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Ein '''Kirchenkreis''' ist in einigen evangelischen Kirchen ein Zusammenschluss mehrerer benachbarter [[Kirchengemeinde]]n.

In anderen Kirchen heißt die vergleichbare Ebene in der Verwaltungshierarchie '''Kirchenbezirk''', [[Dekanat]], [[Propstei (Kirche)|Propstei]], '''Ephorie''', [[Superintendent]]ur oder in der [[Lippische Landeskirche|Lippischen Landeskirche]] ''Klasse''. In älterer Literatur findet sich auch der Begriff der ''Kreisgemeinde''.<ref>[[Albert Rosenkranz]]: ''Das Evangelische Rheinland, ein rheinisches Gemeinde- und Pfarrerbuch'' (= Schriftenreihe des Vereins für Rheinische Kirchengeschichte, 3). Kirche in der Zeit, Düsseldorf, 1956, S. 532 u. ö.</ref>

Der Kirchenkreis ist meist eine rechtsfähige kirchliche [[Körperschaft des öffentlichen Rechts (Deutschland)|Körperschaft des öffentlichen Rechts]].

== In den Landeskirchen der EKD ==
=== Evangelische Landeskirche in Württemberg ===
In der [[Evangelische Landeskirche in Württemberg|Evangelischen Landeskirche in Württemberg]] ist das Dekanat der Aufsichtsbezirk des Dekans (über seine dem Dekanat angehörigen Pfarrer bzw. Pfarrämter) und der Kirchenbezirk ist die öffentlich-rechtliche Körperschaft. In den meisten Fällen sind seelsorgerliches und verwaltungsrechtliches Gebiet deckungsgleich, nicht aber beispielsweise im [[Kirchenkreis Stuttgart]], der rechtlich gesehen ein Kirchenbezirk ist, der aus vier Dekanaten besteht. In Württemberg ist dies der einzige Kirchenkreis, die anderen vergleichbaren Körperschaften sind Kirchenbezirke.

=== Evangelische Kirche Berlin-Brandenburg-schlesische Oberlausitz ===
{{Hauptartikel|Kirchenkreise der Evangelischen Kirche Berlin-Brandenburg-schlesische Oberlausitz}}
In der [[Evangelische Kirche Berlin-Brandenburg-schlesische Oberlausitz|Evangelischen Kirche Berlin-Brandenburg-schlesische Oberlausitz]] bestehen derzeit (Stand 1/2026) 24 Kirchenkreise, die jeweils einem von drei [[Sprengel (evangelisch)|Sprengeln]] zugeordnet sind. Die Leitung erfolgt durch einen [[Superintendent]]en oder eine kollegiale Leitung. Der [[Reformierter Kirchenkreis Berlin-Brandenburg|Reformierte Kirchenkreis Berlin-Brandenburg]] hat eine Sonderstellung.

=== Evangelische Kirche in Mitteldeutschland ===
Die [[Evangelische Kirche in Mitteldeutschland]] gliedert sich in 30 (Stand Anfang 2026) Kirchenkreise, die auf zwei Bischossprengel verteilt sind. In den Kirchenkreisen bestehen Pfarrbereiche, denen eine oder mehrere Kirchengemeinden angehören.

=== Evangelische Landeskirche Anhalts ===
Die [[Evangelische Landeskirche Anhalts]] fasst ihre Kirchengemeinden zu fünf [[Evangelische Landeskirche Anhalts#Kirchenkreise|Kirchenkreisen]] zusammen. Diese sind keine Körperschaften des öffentlichen Rechts.

=== Evangelisch-Lutherische Kirche in Norddeutschland ===
Die [[Evangelisch-Lutherische Kirche in Norddeutschland]] ist in drei Sprengel als geistliche Aufsichtsbezirke gegliedert, in denen es dreizehn Kirchenkreise gibt (Stand 1/2026).

=== Evangelische Kirche im Rheinland ===
Die [[Evangelische Kirche im Rheinland]] ist in 34 Kirchenkreise gegliedert (Stand 1/2026).

=== Evangelische Kirche von Westfalen ===
Die [[Evangelische Kirche von Westfalen]] gliedert sich (Stand 1/2026) in 26 Kirchenkreise.

=== Weitere ===
In den Landeskirchen [[Evangelische Landeskirche in Baden|Baden]] und [[Evangelisch-Lutherische Kirche in Bayern|Bayern]] ist der Kirchenkreis, auch ''[[Prälatur]]'' genannt, jedoch die nächsthöhere Ebene; er erstreckt sich also über mehrere Dekanate bzw. Kirchenbezirke. Kirchenkreise in diesem Sinne sind nicht rechtsfähig, sondern bezeichnen nur ein Zuständigkeitsgebiet. Ebenso verhält es sich in der [[Evangelische Kirche in Hessen und Nassau|Evangelischen Kirche in Hessen und Nassau]]. Hier wird die mehrere Dekanate umfassende Ebene als ''Propstei'' bezeichnet.

=== Ehemalige ===
* Die [[Evangelisch-Lutherische Landeskirche Mecklenburgs]] hatte fünf Kirchenkreise, die mehrere Propsteien zusammenfassten.
* Die [[Pommersche Evangelische Kirche]] hatte bis zum Aufgehen in der Nordkirche Kirchenkreise, deren Zahl 1997 auf vier reduziert wurde.

== Leitung ==
Leitender Geistlicher des Kirchenkreises ist der ''Kreispfarrer'' oder ''Kreisoberpfarrer'' bzw. ''[[Dekan (Kirche)|Dekan]], [[Propst]], Ephorus'' oder ''[[Superintendent]]''. Die Verwaltungsarbeit eines Kirchenkreises geschieht im ''[[Kirchenkreisamt]]'' (KKA), auch ''[[Bezirkskirchenamt]], Kreiskirchenamt, Kirchenamt, Rentamt'' oder ''Kirchenverwaltungsamt'' genannt.

== Trägerschaften ==
Ein Kirchenkreis kann Träger des lokalen [[Stadtjugendpfarramt]]es bzw. [[Kreisjugenddienst]]es sowie verschiedener [[Diakonisches Werk|diakonischer]] Einrichtungen sein. In vielen Landeskirchen gibt es kreiskirchliche Pfarrstellen. Das sind Pfarrstellen, die übergemeindliche Aufgaben wahrnehmen und deshalb nicht einer Gemeinde zugeordnet, sondern auf der Ebene des Kirchenkreises angesiedelt sind, zum Beispiel Pfarrstellen für [[Religionsunterricht]], [[Krankenhausseelsorge]], [[Telefonseelsorge]] oder Arbeit mit Behinderten.

== Literatur und Weblinks ==
* Helmut Geck (Hrsg.): ''Kirchenkreise – Kreissynoden – Superintendenten'' (= Recklinghäuser Forum zur Geschichte von Kirchenkreisen, 1). LIT-Verlag, Münster 2004, ISBN 3-8258-7565-2.
* Helmut Geck (Hrsg.): ''Der Kirchenkreis in der presbyterial-synodalen Ordnung'' (= Recklinghäuser Forum zur Geschichte von Kirchenkreisen, 3). LIT-Verlag, Münster 2008, ISBN 978-3-8258-1524-0.
* [[Otto Friedrich (Jurist)|Otto Friedrich]]: ''Kirchenbezirk, Kirchenkreis, Kreisgemeinde.'' In: [[Heinz Brunotte]], [[Otto Weber (Theologe)|Otto Weber]] (Hrsg.): ''[[Evangelisches Kirchenlexikon]]'', Band 2. Vandenhoeck & Ruprecht, Göttingen, 1958, Sp. 656–658.
* {{Internetquelle |autor=Hans-Peter Hübner |url=https://www.historisches-lexikon-bayerns.de/Lexikon/Kirchenkreise |titel=Kirchenkreise |werk=Historisches Lexikon Bayerns |datum=2006-10-05 |abruf=2018-12-30 |abruf-verborgen=1}}
* {{Internetquelle |url=https://www.kirchenrecht-ekir.de/document/3060#s10000125 |titel=Kirchenordnung der Evangelischen Kirche im Rheinland: Zweiter Teil Der Kirchenkreis |kommentar=§§ 95–125 |datum=2020-01-16 |abruf=2020-12-31 |abruf-verborgen=1}}

== Einzelnachweise ==
<references />

{{Normdaten|TYP=s|GND=4163919-4}}

[[Kategorie:Kirchenkreis| ]]
[[Kategorie:Evangelisches Kirchenrecht]]
[[Kategorie:Kirchenverwaltung]]
[[Kategorie:Kirchliche Verwaltungseinheit]]

Kirchenkreis - Versionsgeschichte

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