imported>R. Henrik Nilsson: Datei : 1970s Kern Aarau Switzerland drawing compass.jpg | Zeichenzirkel von Kern & Co.

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Datei : 1970s Kern Aarau Switzerland drawing compass.jpg | Zeichenzirkel von Kern & Co.

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{{Infobox Unternehmen
| Name = Kern & Co. AG
| Logo = Kern Aarau.jpg
| Unternehmensform = [[Aktiengesellschaft (Schweiz)|Aktiengesellschaft]]
| ISIN =
| Gründungsdatum = 1819 (zunächst als ''Mechanische Werkstätte Jakob Kern'')
| Auflösungsdatum = 13. Mai 1988
| Auflösungsgrund = Übernahme mit Betriebsübergang (von ''Kern Swiss'' auf ''Wild Leitz AG'')
| Sitz = [[Aarau]], [[Schweiz]]
| Leitung =
* Jakob Kern (1819–1857)
* Adolf Kern-Saxer (1858–1885)
* Heinrich Kern (1885–1933)
* Walter Kern (1933–?)
| Mitarbeiterzahl =
* 148 (1874)<ref name="in.ku">{{Webarchiv|url=http://www.sgti.ch/uploads/media/In-Ku-46.pdf |wayback=20130527031151 |text=''Kern & Co. AG Aarau, Werke für Feinmechanik, Optik und Elektronik'' |format=PDF; 268 kB}}. In: ''IN.KU-Bulletin.'' Nr. 46, September 2005, abgerufen am 25. Oktober 2017.</ref>
* 1'300 (1963)<ref name="in.ku" />
| Umsatz =
| Branche = [[Messinstrument]]e
| Homepage =
}}
Die '''Kern & Co. AG''' war ein international tätiger Hersteller von [[Messinstrument]]en für die [[Geodäsie]] und [[Photogrammetrie]] aus [[Aarau]] in der [[Schweiz]].

Nach seiner Gründung als ''Mechanische Werkstätte Jakob Kern'' im Jahr 1819 wandelte sich das Unternehmen 1885 zu ''Kern & Co.'' und 1914 in die [[Aktiengesellschaft]] ''Kern & Co. AG''. Am 13. Mai 1988 verkauften die Familien der Gründer ihre Gesellschaft an den ehemaligen Konkurrenten und späteren Kooperationspartner [[Wild Heerbrugg]]. In der kurz zuvor von der ''Wild Heerbrugg AG'' mit der [[Leitz (Optik)|Ernst Leitz Wetzlar GmbH]] gebildeten Wild-Leitz-Gruppe, ab 1989 ''Wild Leitz AG'', ging ''Kern & Co.'' vollständig auf. Das Werk am Stammsitz in Aarau wurde 1991 geschlossen.

== Geschichte ==
[[Datei:Jakob Kern.jpg|mini|Jakob Kern (1790–1867)]]
[[Datei:Kern Aarau 1920.jpg|mini|Im Jahr 1920 errichtete Produktionsstätte Aarau Schachen]]
Das Unternehmen wurde 1819 von Jakob Kern (* 17. August 1790; † 4. Februar 1867) als ''Mechanische Werkstätte Jakob Kern'' in der Kleinstadt [[Aarau]] im [[Kanton Aargau]] gegründet. Kern hatte zunächst in Aarau den Beruf eines Zirkelschmieds erlernt und war dann nach München gegangen.<ref name="Museum">[https://www.kern-aarau.ch/kern-intern/geschichte.html ''Kern & Co. AG – Werke für Präzisionsmechanik, Optik und Elektronik 1819 bis 1991 in Aarau.''] Studiensammlung im ''Stadtmuseum Aarau'', abgerufen am 18. Oktober 2017.</ref> Die Stadt galt damals als grosses Zentrum für den Bau feinmechanischer Instrumente. Nach seiner Rückkehr in die Schweiz produzierte Kern zunächst [[Reißzeug|Reisszeuge]] und anderes Zeichengerät. 1857 zog der Betrieb in den Aarauer Stadtteil Ziegelrain um, und Adolf Kern-Saxer (1826–1896) und Emil Kern-Rychner (1830–1898), die beiden Söhne des Gründers, traten in das Unternehmen ein.<ref>{{Webarchiv |url=http://www.wild-heerbrugg.com/Milestones%20of%20Kern.htm |wayback=20170828194014 |text=''Milestones of Kern & Co. AG''}}. [[Wild Heerbrugg]], abgerufen am 18. Oktober 2017 (englisch).</ref> Im Jahr 1863 ging Jakob Kern in den Ruhestand.

Adolf Kern gab die Firmenleitung 1885 an seinen Sohn Heinrich Kern (1857–1934) weiter; die Gesellschaft firmierte in ''Kern & Co.'' um und wurde 1914 in die Aktiengesellschaft ''Kern & Co. AG'' umgewandelt. 1920 eröffnete das Unternehmen einen neuen Betrieb im ''Aarauer Schachen''.

Während das Unternehmen im 19. Jahrhundert stetig gewachsen war, geriet es nach dem Ersten Weltkrieg in wirtschaftliche Schwierigkeiten. Die Fabrikation der neu in die Produktion aufgenommenen optischen Geräte war nur schlecht ausgelastet, und von [[Heinrich Wild]] in [[Heerbrugg]] gefertigte neuartige Vermessungsinstrumente bildeten eine zunehmend überlegene Konkurrenz.<ref name="Museum" /> Ende 1921 wurde der Betrieb vorübergehend stillgelegt, und die Eigentümer mussten 30 % des Aktienkapitals abschreiben. Kerns technologischer Rückstand wurde immer grösser, und bis 1930 waren seine Konstruktionen so weit veraltet, dass eine Erneuerung allein aus eigener Kraft nicht mehr möglich war. 1932 kam es zu einer weiteren Abschreibung von 50 % des Aktienkapitals.<ref name="in.ku" />

Neue finanzielle Sicherheit und seinen Ruf für [[Innovation]]sfreude errang das Unternehmen mit dem Übertritt von [[Heinrich Wild]], der seine eigene Gründung nach 1930 verliess und im Jahr 1937 mehrere seinerzeit bahnbrechende [[Patent]]e für eine modernisierte und präzisere Herstellung von [[Theodolit]]en und [[Teilkreis]]en in die Firma Kern einbrachte. Zum Erfolg trugen vor allem die [[Miniaturisierung]] mechanischer Bauteile und neuartige [[Kreisteilungsmaschine]]n bei. Als Qualitätsprodukte waren DK1, [[DKM1]], [[DKM2-A]] und [[DKM3]] weltbekannt und galten für fast 50 Jahre als kompakteste und genaueste Theodolite ihrer Grösse.

Nach dem [[Zweiter Weltkrieg|Zweiten Weltkrieg]] wuchs Kern vor allem im Bereich optischer Geräte, nachdem man – zunächst nur zur besseren Auslastung der Fertigung von Fernrohren für die Vermessung – ab 1940 verstärkt in die Entwicklung von Objektiven für Foto- und Schmalfilmkameras investiert hatte. Als Entwickler und Hersteller von Objektiven für [[Paillard-Bolex]]-Kameras wurde das Unternehmen bald weltweit bekannt, geriet aber in zunehmende Abhängigkeit des Kameraherstellers ''Ernest Paillard & Cie''. Mit überraschend harter Reorganisation ging das Unternehmen 1958 auf Gegenkurs. Der als Befürworter der Produktion von Objektiven auftretende Direktor wurde entlassen. Die Geschäftsleitung hatte entschieden, sich wieder auf Vermessungsinstrumente zu konzentrieren, und gründete dafür eine neue, leistungsfähige Entwicklungsabteilung. Die Neuausrichtung bei ''Kern & Co.'' kam gerade rechtzeitig. Im Jahr 1963 erlitt das Geschäft mit ''Paillard-Bolex'' einen schweren Umsatzeinbruch. Der Kamerahersteller hatte die Entwicklung zum Filmformat [[Super 8 (Filmformat)|Super-8]] «verschlafen».<ref name="in.ku" />

Ab etwa 1960 baute ''Kern & Co.'' auch [[Auswertegerät]]e (Autografen und Zubehör) für die [[Photogrammetrie]] und [[Kartografie]] und entwickelte ein speziell auf die [[Geowissenschaften]] abgestimmtes [[Landinformationssystem|LIS]]-[[Geoinformationssystem|GIS]]-System. Zu dieser Zeit war mit Peter Kern bereits die fünfte Familiengeneration in der Unternehmensleitung vertreten.

Unter Walter Kern (1888–1974) wurde 1945 mit ''Kern Instruments Inc.'' in den [[Vereinigte Staaten|USA]] das erste Tochterunternehmen gegründet, das ab 1955 seinen neuen Sitz in [[Port Chester]] bezog. 1976 folgte in [[Kanada]] die ''Kern Instruments of Canada Ltd.'' und 1976 zwei weitere Töchter in [[Brasilien]] und [[Dänemark]].

Durch Kostennachteile infolge der hohen Qualitätsansprüche und Missmanagement gingen dem Unternehmen in den 1980er Jahren Marktanteile verloren. Es begann, mit [[Wild Heerbrugg]], dem grössten europäischen Produzenten mit Sitz in der [[Ostschweiz]], zu kooperieren. Schliesslich ging die ''Kern & Co. AG'' zwischen 1988 und 1992 nacheinander in die Unternehmen ''Kern SWISS'', [[Wild Leitz AG]], ''Leica Aarau AG'' und zuletzt [[Leica Geosystems]] ([[Unterentfelden]]) über; die Produktionsstätten in Aarau wurden 1991 geschlossen.

== Produkte ==
[[Datei:1970s Kern Aarau Switzerland drawing compass.jpg|mini|Zeichenzirkel von Kern & Co.]]
* Zeichengeräte (für technische Zeichnungen)
* Instrumente für geodätische und astronomische Vermessung (vor allem [[Theodolit]]e und Distanzmessgeräte)
* Autografen und Zubehör für die [[Photogrammetrie]] und [[Kartografie]]
* [[Landinformationssystem]] und [[Geoinformationssystem]]
* [[Armeefeldstecher 8x30]]
* Objektive für den Schweizer Photoapparat-Hersteller [[Alpa]] Pignons SA Ballaigues (Switar und Macro-Switar)
* Objektive für den Schweizer Kino-Kamera Hersteller Paillard-Bolex in Yverdon (Switar, Yvar, Pizar, Genevar, Vario-Switar)

== Siehe auch ==
* [[Ingenieurgeodäsie]], [[Astrogeodäsie]]
* [[Doppelkreistheodolit]], [[Tachymeter (Geodäsie)|Tachymeter]]
* [[Studiensammlung Kern]]

== Literatur ==

* Ruedi Mäder: ''Kern Aarau: Firmengeschichte ohne Happy-End''. In: ''Aarauer Neujahrsblätter'', Band 66. 1992. S. 24–36 ([https://www.e-periodica.ch/digbib/view?pid=anb-001%3A1992%3A66#32 Digitalisat]).

== Weblinks ==
* [https://www.kern-aarau.ch/ Aktuelle Website der Studiensammlung der ehemaligen Firma Kern & Co. AG im Stadtmuseum Aarau]
** [https://www.kern-aarau.ch/kern-intern/auftraege-und-nummern.html Informationen zur Datierung von Kern-Instrumenten]
* [https://wild-heerbrugg.ch/ Virtuelles Archiv der Wild-Heerbrugg AG]
** [https://wild-heerbrugg.ch/historie/milensteine-von-kern ''Meilensteine von Kern & Co. AG'']

== Einzelnachweise ==
<references />

[[Kategorie:Geodätische Institution]]
[[Kategorie:Unternehmen (Aarau)]]
[[Kategorie:Ehemaliges Unternehmen (Schweiz)]]
[[Kategorie:Leica]]
[[Kategorie:Unternehmensgründung 1819]]

Kern & Co. - Versionsgeschichte

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