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2025-09-06T15:09:07Z

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'''Klaus Zehelein''' (* [[5. September]] [[1940]] in [[Frankfurt am Main]]) ist ein deutscher [[Dramaturg]], [[Hochschulpräsident]] und [[Intendant|Opernintendant]].

== Leben und Werk ==
Nach dem Abitur studierte Zehelein [[Germanistik]], [[Musikwissenschaft]] und [[Philosophie]] an der [[Johann Wolfgang Goethe-Universität]] in Frankfurt am Main. Von 1959 bis 1966 nahm er zudem regelmäßig an den [[Darmstädter Ferienkurse]]n für Neue Musik teil.

Von 1967 bis 1970 war Zehelein als Dramaturg am [[Theater Kiel]] engagiert und wechselte von dort an das [[Oldenburgisches Staatstheater|Oldenburgische Staatstheater]], um eine Stelle als Chefdramaturg anzutreten. Von 1977 bis 1987 arbeitete er als Chefdramaturg für die [[Städtische Bühnen Frankfurt|Städtischen Bühnen Frankfurt]] und wurde dort bald koordinierter Operndirektor. Dort arbeitete er unter anderem mit dem Regisseur [[Hans Neuenfels]] an [[Ferruccio Busoni]]s ''Doktor Faust'' und Neuenfels' Inszenierung von [[Giuseppe Verdi|Verdis]] ''[[Aida (Oper)|Aida]]'' – die als „Aida-als-Putzfrau-Inszenierung“ bekannt wurde.<ref>vgl. Curt Riess: ''Theater gegen das Publikum – Aida als Putzfrau und andere Missetaten'', Langen Müller, 1985.</ref> Mit der Regisseurin [[Ruth Berghaus]] arbeitete er an Wagners ''[[Parsifal]]'' und ''[[Der Ring des Nibelungen]]''. Ab 1987 war Zehelein als freier Schauspiel- und Operndramaturg in Berlin, Frankfurt am Main, Brüssel und Wien tätig, ehe er 1989 künstlerischer Direktor des Hamburger [[Thalia Theater (Hamburg)|Thalia Theaters]] wurde.

Von 1991 bis 2006 war Zehelein Opernintendant an der [[Staatsoper Stuttgart]]. In dieser Zeit initiierte er die „Stuttgarter Operndramaturgie“, die Regisseure bei der Arbeit nicht nur begleitete, sondern auch forderte und kritisch reflektierte. Berühmt wurde unter seiner Intendanz der ''Ring des Nibelungen'', dessen vier Teile er jeweils verschiedenen Regieteams anvertraute ([[Joachim Schloemer]], [[Christof Nel]], [[Jossi Wieler]]/[[Sergio Morabito]] und [[Peter Konwitschny]]). Zehelein setzte sich zudem für zeitgenössische Komponisten wie [[Luigi Nono]] und [[Helmut Lachenmann]] ein und bewies deren Aufführbarkeit im Repertoirebetrieb. Mit der 1993 gegründeten Jungen Oper Stuttgart etablierte er ein Modell der Musiktheatervermittlung für Kinder und Jugendliche.<ref>[https://www.nachtkritik.de/meldungen/faust-theaterpreis-2023-an-klaus-zehelein Nachtkritik.de: FAUST-Theaterpreis 2023 an Klaus Zehelein]</ref>

Von 2003 bis 2015 amtierte Zehelein als Präsident des [[Deutscher Bühnenverein|Deutschen Bühnenvereins]]. 2006 wurde er Mitglied des für drei Jahre eingesetzten Kunstbeirats des baden-württembergischen Ministerpräsidenten.<ref>[https://www.nmz.de/kiz/nachrichten/kunstbeirat-baden-wuerttemberg-fordert-weniger-durcheinander-in-der-kulturpolitik Neue Musikzeitung], abgerufen am 4. Januar 2011.</ref> Zudem ist er im Stiftungsbeirat der [[Kulturstiftung des Bundes]] und Kuratoriumsmitglied in der [[Akademie für gesprochenes Wort]] in Stuttgart<ref>{{Internetquelle |url=https://gesprochenes-wort.de/menschen/vorstand-und-kuratorium/ |titel=Akademie für gesprochenes Wort {{!}} Vorstand und Kuratorium |abruf=2023-11-26}}</ref>.

2025 erschien seine Autobiographie ''Unerhörte Augenblicke'' im [[Theater der Zeit|Verlag Theater der Zeit]], herausgegeben von [[Günther Heeg]].<ref>[https://tdz.de/shop/produkt/klaus-zehelein-unerhoerte-augenblicke]</ref>

=== Lehrtätigkeiten ===
Neben seiner Theaterarbeit war Zehelein in der akademischen und künstlerischen Lehre tätig, so als Dozent für [[Musiksoziologie]] an der [[Carl von Ossietzky Universität Oldenburg|Universität Oldenburg]]. Daneben lehrte er als [[Gastprofessor]] an der [[University of Minnesota]], am [[Collège international de philosophie]] in Paris, am [[Institut für Angewandte Theaterwissenschaft]] der [[Justus-Liebig-Universität Gießen|Universität Gießen]] und von 1986 bis 1992 an der [[Universität für angewandte Kunst Wien|Universität für angewandte Kunst]] in Wien.

Von 2006 bis 2014 war Zehelein Präsident der [[Bayerische Theaterakademie August Everding|Bayerischen Theaterakademie August Everding]] im Münchner [[Prinzregententheater]]. Zugleich leitete er dort und an der [[Ludwig-Maximilians-Universität München]] den Studiengang Dramaturgie.

== Auszeichnungen ==
Zehelein erhielt 1983 den [[Deutscher Kritikerpreis|Deutschen Kritikerpreis]] für seine dramaturgische Arbeit an der [[Oper Frankfurt|Frankfurter Oper]] und wurde 2001 mit der [[Verdienstorden des Landes Baden-Württemberg|Verdienstmedaille des Landes Baden-Württemberg]] für seine besonderen Verdienste um das Land [[Baden-Württemberg]] ausgezeichnet.

Die Staatsoper Stuttgart wurde unter Zeheleins Leitung insgesamt sechsmal, in den Jahren 1994, 1998, 1999, 2000, 2002 und 2006 in der Kritikerumfrage der Fachzeitschrift [[Opernwelt]] zum [[Opernhaus des Jahres]] gekürt worden.

Im Sommer 2006 wurde Zehelein das [[Verdienstorden der Bundesrepublik Deutschland|Bundesverdienstkreuz Erster Klasse]] verliehen. 2007 wurde er als Mitglied an die [[Bayerische Akademie der Schönen Künste]] berufen.

2023 wurde er [[Deutscher Theaterpreis Der Faust/Preis für ein Lebenswerk|für sein Lebenswerk]] mit dem [[Deutscher Theaterpreis Der Faust|Deutschen Theaterpreis Faust]] ausgezeichnet.<ref>{{Internetquelle |url=https://magazin.klassik.com/news/teaser.cfm?ID=18003 |titel=Faust-Theaterpreis für Klaus Zehelein |datum=2023-10-25|abruf=2023-10-25|werk=klassik.com}}</ref> In der Begründung heißt es: „Klaus Zehelein war nie ein Mann des Rampenlichts. Das mag ein Grund dafür sein, dass viele Menschen außerhalb der engeren Theaterszene kaum eine Vorstellung davon haben, was er für das Theater, insbesondere aber für unser heutiges Verständnis von zeitgemäßem Musiktheater, geleistet hat.“ Neben seiner grundsätzlichen Bedeutung für die deutsche Theaterlandschaft und sein politisches Streiten für den Stellenwert der „Bühnenkunst im Spätkapitalismus“, wird zudem sein Bemühen um Theater für bildungsferne Schichten und die Vermittlungsarbeit von Musiktheater an junge Menschen hervorgehoben.<ref>[https://derfaust-theaterpreis.de/der-faust-2023/preistraeger_innen2023/ Der Faust 2023: Klaus Zehelein]</ref>

== Bibliographie ==
* ''Unerhörte Augenblicke. Autobiographie''. Theater der Zeit, 2025. ISBN 978-3-95749-561-7.
* ''Mit den Ohren schauen und mit den Augen hören'' In: Günther Heeg (Hg.): ''Fremde Leidenschaften Oper: das Theater der Wiederholung''. Theater der Zeit, 2021, ISBN 978-3-95749-369-9.
* Mit Anke Roeder: ''Die Kunst der Dramaturgie : Theorie – Praxis – Ausbildung''. Henschel, 2011, ISBN 978-3-89487-655-5.
* ''Fünfzehn Spielzeiten an der Staatsoper Stuttgart 1991–2006: Ein Arbeitsbericht'', raumzeit3, 2006, ISBN 978-3-9811007-6-1.

== Literatur ==
* Juliane Votteler: ''Musiktheater heute: Klaus Zehelein – Dramaturg und Intendant''. Europäische Verlagsanstalt, 2000, ISBN 978-3-434-50498-6.

== Weblinks ==
* [https://www.buehnenverein.de/de/verband/praesidium-und-vorstand/ehemalige-praesidentinnen-und-praesidenten/klaus-zehelein_1.html Informationen beim Deutschen Bühnenverein]
* {{Webarchiv | url=http://www.kulturstiftung-des-bundes.de:80/cms/de/stiftung/gremien/stiftungsbeirat/prof_klaus_zehelein_360_8.html | wayback=20101012025729 | text=Informationen bei der Kulturstiftung des Bundes}}
* {{IMDb|nm1868871}}
* [https://www.die-deutsche-buehne.de/leseprobe/faust-lebenswerk-klaus-zehelein/ Die deutsche Bühne vom 15. November 2023: ''Mein Leben, ein Stückwerk, aus Ausgabe 11/2023 zum Schwerpunkt »Deutscher Theaterpreis DER FAUST 2023«, von Detlef Brandenburg'']
* [https://www.sueddeutsche.de/kultur/klaus-zehelein-der-ewig-unruhige-1.5021019 Süddeutsche.de: Klaus Zehelein – Der ewig Unruhige]

== Einzelnachweise ==
<references />

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{{SORTIERUNG:Zehelein, Klaus}}
[[Kategorie:Opernintendant]]
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[[Kategorie:Theaterintendant]]
[[Kategorie:Dramaturg]]
[[Kategorie:Träger des Bundesverdienstkreuzes 1. Klasse]]
[[Kategorie:Träger des Verdienstordens des Landes Baden-Württemberg]]
[[Kategorie:Mitglied der Bayerischen Akademie der Schönen Künste]]
[[Kategorie:Ehrenprofessor des Landes Baden-Württemberg]]
[[Kategorie:Person (Stuttgart)]]
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[[Kategorie:Geboren 1940]]
[[Kategorie:Mann]]

{{Personendaten
|NAME=Zehelein, Klaus
|ALTERNATIVNAMEN=
|KURZBESCHREIBUNG=deutscher Dramaturg, Regisseur und Intendant
|GEBURTSDATUM=5. September 1940
|GEBURTSORT=[[Frankfurt am Main]]
|STERBEDATUM=
|STERBEORT=
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Klaus Zehelein - Versionsgeschichte

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