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'''Karl Tõnisson''' (* {{JULGREGDATUM|20|8|1883|Link=ja}} auf dem Bauernhof Odratsi im Dorf [[Umbusi]], damals Landgemeinde [[Põltsamaa (Landgemeinde)|Vana-Põltsamaa]], [[Livland]]<ref>Geburtsangaben unsicher</ref>; † [[9. Mai]] [[1962]] in [[Rangun]], [[Birma]]) war ein [[Esten|estnischer]] [[Buddhismus|Buddhist]]. Er ist vor allem unter seinem geistlichen Namen „Bruder Vahindra“ bekannt geworden. Sein Spitzname war „barfüßiger Tõnisson“.

== Leben und Wirken ==
Karl Tõnisson ([[Lettische Sprache|lettisch]] ''Kārlis Tennisons'') lebte zunächst in der estnischen Hauptstadt [[Tallinn]] und der [[Livland|livländischen]] Hauptstadt [[Riga]], die damals zum russischen Reich gehörten. 1892 studierte er an der Philosophischen Fakultät der [[Staatliche Universität Sankt Petersburg|Universität]] [[Sankt Petersburg]]. Dort kam er auch mit buddhistischen Vertretern in Berührung.

1893 fuhr Tõnisson erstmals ins buddhistisch geprägte [[Burjatien]]. Er erhielt eine buddhistische „Ausbildung“ im Kloster [[Agaa]] in Burjatien. 1900 fuhr Tõnisson in die [[Mongolei]] und nach [[China]]. Von April bis Juni 1903 lebte er in [[Petropawlowsk-Kamtschatski]] auf der russischen Halbinsel [[Kamtschatka]]. Bis zum Sommer 1905 hielt er sich im Gebiet der Wüste [[Gobi]], der [[Innere Mongolei|Inneren]] Mongolei, der Wüste [[Taklamakan]] und in Ich-Chüree (heute [[Ulaanbaatar]]) auf. Im selben Jahr stellte der einflussreiche burjatischen Mönch [[Agvan Doržijev]] Tõnisson dem [[Thubten Gyatsho|XIII. Dalai Lama]] vor. Die Begegnung hinterließ einen bleibenden Eindruck bei Tõnisson.

1906 wurde Tõnisson als Gläubiger in das Kloster [[Erdene Dsuu]] in der Mongolei aufgenommen. Dort machte er auch Bekanntschaft mit dem [[Ja Lama]] (1862–1922).

Im Februar 1907 fuhr Tõnisson in die westlichen Teile Russlands zurück, zunächst von [[Tuwa]] nach [[Orenburg]]. Dort hielt er buddhistischen Vorlesungen. Von dort reiste Tõnisson weiter nach [[Samara]] und [[Saratow]] sowie nach [[Astrachan]], wo er jeweils Vorträge hielt. 1909 gab Tõnisson in [[Riga]] sein erstes Buch mit buddhistischem Gedankengut heraus. 1912 erschien in [[Tartu]] eine Sammlung von buddhistischen Sentenzen aus seiner Feder. Er übersetzte auch einige buddhistische Schriften ins [[Estnische Sprache|Estnische]].

Mit Ausbruch des [[Erster Weltkrieg|Ersten Weltkriegs]] wurde Tõnisson in die [[Kaiserlich Russische Armee|zaristische Armee]] einberufen. Er diente im [[Kaukasus]] und kämpfte unter anderem in [[Ostpreußen]]. 1915 schied er aus der Armee aus. Er zog über Burjatien in die [[Mongolei]] und dann weiter nach [[Tibet]]. Er war angeblich der erste Este, der nach [[Lhasa]] kam. Anschließend kehrte er in die inzwischen in [[Petrograd]] umbenannte russische Hauptstadt zurück. Hier war Tõnisson am 1915 fertiggestellten buddhistischen Tempel in Sankt Petersburg aktiv. Bald zog es ihn jedoch wieder nach Burjatien.

1920 kehrte Tõnisson nach Petrograd zurück. In Russland hatten die [[Bolschewiki]] inzwischen die Macht übernommen. Der buddhistische Tempel war verwüstet. 1922 lehnten die Behörden der neu gegründeten Republik Estland ein Visum für Tõnisson ab. Stattdessen erhielt Tõnisson die [[lettische Staatsangehörigkeit]].

Tõnisson lebte in der [[Zwischenkriegszeit]] teilweise in Estland, teilweise in Lettland. Dort propagierte er buddhistische Ideen, blieb aber in seiner Zeit ein Paradiesvogel. Der [[Thubten Gyatsho|XIII. Dalai Lama]] ernannte ihn (angeblich) 1923 als „Bruder Vahindra“ zum buddhistischen Erzbischof für [[Lettland]] und [[Sangharaja]]<ref>etwa: „Oberster Mönchspatriarch“</ref> der Buddhisten in Estland, Lettland und Litauen.

Tõnisson glaubte an die Attraktivität buddhistischer Prinzipien auch für seine [[Baltikum|baltische]] Heimat. 1928 erschien in Riga sein estnischsprachiges Buch ''Tulevane Pan-Baltoonia Ilmariik'' („Das kommende Pan-Baltonische Reich“)<ref>''Tulevane Pan-Baltoonia Ilmariik ja selles kuldses riigis asuvate Buddha-, Päärkonsi-, Pikse-, ehk, Taarausu preestrite seadus''</ref>. 1930 veröffentlichte er in Tartu die programmatische Schrift ''Mina ja minu jüngrid usume nõnda'' („Ich und meine Jünger glauben so“).<ref>[http://issuu.com/eesti/docs/mahatma_vend_vahindra_mina_ja_minu_j_ngrid_usume_n Scan]</ref> 1930 hielt er in [[Narva (Stadt)|Narva]] buddhistische Vorlesungen. Tõnisson scharte einen Kreis von Jüngern um sich. Sein Einfluss auf die Verbreitung des [[Buddhismus in Estland]], Lettland und Litauen blieb allerdings begrenzt.

1931 zog Tõnisson gemeinsam mit seinem Narvaer Freund, dem [[Deutsch-Balten|Deutschbalten]] [[Friedrich Voldemar Lustig]] (1912–1989), der später unter dem buddhistischen Namen „Ashin Ananda“ bekannt wurde, endgültig nach Asien. 1935/36 lebten beide in [[China]]. Dann zogen sie zunächst nach [[Ceylon]] und später nach [[Thailand]]. 1941 kritisierten sie die thailändische Regierung wegen ihrer [[Japan]]-freundlichen Politik und der Umbenennung des Landes von [[Siam]] in Thailand. 1949 wies die thailändische Regierung beide aus. Sie zogen weiter nach [[Birma]]. Dort lebten Tõnisson und Lustig als buddhistische Mönche in der Tradition des [[Hinayana]].

Tõnisson starb 1962 in [[Rangun]].<ref>''Eesti elulood.'' Tallinn: Eesti entsüklopeediakirjastus 2000 (= Eesti Entsüklopeedia 14) ISBN 9985-70-064-3, S. 558</ref> Nach seinem Tod wurde er in Birma zum [[Bodhisattva]] ernannt. Sein Schüler Friedrich Voldemar Lustig setzte als „Ashin Ananda“ die Arbeit Tõnissons fort. Lustig schrieb 1965 auch Tõnissons Lebensgeschichte unter dem Titel ''The Mahatma of Baltic: The remarkable life of the Most Rev. Kārlis A. M. Tennisons The Buddhist Archbishop of Latvia'' nieder.

== Literatur ==
* Mait Talts: „‚Esimene buda preester Baltimere rannikul...:‘ Karl August Tennison ja eestlaste esmatutvus budismiga.“ In: ''Akadeemia'' 2003, Nr. 7, S. 1421–1443 und Nr. 8, S. 1618–1645.
* Gennadi Gerodnik: ''Vend Vahindra. Satiiriline dokumentaaljutustus.'' Tallinn 1973.

== Weblinks ==
{{Commonscat}}
* Mait Talts: „[http://muuseum.viljandimaa.ee/aastaraamat/2003/talts.pdf Veidi valgust hämarkohtadele Vend Vahindra elus] (PDF; 487 kB)“ (estnisch mit englischer Zusammenfassung)
* Mait Talts: [http://www.folklore.ee/folklore/vol38/talts.pdf „‚The first buddhist priest on the Baltic coast.‘ Karlis Tennisson and the introduction of Buddhism in Estonia“] (PDF; 373 kB) (enthält auch vollständiges Verzeichnis der Publikationen von Karl Tõnisson)
* [http://ester-rr.nlib.ee/search~S1*est?/aTennison%2C+Karl+August%2C+1883-1962/atennison+karl+august+1883+1962/1%2C2%2C11%2CB/exact&FF=atennison+karl+august+1883+1962&1%2C9%2C Werke] von Karl Tõnisson im Bestand der [[Estnische Nationalbibliothek|Estnischen Nationalbibliothek]]
* [http://ester-rr.nlib.ee/search~S1*est?/aVahindra%2C+vend%2C+1883-1962/avahindra+vend+1883+1962/1%2C3%2C8%2CB/exact&FF=avahindra+vend+1883+1962&1%2C4%2C Werke] unter dem Namen ''Bruder Vahindra'' im Bestand der [[Estnische Nationalbibliothek|Estnischen Nationalbibliothek]]

== Siehe auch ==
* [[Buddhismus in Estland]]

== Einzelnachweise ==
<references />

{{Normdaten|TYP=p|VIAF=2374149544578200490006|GNDfehlt=ja|GNDCheck=2025-09-03}}

{{SORTIERUNG:Tonisson, Karl}}
[[Kategorie:Buddhistischer Geistlicher]]
[[Kategorie:Este]]
[[Kategorie:Geboren 1883]]
[[Kategorie:Gestorben 1962]]
[[Kategorie:Mann]]

{{Personendaten
|NAME=Tõnisson, Karl
|ALTERNATIVNAMEN=Bruder Vahindra; Kārlis Tennisons, Kārlis
|KURZBESCHREIBUNG=estnischer Buddhist
|GEBURTSDATUM=20. August 1883
|GEBURTSORT=Bauernhof Odratsi im Dorf [[Umbusi]], damals Landgemeinde [[Põltsamaa (Landgemeinde)|Vana-Põltsamaa]], [[Livland]]
|STERBEDATUM=9. Mai 1962
|STERBEORT=[[Rangun]], [[Birma]]
}}

Karl Tõnisson - Versionsgeschichte

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