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[[Datei:John Byng.jpg|mini|Admiral The Hon. John Byng, Gemälde von [[Thomas Hudson]], 1749]]
[[Datei:The Shooting of Admiral Byng' (John Byng) from NPG.jpg|mini|Erschießung des Admirals Byng]]
Hon. '''John Byng''' (* [[1704]], getauft in Southill, [[Bedfordshire]], 29. Oktober 1704; † [[14. März]] [[1757]] in [[Portsmouth]]) war ein [[Königreich Großbritannien|britischer]] Admiral und Politiker.

== Leben ==
John Byng war ein jüngerer Sohn des [[Admiral]]s [[George Byng, 1. Viscount Torrington]] und trat 1718 in die [[Royal Navy|britische Marine]] ein, wobei er zunächst im [[Mittelmeer]] stationiert war. 1724 wurde er [[Kapitänleutnant|Lieutenant]], 1727 [[Kapitän zur See|Captain]] der [[Fregatte]] ''Gibraltar''. 1742 wurde er Gouverneur von [[Neufundland]], wobei er vergeblich gegen monopolistische Handelspraktiken ortsansässiger Kaufleute vorzugehen versuchte. Im August 1745 wurde er [[Konteradmiral|Rear-Admiral]] und kommandierte eine Flottille vor [[Schottland]], die von See aus Nachschub und Verstärkung für den [[Jakobiten|jakobitischen]] Aufstand unter [[Charles Edward Stuart]] unterbinden sollte. 1747 wurde er [[Vizeadmiral|Vice-Admiral]] und wieder im Mittelmeer stationiert. 1751 bis 1754 war er als Abgeordneter für [[Rochester (Kent)|Rochester]] Mitglied des [[House of Commons]].

1756 wurde er zum [[Admiral]] befördert und zur [[Balearische Inseln|Baleareninsel]] [[Menorca]] ausgesandt, um mit unzureichenden Kräften die Insel und insbesondere das [[Castillo de San Felipe de Menorca]], als Auftakt des [[Siebenjähriger Krieg|Siebenjährigen Krieges]], gegen die [[Franzose]]n zu verteidigen, die aber inzwischen unter Führung des [[Louis François Armand de Vignerot du Plessis|Herzogs von Richelieu]] mit 15.000 Mann schon gelandet waren und das Fort belagerten. Bei der [[Seeschlacht von Menorca]] am 20. Mai 1756 mit einem etwa gleich starken französischen Geschwader unter dem [[Roland-Michel Barrin, Marquis de La Galissonnière|Marquis de la Galissonière]] erlitt Byng eine Niederlage. Seine führenden Schiffe wurden, als er in Linie angriff, schwer beschädigt, während die Franzosen mit geringen Verlusten durchbrachen. Die Schlacht war Byngs erstes Kommando in einem Seegefecht, und auch als Captain hatte er bis dahin wenig Erfahrung auf diesem Feld vorzuweisen. Einen Vorschlag eines seiner Offiziere, die Linie zu verlassen, um mehr seiner Schiffe am Gegner zu engagieren, lehnte er ab, da ein ähnliches Vorgehen 1744 bei der [[Seeschlacht bei Toulon|Schlacht von Toulon]] Admiral Peter Mathews das Kommando gekostet und für einige seiner Offiziere Kriegsgerichtsverfahren nach sich gezogen hatte.

Byng blieb noch einige Tage vor Menorca, konnte aber keine Verbindung zum belagerten Fort aufnehmen und beschloss, sich nach Gibraltar zurückziehen, um seine beschädigten Schiffe reparieren zu lassen. Dort wurde er jedoch seines Kommandos enthoben. Menorca fiel kurz darauf in die Hände der Franzosen, was in Großbritannien öffentliche Empörung auslöste. Der Premierminister, [[Thomas Pelham-Holles, 1. Duke of Newcastle-upon-Tyne|Thomas Pelham-Holles]], erklärte öffentlich, Byng anklagen und sofort darauf hängen zu wollen. Byng wurde vor ein [[Militärgericht|Kriegsgericht]] gestellt, das im Dezember 1756 und Januar 1757 verhandelte. Er wurde mehrerer Vergehen angeklagt, unter anderem der Feigheit. Übrig blieb schließlich nur eine Verurteilung wegen Nichteinhalten der ''Fighting Instructions'', wegen dessen er zum [[Todesstrafe|Tode verurteilt]] wurde. Am 14. März 1757 wurde er in Portsmouth auf der ''[[Monarch (Schiff, 1747)|Monarch]]'' [[Erschießung|erschossen]]. Die Entscheidung war umstritten,<ref>Vorher war das Kriegsrecht verschärft worden, so dass Offiziere gleich welchen Rangs mit dem Tod bestraft werden konnten, wenn sie im Kampf oder bei der Verfolgung des Feindes nicht unbedingten Einsatz zeigten. 1745 war deswegen ein junger Lieutenant zum Tod verurteilt worden, dessen Schiff von den Franzosen erobert wurde. Sein Captain war zuvor gefallen, im Kriegsgerichtsprozess aber nur wegen Vernachlässigung seiner Pflicht verurteilt worden, was damals in Großbritannien Empörung auslöste.</ref> und mehrere bekannte Persönlichkeiten wie [[Horace Walpole]] und auch [[William Pitt der Ältere]] setzten sich für eine Begnadigung ein, eine Empfehlung, die auch das Kriegsgericht selbst einstimmig ausgesprochen hatte. Es wurde auch der Verdacht geäußert, dass die Admiralität und die Regierung mit dem Urteil von eigenen Versäumnissen ablenken wollten.

Das Urteil wurde in der Folge als warnendes Beispiel für Admiräle der Royal Navy verstanden, unbedingten Einsatz im Kriegsfall zu zeigen. [[Voltaire]] drückte das in seiner [[Novelle]] ''[[Candide oder der Optimismus]]'' aus: die Engländer fänden es von Zeit zu Zeit nötig, einen Admiral zu erschießen, ''um die anderen zu ermutigen'' (pour encourager les autres).

Byng wurde in Southill begraben. Noch 2007 bemühten sich seine Nachfahren vergeblich beim britischen Verteidigungsministerium um eine Revision.

== Literatur ==
* ''Zuverläßige Lebens-Geschichte des grosbritannischen Admirals von der weissen Flagge, Johan Byng, welcher am 14. März 1757. nach Urtel und Recht am Boord des Kriegs Schiffes der Monarch erschossen worden. Nebst einem kurzen Vorbericht von der jetzigen Verfassung der grosbritannischen See Macht.'' s. n., Frankfurt u. a. 1757, [http://archive.thulb.uni-jena.de/hisbest/receive/HisBest_cbu_00010601 online].
* William Laird Clowes: ''The Royal Navy. A history from the earliest times to the present.'' Band 3. Sampson Low, Marston and Co., London 1898 (Neudruck: Chatham, London 1996, ISBN 1-86176-012-4).
* Peter Burke: ''Celebrated Naval and Military Trials.'' W. H. Allen, London 1866.
* {{Britannica 1911 |Lemma=Byng, John |Band=4 |Seite=896}}
* Michael Godfrey: [http://www.biographi.ca/009004-119.01-e.php?&id_nbr=1231 ''Byng, John.''] In: ''Dictionary of Canadian Biography.'' 1974.

== Weblinks ==
* [http://home.wxs.nl/~pdavis/Byng.htm Zum Prozess und der Hinrichtung von Byng] aus William Laird Clowes ''The Royal Navy'' (der Link ist tot. Abgerufen am 14. März 2020)
* Karen Guest Whitehurst: [http://lifeloom.com/II2Guest.htm Artikel zu Byng und seinem Prozess.] (englisch) (der Link ist tot. Abgerufen am 14. März 2020)
* Berthold Seewald: ''[https://www.welt.de/geschichte/article208119745/Royal-Navy-Wegen-Erfolglosigkeit-Admiral-wurde-erschossen.html Wegen Erfolglosigkeit – Admiral wurde erschossen.]'' welt.de, 21. Mai 2020.
* {{Thepeerage |p41102.htm#i411017 |Admiral Hon. John Byng}}

== Anmerkungen ==
<references />

{{Personenleiste
|AMT=Commander-in-Chief, [[Mediterranean Fleet|Mediterranean Sea]]
|ZEIT=1747–1748 1756
|VORGÄNGER= Henry Medley [[George Edgcumbe, 1. Earl of Mount Edgcumbe|George Edgcumbe]]
|NACHFOLGER= John Forbes [[Edward Hawke, 1. Baron Hawke|Edward Hawke]]}}

{{Normdaten|TYP=p|GND=124686516|LCCN=n84024485|VIAF=60023386}}

{{SORTIERUNG:Byng, John}}
[[Kategorie:Militärperson (Großbritannien)]]
[[Kategorie:Admiral (Royal Navy)]]
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[[Kategorie:Hingerichtete Person (18. Jahrhundert)]]
[[Kategorie:Abgeordneter des House of Commons (Großbritannien 1707–1801)]]
[[Kategorie:Politiker (18. Jahrhundert)]]
[[Kategorie:Britischer Adliger]]
[[Kategorie:Brite]]
[[Kategorie:Geboren 1704]]
[[Kategorie:Gestorben 1757]]
[[Kategorie:Mann]]

{{Personendaten
|NAME=Byng, John
|ALTERNATIVNAMEN=
|KURZBESCHREIBUNG=britischer Admiral und Politiker
|GEBURTSDATUM=getauft 29. Oktober 1704
|GEBURTSORT=
|STERBEDATUM=14. März 1757
|STERBEORT=[[Portsmouth]]
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John Byng - Versionsgeschichte

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