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Das '''Kessler-Syndrom''', oder auch '''Kessler-Effekt''', ist die angenommene [[Kettenreaktion|kaskadierende]] Zunahme der Zahl kleiner Objekte des [[Weltraummüll]]s durch zufällige Kollisionen. Benannt ist dieses Szenario nach [[Donald J. Kessler]]. Als Astronom hatte er Fragmentationsprozesse im [[Asteroidengürtel]] statistisch modelliert und übertrug dies als [[NASA]]-Mitarbeiter auf die Objekte in [[Satellitenorbit#Low Earth Orbit (LEO)|Erdnähe]]. 1978 warnte er, dass die [[Raumfahrt]] für kommende Generationen riskanter werde.

Kollisionen zwischen kleinen Objekten sind sehr unwahrscheinlich, weil diese einander meist verfehlen. Kollisionen zwischen den vergleichsweise wenigen großen Objekten sind ebenfalls unwahrscheinlich (und vermeidbar, siehe jedoch die [[Satellitenkollision am 10. Februar 2009]]). Die Zahl der kleinen Objekte nimmt also hauptsächlich durch Kollisionen mit großen Objekten zu. Dabei kann die Sprengkraft aus der kinetischen Energie des Impaktors das größere Objekt fragmentieren.

Kessler empfahl, möglichst bald von der damals gängigen Praxis abzukommen, große Objekte wie Nutzlastverkleidungen, ausgebrannte [[Stufenrakete|Oberstufen]] und ausgediente [[Satellit (Raumfahrt)|Satelliten]] im Orbit zu belassen. Das würde die gefährliche Entwicklung verlangsamen, aber nicht verhindern.

Der Astrophysiker Jonathan McDowell äußerte 2025 die Befürchtung, dass ein zu weitgehender Ausbau [[Liste der Megakonstellationen|sehr großer Satellitenkonstellationen]] wie [[Starlink]] ein Kessler-Syndrom auslösen könnte.<ref>{{Internetquelle |autor=Frank Landymore |url=https://futurism.com/space/elon-musks-satellites-falling |titel=Elon Musk's Satellites Now Constantly Falling Out of the Sky |werk=Futurism |datum=2025-10-08 |sprache=en |abruf=2025-10-12}}</ref>

== In der Fiktion ==
Das Kessler-Syndrom spielt eine Rolle in [[Ken MacLeod]]s Roman ''The Sky Road'', in [[Peter F. Hamilton]]s Roman ''Fallen Dragon'', dem Film ''[[Gravity (Film)|Gravity]]'' und dem Anime ''[[Planetes]]'' ({{lang|ja|プラネテス}}). Es ist eine negative Anomalie auf kolonisierbaren Planeten im [[Globalstrategiespiel|4X-Strategiespiel]] [[Endless Space]]. Im Roman ''Amalthea'' (Originaltitel: ''Seveneves'') von [[Neal Stephenson]] bricht der Mond der Erde in mehrere Stücke, diese kollidieren miteinander und zerlegen sich weiter in einer Kettenreaktion.

== Weblinks ==
* Donald J. Kessler, Burton G. Cour-Palais: ''Collision frequency of artificial satellites: The creation of a debris belt''. In: ''[[Journal of Geophysical Research]]'', Band 83, Nr. A6, [[doi:10.1029/JA083iA06p02637]], S. 2637–2646 ([https://web.archive.org/web/20110515132446/http://webpages.charter.net/dkessler/files/Collision%20Frequency.pdf PDF]; 3,5 MB; englisch).
* {{cite journal | author=D. J. Kessler | title=Collisional Cascading: The Limits of Population Growth in Low Earth Orbit | journal=[[Advances in Space Research]] | year=1991 | volume=11 | pages=63 | doi=10.1016/0273-1177(91)90543-S | language=en}}
* D. J. Kessler: [http://aquarid.physics.uwo.ca/kessler/Critical%20Density-with%20Errata.pdf Critical Density of Spacecraft in Low Earth Orbit: Using Fragmentation Data to Evaluate the Stability of the Orbital Debris Environment.] Lockheed Martin Report LMSEAT-33303, 1991 (umfangreicher als vorstehende Publikation, frei, korrigierte Version von Februar 2000).

== Einzelnachweise ==
<references />

[[Kategorie:Raumfahrtabfall]]
[[Kategorie:Sicherheit in der Raumfahrt]]
[[Kategorie:Technikfolgenabschätzung]]
[[Kategorie:Risiko]]

Kessler-Syndrom - Versionsgeschichte

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