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[[Datei:John Henry Pratt.jpg|mini|Zeichnung von J. H. Pratt (1839)]]
'''John Henry Pratt''' (* [[4. Juni]] [[1809]] in [[London]]; † [[28. Dezember]] [[1871]] in [[Ghazipur]], [[Indien]]) war ein [[Vereinigtes Königreich Großbritannien und Irland|britischer]] [[Kleriker]] und [[Mathematiker]]. Er entwarf eine Theorie des Gleichgewichts der [[Erdkruste]], die einer der Grundpfeiler der Theorie der [[Isostasie]] wurde, und erkannte richtig, dass die Erde an den [[Pol (Geographie)|Polen]] abgeplattet ist. Seine Bestimmung dieser Abplattung als Unterschied der Achsen durch Pol und [[Äquator]] entsprach mit 26,9 [[Meile]]n (43,3 km) fast dem heute bekannten Wert.

== Leben ==
Pratt wurde als Sohn von Elizabeth Jowett und Josiah Pratt geboren, einem [[Vikar]] der [[Church of England]]. Er besuchte die ''Oakham School'' in [[Rutland]], bevor er sich 1829 am [[Gonville and Caius College]] der [[University of Cambridge]] einschrieb, das er 1833 mit dem [[Bachelor of Arts]] abschloss. 1836 legte er seinen Master am ''Christ's and Sidney Sussex College'' ab. Unter dem Einfluss seines Vaters schlug er eine geistliche Laufbahn ein und wurde 1838 [[Kaplan]] bei der [[East India Company]]. Sechs Jahre später wechselte er zu Daniel Wilson, dem damaligen [[Bischof]] von [[Kalkutta]], und weitere sechs Jahre später wurde er 1850 [[Archidiakonat|Archidiakon]] von Kalkutta. 1871 starb er während eines Besuches in Ghazipur im Bundesstaat [[Uttar Pradesh]] an der [[Cholera]].

== Werk ==
Sein erstes Werk war ''The Mathematical Principles of Mechanical Philosophy and their application to Elementary Mechanics and Architecture, but chiefly to The Theory of Universal Gravitation'', ein Werk von mehr als 600 Seiten, das 1836 in der ersten Auflage erschien und zunächst unter dem Kurztitel ''Pratt's Mechanical Philosophy'' bekannt wurde. 1842 erschien die zweite Auflage, und nach einer gründlichen Überarbeitung 1860 die dritte, diesmal unter dem Titel ''On attractions, Laplace's functions and the figure of the Earth''. Neben seinen wissenschaftlichen Arbeiten veröffentlichte Pratt einige theologische Arbeiten, sein 1856 erschienenes Buch ''Scripture and science not at variance'' versuchte, Wissenschaft und Glauben in Einklang zu bringen und wurde mehrfach neu aufgelegt.

Seine Theorie des Gleichgewichts der Erdkruste entwickelte er auf der Grundlage einer [[Vermessung]] des Landes, die [[George Everest]] durchgeführt hatte. Als die Ergebnisse der [[Trigonometrie|trigonometrischen]] Messung der längsten Distanz zwischen dem nördlichsten und südlichsten Punkt von Indien mit der aus [[Astronomie|astronomischen]] verglichen wurden, ergab sich ein kleiner Unterschied zwischen diesen Zahlen. Everest erklärte diesen Unterschied mit [[Messfehler]]n, doch Pratt suchte die Ursache darin, dass die Masse des [[Himalaya]] die bei der Vermessung verwendeten [[Lot (Werkzeug)|Bleilote]] ablenkte. Als er dieser Theorie nachging, entdeckte er, dass die Ablenkung des Lots nicht so groß gewesen sein konnte, wie er anhand der [[Dichte]] und des [[Volumen]]s der Berge berechnet hatte: der Unterschied zwischen der trigonometrischen und der astronomischen Längenbestimmung hätte größer sein müssen als festgestellt. Als Erklärung nahm er an, dass die Dichte der Erdkruste im Himalaya geringer sei als in der Ebene. Seine Theorie erschien im selben Jahr wie die zweite Theorie der Isostasie, die [[George Biddell Airy]] entwickelt hatte.

1866 wurde Pratt zum [[Fellow of the Royal Society]] ernannt.

== Weblinks ==
* {{MacTutor|id=Pratt}}
* [http://tigger.uic.edu/~rdemar/geol107/pratt.htm ''The Attraction of the Himalaya Mountains upon the Plumbline In India.''] Philosophical Transactions of the Royal Society of London, Bd. CXLV, 1855, S. 53–100 (englisch). Auszüge aus Pratts Artikel über die Ablenkung des Bleilots in Indien durch die Masse des Himalaya
* [http://www.google.co.uk/books?vid=OCLC08190296&id=87HzYZNMbuIC&dq=%22mechanical+philosophy%22+pratt John Henry Pratt, M.A.: ''The Mathematical Principles of Mechanical Philosophy.''] (Google Books)

{{Normdaten|TYP=p|GND=1055351442|LCCN=nr2004020103|VIAF=27415473}}

{{SORTIERUNG:Pratt, John Henry}}
[[Kategorie:Mathematiker (19. Jahrhundert)]]
[[Kategorie:Mitglied der Royal Society]]
[[Kategorie:Anglikanischer Geistlicher (19. Jahrhundert)]]
[[Kategorie:Brite]]
[[Kategorie:Geboren 1809]]
[[Kategorie:Gestorben 1871]]
[[Kategorie:Mann]]

{{Personendaten
|NAME=Pratt, John Henry
|ALTERNATIVNAMEN=
|KURZBESCHREIBUNG=britischer Mathematiker
|GEBURTSDATUM=4. Juni 1809
|GEBURTSORT=[[London]]
|STERBEDATUM=28. Dezember 1871
|STERBEORT=[[Ghazipur]], [[Indien]]
}}

John Henry Pratt - Versionsgeschichte

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