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{{Dieser Artikel|befasst sich mit dem britischen Adelstitel Knight. Für weitere Bedeutungen siehe [[Knight (Begriffsklärung)]].}}
[[Datei:George VI knighting General Leese Jul 1944.jpg|mini|[[Georg VI. (Vereinigtes Königreich)|Georg VI.]] schlägt General [[Oliver Leese]] während des Zweiten Weltkriegs in Italien zum Ritter (26. Juli 1944)]]

'''Knight''' ([[Englische Sprache|englisch]] für ''[[Ritter]]'') ist der niedrigste Rang innerhalb des [[Britischer Adel|Adels]] in [[Vereinigtes Königreich|Großbritannien]], der aus dem [[mittelalter]]lichen [[Ritterschaft|Heerwesen]] hervorgegangen ist. Das Wort ist [[Etymologie|etymologisch]] eng verwandt mit dem deutschen Wort ''[[Knecht]]'' und deutet darauf hin, dass das englische Rittertum historisch stärker von der Dienstpflicht gegenüber dem König geprägt war als das relativ stärker von Privilegien geprägte Rittertum in Kontinentaleuropa. Männliche Knights stellen ihrem Namen das Prädikat '''[[Sir (Anrede)|Sir]]''' ([{{IPA|sɜː(ɹ)}}]) voran, weibliche Knights benutzen das Prädikat '''[[Dame (Ritterwürde)|Dame]]''' ([{{IPA|deɪ̯m}}]).

Die Würde ist nicht erblich und wird ausschließlich vom [[Liste der britischen Monarchen|britischen Monarchen]] verliehen. Man erhält sie heute entweder durch
# Ernennung zum ''[[Knight Bachelor]]'', oder
# Aufnahme in einen der staatlichen [[Ritterorden]] (bei einklassigen Orden z. B. als ''[[Knight Companion|Knight]]/Dame Companion'' oder im Fall der mehrklassigen Orden z. B. als ''[[Knight Commander|Knight]]/[[Dame Commander]]'' oder als ''[[Knight Grand Cross|Knight]]/[[Dame Grand Cross]]''), siehe [[Orden und Ehrenzeichen des Vereinigten Königreichs]], auch einige staatliche Ritterorden der [[Commonwealth Realm]]s sind mit entsprechenden Ritterwürden verbunden.

Für alle Knights erfolgt die [[Investitur]] grundsätzlich durch [[Ritterschlag]] vom britischen Monarchen (aktuell: Charles III.) oder von einem von ihm eingesetzten Stellvertreter. Die Bezeichnung eines weiblichen Knights ist [[Dame (Ritterwürde)|Dame]], weibliche Knights des [[Hosenbandorden]]s und des [[Distelorden]]s werden als [[Lady]] bezeichnet. Zum ''Knight Bachelor'' existiert keine weibliche Entsprechung, diese Würde kann ausschließlich an Männer verliehen werden. Weibliche Knights können ihren Titel somit ausschließlich als Mitglieder eines staatlichen Ritterordens erlangen. Die Würde eines Knights ist als persönlicher Adelstitel nicht erblich, sie muss daher von einer Person immer erst erworben werden und erlischt mit deren Tod.

In der [[Protokollarische Rangordnung im Vereinigten Königreich|Hierarchie des britischen Adels]] ist dem Knight der erbliche [[Baronet]] übergeordnet; beide zusammen bilden die [[Gentry]]. Die Knights der staatlichen Ritterorden sind wiederum den Knights Bachelor übergeordnet.

Die Würde eines Knights wird vom Monarchen als [[Auszeichnung (Ehrung)|Auszeichnung]] für besonders verdiente Zivilisten und Militärs gewährt. In einige Ritterorden können auch Personen aufgenommen werden, die nicht Bürger eines Commonwealth Realm sind; in ihrem Fall führt dies aber anders als bei Untertanen der britischen Krone nicht zu einer [[Nobilitierung]]. Beispiele sind etwa [[Bob Geldof]] oder Paul Hewson ([[Bono]]), die beide ehrenhalber von Königin Elisabeth II. zum ''Knight Commander'' des [[Order of the British Empire]] ([[Knight Commander of the British Empire|KBE]]) erhoben worden sind, da beide irischer Nationalität sind und ihr Heimatland kein Commonwealth Realm ist, aber nicht zum Ritter geschlagen worden sind und somit den Namenszusatz ''Sir'' nicht benützen dürfen, oder auch der US-Bürger [[Norman Schwarzkopf junior]], welcher ehrenhalber zum Knight Commander des [[Order of the Bath]] ([[Knight Commander of the Bath|KCB]]) erhoben worden ist. Illustrativ ist auch das Beispiel des [[Ralf Dahrendorf]], der 1982 mit deutscher Nationalität zum Knight Commander des Order of the British Empire (KBE) erhoben worden ist. Erst nachdem er 1988 die [[britische Staatsbürgerschaft]] per [[Naturalisation]] angenommen hatte, wurde der Ritterschlag nachgeholt und er durfte sich nun „Sir Ralf Dahrendorf“ nennen. 1993 wurde er als ''Baron Dahrendorf'' zum [[Life Peer]] erhoben und führte seitdem statt dem „Sir“ die ranghöhere Anrede „Lord Dahrendorf“.

Im [[Mittelalter]] wurde bei englischen Knights ursprünglich zwischen zwei Rängen, den ranghöheren [[Knight Banneret|Bannerets]] und den rangniederen [[Knight Bachelor|Bachelors]] unterschieden. Die Bachelors geboten über keine eigenen adligen [[Vasall]]en und standen im englischen Heerbann nur ihrer [[Lanze (militärischer Verband)|Lanze]] als Kampfgemeinschaft vor. Sie gehorchten im Kriegsfall einem Banneret, der ihre Lanzen zu einem [[Banner (militärischer Verband)|Banner]] vereinigte. Im Laufe der Zeit entstanden parallel staatliche Ritterorden, deren Knights zwischen denen der Bannerets und der Bachelors rangierten. Der Titel eines [[Knight Banneret]] wurde im Zuge der nachlassenden militärischen Bedeutung der Ritter nach 1642 nur noch einmalig nach der [[Schlacht von Dettingen]] 1743 verliehen, danach nicht mehr.

Während des Mittelalters gab es zudem die Ritterwürde eines [[Knight of the Bath|Knights of the Bath]], die mit einer besonderen [[Initiation]]szeremonie verliehen wurde und im Rang zwischen dem Bachelor und dem Banneret rangierte. Diese Würde wurde letztmals 1661 verliehen.

== Literatur ==
* William Arthur Shaw: ''The Knights of England.'' 2 Bände, Sherratt and Hughes, London 1906.
* ''[[Burke’s Peerage|Burke’s Peerage, Baronetage & Knightage]].''

== Weblinks ==
* [https://www.debretts.com/expertise/essential-guide-to-the-peerage/the-knightage/ The Knightage] bei Debrett’s

[[Kategorie:Britischer Adelstitel|!]]
[[Kategorie:Knight| ]]

Knight - Versionsgeschichte

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