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2026-03-03T15:38:29Z

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[[Datei:Karoo National Park.jpg|mini|hochkant=1.4|Blick über den [[Karoo-Nationalpark]]]]
[[Datei:NS cross section Southern Cape.jpg|mini|hochkant=1.4|Schematischer Süd-Nord-Querschnitt des Kap-Faltengebirges und der Karoo-Regionen auf Basis ihres geologischen Aufbaus]]
[[Datei:Karoo ecoregion.jpg|mini|hochkant=1.4|Die beiden Ökozonen der Karoo nach [[WWF]]{{Farblegende|#FFDD00|Grenze der Karoo-Region}}{{Farblegende|#77DD00|Grenze zwischen Sukkulentenkaroo im Westen und Nama-Karoo im Osten}}]]
Die '''Karoo''' (auch '''Karroo''', früher ''Karru'') ist eine [[Halbwüste]]nlandschaft in den Hochebenen des Landes [[Südafrika]], nördlich der [[Große Randstufe|Großen Randstufe]] und im südlichen [[Namibia]]. Unterschieden werden Kleine Karoo, Große Karoo und Obere Karoo sowie [[Sukkulentenkaroo]] und Nama-Karoo. Mit einer Ausdehnung von 500.000 km² umfasst die Karoo fast ein Drittel des Territoriums Südafrikas. Die Sukkulentenkaroo gehört zu den [[Biodiversitäts-Hotspot]]s der Erde und wird u. a. im Rahmen von [[BIOTA AFRICA]] systematisch kartiert.

== Begriff, Ausdehnung des Gebietes und Gliederungsmöglichkeiten ==
Der Name Karoo kommt von ''kurú'' aus der Sprache der [[San (Volk)|San]], die einst hier lebten und jagten. In deren Sprache bedeutet dieses Wort „trockenes, dürres, steiniges Land“. Die europäischen Einwanderer, überwiegend niederländischer Abstammung, übertrugen diesen Begriff auf die Vegetation dieser Landschaften. Sie selbst nannten diese Regionen in ihrer Sprache ''droogeveld'', was deutsch „trockenes Feld“ bedeutet.<ref>Traugott Molter: ''Wasserhaushalt und Bewässerungsfeldbau im Kapland''. [[Franz Steiner Verlag]], Wiesbaden 1966, S. 28 (Fußnote)</ref>

In Südafrika ist der Begriff mit mehrdeutigen Auslegungen verbunden. Von Botanikern, Farmern, Geographen und Geologen gibt es dazu verschiedene Auffassungen. Deren variable Sichtweisen haben demzufolge auch in der Kartographie ihren Niederschlag gefunden, die in Atlanten verschiedene Ausdehnungen der Karoo zeigen.<ref>Molter: ''Wasserhaushalt''. 1966, S. 27</ref>

Die Abgrenzung des Karoo-Begriffs als Ausdruck seiner geographischen Ausdehnung kann aus der Komposition [[Edaphon|edaphischer]], [[Geologie|geologisch]]-[[Geomorphologie|geomorphologischer]], [[Klimatologie|klimatischer]] und [[Geobotanik|geobotanischer]] Merkmale abgeleitet werden. Der so umrissene Landschaftscharakter gilt weltweit als einmalig und weist nur mit dem algerischen Steppenhochland der [[Schott (Geologie)|Schotts]] gewisse Ähnlichkeiten auf. Abweichungen hiervon ergeben sich jedoch bei einer ausschließlich botanisch oder geologisch bestimmten Umschreibung der Landschaften.<ref>Molter: ''Wasserhaushalt''. 1966, S. 27–28</ref>

Die Karoo als Landschaft im allgemeinen Verständnis ist eine südafrikanische Trockenregion innerhalb der Provinzen [[Westkap]], [[Ostkap]] und [[Nordkap (Provinz)|Nordkap]] sowie im Süden Namibias. Verbreitet ist daher die Auffassung von zwei sich unterscheidenden Regionen: ''Große Karoo'' und ''Kleine Karoo''. Nach geographischen Gesichtspunkten hatte sich eine Auffassung von drei Abschnitten entwickelt. Das ist die Untere Karoo (Kleine Karoo) ein Becken mit durchschnittlichen Höhen um 250 bis 400 m zwischen den Ketten der [[Langeberg]]e mit den sich anschließenden [[Outeniqua-Berge]]n (südlich) und der [[Swartberge]] (nördlich), die Mittlere Karoo (Große Karoo) von etwa 600 bis 900 m zwischen den Kapgebirgen und der [[Große Randstufe|Großen Randstufe]] sowie die Obere Karoo (''Central Plateau'', gelegentlich als „Highveld“ bezeichnet), von der Großen Randstufe im Mittel abfallend von 1800 auf 1000 m ü. M. zum [[Oranje (Fluss)|Oranje-Fluss]].<ref>Molter: ''Wasserhaushalt''. 1966, S. 25, 29</ref>

=== Große und Kleine Karoo ===
Die Große Karoo besitzt eine West-Ost-Ausdehnung von über 750 Kilometern und eine Nord-Süd-Ausdehnung von etwa 110 Kilometern. Sie wird im Westen vom Massiv der [[Zederberge]] und im Osten durch die [[Winterberge]] begrenzt. Im Norden bilden die Höhenzüge [[Roggeveldberge]], [[Komsberg]], [[Nuweveldberge]] und [[Sneeuberg]] und im Süden die der Witteberge, [[Swartberge|Groot Swartberge]] und die [[Groot Winterhoek]] die natürliche Begrenzung.

Südlich dieser Region, begrenzt durch die Swartberge im Norden, erstreckt sich in einem [[Erosion (Geologie)|Ausräumungsbecken]] die ''Kleine Karoo''. Diese wird wiederum an ihrer südlichen Flanke von den küstennahen [[Langeberg Mountains|Langebergen]] und [[Outeniqua-Berge]]n begrenzt.

Anders als in dieser traditionellen Gliederung, wird die Karoo nach [[Vegetationsgeographie|vegetationsgeographischen]] Gesichtspunkten in einen östlichen Teil, die Nama-Karoo, und einen westlichen Teil, die Sukkulenten-Karoo, gegliedert, wobei auch die Gesamtausdehnung der Karoo nach diesem Konzept von jener der traditionellen Betrachtungsweise abweicht.

=== Nama-Karoo ===
Nach moderner Auffassung werden auch Landschaften nördlich der oben beschriebenen Großen Karoo, ab [[Teekloof-Pass]], [[Fraserburg]] und [[Snyderspoort]] im südöstlichen Teil des [[Namakwa|Distriktes Namakwa]] bis nördlich des [[Oranje (Fluss)|Oranje-Flusses]] nach Namibia, als zur Karoo-Region gehörend betrachtet und größtenteils mit dem Begriff „Nama-Karoo“ (früher ''Obere Karoo'') belegt.<ref name="S. 37">Klimm, Schneider, Weise: ''Das südliche Afrika.'' S. 37, 94–98</ref>

=== Sukkulentenkaroo ===
{{Hauptartikel|Sukkulentenkaroo}}
Westlich der Nama-Karoo erstreckt sich die sogenannte „Sukkulentenkaroo“ im Norden der Provinz Westkap, im Westen der Provinz Nordkap und im Südwesten Namibias die Küste entlang. Sie nimmt eine Fläche von etwa 110.000 Quadratkilometer ein. „Sukkulentenkaroo“ ist ein [[Geobotanik|vegetationstopographischer]] Begriff. Dieser Vegetationsraum besitzt einen südöstlichen Ausläufer, der sich östlich der Zederberge mit der Landschaft der Großen Karoo überschneidet. Ihr küstennaher Abschnitt ist die [[Knersvlakte]]. Hier finden sich rund 1700 [[Sukkulente]]narten.<ref>Rüdiger Wittig, Manfred Niekisch: ''Biodiversität: Grundlagen, Gefährdung, Schutz.'' Springer, Heidelberg 2014, ISBN 978-3-642-54694-5, S. 110. [https://books.google.de/books?id=Q-y5BQAAQBAJ&pg=PA110&lpg=PA110&dq=sukkulenten+Karoo+1700&source=bl&ots=dfRB9Htq6h&sig=jSwAEtURtwL2Bn0tRuqVTVyXa3A&hl=de&sa=X&ved=0ahUKEwja56GS9u_JAhWF9w4KHb0FAtQQ6AEIJjAB#v=onepage&q=sukkulenten%20Karoo%201700&f=false Auszüge bei books.google.de]</ref>

Ein weiterer vegetationstopographischer Begriff ist ''Strauchkaroo'', der ein Gebiet mit einer typischen [[Pflanzengesellschaft]] der [[Arides Klima|ariden]] Gebiete in den Provinzen Westkap, Nordkap, Ostkap und [[Freistaat (Provinz)|Freistaat]] bezeichnet. Diese Zone nimmt etwa ein Drittel des südafrikanischen Staatsgebiets ein.

Die Sukkulentenkaroo steht seit Ende Oktober 2016 auf der [[Tentativliste]] [[Namibia]]s zur Ernennung als [[Welterbe in Namibia|namibisches Welterbe]].

== Landschaften ==
<gallery mode="packed">
South Africa - Kleine Karoo.JPG|Landschaft in der Kleinen Karoo
Rooiwalle Canyon (32658536441).jpg|Große Karoo: Der Rooiwalle Canyon am Klipspringer-Pass (Western Cape)
Black Wildebeests in the plains of Camdeboo NP ... (32592847072).jpg|[[Weißschwanzgnu]]s im [[Camdeboo-Nationalpark]]
Nuweveld Mountains (32640358171).jpg|Große Karoo: Nuweveld Mountains, ein Abschnitt der Großen Randstufe (Western Cape)
Acacia karroo00.jpg|Eine Karoo-Akazie im Winter
EingangNationalpark.jpg|Eingang zum [[Karoo-Nationalpark]] bei [[Beaufort West]]
</gallery>

== Nationalparks und Schutzgebiete ==
Der [[Karoo-Nationalpark]] bei [[Beaufort West]] ist ein relativ kleines Schutzgebiet am Nordrand der Großen Karoo. Weiterhin existieren der [[Tankwa-Karoo-Nationalpark]] bei [[Tweefontein]] und der „Gondwana Sperrgebiet Rand Park“ in Namibia.

== Geschichte und Wirtschaft ==
Die Karoo blieb bis 1800 von außerafrikanischen Siedlern nahezu unberührt. Bis dahin durchquerten große Herden von [[Antilope]]n, [[Zebra]]s und anderen großen Wildtieren die grasbewachsenen Flächen der Region. Die Wildbeutergruppen [[Khoikhoi|Khoi]] und San durchwanderten die Karoo in ihrer gesamten Ausdehnung. Weder Europäer noch afrikanische [[Bantu]] waren aufgrund der trockenen klimatischen Verhältnisse an einer Besiedelung interessiert. Die beiden ethnischen Hauptgruppen, die in der Karoo ansässig waren, unterschieden sich signifikant in ihrer Lebensführung: Die Khoi züchteten Schafe und Rinder, während die San als Jäger und Sammler lebten. Mit der Besetzung der Karoo durch Europäer wurde das sensible klimatische Gleichgewicht aufgrund von übermäßiger Schafzucht und dem damit verbundenen Abgrasen der Weiden verändert. Die Landschaft nahm langfristig Schaden und die halbwüstenartigen Areale dehnten sich erheblich aus. Dieser Prozess begann zum Ende des 18. Jahrhunderts mit der Herdenhaltung des [[Merinoschaf|Merinowollschafs]]. Die Bodenerosion verstärkte sich nach dem Zweiten Weltkrieg durch die Ausbreitung der [[Karakulschaf]]herden ([[Persianer]]fell) aus [[Namibia]].<ref name="S. 48">Klimm, Schneider, Weise: ''Das südliche Afrika.'' S. 48–49</ref>

Mitte des 19. Jahrhunderts wurde das Eisenbahnnetz vom südlich gelegenen [[Worcester (Südafrika)|Worcester]] in die Karoo ausgedehnt. Im Zuge der stetig extensiver betriebenen Landwirtschaft in der Kleinen Karoo kam es zum Bau von Eisenbahnstrecken in und zu dieser Region. Besonders der Anbau und die Ausfuhr der [[Luzerne]] als [[Futtermittel]] machte einen effektiven Transport großer Warengutmengen erforderlich. Diese Entwicklung hatte wesentlichen Einfluss auf den Bau von Eisenbahnstrecken, wie beispielsweise: [[Port Elizabeth]]–[[Klipplaat]] (1880), Klipplaat–[[Willowmore]]–[[Oudtshoorn]]-[[Mossel Bay]]/[[Calitzdorp]] (1903) und [[Touwsrivier (Südafrika)|Touwsrivier]]–[[Ladismith]] (1904).<ref>Traugott Molter: ''Wasserhaushalt''. 1966, S. 151</ref> Anschlüsse an [[Betschuanaland]], [[Südwestafrika]], [[Johannesburg]], [[Rhodesien]] und weit darüber hinaus folgten. Diese Veränderung hatte weitreichende soziale, ökonomische und ökologische Folgen.

Während des [[Zweiter Burenkrieg|Zweiten Burenkrieges]] (1899–1902) wurden die Karoo an zahlreichen Fronten in den Konflikt mit einbezogen. In einem blutigen [[Guerilla]]krieg gab es auf beiden Seiten hohe Verluste. Viele heute verlassene Blockhütten können an strategischen Punkten in der Großen Karoo besichtigt werden.

Heute bildet die Schafzucht immer noch das wirtschaftliche Rückgrat der Karoo. Wo künstliche Bewässerung möglich ist, existieren andere landwirtschaftliche Formen. Weitere wirtschaftliche Bereiche wurden durch Farmen mit Wildtieren sowie den Ausbau des Tourismus eröffnet. Seit Ende des 20. Jahrhunderts werden verstärkte Anstrengungen für den Naturschutz unternommen.

Am nordwestlichen Rand der Karoo, im Distrikt [[Namakwa]], werden bei [[Okiep]] und [[Nababeep]] [[Kupfer]]erze gewonnen. Der moderne Kupferbergbau hat seine Wurzeln in voreuropäischen Schürfungen und Metallverarbeitungen der einheimischen Bevölkerung. Deren Kupfergeschirr erregte im Tauschhandel die Aufmerksamkeit der Europäer. Der Gouverneur der Kapprovinz [[Simon van der Stel]] beauftragte daraufhin eine Expedition in das [[Namaqualand]]. In deren Folge kam es ab 1852 zum organisierten Kupfererzbergbau durch Weiße.<ref name="S. 120">Klimm, Schneider, Weise: ''Das südliche Afrika.'' S. 120–121.</ref>

<gallery mode="packed">
Karoo P1030698.JPG|Bei [[Laingsburg (Westkap)|Laingsburg]]
Karoo P1030721.JPG|Bei Willowmore
Karoo P1030723.JPG|Bei Willowmore
KarooBeiBritstown.jpg|Bei Britstown
</gallery>

== Klima ==
Die Karoo ist von den Bergketten des Randgebirges umgeben. Die feuchten Seewinde regnen sich bereits an den [[Luv und Lee|Luv-Seiten]] der Berghänge ab, so dass das Land hinter den Bergen weitgehend trocken bleibt. Deshalb ist das Klima [[Arides Klima|arid]], mit Niederschlägen unterhalb von 500 Millimetern im Jahr und weniger als 200 Millimetern im wüstenartigen Nordosten. Im östlichen Teil fällt der wenige Niederschlag vor allem im Sommer. In den weiter westlichen und nördlichen Gebieten fällt der Niederschlag eher im Winter. Während die Sommer heiß sind, können die Winter sehr kalt sein.

== Vegetation und Fauna ==
Neben dem benachbarten [[Fynbos]]-Gebiet beherbergt die Karoo weitere typische Pflanzenarten der [[Pflanzenwelt|Flora]] des südlichen Afrikas. Bekannt ist die Karoo für die Vielfalt [[Sukkulenz|sukkulenter]] Arten, insbesondere der [[Mittagsblumengewächse]]. Bei ausreichendem Winterregen überziehen sich die Ebenen mit blühenden Pflanzenteppichen, etwa im Namaqualand.
<gallery mode="packed">
Karoo P1030660.JPG|Bei Laingsburg
Karoo P1030683.JPG|Bei Laingsburg
Karoo P1030684.JPG|Bei Laingsburg
Karoo P1030687.JPG|Bei Laingsburg
</gallery>

Ein Teil der Großen Karoo bei [[Beaufort West]] ist seit 1979 als [[Karoo-Nationalpark]] geschützt. Hier lebt auch [[Großwild]] wie [[Elenantilope]], [[Spießbock]], Kap-[[Bergzebra]] und das [[Spitzmaulnashorn]]. Die Karoo ist auch Heimat einer Reihe von Reptilien. Hier sind beispielsweise die [[Areolen-Flachschildkröte]] sowie die kleinste Schildkrötenart überhaupt, die [[Gesägte Flachschildkröte]], beheimatet.

== Geologie ==
Der Untergrund der Karoo besteht aus Sedimentgesteinen des [[Perm (Geologie)|Perms]] und der [[Trias (Geologie)|Trias]], hauptsächlich [[Sandstein]]e, [[Pelit]]e und [[Konglomerat (Gestein)|Konglomerate]], die wiederum Teil der Sedimentfüllung des wesentlich größeren ''[[Karoo-Hauptbecken|Karoo-Beckens]]'' sind. Das Karoo-Becken erstreckt sich über Ostkap hinaus nach [[Lesotho]], in den Freistaat und nach [[KwaZulu-Natal]]. Es enthält Ablagerungen, die durch die Aktivität von Gletschern erzeugt wurden, Ablagerungen eines riesigen ehemaligen [[See]]s oder [[Binnenmeer]]es und Sedimente einer ausgedehnten ehemaligen [[Tiefebene]], welche meist durch Flüsse, aber zum Teil auch durch Wind abgelagert wurden. Den Abschluss dieser Abfolge bildet eine [[Basalt]]decke.<ref>Der gesamte Absatz stützt sich auf Smith, Ericsson, Botha: ''A review […] of the Karoo-aged basins of Southern Africa.''</ref>

Für das Ökosystem in der Karoo, wie auch andernorts, ist die regionale Geologie ein wichtiger Faktor. In weiten Teilen der Karoo befinden sich Sandsteine an und nahe der Oberfläche. Sandsteine sind generell porös und daher ausgesprochen wasserdurchlässig. Deshalb kann Regenwasser schnell versickern und das verstärkt die Trockenheit in der ohnehin niederschlagsarmen Region. Nicht zuletzt sind diese klimatischen und geologischen Verhältnisse ursächlich für die spezifische Pflanzen- und Tierwelt der Karoo.

<gallery mode="packed">
Hill at Karoo National Park.png|Hügel im Karoo-Nationalpark, Der Hügel besteht überwiegend aus permischen Peliten der Abrahamskraal- oder Teekloof-Formation der Beaufort-Gruppe. Die Hügelkuppe wird von einem relativ festen Sandstein gebildet.
Karoo therapsid.jpg|Fossiler Schädel eines [[Gorgonopsia|Gorgonopsiers]] ausgestellt im Karoo-Nationalpark nahe Beaufort West, ein relativ typisches Fossil in den Gesteinen der Karoo.</gallery>

== Literatur ==
* Gustav Fritsch: ''Südafrika bis zum Zambesi. I. Abteilung Das Land mit seinen pflanzlichen und tierischen Bewohnern.'' Leipzig / Prag (G. Freytag, F. Tempsky) 1885.
* Ernst Klimm, Karl-Günther Schneider, Bernd Weise: ''Das südliche Afrika.'' Wissenschaftliche Länderkunden; Band 17. Wissenschaftliche Buchgesellschaft, Darmstadt 1980, ISBN 3-534-04132-1.
* Nick Norman, Gavin Whitefield: ''Geological Journeys.'' Cape Town (Struik Publishers) 2006, ISBN 1-77007-062-1.
* A. W. Rogers, A. L. Hall, P. A. Wagner, S. H. Haughton: ''The Union of South Africa.'' Handbuch der Regionalen Geologie. VII. Band. Abt. 7a, Heidelberg 1929.
* Roger M. H. Smith, Patrick G. Ericsson, Willem J. Botha: ''A review of the stratigraphy and sedimentary environments of the Karoo-aged basins of Southern Africa.'' Journal of African Earth Sciences. Band 16, Nr. 1/2, 1993, S. 143–169, [[doi:10.1016/0899-5362(93)90164-L]].

== Weblinks ==
{{Commonscat}}
{{Wiktionary}}
* [http://www.namakaroo.org/ Website der Nama Karoo Foundation] (englisch)
* [http://www.plantzafrica.com/vegetation/namakaroo.htm Gliederung Südafrikas nach Vegetationsbereichen] (englisch)
* {{Webarchiv | url=http://www.biodiversityhotspots.org/xp/Hotspots/karoo/ | wayback=20081011070441 | text=Biodiversität der Karoo}} (englisch)
* [https://www.plantzafrica.com/vegetation/vegimages/biomes800.jpg Ausdehnung der Karoo-Gebiete, Übersichtskarte] (englisch)

== Einzelnachweise ==
<references />

{{Normdaten|TYP=g|GND=4287657-6|LCCN=sh91006203|VIAF=315131952}}

[[Kategorie:Wüste in Afrika]]
[[Kategorie:Geographie (Südafrika)]]
[[Kategorie:Geographie (Namibia)]]
[[Kategorie:Biogeographische Region]]

Karoo - Versionsgeschichte

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