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[[Datei:Map of USA AK full.png|mini|hochkant=1.2|Nordamerika, Alaska farblich hervorgehoben.]]
Der '''Kauf Alaskas''' seitens der [[Vereinigte Staaten|Vereinigten Staaten]] ({{enS|Alaska Purchase}}) beziehungsweise der ''Verkauf von [[Alaska]]'' durch das [[Russisches Kaiserreich|Russische Kaiserreich]] ({{ruS|продажа Аляски}} / prodaža Alâski „Verkauf Alaskas“) ist die 1867 vertraglich geregelte Überlassung russischer Ansprüche auf ein etwa 1,6 Millionen km² (600.000 Quadratmeilen) umfassendes Areal des heutigen [[Bundesstaat der Vereinigten Staaten|Bundesstaates]] Alaska für den Preis von 7.200.000 US-Dollar.

== Hintergrund ==
[[Datei:Alaska Purchase (hi-res).jpg|mini|Der Scheck über den Kaufpreis in Höhe von 7,2 Millionen US-Dollar]]
[[Datei:Landverkauf.JPG|mini|Der Verkauf von Alaska auf der „großen Ländermesse“ im Hintergrund, [[Kladderadatsch]] vom 5. Mai 1867]]
Bis in die 1830er Jahre ließen sich etwa 800<ref name=":0">{{Literatur |Autor=[[Andreas Kappeler]] |Titel=Rußland als Vielvölkerreich – Entstehung, Geschichte, Zerfall |Sammelwerk=Beck’sche Reihe |Nummer=1447 |Auflage=2. |Verlag=Verlag C. H. Beck |Ort=München |Datum=2001 |ISBN=3-406-47573-6 |Seiten=170 f.}}</ref> Russen in Alaska nieder, hinzu kamen versklavte Einheimische,<ref name=":0" /> die teilweise unter Zwang [[Russisch-Orthodoxe Kirche|russisch-orthodox]] christianisiert wurden. Sie siedelten hauptsächlich auf den vorgelagerten Inseln [[Kodiak (Alaska)|Kodiak]] (ab 1784)<ref name=":0" /> und [[Sitka]] (ab 1799),<ref name=":0" /> Hauptort wurde Novo-Archangelsk auf Sitka. Auf Initiative von [[Grigori Iwanowitsch Schelichow|Grigori Schelichow]]<ref name=":0" /> entstand nach dessen Tod 1799 die [[Russländisch-Amerikanische Kompagnie|Russisch-Amerikanische Kompanie]], deren erster Direktor [[Alexander Andrejewitsch Baranow|Aleksandr Baranov]] war. Weil die Versorgung mit Lebensmitteln schwierig war, gründeten die Russen ab 1806 Niederlassungen im heutigen [[Kalifornien]], darunter [[Fort Ross]], das sie 1841<ref name=":0" /> verkauften. Zu dieser Zeit verschlechterte sich die wirtschaftliche Lage der Russen in Alaska zunehmend, da die Pelztierbestände zur Neige gingen. Das Russische Reich befand sich nach dem [[Krimkrieg]] (1856) in einer prekären finanziellen Situation. Zudem befürchtete es den kompensationslosen Verlust Alaskas in einem militärischen Konflikt, insbesondere mit dem [[Vereinigtes Königreich Großbritannien und Irland|Vereinigten Königreich]]. Dessen [[Royal Navy|Marine]] hätte dieses für die Russen äußerst schwer zu verteidigende Territorium leicht erobern können. Folglich beschloss Zar [[Alexander II. (Russland)|Alexander II.]] den Verkauf Alaskas an die Vereinigten Staaten und beauftragte den Botschafter Russlands in [[Washington, D.C.|Washington]], Baron [[Eduard von Stoeckl]], mit dem [[Außenminister der Vereinigten Staaten]] [[William H. Seward]] in Verhandlungen zu treten.<ref>{{Literatur |Autor=Michael A. Hill |Titel=Imperial Stepping Stone. Bridging Continental and Overseas Empire in Alaska |Sammelwerk=Diplomatic History |Band=44 |Nummer=1 |Datum=2020 |Seiten=80}}</ref> Mit dem Beginn des [[Sezessionskrieg|Bürgerkrieges in den USA 1861]] wurde jedoch ein erster von amerikanischen Beamten initiierter Versuch, Russisch-Amerika zu kaufen, zunichtegemacht. Nachdem sie danach erst inoffiziell verhandelten, führten sie ab 1867 dann ernsthafte Gespräche.<ref name=":1" />

Die Verhandlungen endeten in einer die ganze Nacht andauernden Sitzung, zu deren Ende gegen 4 Uhr am Morgen des 30. März der Kaufvertrag unterschrieben wurde. Der Kaufpreis wurde auf 7,2 Millionen [[US-Dollar]] festgesetzt.<ref>Es gibt verschiedene Verfahren, diesen Wert mit der heutigen [[Kaufkraft (Währung)|Kaufkraft]] oder [[Bruttoinlandsprodukt|Wirtschaftsleistung]] zu vergleichen. Je nach Variante werden Werte von 100 Millionen bis 13 Milliarden US-Dollar angegeben, eine Schätzung auf Basis des [[Quadratischer Mittelwert|quadratischen Mittels]] käme auf rund 8,5 Milliarden US-Dollar. Vgl. [http://www.measuringworth.com/uscompare/ Measuringworth] (auf Basis von Daten der [[Federal Reserve Bank]])</ref> Ein höheres Angebot der Briten wurde abgelehnt.<ref name=":0" /> Das Echo der Öffentlichkeit fiel weitgehend positiv aus; laut einem Historiker gab es jedoch auch Bedenken gegen den Kauf:

{{Zitat
|Text=Es wurde angeführt, dass wir bereits die Bürde trugen, ein riesiges Gebiet zu besitzen, ohne dass wir es mit Menschen besiedeln konnten. Die [[Indianer]] innerhalb der gegenwärtigen Grenzen der Vereinigten Staaten beanspruchten bereits mehr als genug unsere Fähigkeit, eingeborene Völker zu regieren. Konnte es dann wirklich sein, dass wir heute sehenden Auges versuchen würden, unsere Schwierigkeiten noch zu erhöhen, indem wir die Zahl solcher Menschen unter unserer Regierung noch vergrößerten? Der Kaufpreis war sehr hoch; die jährlichen Ausgaben für Verwaltung, zivile wie militärische, würden noch ansteigen, und zwar über einen längeren Zeitraum hinweg. Das zur Abtretung vorgesehene Territorium grenzte nicht an unseren gegenwärtigen Herrschaftsbereich an. Es war weit weg gelegen, in einer unannehmlichen und gefährlichen Entfernung. Der Vertrag war im Geheimen vorbereitet und um vier Uhr morgens unterzeichnet und dem Land angedreht worden. Es war einfach nur eine finstere Tat, mitten in der Nacht durchgeführt […] Die ''[[New York World]]'' nannte es eine ‚gelutschte Orange‘. Das Land besaß nichts Wertvolles, abgesehen von einigen [[Pelzarten|Pelztieren]], die durch exzessive Jagd bereits am Rande der Ausrottung standen. Mit Ausnahme der Inselkette der [[Aleuten]] und dem dünnen Landstreifen entlang der Südküste wäre das Land es nicht einmal wert, als Geschenk angenommen zu werden. […] Falls nicht Gold gefunden werden würde, würde viel Zeit vergehen, bis das Gebiet die Segnungen von Druckerpressen, methodistischen Kirchen und Recht und Ordnung erhalten könnte. Für die ''[[New York Tribune]]'' war es eine ‚gefrorene Wildnis‘.
|Autor=Ellis Paxson Oberholtzer
|Quelle=''A History of the United States since the Civil War'', Volume 1
|ref=<ref>1917, S. 541.</ref>}}

== Die Sichtweise Washingtons ==
{{Belege fehlen}}
Dass das gekaufte Land zu dieser Zeit als ''Seward’s Folly'' („Sewards Torheit“), ''Seward’s Icebox'' („Sewards Gefriertruhe“) und Präsident [[Andrew Johnson]]s ''polar bear garden'' („Eisbärpark“) verspottet worden wäre, galt lange als erfundene Legende.<ref name=":1">{{Literatur |Autor=Michael A. Hill |Titel=Imperial Stepping Stone. bridging Continental and Overseas Empire in Alaska |Sammelwerk=Diplomatic History |Band=44 |Nummer=1 |Datum=2020 |Seiten=82}}</ref><ref name=":3">{{Literatur |Autor=Stephen W. Haycox |Titel=Alaska. An American Colony |Ort=Washington |Datum=2020 |Seiten=179}}</ref> Inzwischen weiß man durch später veröffentlichte Briefe, dass Alaska tatsächlich von etlichen Abgeordneten des Senats als persönliche Bereicherung Johnsons betrachtet wurde. Die abgedruckten Verspottungen führten nationale Historiker in die Irre, da sie zuerst davon ausgingen, dass der Kauf bei der amerikanischen Bevölkerung nicht beliebt gewesen sein war. Tatsächlich kamen die Wissenschaftler und Journalisten des Landes zu dem Schluss, dass der Kauf sinnvoll wäre. Eine Umfrage unter großen US-Zeitungen im Sommer 1867 ergab, dass fast alle den Kauf redaktionell befürworteten oder dazu schwiegen.<ref>{{Literatur |Autor=Stephen W. Haycox |Titel=Alaska. An American Colony |Ort=New York |Datum=2020 |Seiten=179}}</ref>

[[Datei:William seward.jpg|mini|hochkant|US-Außenminister William H. Seward]]

Die Unterzeichnung des Vertrags wurde durch Außenminister Seward vorangetrieben, der eine Expansion der Vereinigten Staaten befürwortete, sowie durch [[Charles Sumner]], den Vorsitzenden des Senatsausschusses. Sie führten das Argument an, dass die strategischen Interessen der Nation den Vertrag nötig machten. Während des [[Sezessionskrieg|Bürgerkrieges]] war Russland den [[Nordstaaten]] ein wertvoller Verbündeter gewesen, das Vereinigte Königreich hingegen beinahe offen als Feind aufgetreten. Es schien nur recht und gut, Russland zu helfen und dabei die Pläne der Briten zu vereiteln. Darüber hinaus gab es das Problem des angrenzenden Areals, das den Briten (und heute [[Kanada]]) gehörte. Da es fast vollständig an das Gebiet der Vereinigten Staaten grenzte, mochte es für das Vereinigte Königreich von geringem strategischen Wert sein und könnte somit eines Tages gekauft werden.<ref>{{Literatur |Autor=Michael A. Hill |Titel=Imperial Stepping Stone. Bridging Continental and Overseas Emire in Alaska |Sammelwerk=Diplomatic History |Band=44 |Nummer=1 |Datum=2020 |Seiten=84,85}}</ref> Der Kauf, vom ''New York Herald'' bekannt gegeben, war eine Warnung des Zaren an Frankreich und das Vereinigte Königreich, dass sie „auf diesem Kontinent nichts zu suchen hätten“. „Kurz gefasst war es ein taktischer Schachzug über die Flanke“ auf Kanada, schrieb der einflussreiche ''New York Tribune''. Schon bald würde die Welt im Nordwesten einen „feindseligen Cockney, flankiert von zwei wachsamen Yankees“ sehen, und ''[[John Bull]]'' würde schon noch dazu gebracht werden einzusehen, dass seine einzige Möglichkeit darin bestand, seine dortigen Interessen an ''[[Brother Jonathan (Symbolfigur)|Brother Jonathan]]'' (damit ist eine die USA personifizierende Symbolfigur gemeint) zu verschachern.

Am 9. April hielt Sumner eine längere Rede, in der er den Vertrag öffentlich verteidigte. Er ging dabei genauer auf Alaskas Geschichte, Klima, natürliche Beschaffenheit, Bevölkerung und Rohstoffe – Wälder, Minen, Pelze, Fischereien – ein.<ref name=":3" /> Da er verhältnismäßig gebildet war, zitierte er die Aussagen berühmter Geographen und Navigatoren wie etwa [[Alexander von Humboldt]], [[Joseph Billings]], [[Juri Fjodorowitsch Lisjanski|Juri Lisjanski]], [[Friedrich Benjamin von Lütke]], [[Otto von Kotzebue]], [[Joseph Ellison Portlock]], [[James Cook]], [[John Meares]] sowie [[Ferdinand von Wrangel]]. Nachdem er die Rede beendet hatte, gab er zu, dass er „ein wenig mehr getan hatte als nur die Waagschalen zu halten“. Wenn sich diese auf eine Seite geneigt hätte, fuhr er fort, läge das nur daran, dass „Vernunft oder Zustimmung für diese Seite die gewichtigeren waren“. Bald schon, fuhr Sumner fort, „wird ein erfahrener Menschenschlag von unerschrockenen Seefahrern, bereit zu geschäftlichen oder patriotischen Unternehmungen, zu diesen Küsten strömen. Der Handel wird neue Muskeln und das Land neue Verteidiger erhalten; und die Flagge der Nation wird neue Hände finden, von denen sie aufgestellt werden wird. Verleiht dem Gebiet die Segnungen der amerikanischen Demokratie“, drängte er, „und ihr werdet das verleihen, was sogar noch besser ist als das, was ihr selbst erhaltet, seien es Zentner von Fischen, Sandbänke voller Gold, Felle von bester Qualität oder wunderschönes Elfenbein. Unsere Stadt“, rief er, „kann nichts weniger als der nordamerikanische Kontinent mit den Toren zu allen umgebenden Ozeanen sein.“ Er führte weiter das Argument an, dass der Vertrag ein „sichtbarer Schritt“ in diese Richtung sei. Durch die Umstände des Vertrags sollten „wir einen weiteren Monarchen von diesem Kontinent verweisen. Einer nach dem anderen hatte sich zurückgezogen – zuerst Frankreich, dann Spanien, dann noch einmal Frankreich, und nun Russland; und sie alle machten den Weg frei für diese Einheit, die alles in sich aufnimmt, was schon in unserem nationalen Wahlspruch verkündet wird – [[E pluribus unum]].“

== Ratifizierung und Inkrafttreten des Kaufvertrags ==
[[Datei:Alaska purchase.jpg|mini|[[William H. Seward]] und [[Eduard von Stoeckl]] bei den Verhandlungen zum Alaska Purchase. Gemälde von [[Emanuel Leutze]]]]

Der [[Senat der Vereinigten Staaten]] ratifizierte den Vertrag am 9. April 1867 durch eine Abstimmung mit 37 Pro- gegen nur 2 Contra-Stimmen.<ref name=":3" /> Jedoch wurde die Bewilligung der zum Kauf Alaskas benötigten Geldmenge auf Grund des Widerstandes innerhalb des [[Repräsentantenhaus der Vereinigten Staaten|Repräsentantenhauses]] um über ein Jahr verzögert. Schließlich genehmigte die Parlamentskammer die Bereitstellung des Geldes doch noch durch eine Abstimmung mit 113 zu 48 Stimmen.<ref name=":2">{{Literatur |Autor=Stephen W. Haycox |Titel=Alaska. An Amerikan Colony |Ort=Washington |Datum=2020 |Seiten=180}}</ref>

Sumner berichtete von russischen Schätzungen, denen zufolge Alaska nur von rund 2500 Russen und Mischlingen sowie 8000 [[Ureinwohner Alaskas|Ureinwohnern]], also insgesamt gut 10.000 Einwohnern besiedelt war, die unter der Oberhoheit der Russischen Pelzhandelsgesellschaft standen, und möglicherweise 50.000 Eskimos und Indianern außerhalb deren Hoheitsbereiches. Die Europäer hatten sich an 23 Handelsposten angesiedelt, die sich günstig gelegen auf den Inseln und an der Küste befanden. Die kleineren Posten waren mit jeweils nur vier oder fünf Russen besetzt und hatten den Zweck, die von den Indianern erhandelten Felle zu lagern und bei Ankunft der Schiffe der Pelzhandelsgesellschaft zur Verschiffung bereitzuhalten. Es gab zwei größere Ansiedlungen: ''Nowo-Archangelsk'' (das heutige [[Sitka]]) war 1804 gegründet worden, um den lukrativen Handel mit [[Seeotterfell]]en zu koordinieren. Die kleine Stadt bestand aus 116 kleinen Blockhäusern mit insgesamt 968 Einwohnern. Die zweite Siedlung war [[St. Paul (Alaska)|St. Paul]] auf [[Kodiak-Insel|Kodiak Island]] mit 100 Blockhütten und 283 Siedlern. Hier befand sich das Zentrum der [[Robbenjagd]].

„Alaska“, ein Begriff aus der Sprache des Volkes der [[Aleuten (Volk)|Aleuten]], wurde von den Amerikanern gewählt. Die Feier der offiziellen Übergabe fand am {{JULGREGDATUM|18|10|1867}} statt. Durch den Wechsel vom [[Julianischer Kalender|Julianischen]] zum [[Gregorianischer Kalender|Gregorianischen Kalender]] dauerte der Oktober des Jahres 1867 in Alaska nur ca. drei Wochen.<ref>Nach dem Gregorianischen Kalender war es der 18. Oktober, der Uhrzeit nach neun Stunden und 80 Sekunden hinter der [[Greenwich Mean Time]]. Der Kalender wurde am nächsten Tag offiziell in Alaska eingeführt, um den alten Julianischen Kalender mit einer Uhrzeit von 14 Stunden, 58 Minuten und 40 Sekunden ''vor'' der GMT zu ersetzen. Für die Russen fand die Übergabe am 7. Oktober statt.</ref> Russische und amerikanische Soldaten hielten vor dem Haus des Gouverneurs eine Parade ab; dann wurde die russische Flagge eingezogen und an ihrer Stelle die amerikanische unter den [[Salutschuss|Salutschüssen]] der Artillerie aufgezogen. Fregattenkapitän Alexei Alexejewitsch Peschtschurow sprach schließlich die entscheidenden Worte: „General Rousseau, im Namen Seiner Majestät, des Zaren von Russland, übergebe ich das Territorium von Alaska an die Vereinigten Staaten.“ General [[Lovell Harrison Rousseau|Lovell Rousseau]] nahm das Gebiet an. Eine Anzahl von Forts, Blockhütten und Holzhäusern war den Amerikanern übergeben worden. Die Truppen zogen in die Kasernen ein; General [[Jefferson C. Davis]] schlug sein Quartier im Haus des Gouverneurs auf und die meisten russischen Siedler kehrten in ihre Heimat zurück. Nur einige Händler und Priester entschieden sich zu bleiben.

Am [[Alaska Day]] wird heute noch die offizielle Übergabe Alaskas von Russland an die USA vom 18. Oktober 1867 gefeiert. Die Unterzeichnung wird am sogenannten [[Seward’s Day]] gefeiert, dem letzten Montag im März. Er ist gesetzlicher Feiertag in Alaska.

== Versuch des Verkaufs an Liechtenstein ==
Am 17. November 2018 wurde durch eine Dokumentation aus der Serie [[SRF bi de Lüt]] des schweizerischen Fernsehens die Information verbreitet, dass der russische Zar im Jahre 1867 Alaska zunächst dem Fürsten [[Johann II. (Liechtenstein)|Johann II. von Lichtenstein]] zum Kauf angeboten hätte. Dieser habe aber abgelehnt. Erst dann sei das Gebiet den USA zum Kauf angeboten worden. Ähnliches berichtete auch die [[Welt am Sonntag]] bereits 2015.<ref>{{Internetquelle |autor=Kira Hanser |url=https://www.welt.de/print/wams/reise/article136486023/Liechtenstein.html |titel=Liechtenstein – Typisches, Rekordverdächtiges, Skurriles: Was Sie schon immer über dieses Land wissen wollten |werk=[[Welt (Fernsehsender)|Welt]] |datum=2015-01-18 |abruf=2022-02-26}}</ref> Die Behauptung wurde in den Medien zunächst als Gerücht bezeichnet. Jedoch wandte sich Fürst [[Hans-Adam II. von und zu Liechtenstein]] einige Tage später mit einem Leserbrief an die liechtensteinischen Zeitungen, in welchem er deutlich zum Ausdruck brachte, dass es sich um kein Gerücht handele. Vielmehr sei das Alaska-Kaufangebot und auch das Bedauern darüber, es ausgeschlagen zu haben, immer wieder in der fürstlichen Familie diskutiert worden. Er zeigte sich zudem optimistisch, dass bislang noch fehlende schriftliche Belege für das Kaufangebot in Archiven auftauchen könnten.<ref>Hannes Matt: [https://lkv.li/download_file/force/1260/224 ''"Fürst Hans-Adam II. versichert: «Alaska-Angebot ist kein Gerücht»"'', Artikel im "Liechtensteiner Volksblatt", 29. November 2018] (Dokument zum Herunterladen).</ref><ref>{{Internetquelle |url=https://www.vaterland.li/liechtenstein/gesellschaft/vermischtes/es-ist-sicher-kein-geruecht;art171,359875 |titel=«Es ist sicher kein Gerücht» – In einem Brief bestätigt Fürst Hans-Adam II. ein Alaskakauf-Angebot des russischen Zaren an das Fürstenhaus. Das Fehlen eines schriftlichen Belegs wundert ihn nicht |werk=[[Liechtensteiner Vaterland]] |datum=2018-11-28 |abruf=2022-02-26}}</ref>

== Siehe auch ==
* [[Geschichte Alaskas]]
* [[Russisch-Amerika]]

== Literatur ==
* Ronald J. Jensen: ''The Alaska Purchase and Russian-American Relations.'' University of Washington Press, Seattle WA u. a. 1975, ISBN 0-295-95376-4 (Zugleich: Dissertation).
* Peter Littke: ''Vom Zarenadler zum Sternenbanner. Die Geschichte Russisch-Alaskas.'' Magnus-Verlag, Essen 2003, ISBN 3-88400-019-5 (enthält deutsche Übersetzung des Alaska Kaufvertrages).
* Ellis Paxson Oberholtzer: ''A History of the United States since the Civil War.'' Volume: 1: ''1865–68.'' Macmillan, New York NY 1917.
* Marie de Testa, Antoine Gautier: ''Le diplomate russe Edouard de Stoeckl (ca 1805–1892) et la cession de l'Alaska aux Etats-Unis.'' In: Marie de Testa, Antoine Gautier: ''Drogmans et diplomates européens auprès de la Porte ottomane.'' Éditions ISIS, Istanbul 2003, ISBN 975-428-258-7, S. 463–469 (''Analecta Isisiana'' 71).
* Stephen W. Haycox: Alaska. An American colony, Washington, 2020.
* Michael A. Hill: Imperial Stepping Stone. Bridging Continental and Overseas Empire in Alaska, in: Diplomatic History 44, Nr. 1 (2020).

== Weblinks ==
{{Commonscat|Alaska Purchase|Kauf Alaskas}}
* [http://www.loc.gov/rr/program/bib/ourdocs/Alaska.html Vertrag mit Russland über den Kauf von Alaska und darauf beziehende Quellen in der Library of Congress]
* [http://www.bartleby.com/43/43.html Offizieller Vertragstext]
* [http://frontiers.loc.gov/intldl/mtfhtml/mfak/mfaksale.html The Alaska Purchase] (Meeting of Frontiers, Library of Congress)
* [https://www.srf.ch/audio/zeitblende/von-der-eistruhe-zur-schatzkiste-der-kauf-von-alaska?id=11064245 ''Von der Eistruhe zur Schatzkiste – der Kauf von Alaska''] In: ''Zeitblende.'' von ''[[Schweizer Radio und Fernsehen]]'' vom 25. März 2017 (Audio)

== Einzelnachweise ==
<references />

[[Kategorie:Geschichte von Alaska]]
[[Kategorie:Geschichte der Vereinigten Staaten (1865–1918)]]
[[Kategorie:Expansion der Vereinigten Staaten]]
[[Kategorie:Völkerrechtlicher Vertrag (Russisches Kaiserreich)]]
[[Kategorie:Völkerrechtlicher Vertrag (Vereinigte Staaten)]]
[[Kategorie:Politik 1867]]
[[Kategorie:Vertrag (19. Jahrhundert)]]
[[Kategorie:William H. Seward]]
[[Kategorie:Liechtensteiner Geschichte]]

Kauf Alaskas - Versionsgeschichte

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