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2026-03-20T14:36:13Z

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{{Dieser Artikel| behandelt das Zerkauen von Nahrung. Kauen ist auch der deutsche Name der litauischen Stadt [[Kaunas]], siehe dazu auch [[KZ Kauen]].}}

'''Kauen''' (über ''kūwen'' zu mittelhochdeutsch ''kiuwen'', verwandt mit mittelhochdeutsch ''kiuwe'' ‚Kiefer, Kinnbacken‘<ref>[[Friedrich Kluge]], [[Alfred Götze (Philologe)|Alfred Götze]]: ''[[Etymologisches Wörterbuch der deutschen Sprache]].'' 20. Auflage. Herausgegeben von [[Walther Mitzka]]. De Gruyter, Berlin / New York 1967; Neudruck („21. unveränderte Auflage“) ebenda 1975, ISBN 3-11-005709-3, S. 359.</ref>), auch '''Mastikation''' genannt, ist ein mechanischer Vorgang, der zur Zerkleinerung der [[Nahrung]] und deren ersten [[enzym]]atischen Aufspaltung ([[Verdauung]]) dient. Hierbei kommt es zur „Auf-Ab-Bewegung“ in Kombination mit einer Seitwärts- oder Vorwärts-Rückwärtsbewegung des [[Unterkiefer]]s. Das Kausystem wird auch '''Craniomandibulärsystem''' genannt. Dadurch wird die im [[Mund]] befindliche Nahrung mit der [[Zunge]] zwischen die [[Zahn|Backenzähne]] befördert und von diesen zermahlen. Beim Kauen wird die Nahrung mit dem [[Speichel]] vermischt.

Auf das Kauen folgt das [[Schluckakt|Schlucken]], bei dem ein Brocken aus Nahrungsbrei (Bissen, fachsprachlich '''Bolus''') durch die [[Speiseröhre]] in den Verdauungstrakt befördert wird.

Die meisten [[Wirbeltiere]] können nicht kauen, weder [[Fische]] noch [[Amphibien]] oder [[Vögel]]. Schlangen etwa schlingen ihre Beute unzerkaut herunter. Andere Tiere reißen Stücke aus den Beutetieren heraus, etwa [[Greifvögel]] oder [[Krokodile]]. Viele [[Säugetiere]] können ebenfalls nicht kauen, so zum Beispiel der [[Ameisenigel]]. Auch die meisten [[Raubtiere]] wie [[Hunde]] und [[Katzen]] kauen ihre Nahrung nur sehr wenig und würgen größere Stücke herunter.

Besonders ausgeprägt ist das Kauen hingegen bei den [[Rinderartige]]n, die als [[Wiederkäuer]] ihre Nahrung zweimal kauen, indem sie den vorverdauten Nahrungsbrei aus dem [[Magen]] durch die [[Speiseröhre]] nochmals in den Mundraum befördern. Die Notwendigkeit des Kauens hängt stark von der Nahrung ab: Je [[zellulose]]haltiger sie ist, zum Beispiel [[Gras]], [[Rinde]] etc., desto wichtiger wird die mechanische Zerkleinerung der Nahrung.

[[Pflanzenfresser]], die nicht den [[evolution]]ären Vorteil des Kauens im Mund mittels Mahlzähnen ausgebildet haben, sind auf aggressivere [[Magensäure|Verdauungssäfte]] und auf verschluckte Steine angewiesen, welche die mechanische Zerkleinerung der Pflanzenfasern übernehmen ([[Kaumagen]]).

Für frühe Vorfahren des [[Mensch]]en, die ihre Nahrung noch nicht zum Beispiel durch Erhitzen zubereiten konnten, wird geschätzt, dass sie bis zu drei Prozent der täglich aufgenommenen [[Physiologischer Brennwert|Nahrungsenergie]] für das Zerkauen ihrer Nahrung aufwenden mussten.<ref>Adam van Casteren et al.: ''The cost of chewing: The energetics and evolutionary significance of mastication in humans.'' In: ''Science Advances.'' Band 8, Nr. 33, 2022, [[doi:10.1126/sciadv.abn8351]].<br /> [https://www.science.org/content/article/chewing-burns-more-calories-you-think-and-may-have-shaped-our-evolution ''Chewing burns more calories than you think — and may have shaped our evolution.''] Auf: ''science.org'' vom 17. August 2022.</ref>

Das krankhafte Kauen an den Fingernägeln beim Menschen nennt man [[Onychophagie]].

== Siehe auch ==
{{Wiktionary|kauen}}
* [[Fletschern]]
* [[Kaugummi]]

== Belege ==
<references />

{{Normdaten|TYP=s|GND=4531122-5}}

[[Kategorie:Verdauungsphysiologie]]

Kauen - Versionsgeschichte

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