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[[Datei:Kellia.jpg|mini|Kellia]]

Mit '''Kellia''' wird eine ägyptische, christliche [[Eremit]]ensiedlung im westlichen Teil des [[Nildelta]]s, ca. 60 bis 80 km südöstlich von [[Alexandria]] und ca. 30 km südlich von [[Damanhur]], bezeichnet. Die Kellia umschließt ein hügeliges Gebiet von über 100 km² entlang des Al-Nubanya-Kanals, der den westlichen Nilarm mit dem [[Mareotissee]] bei Alexandria verbindet, außerhalb des damaligen bebauten Landes.

Neben dem [[Sketis|Natrontal]] (Wadi an Natrun) im Süden und der [[Nitria]] im Norden ist die Kellia eines der Gebiete in den Saharaausläufern ([[Sketische Wüste]]) südwestlich des Nildeltas zwischen Alexandria und [[Gizeh]], wo sich in der ersten Hälfte des [[4. Jahrhundert]]s eine der Grundformen des [[Mönchtum#Christentum|christlichen Mönchtums]] entwickelte, nämlich die der Eremitengemeinschaft. Hierher zogen sich nach dem Vorbild des [[Antonius der Große|heiligen Antonius]] Christen zurück, um der Welt in [[Askese]] zu entsagen. Die Kellia wurde 1964 von dem französischen Archäologen [[Antoine Guillaumont]] (1915–2000) entdeckt und über 25 Jahre lang durch [[Ausgrabung]]en erkundet. Sie ist eine der archäologisch bedeutendsten Stätten des [[frühchristlich]]en Mönchtums in Ägypten, da die Überreste der [[Mönchszelle|Mönchszellen]] sich im Wüstensand gut erhalten haben und nicht durch landwirtschaftliche Nutzung und Bewässerung zerstört wurden. Im [[Ägyptisch-Arabisch]]en werden die Zellen Qusur (Plural von Sing. [[Ksar]]) genannt, kleine Burgen oder Befestigungen, da sich die Mönche vor unliebsamen Besuchern und Räubern mit kleinen befestigten Umfassungsmauern um ihre [[Einsiedelei]]en herum, schützen wollten.

Die Gründung der Mönchssiedlung Kellia ist [[Legende|legendarisch]] überliefert. Sie wurde [[338]] durch den Antoniusschüler [[Ammon (Mönch)|Ammon]], um 288–356, der bereits ca. zehn Jahre zuvor die Nitria begründet hat, anlässlich eines Besuches des Antonius bei Ammon in der Nitria gegründet. Ammon berichtete seinem Lehrer von dem großen Trubel in der Nitria, und dass es hier für ihn und einen Teil der Mönche, die mehr Ruhe und Abgeschiedenheit suchten, unerträglich wäre. Antonius schlug vor, nach dem Essen zur 9. Stunde (vielleicht nachmittags gegen 3 Uhr) noch eine Wanderung in die südliche Wüste, heraus aus dem bebauten Gebiet des Nildeltas, zu unternehmen. Nach drei Stunden, als es dunkel wurde, kamen sie an die neue Stätte und legten sie als neuen Siedlungsort fest. Die einzelnen Einsiedeleien wurden in großem Abstand voneinander gebaut und mit Mauerringen befestigt. Es wurden auch Kirchen gebaut, in denen die Mönche samstags und sonntags zum Gottesdienst und zum Abendmahl zusammenkamen.

In der neuen Eremitensiedlung siedelten sich zum Ende des 4. Jahrhunderts bis zu 600 Mönche mit ihren Schülern an, bis zum 6. Jahrhundert wurden mehr als 1.500 Zellen angelegt. Seit dem 7. Jahrhundert ging die Einwohnerzahl wegen dogmatischer Streitigkeiten, vieler Überfälle durch Nomaden und der [[Islamisierung]] Ägyptens zurück, im 9. Jahrhundert wurde auch diese Siedlung ganz aufgegeben.

== Literatur ==
* Martin Krause: ''Bemerkungen zum spätantiken und koptischen Ägypten.'' In: ''Ägypten: Schätze aus dem Wüstensand.'' Dr. Ludwig Reichert Verlag, Wiesbaden 1996.
* [[Hans Conrad Zander]]: ''Als die Religion noch nicht langweilig war.'' Kiepenheuer & Witsch, Köln 2001.

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[[Kategorie:Ort in Ägypten]]
[[Kategorie:Ort in Afrika]]
[[Kategorie:Gouvernement al-Buhaira]]

Kellia - Versionsgeschichte

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