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{{Dieser Artikel|beschäftigt sich mit dem japanischen Modellbahnhersteller. Zu anderen Bedeutungen siehe [[Katō]].}}
[[Datei:Kato TGV.jpg|miniatur|[[Hochgeschwindigkeitszug]] [[Train à grande vitesse#TGV Sud-Est|TGV-PSE]] und [[Diesellokomotive]] [[EMD F7]] von KATO.]]
[[Datei:Spur N Fleischmann NS DH2 Wattläufer 1 zu 160 und Kato Bernina Express 1 zu 150.jpg|mini|
[[NS DH 2]] im Maßstab 1:160 und Kato [[Bernina Express]] im Maßstab 1:150, beide in der Nenngröße N, auf Gleisen der Spur N, mit einer Modellspurweite von 9 mm, im Größenvergleich mit einer [[Euromünzen|Euro-Münze]].]]
[[Datei:Kato 13709-2 SBB Re 460.jpg|mini|[[Elektrolokomotive]] [[SBB Re 460]]]]
[[Datei:DUEWAG-Aufbauwagen KATO Spur N 02082010.JPG|miniatur|[[DUEWAG]]-[[Straßenbahn]] ([[Umbauwagen]]) von KATO in [[Nenngröße N|Spur N]]]]
'''KATO''' ist eine Marke des [[japan]]ischen [[Modelleisenbahn]]herstellers K.K. Sekisui Kinzoku ([[Japanische Schrift|jap.]] {{lang|ja|株式会社関水金属}}, ''[[kabushiki kaisha|kabushiki-gaisha]] sekisui kinzoku'', [[Englische Sprache|engl.]] ''Sekisui Kinzoku Co. Ltd.''), der im August 1957 in [[Shinjuku]], [[Tokio]] gegründet wurde. 1986 folgten als Tochtergesellschaften K.K. Katō (engl. ''KATO Co. Ltd.'') in Tokio und KATO USA, Inc. in [[Schaumburg (Illinois)|Schaumburg]], [[Illinois]], in der Nähe von [[Chicago]]. Derzeitiger Präsident der Muttergesellschaft ist Hiroshi Katō; das Unternehmen hat sich im Laufe der Jahre zum größten japanischen Modelleisenbahnhersteller entwickelt, dessen Produkte weltweit, auch in [[Deutschland]], vertrieben werden.

International bekannt wurde der Hersteller für hervorragende [[Triebwagen]]nachbildungen in den [[Nenngröße N|Nenngrößen N]] und [[Nenngröße H0|H0]], u. a. auch nach deutschen Vorbildern [[DB-Baureihe ETA 150|(DB BR 515)]], und seine Modelle des [[Hochgeschwindigkeitszug]]es [[Shinkansen]]. Im Heimatland Japan sind vor allem auch die [[Dampflokomotive]]n von Kato in Spur N beliebt, wie beispielsweise die [[JNR-Klasse C62]], da sie trotz Großserienbauweise und relativ niedrigen Preisen eine Detailtreue und Umsetzungsqualität erreichen, die sogar manchen H0-Modellen deutscher Hersteller in nichts nachsteht.

Die Fahrzeugmodelle nach Japanischem Vorbild in der Nenngröße N fertigt KATO im für Japan üblichen, etwas größeren Maßstab von 1:150 statt 1:160. Dies auch, da in Japan die Eisenbahn abgesehen der Hochgeschwindigkeitszüge Shinkansen auf [[Kapspur]] verkehren. Die Hochgeschwindigkeitszüge verkehren auch in Japan auf [[Normalspur]]. Auch die seit 2013 produzierten Fahrzeuge der [[Rhätische Bahn|Rhätischen Bahn]] (RhB) werden im Maßstab 1:150 für die Spur N gefertigt. Fahrzeugmodelle nach Europäischen und Amerikanischen Vorbildern werden für deren Märkte jedoch im Maßstab 1:160 gefertigt.

Lag von den siebziger Jahren bis zur Jahrtausendwende der Schwerpunkt des japanischen Kato-Angebots eindeutig bei Spur N, so werden seit einigen Jahren auch erste Modelle in der Nenngröße H0, die vorbildgetreu auf Gleisen mit einer Modellspurweite von 12 mm fahren, was in Deutschland einer H0m-[[Meterspur]]bahn entspricht. Grund hierfür ist der seit einigen Jahren international feststellbare Trend zu größeren [[Maßstäbe der Modelleisenbahn|Maßstäben]] und [[Spurweite (Schienenverkehr)|Spurweiten]] im Modelleisenbahnsektor, vor allem im Bereich der hochwertigeren Produkte. Infolgedessen sind die japanischen Modelle von Kato sowohl was Modellumsetzung als auch Verkaufspreis betrifft fast schon im [[Kleinserie]]nbereich anzusetzen, es wird nur auf Vorbestellung produziert und bislang sind diese Modelle auch nur in Japan selbst erhältlich.

Kato stieg in den achtziger Jahren auch erfolgreich in den Modelleisenbahnmarkt in den [[Vereinigte Staaten|USA]] ein, hier gehört man inzwischen zu den großen und führenden Anbietern. Produziert werden normalspurige Modelle in H0 und N nach typischen Vorbildern der USA.

Außerdem stellt Kato ein eigenes, unter der Bezeichnung ''Unitrack'' patentiertes [[Gleis]]-System mit [[Oberbau (Eisenbahn)|Bettung]] für die Spurweite N her, dessen Besonderheit in flachen Unterflurantrieben in den Weichen (die mit gerichtetem Strom, ähnlich wie bei [[Lehmann-Groß-Bahn|LGB]], geschaltet werden) sowie einem ausgeklügelten Stecksystem liegt, das die sonst üblichen Schienenverbinder überflüssig macht. Standardgleisabstand ist 33 mm.

Ein ähnliches System gab es auch für die Spur H0. Dieses wurde allerdings aufgrund der starken Marktdurchdringung der europäischen bzw. amerikanischen Hersteller in ihren Heimatregionen fast nur in Japan und USA vertrieben und war auch vergleichsweise teuer, sodass es in Europa wieder vom Markt verschwand. Heute wird das UNITRACK-Gleis in Deutschland wie auch der Schweiz von der Firma [[Noch (Modelleisenbahn)|NOCH]] importiert und vertrieben.

Seit 1981 arbeitete das Unternehmen mit dem [[österreich]]ischen Unternehmen [[Hobbytrain]] zusammen, unter dessen Markennamen ein Teil der für Europa bestimmten KATO-Produkte vertrieben wurden. Seit 1990 agiert die [[Wolfgang Lemke GmbH]] als Generalimporteur für die meisten europäischen Länder. 2002 hat Lemke Hobbytrain übernommen.

== Weblinks ==
{{commonscat|Kato Precision Railroad Models}}
* [http://www.katomodels.com/ Offizielle Website] (japanisch, englisch)
* [http://www.katousa.com/ Website von KATO USA] (englisch)
* [https://www.kato-unitrack.de/ Deutsche Kato-Internetpräsenz]
* [http://www.lemkecollection.de/de/Kato Webseite von Lemke Collection mit Kato Katalogen]

{{SORTIERUNG:Kato}}
[[Kategorie:Modelleisenbahnhersteller]]
[[Kategorie:Unternehmen (Shinjuku)]]
[[Kategorie:Unternehmensgründung 1957]]

KATO - Versionsgeschichte

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