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2022-04-29T05:55:36Z

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'''John Eastburn Boswell''' (* [[20. März]] [[1947]] in [[Boston]], [[Massachusetts]]; † [[24. Dezember]] [[1994]] in [[New Haven (Connecticut)|New Haven]], [[Connecticut]]) war ein [[Vereinigte Staaten|US-amerikanischer]] [[Historiker]], der sich mit dem christlichen [[Mittelalter]] und dem [[Mauren|maurischen]] [[Spanien]] befasste. Seine Bücher gelten als Grundlagenwerke der [[Gay and Lesbian Studies]].

== Leben ==

Boswell absolvierte sein Studium an der [[Harvard-Universität]], wurde Geschichtsprofessor an der [[Yale-Universität]] und half dort 1987, das ''Lesbian and Gay Studies Center'' aufzubauen. Zwischen 1990 und 1992 war er Vorsitzender des ''History Department'' von Yale. Er starb im Alter von 47 Jahren an den Folgen von [[AIDS]].

== Werk ==

Die produktive Spannung in Boswells Werk verdankt sich der Tatsache, dass er nach einem Weg suchte, sein Bekenntnis zum [[Katholizismus]] mit seinem durch den [[Stonewall]]-Aufstand politisierten [[Schwul]]sein zu vereinbaren. Zeitlebens sah er seine zentrale intellektuelle Aufgabe darin, „die verbreitete Vorstellung zurückzuweisen, dass religiöser Glaube – der christliche oder ein anderer – die Ursache von Intoleranz gegenüber schwulen Männern gewesen ist“.

In seinem Hauptwerk von 1980, ''Christianity, Social Tolerance, and Homosexuality'' – für das er 1981 den [[American Book Award]] und den [[Stonewall Book Award|Gay Book Award]] verliehen bekam –, versucht er seine These an einem umfassenden Quellenkorpus zu belegen. Er kommt zu dem Schluss, dass sich der entscheidende Umbruch hin zu einer erbitterten Feindschaft gegen homosexuelle Männer erst im 12. Jahrhundert ereignet habe, als überall in Europa die Todesstrafe für mann-männlichen Verkehr eingeführt wurde. Für ihn steht dieser Umbruch im Kontext eines neuen Verständnisses von Natur als leerem Abstraktum, der Expansion staatlicher Verwaltung, der [[Pogrom|Volkspogrome]] gegen Juden und der [[Kreuzzug]]sbewegung gegen den [[Islam]]. Dem stellt er zahlreiche Quellen aus den ersten elf Jahrhunderten des Christentums gegenüber, die entweder eine relative Sorglosigkeit gegenüber dem Thema [[Homosexualität]] demonstrieren oder sogar im Sinne einer Zelebrierung gleichgeschlechtlicher Liebe zwischen Männern verstanden werden können.

Boswell ist damit einer der ersten schwulen Historiker, die aus der bis dahin üblichen Konstruktion einer geschlossenen [[Unterdrückung|Repressionsgeschichte]] ausbrechen. Allerdings rief sein Werk auch zahlreiche Kritiker auf den Plan. Während ihm die einen vorwarfen, die Feindschaft des traditionellen Christentums gegenüber Homosexualität heruntergespielt und Quellen, die eine neutrale oder positive Einstellung ausdrücken, überbewertet zu haben, stellten die anderen seine überzeitliche Verwendung des Terminus ''[[Gay]]'' in Frage, der erst Ende der [[1960er|60er Jahre]] von der [[Schwulenbewegung]] geprägt worden war.

In der sich daraufhin entwickelnden Debatte zwischen [[Konstruktivismus (Philosophie)|Konstruktivisten]] und [[Essentialismus|Essentialisten]] versuchte Boswell mit seinem Aufsatz ''Revolutions, Universals, and Sexual Categories'' (1982), eine vermittelnde Position einzunehmen. Der Streit ist jedoch bis heute nicht beigelegt. Essentialisten gehen nach wie vor davon aus, dass es schon immer eine schwule Minderheit gegeben habe und sich ihre Geschichte am adäquatesten in Begriffen von [[Toleranz]] und Verfolgung beschreiben ließe. Demgegenüber betonen Konstruktivisten den Unterschied zwischen vormodernen Konzepten von Freundesliebe und „[[Sodomiterverfolgung|Sodomie]]“ auf der einen Seite und dem modernen Konzept einer homosexuellen Identität auf der anderen.

[[Datei:Sergebac7thcentury.jpg|mini|220px|St. Sergius und St. Bacchus (7. Jh.)]]

Obwohl Boswell aufgrund der Formulierungen in seinem Buch von 1980 allgemein als Essentialist eingestuft wird, berührte diese Auseinandersetzung sein eigentliches [[Erkenntnisinteresse]] nur am Rande. In seinem zweiten Hauptwerk ''Same-Sex Unions in Premodern Europe'', das er 1994 kurz vor seinem Tod herausbrachte, wandte er sich stattdessen noch einmal seiner alten These zu, dass die [[katholische Kirche]] gleichgeschlechtlichen Beziehungen nicht immer feindselig gegenübergestanden hätte. Als Beleg diente ihm diesmal der auch ins Lateinische übersetzte Ritus der ''Adelphopoiesis'' (griech. „Brüdermachen“), mit dem die [[orthodoxe Kirche]] die Liebe zweier Männer segnete und sie nach dem Vorbild männlicher [[Heiliger|Heiligenpaare]] wie [[Bakchos und Sergios|Sergius und Bacchus]] für immer aneinanderband. Boswell verstand diese Institution als eine Art christlichen Vorläufer der [[Gleichgeschlechtliche Ehe|gleichgeschlechtlichen Ehe]], wie sie heute von fast allen [[Konfession]]en mit großer Vehemenz bekämpft wird. Damit löste er eine breite Kontroverse über Bedeutung und Stellenwert der bis dahin kaum wahrgenommenen [[Schwurbruderschaft]]en aus, die – für einen [[Mediävist]]en eher ungewöhnlich – sofort auch politische Kreise zog.

Darüber hinaus versuchte Boswell auch, das vorherrschende Bild vom angeblich [[Homophobie|homophoben]] [[Islam]] zu korrigieren, indem er darauf hinwies, welche herausragende Rolle die gleichgeschlechtliche Liebe in der arabischen Welt zur Zeit der maurischen Herrschaft in Spanien nicht nur für die säkulare, sondern insbesondere auch für die religiöse Dichtung spielte.

== Kritik ==

1986 publizierte der damals ebenfalls an der Yale University tätige [[Richard B. Hays]] den Artikel ''Relations Natural and Unnatural: A Response to John Boswell’s Exegesis of Romans I'', in dem er John Boswells Auslegung von Römer 1 als Musterbeispiel von [[Eisegese]] bezeichnet<ref>Richard B. Hays: [https://www.pbs.org/wgbh/pages/frontline/shows/assault/bible/reply.html ''Relations Natural and Unnatural: A Response to John Boswell’s Exegesis of Romans I.''] In: ''Journal of Religious Ethics.'' Band 14, 1986.</ref> und Boswells historische Rekonstruktion in Frage stellt.<ref>Richard B. Hays: [https://www.pbs.org/wgbh/pages/frontline/shows/assault/roots/hays.html ''The Credibility of Boswell’s Historical Reconstruction.''] In: ''Journal of Religious Ethics.'' Band 14, 1986.</ref> Boswell hat auf den Artikel nichts erwidert und soll sich geweigert haben, Hays danach auch nur zu grüßen.<ref>Tim Stafford: [https://www.christianitytoday.com/ct/1999/february8/9t2030.html ''New Theologians.''] In: ''Christianity Today.'' 8. Februar 1999.</ref>

== Schriften ==
* ''Royal Treasure: Muslim Communities Under the Crown of Aragon in the Fourteenth Century'' (1977) – [https://libro.uca.edu/boswell/contents.htm libro.uca.edu]
* ''Christianity, Social Tolerance, and Homosexuality'' (1980)
* ''Rediscovering Gay History: Archetypes of Gay Love in Christian History'' (1982)
* ''The Kindness of Strangers: The Abandonment of Children in Western Europe from Late Antiquity to the Renaissance'' (1989)
* ''Homosexuality in the Priesthood and the Religious Life'' (1991, Ko-Autor)
* ''Forms of Desire: Sexual Orientation and the Social Constructionist Controversy'' (1992)
* ''The Marriage of Likeness: Same-Sex Union in Premodern Europe'' (1994)
* ''Christianity, Social Tolerance, and Homosexuality: Gay People in Western Europe from the Beginning of the Christian Era to the Fourteenth Century.'' Chicago / London 1980, ISBN 0-226-06711-4.
* ''Revolutions, Universals, and Sexual Categories.'' In: [[Martin Duberman]], [[Martha Vicinus]], [[George Chauncey|George Chauncey, Jr.]] (Hrsg.): ''Hidden from History: Reclaiming the Gay & Lesbian Past.'' New York 1989, ISBN 0-452-01067-5 (Erstabdruck 1982).
* ''Same-Sex-Unions in Premodern Europe.'' New York 1994, ISBN 0-679-75164-5.

== Weblinks ==
* [https://sourcebooks.fordham.edu/pwh/index-bos.asp John Boswell Page]

== Einzelnachweise ==
<references />

{{Normdaten|TYP=p|GND=131635026|LCCN=n/78/144|VIAF=100252388|NDL=00463561}}
{{SORTIERUNG:Boswell, John}}
[[Kategorie:Historiker]]
[[Kategorie:LGBT-Aktivist (Vereinigte Staaten)]]
[[Kategorie:Vertreter der Queer-Theologie]]
[[Kategorie:Person des Katholizismus]]
[[Kategorie:Geschichte der Homosexualität]]
[[Kategorie:US-Amerikaner]]
[[Kategorie:Geboren 1947]]
[[Kategorie:Gestorben 1994]]
[[Kategorie:Mann]]
[[Kategorie:Homosexualität in den Vereinigten Staaten]]
[[Kategorie:Träger des Stonewall Book Award]]
[[Kategorie:Träger des National Book Award]]

{{Personendaten
|NAME=Boswell, John
|ALTERNATIVNAMEN=Boswell, John Eastburn (vollständiger Name)
|KURZBESCHREIBUNG=US-amerikanischer Historiker
|GEBURTSDATUM=20. März 1947
|GEBURTSORT=[[Boston]], [[Massachusetts]]
|STERBEDATUM=24. Dezember 1994
|STERBEORT=[[New Haven (Connecticut)]]
}}

John Boswell - Versionsgeschichte

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