vehikel für die Kandidatur von [[James E. Ferguson|James E. „Pa“ Ferguson]] in den [[Präsidentschaftswahl in den Vereinigten Staaten 1920|Präsidentschaftswahlen in den Vereinigten Staaten 1920]].
* Eine ''American Party'' wurde 1924 gegründet. Für sie traten Gilbert Nations als [[Präsidentschaftswahl in den Vereinigten Staaten 1924|Präsidentschaftskandidat]] mit dem ehemaligen Kongressabgeordneten Charles H. Randall als Vize-Präsidentschaftskandidaten für die Wahl 1924 an. Der [[Ku-Klux-Klan]] soll die beiden unterstützt haben. Beide erreichten 23.867 Stimmen.
* Eine ''American Party'' wurde in [[Nebraska]] gegründet und diente als Vehikel für die Kandidatur Mary Kennerys für das Amt des [[Präsidentschaftswahl in den Vereinigten Staaten 1952|US-Präsidenten 1952]].
* 1952 wurde eine ''American Party'' gegründet, um die Kandidatur Herman W. Kolpacks für das Amt des [[Präsidentschaftswahl in den Vereinigten Staaten 1952|US-Präsidenten 1952]] zu unterstützen.
* 1969 wurde eine ''American Party'' als Abspaltung der [[American Independent Party]] gegründet.

== Siehe auch ==
* [[Politische Parteien der Vereinigten Staaten|Liste der politischen Parteien der Vereinigten Staaten]]

== Literatur ==
* Tyler Anbinder: ''Nativism and Slavery: The Northern Know Nothings, and the Politics of the 1850s.'' Oxford University Press, New York 1992, ISBN 978-0-19-507233-4.
* Luke Ritter: ''Inventing America's First Immigration Crisis: Political Nativism in the Antebellum West.'' Neuauflage. Fordham University Press, New York 2020, ISBN 978-0-8232-8984-4, S. 82–104 (= ''4. The Order of Know-Nothings and Secret Democracy'').
* Aïssatou Sy-Wonyu: ''Know-Nothings''. In: Peter Knight (Hrsg.): ''Conspiracy Theories in American History. An Encyclopedia''. Band 1. ABC Clio, Santa Barbara u. a. 2003, S. 412 ff.

== Weblinks ==
{{Commonscat|Know Nothing|Know-Nothing Party}}
{{Wikisource|Know-Nothing Platform 1856|lang=en}}
{{Wikisource|The New International Encyclopædia/Know-Nothings|lang=en}}
* [https://www.tshaonline.org/handbook/entries/american-party Geschichte der Partei] im ''Handbook of Texas''

== Einzelnachweise ==
<references/>

{{Normdaten|TYP=k|GND=4344876-8|LCCN=n50065467|VIAF=147716935}}

[[Kategorie:Historische Partei (Vereinigte Staaten)]]
[[Kategorie:Verschwörungstheorie]]
[[Kategorie:Diskriminierung aufgrund von Religion oder Weltanschauung]]
[[Kategorie:Geheimbund]]
[[Kategorie:Parteigründung 1844]]
[[Kategorie:Aufgelöst 1866]]

Know-Nothing Party - Versionsgeschichte

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