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{{Dieser Artikel|behandelt den Sänger und Schauspieler Kenneth Spencer. Zum Unternehmer siehe [[Kenneth Aldred Spencer]].}}
[[Datei:Spencer, Kenneth (um 1960).jpg|miniatur|Kenneth Spencer um 1960]]
'''Kenneth Lee Spencer''' (* [[25. April]] [[1911]] in [[Los Angeles]], [[Kalifornien]]; † [[25. Februar]] [[1964]] in [[New Orleans]], [[Louisiana]])<ref name="WDR-Stichtag"/> war ein [[Vereinigte Staaten|amerikanisch]]-deutscher [[Opernsänger]] ([[Bass (Stimmlage)|Bass]]), [[Schlager]]sänger und Schauspieler. Zu seinem Geburtsdatum gibt es unterschiedliche Angaben.<ref name="Munzinger"/>

== Leben ==
=== Ausbildung und Anfänge ===
Kenneth Spencer wurde als Sohn eines Stahlarbeiters geboren und machte zunächst eine Lehre als Gärtner. Gegen den Willen seines Vaters studierte er dank eines Stipendiums Musik. Nach Abschluss seines vier Jahre dauernden [[Gesang]]sstudiums an der [[Eastman School of Music of the University of Rochester|Eastman School of Music]] in [[Rochester (New York)|Rochester]]<ref name="Munzinger"/> [[Debüt|debütierte]] er 1931; sein Repertoire reichte vom [[Spiritual]] über Opern- und Konzertarien bis zum [[Kunstlied|Kunst-]] und [[Volkslied]].

Spencer trat als Sänger bei Liederabenden, in [[Musical]]s und ab 1943 in Filmrollen auf. Der endgültige künstlerische Durchbruch gelang 1946, als er mit großem Erfolg die Hauptrolle des Schiffsarbeiters „Joe“ in der Neuinszenierung des Musicals ''[[Show Boat]]'' von [[Jerome Kern]] am [[Broadway (Theater)|Broadway]] in [[New York City|New York]] spielte und das Lied ''[[Ol’ Man River]]'' sang.

Trotz seiner Popularität wurde er in den USA immer wieder als Schwarzer diskriminiert und durfte zum Beispiel Hotels nur durch den Hintereingang betreten. Spencer unterstützte durch seine Auftritte Organisationen, die sich für eine Verbesserung der rechtlichen und sozialen Situation der afroamerikanischen Bevölkerung einsetzten, so 1941 zugunsten des „Harlem Committee of the Community Service Society“<ref name="nya-1941-05-03"/> und 1946, bereits als etablierter Künstler, bei einer Veranstaltung des [[National Negro Congress]].<ref name="nyt-1946-04-22"/>

=== Spencer in Europa ===
Nach einem Auftritt beim Internationalen Musikfestspiel in [[Nizza]] im Jahr 1949 wurde Kenneth Spencer auch in Europa einem breiten Publikum bekannt. Er sang mehrere Jahre beim [[Frankreich|französischen]] [[Rundfunk]]. Spencer genoss den Aufenthalt in Europa, denn dort erlebte er die Anerkennung als gleichberechtigter Mensch. In Paris lernte er die weiße amerikanische Journalistin Josephine Clarke kennen. Die beiden heirateten jedoch erst, als sie in Europa lebten, da in mehr als der Hälfte der US-Bundesstaaten eine Heirat zwischen einer weißen Frau und einem farbigen Mann damals strafbar war. 1953 wurde Spencer Vater eines Sohnes.

1951 durfte Spencer bei einem Konzert in [[Tel Aviv]] keine Lieder von [[Johannes Brahms]] und [[Franz Schubert]] vortragen, da in [[Israel]] der Gebrauch der deutschen Sprache bei Kulturveranstaltungen verboten war.<ref name="Spiegel-4-1951" />

1954 zog die Familie nach [[Wuppertal]], weil die Spencers dort Freunde hatten. In seiner neuen Heimat erreichte Kenneth Spencer besondere Popularität, da er zahlreiche Auftritte mit [[Bergisches Land|bergischen]] Chören absolvierte; 1956 erwarb er die deutsche Staatsbürgerschaft. Er gab Konzerte in Deutschland, hatte Engagements als Opernsänger (z. B. am [[Opernhaus Nürnberg]] als Sarastro in [[Wolfgang Amadeus Mozart|Mozarts]] ''[[Die Zauberflöte|Zauberflöte]]'') und darüber hinaus beim Film (z. B. als Bismarck in ''[[Unser Haus in Kamerun]]'', als US-Soldat Josua in ''[[Mein Bruder Josua]]'').

=== Flugzeugabsturz ===
1964 reiste Kenneth Spencer ohne seine Familie in die Vereinigten Staaten, um mit einer Konzertreise die [[National Association for the Advancement of Colored People]] zu unterstützen. Dabei trat er auch in einer Fernsehshow in [[Mexiko-Stadt]] auf.<ref name="rga-2015-04-02"/> Beim Rückflug stürzte die [[Douglas DC-8]] der [[Eastern Air Lines]] auf dem [[Eastern-Air-Lines-Flug 304]] nach einer Zwischenlandung in [[New Orleans]] kurz nach dem Start am 25. Februar 1964 um 02:06 Uhr Ortszeit über dem [[Lake Pontchartrain]] im Mündungsgebiet des [[Mississippi River|Mississippi]] ab. Alle 58 Insassen der Maschine, neben Spencer auch die französische Frauenrechtlerin [[Marie-Hélène Lefaucheux]], wurden getötet.<ref name="NTSB"/><ref name="nyt-1964-02-26"/> Erst nach Wochen konnten die toten Passagiere, darunter auch Spencer, aus dem Wasser geborgen werden.

== Filmografie ==
* 1943: [[Ein Häuschen im Himmel]] ''(Cabin in the Sky)''
* 1943: [[Bataan (Film)|Bataan]]
* 1945: [[Landung in Salerno]] (''A Walk in the Sun'', als Sänger des Soundtracks des Filmes)
* 1951: Les joyeux pélerins
* 1952: [[Tanzende Sterne]]
* 1954: [[An jedem Finger zehn]]
* 1956: [[Mein Bruder Josua]]
* 1957: [[Gruß und Kuß vom Tegernsee]]
* 1958: [[Meine schöne Mama]]
* 1959: [[Tausend Sterne leuchten]]
* 1961: [[Unser Haus in Kamerun]]
* 1961: Kaiser Jones (Fernsehfilm, WDR)
* 1987: ''Ol' Man River – Kenneth Spencer''. Dokumentarfilm über Kenneth Spencer (von Enno Hungerland, WDR), Dominikus Probst (Kamera)

== Weblinks ==
{{Commonscat}}
* {{Allmusic|ID=mn0000080660}}
* {{IMDb|nm0818007}}
* {{Webarchiv |url=http://www.fuenfzigerjahresaenger.de/Lexikon/Spencer.htm |wayback=20130609211650 |text=Kenneth Spencer}} auf fuenfzigerjahresaenger.de
* {{Webarchiv |url=http://werner-steinbach.de/wuppertal/historie/spencer/spencer-index.html |wayback=20030718213915 |text=Kenneth Spencer}} auf werner-steinbach.de
* {{Internetquelle |url=https://www1.wdr.de/stichtag5492.html |titel=Stichtag; 25. April 1911 - Kenneth Spencer wird geboren |hrsg=[[Westdeutscher Rundfunk Köln|WDR]] |datum =2011-04-25 |abruf=2018-10-28 |abruf-verborgen=1}}
* {{Internetquelle |autor=[[Renate Franz]] |url=https://www.rheinische-geschichte.lvr.de/Persoenlichkeiten/kenneth-spencer/DE-2086/lido/6458e956acf873.59355262 |titel=Kenneth Spencer |werk=rheinische-geschichte.lvr.de |abruf=2023-05-13 |abruf-verborgen=1}}
* [https://www.youtube.com/watch?v=wpC2ddAWU_w&feature=related Kenneth Spencer] auf YouTube

== Einzelnachweise ==
<references>
<ref name="Munzinger">{{Munzinger|00000010845|Abruf=2024-02-04}}</ref>

<ref name="NTSB">{{Internetquelle
|url=https://www.ntsb.gov/_layouts/ntsb.aviation/brief.aspx?ev_id=159&key=0
|titel=Datensatz zum Unfall
|hrsg=[[National Transportation Safety Board]]
|sprache=en
|abruf=2018-10-28
}}
</ref>

<ref name="nya-1941-05-03">{{Internetquelle
|url=https://www.newspapers.com/newspage/40903525/
|titel=Page 4
|werk=[[The New York Age]], Digitalisat bei newspapers.com
|sprache=en
|datum=1941-05-03
|abruf=2018-10-28
}}
</ref>

<ref name="nyt-1946-04-22">{{Internetquelle
|url=https://www.nytimes.com/1946/04/22/archives/kenneth-spencer-sings-classics-youthful-bass-reveals-voice-of.html
|titel=KENNETH SPENCER SINGS CLASSICS; Youthful Bass Reveals Voice of Unusual Quality in Recital at Town Hall
|autor=Noel Straus
|hrsg=[[The New York Times]]
|sprache=en
|datum=1946-04-22
|abruf=2018-10-28
}}
</ref>

<ref name="nyt-1964-02-26">{{Internetquelle
|url=https://www.nytimes.com/1964/02/26/archives/58-on-jet-killed-in-crash-in-lake-at-new-orleans-airliner-on-way.html
|titel=58 On Jet Killed In Crash In Lake At New Orleans
|autor=
|hrsg=[[The New York Times]]
|sprache=en
|datum=1964-02-26
|abruf=2018-11-01
}}
</ref>

<ref name="rga-2015-04-02">{{Internetquelle
|url=https://www.rga.de/lokales/remscheid/olman-river-wupper-4877998.html
|titel=Ol´Man River an der Wupper
|autor=Heinrich Vogel
|hrsg=[[Remscheider General-Anzeiger]]
|datum=2015-04-02
|abruf=2018-10-11
}}</ref>

<ref name="Spiegel-4-1951">{{Internetquelle
|url=https://www.spiegel.de/spiegel/print/d-29191956.html
|titel=Kenneth Spencer
|werk=[[Der Spiegel]] 4/1951
|abruf=2018-10-28
}}</ref>

<ref name="WDR-Stichtag">{{Internetquelle
|url=https://www1.wdr.de/stichtag5492.html
|titel=Stichtag; 25. April 1911 - Kenneth Spencer wird geboren
|hrsg=[[Westdeutscher Rundfunk Köln|WDR]]
|datum =2011-04-25
|abruf=2018-10-28
}}
</ref>
</references>

{{Normdaten|TYP=p|GND=12449157X|LCCN=no/00/16682|VIAF=77249450}}

{{SORTIERUNG:Spencer, Kenneth}}
[[Kategorie:Bass]]
[[Kategorie:Opernsänger]]
[[Kategorie:Schlagersänger]]
[[Kategorie:Filmschauspieler]]
[[Kategorie:Darstellender Künstler (Wuppertal)]]
[[Kategorie:US-Amerikaner]]
[[Kategorie:Deutscher]]
[[Kategorie:Geboren 1911]]
[[Kategorie:Gestorben 1964]]
[[Kategorie:Mann]]

{{Personendaten
|NAME=Spencer, Kenneth
|ALTERNATIVNAMEN=Spencer, Kenneth Lee (vollständiger Name)
|KURZBESCHREIBUNG=amerikanisch-deutscher Opernsänger (Bass) und Schauspieler
|GEBURTSDATUM=25. April 1911
|GEBURTSORT=[[Los Angeles]], [[Kalifornien]]
|STERBEDATUM=25. Februar 1964
|STERBEORT=[[New Orleans]], [[Louisiana]]
}}

Kenneth Spencer - Versionsgeschichte

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