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{{Infobox Atoll
|NAME= Kiritimati
|BILD1= 20 Map of Kiritimati, Kiribati.jpg
|BILD1-TEXT= Satellitenbild von Kiritimati, nachbearbeitet
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|BILD2-TEXT= Karte von Kiritimati
|GEWAESSER= [[Pazifischer Ozean]]
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|ZENSUS= 2020<ref>{{Literatur |Hrsg=Aritita Tekaieti |Titel=2020 Population and Housing General Report and Results |Verlag=Republic of Kiribati – National Statistics Office, Ministry of Finance |Datum=2021-07 |Kapitel=Table G-2: ''Total population of Kiribati by division, island and sex: 2020 PHC Kiribati'' |Seiten=18 |Sprache=en |Online=[https://microdata.pacificdata.org/index.php/catalog/767/download/4041 Downloadlink] |Format=PDF |KBytes=48191 |Abruf=2023-03-02}}</ref>
}}

'''Kiritimati''' ([[Kiribatische Sprache|kiribatische]] Aussprache: [{{IPA|kiˈɾismæs}}], kiribatische Schreibung des Wortlauts „Christmas“; vormals ''{{lang|en|Christmas Island}}'', „Weihnachtsinsel“) ist ein zu [[Kiribati]] gehörendes [[Atoll]] der [[Line Islands]] im Zentral[[pazifik]].

== Geographie ==
Kiritimati liegt 189 km (der Ort [[London (Kiribati)|London]] 220 km) nördlich des [[Äquator]]s. Von London auf Kiritimati aus sind der Hauptort [[Napia]] der Insel [[Tabuaeran]] (Fanning Island) 298 km (nordwestliche Richtung), die Insel [[Teraina]] (Washington Island) 446 km (ebenfalls nordwestliche Richtung) und die Hauptstadt Kiribatis, [[South Tarawa]] auf dem [[Tarawa|Tarawa-Atoll]], 3254 km entfernt.

Kiritimati hat mit 388,39 km²<ref name="Fläche">{{Literatur |Hrsg=Aritita Tekaieti, Tekena Tiroa |Titel=Report on the Kiribati 2010 Census of Population and Housing – Vol 1: Basic Information and Tables |Verlag=Republic of Kiribati – National Statistics Office, Ministry of Finance and Economic Planning |Datum=2012-08 |Kapitel=Appendix 5: ''Land Area of islands in Kiribati'' |Seiten=221–227 |Fundstelle=hier: S. 227 |Sprache=en |Online=[https://www.mfed.gov.ki/sites/default/files/Census-Report-2010-Volume-1_3.pdf#page=229 mfed.gov.ki] |Format=PDF |KBytes=6642 |Abruf=2023-03-03}}</ref> von allen Koralleninseln der Erde die größte Landfläche. Die Insel besitzt mit 345,54 km²<ref name="Fläche" /> eine der größten [[Lagune]]n. Streng genommen stellt es ein sich im „Heben“ befindendes Atoll (siehe [[gehobenes Atoll]]) dar, wobei die salzhaltige Lagune im Osten und Südosten bereits ausgetrocknet und lediglich nach Westen hin geöffnet ist. Im Zentrum der Lagune existieren in Abhängigkeit von den Gezeiten unzählige kleine und kleinste Inseln. Das Atoll hat eine Ost-West-Ausdehnung von 43,9 km sowie eine Nord-Süd-Ausdehnung von 39,6 km. Kiritimati umfasst 47,9 % der Landfläche Kiribatis; auf ihr leben mit weniger als 7400 Einwohnern jedoch nur knapp 6,2 % der kiribatischen Bevölkerung. Die nicht-indigene, sondern hauptsächlich von den [[Gilbertinseln]] aus angesiedelte Bevölkerung verteilt sich auf vier Orte, Hauptort und Hafen ist London.

Der höchste Punkt der Insel, {{lang|en|Joe’s Hill}}, liegt im Südosten und ist mit {{Höhe|13|link=1}} der zweithöchste Punkt Kiribatis (der höchste Punkt Kiribatis befindet sich mit {{Höhe|81}} auf der Insel [[Banaba]]). Ortszeit für Kiritimati und die Line-Inseln ist [[UTC+14]].

=== Klima ===
{{Klimatabelle
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| DIAGRAMM NIEDERSCHLAG HÖHE = 200
| QUELLE = <ref>[http://www.weatherbase.com/weather/weather.php3?s=98419&refer=wikipedia Weatherbase: Historical Weather for London, Kiribati], November 2011. Abgerufen am 28. September 2013 (englisch).</ref>
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| Ort = [[London (Kiribati)|London]], Kiritimati

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}}

Über Kiritimati befindet sich zweimal im Jahr die [[innertropische Konvergenzzone]]. Durch die geringe Höhe kommt es über der Insel kaum zu Wolkenbildung und zu den starken Regenfällen, für die die Tropen bekannt sind. Die geringe Niederschlagsmenge bewirkt einen Mangel an Frischwasser auf dem Atoll.

== Geschichte ==
Als Entdecker zur Zeit der [[Europäische Expansion|europäischen Expansion]] gilt der britische [[Seefahrer]] und Weltumsegler [[James Cook]] (1728–1779), der das Atoll als eines der ersten der Linieninseln am 24. Dezember 1777 während seiner dritten Südseereise sichtete. Er verbrachte dort mit seiner Mannschaft die Festtage und gab ihr den Namen ''Christmas Island''. Er fand sie unbewohnt vor, jedoch fanden sich geringe Spuren einer früheren Besiedlung, worauf auch rund 200 Kokospalmen im Westteil des Atolls schließen ließen.

Der französische Geograph [[Jean-Nicolas Buache]] wies hingegen in seinem Werk ''Mémoires sur les découvertes à faire dans le Grand Océan'' (1797–1798) nach, dass es sich bei der Insel um die bereits 1537 von der meuternden Besatzung von Hernando de Grijalva entdeckte und ''Acea'' getaufte Insel handelte.

Archäologische Kampagnen Ende der 1990er Jahre, hier durch [[Paul Wallin]], erbrachten mit Hilfe von Datierungen durch die [[Radiokarbonmethode]] eine eher einmalige Besiedlung im Rahmen der ostpolynesischen Expansion um das 14. Jahrhundert (13. bis 16. Jahrhundert).<ref>Paul Wallin: ''Archaeological Excavations on Christmas Island.'' 2000.</ref>

Unter Berufung auf den 1856 verabschiedeten {{lang|en|[[Guano Islands Act]]}} wurde die Weihnachtsinsel 1857 von Kapitän J. L. Pendleton für die [[Vereinigte Staaten|USA]] in Besitz genommen. In den folgenden Jahren wurde die Insel an verschiedene Firmen zum Abbau von [[Guano]] verpachtet. Am 17. März 1888 wurde die tropische Insel – unter amerikanischem Protest – vom [[Britisches Weltreich|Britischen Empire]] annektiert<ref>''State Papers'', Band 79, S. 1326.</ref> und am 30. Juli 1919 durch [[Kabinettsorder#Im heutigen Vereinigten Königreich|Order in Council]] als „Christmas Island“ der neuen [[Kronkolonie]] [[Gilbert- und Elliceinseln|Gilbert and Ellice Islands Colony]] angegliedert.

In der Folgezeit wurde mit dem Anbau von [[Kokospalmen]] zur Erzeugung von [[Kopra]] begonnen.

== Kernwaffentests ==
[[Datei:OperationGrappleXmasIslandHbomb.jpg|mini|Der britische Wasserstoffbombentest [[Operation Grapple X]] über Kiritimati]]

Im Jahr 1956 begann [[Vereinigtes Königreich|Großbritannien]] mit den Vorbereitungen für mehrere [[Kernwaffentest]]s auf Kiritimati sowie auf dem rund 700 km südlich gelegenen unbewohnten Atoll [[Malden (Insel)|Malden]]. Hierzu wurden rund 3000 Militärbedienstete auf die Insel verlegt und der Hafen sowie der als Einsatzbasis dienende [[Flughafen Cassidy|Flugplatz Christmas Island]] ausgebaut. Die erste [[Wasserstoffbombe]], die eine Sprengkraft von 300 [[TNT-Äquivalent|Kilotonnen]] besaß, wurde am 15. Mai 1957 über Malden von einer [[Vickers Valiant]] abgeworfen. Dieser Test mit der Bezeichnung [[Operation Grapple|Grapple]] 1 verlief nur bedingt erfolgreich. Weitere Kernwaffentests auf Malden fanden am 31. Mai (Grapple 2) und 19. Juni 1957 (Grapple 3) statt.<ref name="arnold">{{Literatur |Autor=Lorna Arnold |Titel=Britain and the H-Bomb |Verlag=Palgrave Macmillan |Ort=New York |Datum=2001 |ISBN=0-333-94742-8}}</ref>

Obwohl die Bevölkerung zuvor nicht vollständig evakuiert worden war, erfolgte am 8. November 1957 direkt über der südöstlichen Spitze Kiritimatis der Abwurf einer weiteren Wasserstoffbombe (Grapple X), deren Sprengkraft auf eine [[TNT-Äquivalent|Megatonne]] kalkuliert worden war, die aber tatsächlich eine Energie von 1,8 Megatonnen freisetzte und mehrere Gebäude im sicher geglaubten Westteil der Insel beschädigte.
Am 28. April 1958 erfolgte der Abwurf der bislang schwersten britischen Wasserstoffbombe (Grapple Y) im Seegebiet vor Kiritimati, die eine Sprengkraft von 3 Megatonnen besaß. Am 22. August 1958 begann die letzte Versuchsreihe (Grapple Z), bei der vier Wasserstoffbomben, die zum Teil an [[Fesselballon]]s befestigt waren, über dem südöstlichen Teil der Insel gezündet wurden.<ref name="arnold" />
Für künftige Kernwaffenversuche baute Großbritannien von August 1958 bis März 1959 einen neuen Militärflugplatz mit verlängerter Startbahn (genannt Aeon Field) auf Kiritimati, der aber nie in Betrieb genommen wurde. Die britischen Kernwaffenversuche in der Region endeten am 23. September 1958.<ref name="arnold" />

Die USA führten vom 25. April bis zum 11. Juli 1962 während der „[[Operation Dominic]]“ vor der Küste des Atolls beziehungsweise im näheren Seegebiet 25 weitere Kernwaffenversuche durch, darunter am 6. Mai 1962 unter dem Codenamen „{{lang|en|[[Frigate Bird]]}}“ den bislang einzigen US-amerikanischen [[Submarine-launched ballistic missile|SLBM-Volltest]]. In der Region um Kiritimati fanden bis zum Inkrafttreten des [[Vertrag über das Verbot von Kernwaffenversuchen in der Atmosphäre, im Weltraum und unter Wasser|Vertrags über das Verbot von Kernwaffenversuchen in der Erdatmosphäre]] im Jahr 1963 insgesamt 34 britische und US-amerikanische Kernwaffentests statt.<ref>[https://www.pazifik-infostelle.org/news/39836.html Pazifik Infostelle Nukleartests auf den Weihnachtsinseln], Pazifik-Informationsstelle</ref>

== Bevölkerungszahlen ==
{| class="wikitable sortable"
|+ Die einzelnen Siedlungen mit Einwohnerzahlen
|- class="hintergrundfarbe5"
!Nr.
! Ort
! Bevölkerung<br />(Zensus 2005)<ref>{{Literatur |Hrsg=Aritita Tekaieti |Titel=2005 Census of Population – Volume 1: Basic information and tables (Revised version) |Verlag=Republic of Kiribati – National Statistics Office, Ministry of Finance |Datum=2007-01-17 |Kapitel=Table 3: ''Population by island, sex, village and broad age group – 2005'' |Seiten=20–31 |Fundstelle=hier: S. 31 |Sprache=en |Online=[https://microdata.pacificdata.org/index.php/catalog/223/download/1611 Downloadlink] |Format=PDF |KBytes=1075 |Abruf=2023-03-01}}</ref>
! Bevölkerung<br />(Zensus 2010)<ref>{{Literatur |Hrsg=Aritita Tekaieti, Tekena Tiroa |Titel=Report on the Kiribati 2010 Census of Population and Housing – Vol 1: Basic Information and Tables |Verlag=Republic of Kiribati – National Statistics Office, Ministry of Finance and Economic Planning |Datum=2012-08 |Kapitel=Table 3: ''Population by village, sex and age group – 2010'' |Seiten=34–50 |Fundstelle=hier: S. 50 |Sprache=en |Online=[https://www.mfed.gov.ki/sites/default/files/Census-Report-2010-Volume-1_3.pdf#page=52 mfed.gov.ki] |Format=PDF |KBytes=6642 |Abruf=2023-03-03}}</ref>
! Bevölkerung<br />(Zensus 2015)<ref>{{Literatur |Hrsg=Orebwa Morate |Titel=2015 Population and Housing Census – Volume 1: Management Report and Basic Tables |Verlag=Republic of Kiribati – National Statistics Office, Ministry of Finance |Datum=2016-09-01 |Kapitel=Table 3: ''Population by Village, Sex, And Age Group: 2015'' |Seiten=35–51 |Fundstelle=hier: S. 51 |Sprache=en |Online=[https://www.mfed.gov.ki/sites/default/files/2015%20Population%20Census%20Report%20Volume%201%28final%20211016%29.pdf#page=52 mfed.gov.ki] |Format=PDF |KBytes=2954 |Abruf=2023-03-03}}</ref>
! Bevölkerung<br />(Zensus 2020)<ref>{{Internetquelle |url=https://microdata.pacificdata.org/index.php/catalog/767/variable/F10/V2496?name=village |titel=Kiribati – Population and Housing Census 2020 |titelerg=Value 2201–2204 |werk=microdata.pacificdata.org |hrsg=[[Pazifische Gemeinschaft]] |datum=2024-06-25 |sprache=en |abruf=2024-09-07}}</ref>
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| [[London (Kiribati)|London]]
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! style="text-align:right"| 7369{{Gestiegen}}
|}

Das Dorf Poland ([[Polen]]) heißt deswegen so, weil der vorbeifahrende polnische Matrose Stanisław Pełczyński der Dorfbevölkerung maßgeblich bei der Bewässerung der Kokosplantagen geholfen haben soll. Ebenfalls wurde seinetwegen im Dorf auch eine Kirche nach [[Stanislaus von Krakau]] sowie eine Bucht benannt (Sankt-Stanislaus-Bucht).

Das mittlerweile verlassene Dorf Paris wurde wegen des ehemaligen französischen Priesters [[Emmanuel Rougier]] benannt, der die Insel von 1917 bis 1939 gepachtet hatte und Kokospalmen anpflanzen ließ. Er hatte dort gewohnt, besaß eigene Schiffe für den Transport der [[Kopra]] und ließ eigene Briefmarken drucken.

=== Bevölkerungsentwicklung ===
Bevölkerungsentwicklung von Kiritimati 1947–2020:<ref>{{Literatur |Hrsg=Aritita Tekaieti |Titel=2020 Population and Housing General Report and Results |Verlag=Republic of Kiribati – National Statistics Office, Ministry of Finance |Datum=2021-07 |Kapitel=Table G-1: ''History Table for Kiribati Population by island for Census year 1947 to 2020'' |Seiten=17 |Sprache=en |Online=[https://microdata.pacificdata.org/index.php/catalog/767/download/4041 Downloadlink] |Format=PDF |KBytes=48191 |Abruf=2023-03-02}}</ref>

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== Politik und Verwaltung ==
Die lokalen Belange des Atolls regelt ein Inselrat (Kiritimati Island Council). Da es über 5000 Einwohner zählt, entsendet Kiritimati drei Parlamentsmitglieder in das Parlament [[Maneaba ni Maungatabu]] in [[South Tarawa]]. Für das 10. Parlament 2011–2015 wurden [[Tawita Temoku]], [[Jacob Teem]] und [[Kirata Temamaka]] gewählt.<ref>{{Webarchiv |url=http://www.parliament.gov.ki/content/members-10th-parliament-2011-2015 |text=Mitglieder des 10. Parlaments 2011–2015 |wayback=20120327011928}}. Abgerufen am 13. Januar 2014 (englisch).</ref> In das 11. Parlament von 2016 bis 2020 wurden Jacob Teem und Kirata Temamaka wieder gewählt. Neu hinzugekommen ist [[Mikarite Temari]], der damit Temoku ersetzte.<ref>{{Internetquelle |url=https://www.parliament.gov.ki/members/current-members/ |titel=Members of the 11th Parliament 2016 - 2020 |abruf=2019-04-21 |archiv-datum=2018-03-26 |archiv-url=https://web.archive.org/web/20180326185149/http://www.parliament.gov.ki/members/current-members/ |offline=ja |archiv-bot=2025-12-08 15:54:59 InternetArchiveBot }}</ref>

== Wirtschaft und Verkehr ==
In London haben [[japan]]ische Unternehmen eine [[Seebrücke|Landungsbrücke]] errichtet, über die der Export von Kopra, [[Seetang]] und Aquarienfischen abgewickelt wird.

In geringem Maße hat eine [[Tourismus|touristische]] Entwicklung eingesetzt, hauptsächlich kommen [[Angeln (Fischfang)|Angler]] und [[Tauchen|Taucher]]. Ab und zu macht ein [[Kreuzfahrtschiff]] auf Kiritimati fest.

Zwischen 1999 und 2014 führte das Unternehmen [[Sea Launch]] Starts mit der dreistufigen [[Zenit (Rakete)#Zenit-3|Zenit-3SL-Rakete]] durch, die zum Aussetzen von Satelliten in eine geostationäre Umlaufbahn (GTO) genutzt wurden, wobei das Kürzel SL für Sea Launch steht. Als Startplatz wurde eine schwimmende umgebaute Bohrplattform verwendet, die in die Nähe von Kiritimati geschleppt wurde. Durch die Nähe des Startplatzes zum Äquator war eine höhere Nutzlastkapazität der Rakete erreichbar.<ref>{{Internetquelle |autor=Jeff Foust |url=https://spacenews.com/sea-launch-frozen-after-ships-moved-to-russia/ |titel=Sea Launch “frozen” after ships moved to Russia |datum=2020-04-24 |sprache=en-US |abruf=2024-12-31}}</ref>

Im Ostteil des Atolls befindet sich der kleine [[Flughafen Cassidy]].

== Flora und Fauna ==
Die Insel ist weitgehend von Büschen und Sträuchern bewachsen, von denen ''[[Fächerblumen|Scaevola taccada]]'', ''[[Suriana maritima]]'' und ''[[Sida fallax]]'' am häufigsten anzutreffen sind. Die angepflanzten [[Kokospalmen]] (''Cocos nucifera'') sind im Westen zu finden. Etwa 20 Arten an [[Gefäßpflanzen]] sind heimisch.<ref>[https://www.sil.si.edu/digitalcollections/atollresearchbulletin/issues/00287.pdf Wester, Lyndon. 1985. Checklist of the vascular plants of the northern Line Islands. Smithsonian Institution, Washington. Atoll Research Bulletin 287:1-38] (PDF (8 MB), englisch)</ref>

An heimischen Säugetieren kommt die [[Pazifische Ratte]] (''Rattus exulans'') vor, was oftmals ein Beleg für eine frühere polynesische Besiedlung ist. Die Weihnachtsinsel stellt mit 36 Arten an [[Meeresvogel|Seevögeln]], davon 18 brütend, ein bedeutendes Territorium dar, mit geschätzten 15 Millionen Seevögeln ist es gar die an Individuen reichste Insel der Erde. Ihre jeweils weltweit größte Population haben auf Kiritimati der [[Phönixsturmvogel]] (''Pterodroma alba'') und der [[Sturmtaucher|Keilschwanz-Sturmtaucher]] (''Puffinus pacificus''), weitere häufige Seevögel sind der [[Bindenfregattvogel]] (''Fregata minor''), der [[Weihnachts-Sturmtaucher]] (''Puffinus nativitatis''), der [[Maskentölpel]] (''Sula dactylatra''), der [[Rotschwanz-Tropikvogel]] (''Phaethon rubricauda'') sowie die [[Brillenseeschwalbe]] (''Onychoprion lunatus''). An Landvögeln sei der seltene [[Kiribatirohrsänger]] (''Acrocephalus aequinoctialis'') erwähnt, welcher nur auf Kiritimati und [[Teraina]] vorkommt.

Am 29. Mai 1975, noch vor der Unabhängigkeit Kiribatis, wurde ein Teil des Atolls als ''{{lang|en|Christmas Island Wildlife Sanctuary}}'' unter Naturschutz gestellt.

<gallery caption="Seevögel">
Kiritimati AKK Redtailed Tropicbird.jpg|[[Rotschwanz-Tropikvogel]]
Kiritimati AKK Masked Booby.jpg|Ein noch nicht ganz ausgewachsener [[Maskentölpel]]
Kiritimati AKK Christmas Shearwater.jpg|[[Weihnachts-Sturmtaucher]]
Kiritimati AKK Tournefortia argentea.jpg|[[Rotfußtölpel]] auf ''Heliotropium arboreum'' ([[Samtblatt]]-Baum)
</gallery>

== Literatur ==
* Paul Wallin, Helene Martinsson-Wallin: ''Archaeological Excavations on Christmas Island, the Republic of Kiribati, Central Pacific, August – September 1999.'' (= ''Kon-Tiki Field Report Series''; 3). The Kon-Tiki Museum Institute for Pacific Archaeology and Cultural History, 2000. ([http://www.academia.edu/4532823/Archaeological_Excavations_on_Christmas_Island_the_Republic_of_Kiribati_Central_pacific._August-September_1999 Online], PDF; 1,09 MB)
* {{Literatur
|Titel=Kiritimati
|Reihe=Republic of Kiribati Island Report Series
|NummerReihe=20
|Verlag=Republic of Kiribati – Office of Te Beretitenti
|Datum=2012
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|Format=PDF
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== Weblinks ==
{{Commonscat}}
{{Wikivoyage|Kiritimati}}
* {{Internetquelle |autor=Jane Resture |url=http://www.janeresture.com/christmas/index.htm |titel=Christmas (Kiritimati) Island |werk=janeresture.com |datum=2012-12-03 |sprache=en |offline=1 |archiv-url=https://web.archive.org/web/20191111113951/http://www.janeresture.com/christmas/index.htm |archiv-datum=2019-11-11 |abruf=2024-06-29 |abruf-verborgen=1}}

== Einzelnachweise ==
<references />

{{NaviBlock
|Navigationsleiste Inseln und Atolle der Line Islands
|Navigationsleiste Inseln der Republik Kiribati
}}
{{Normdaten|TYP=g|GND=4394234-9|LCCN=sh85025311|VIAF=239625418}}

[[Kategorie:Inselgruppe (Line Islands)]]
[[Kategorie:Inselgruppe (Kiribati)]]
[[Kategorie:Inselgruppe (Australien und Ozeanien)]]
[[Kategorie:Inselgruppe (Pazifischer Ozean)]]
[[Kategorie:Gehobenes Atoll]]
[[Kategorie:Schutzgebiet (Umwelt- und Naturschutz) in Australien und Ozeanien]]
[[Kategorie:Kernwaffentestgelände]]

Kiritimati - Versionsgeschichte

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