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[[Datei:Jefferson Bible.jpg|mini|Handschriftliche Titelseite der „Jefferson Bible“]]
Die sogenannte '''{{lang|en|Jefferson Bible}}''' (Jefferson-Bibel), ursprünglich '''{{lang|en|The Life and Morals of Jesus of Nazareth}}''', ist ein Buch von [[Thomas Jefferson]], das die Lebensgeschichte und Lehren [[Jesus von Nazaret|Jesu von Nazaret]] darstellt. Es besteht aus Ausschnitten aus dem [[Neues Testament|Neuen Testament]], die Jefferson neu ordnete, wobei er alle Passagen ausließ, die von [[Supranaturalismus|übernatürlichen]] Phänomenen berichten oder die seiner Meinung nach historische Irrtümer enthielten. Die Originalausgabe erstellte Jefferson, indem er aus mehreren Bibeln in [[Altgriechische Sprache|griechischer]], [[latein]]ischer, [[Französische Sprache|französischer]] und [[Englische Sprache|englischer]] Sprache einzelne Verse ausschnitt und neu arrangierte. Dadurch wurde Jefferson zu einem frühen Vertreter der [[Historische Jesusforschung|historischen Jesusforschung]], auch wenn das Werk nicht zu seinen Lebzeiten veröffentlicht wurde.

== Struktur und Inhalt ==
{{Doppeltes Bild|rechts|TJB Extraction Page 65.jpg|150|TJB Out Up Page 6.jpg|140|Zwei Buchseiten mit von Jefferson neu zusammengestellten Bibelversen}}
Jefferson zerteilte die vier [[Evangelium (Buch)|Evangelien]] und vermischte sie, indem er die Ereignisse in eine chronologische Reihenfolge brachte und zu einer einzigen Erzählung vereinte, die er in Anlehnung an die Gliederung der Bibel in 17 Kapitel mit jeweils durchnummerierten Versen unterteilte. Seine Fassung beginnt mit der Geburt Jesu nach {{B|Lk|2|1–7|SLT}} und endet mit einer Kombination aus {{B|Joh|19||SLT}} und {{B|Mt|27|60|SLT}}, der Schilderung seiner Beerdigung und des Verschließens des Grabes.

Die [[Auferstehung Jesu Christi|Auferstehung]] ist nicht Teil des Berichts. Ebenso wenig wird in Jeffersons Fassung auf [[Wunder]], [[Prophezeiung]]en oder Verkündigungen durch [[Engel]] Bezug genommen. Die Konzepte von [[Himmel (Religion)|Himmel]] und [[Hölle]] spielen jedoch eine Rolle, und einige im [[Altes Testament|Alten Testament]] geschilderte Ereignisse wie etwa die [[Sintflut]] werden als Zeitangaben erwähnt. Die Bezüge auf Gott blieben bestehen, nicht aber die Erwähnungen der [[Dreifaltigkeit]], und Jesus wird nicht eindeutig als göttlich charakterisiert oder als Gottes Sohn bezeichnet.

== Entstehungs- und Veröffentlichungsgeschichte ==
Eine erste Version erstellte Jefferson 1804. Über seine Arbeit daran berichtete er in Briefen an seine Freunde, darunter [[Benjamin Rush]] und [[John Adams]].<ref name="Smithsonnian 1">{{Internetquelle |url=http://blogs.smithsonianmag.com/aroundthemall/2011/03/thomas-jeffersons-bible-is-sent-to-the-conservation-lab/ |titel=Thomas Jefferson’s Bible Is Sent to the Conservation Lab |werk=Smithsonian.com |datum=2011-03-10 |zugriff=2012-06-10 |sprache=en |archiv-url=https://web.archive.org/web/20120228194022/http://blogs.smithsonianmag.com/aroundthemall/2011/03/thomas-jeffersons-bible-is-sent-to-the-conservation-lab/ |archiv-datum=2012-02-28 |offline=ja |archiv-bot=2022-11-20 19:35:06 InternetArchiveBot }}</ref> Er nannte das Buch ''Philosophy of Jesus''. In einem Brief an Charles Thompson vom 8. Januar 1816 bezeichnete er es als das schönste Stück Ethik, das er je gesehen habe, und einen Beweis, dass er ein wahrer Christ sei, der der reinen Lehre Christi folge.<ref>[[Paul Leicester Ford]] (Hrsg.): ''The Works of Thomas Jefferson, Vol. XI. Correspondence and Papers 1808–1816.'' Cosimo, 2005, ISBN 978-1-61640-214-3, S. 498.</ref> Diese Lehre müsse – wie er einige Jahre später schrieb – aus den ausschweifenden Beschreibungen seiner Biographen herausgefiltert werden, denen im Laufe der Zeit viele Behauptungen hinzugefügt worden seien, die durch die tatsächlich überlieferten Worte des historischen Jesus von Nazareth nicht gerechtfertigt werden könnten.<ref>Jefferson in einem Brief an William Short vom 31. Oktober, siehe Paul Leicester Ford (Hrsg.): ''The Works of Thomas Jefferson, Vol. XII. Correspondence and Papers 1816–1826.'' Cosimo, 2005, ISBN 978-1-61640-216-7, S. 141–142.</ref> Im Einklang mit der Philosophie der [[Aufklärung]] entfernte Jefferson alle Berichte über Vorgänge, die er nicht für rational erklärbar hielt, und versuchte so, der historischen Person Jesus auf den Grund zu gehen.<ref name="Smithsonnian 1" />

Zwischen 1819 und 1820 stellte Jefferson in seinem Haus in [[Monticello (Virginia)|Monticello]] seine endgültige Version des Buches zusammen, indem er aus sechs verschiedenen Exemplaren der Bibel – zwei griechisch-lateinischen, zwei französischen und zwei englischen in der [[King-James-Bibel|King-James-Version]] – mit einem Rasiermesser die ausgewählten Passagen ausschnitt und in ein leeres Buch klebte. Er gab ihr den Titel ''The Life and Morals of Jesus of Nazareth''.<ref name="Smithsonnian 1" />

Die Notiz ''„for the use of the Indians“'' auf der Titelseite des ersten, später verworfenen Entwurfs wurde zum Anlass für die gelegentlich vertretene Meinung, Jefferson habe die Bibelverse für die Missionierung der indigenen Bevölkerung Nordamerikas zusammengestellt.<ref>D. James Kennedy; Jerry Newcombe: ''What If America Were a Christian Nation Again?'' Thomas Nelson Publishers, Nashville 2003, ISBN 978-0-7852-7042-3.</ref> Aus anderen Quellen geht jedoch hervor, dass Jefferson das Buch für seinen persönlichen Gebrauch vorgesehen hatte und nur mit seinen engsten Freunden zu teilen plante.<ref>Forrest Church: ''The Gospel according to Thomas Jefferson.'' In: ''The Jefferson Bible. The Life and Morals of Jesus of Nazareth.'' Beacon Press, 2001, ISBN 0-8070-7714-3, S. 18–20.</ref> Jefferson bemühte sich nie um eine Veröffentlichung des Buches, zum einen da er der Auffassung war, dass seine religiösen Überzeugungen seine Privatangelegenheit seien, zum anderen da er wohl befürchten musste, dass sein unorthodoxer Umgang mit der Bibel von seinen politischen Gegnern gegen ihn verwendet würde.<ref>{{Internetquelle |url=http://americanhistory.si.edu/news/pressrelease.cfm?key=29&newskey=1434 |titel=National Museum of American History Embarks on Conservation of Jefferson’s Bible |werk=Pressererklärung des [[National Museum of American History]] |datum=2011-03-11 |zugriff=2012-06-10 |sprache=en |archiv-url=https://web.archive.org/web/20120627034632/http://americanhistory.si.edu/news/pressrelease.cfm?key=29&newskey=1434 |archiv-datum=2012-06-27}}</ref>

Cyrus Adler, der von 1892 bis 1909 Bibliothekar der [[Smithsonian Institution]] war, erfuhr durch einen Biographen Jeffersons von dem Buch, das sich zu dieser Zeit im Besitz von Jeffersons Urenkelin Carolina Randolph befand. 1895 kaufte die Smithsonian Institution die „Jefferson Bible“ für ihre Bibliothek, wo sie seitdem verwahrt wird, sowie die beiden englischsprachigen Bibelausgaben, die Jefferson verwendet hatte.

1902 beschloss der [[Kongress der Vereinigten Staaten]], 9.000 [[Lithographie]]n der „Jefferson Bible“ herstellen zu lassen, die trotz Beschwerden von Seiten christlicher Institutionen in den folgenden Jahren allen neuen Kongressmitgliedern als Willkommensgeschenk überreicht wurden.<ref name="Smithsonnian 1" />
[[Datei:Thomas Jefferson Bible Lined Cover.jpg|mini|Einband der „Jefferson Bible“]]
2009 begann ein Projekt zur Restaurierung und Konservierung des Buches in Zusammenarbeit mit dem [[National Museum of American History]]. Die Seiten wurden aus ihrer Bindung gelöst, stabilisiert und wieder neu gebunden. Dabei wurden auch alle Buchseiten digitalisiert, um sie der Öffentlichkeit zugänglich zu machen. Die restaurierte Ausgabe wurde im Mai 2012 in einer Ausstellung präsentiert.<ref>{{Internetquelle |autor=G. Wayne Clough |url=http://www.smithsonianmag.com/arts-culture/Jeffersons-Bible.html#ixzz1c1DvJDXz |titel=Secretary Clough on Jefferson's Bible. The head of the Smithsonian Institution details the efforts American History Museum conservators took to repair the artifact |werk=Smithsonian Magazine |datum=Oktober 2011 |zugriff=2012-06-10 |sprache=en |archiv-bot=2019-04-20 03:08:24 InternetArchiveBot |offline=ja |archiv-url=https://wayback.archive-it.org/all/20130408220506/http://www.smithsonianmag.com/arts-culture/Jeffersons-Bible.html#ixzz1c1DvJDXz |archiv-datum=2013-04-08 }}</ref> Mittlerweile sind mehrere Printausgaben der „Jefferson Bible“ erschienen; der Text ist außerdem gemeinfrei im Internet verfügbar.

2018 veröffentlichte der Journalist [[Tobias Huch]] eine erstmalige deutsche Übersetzung der Jefferson Bibel in modernisierter Sprache.<ref>{{Literatur |Autor=riva Verlag |Titel=Die Jefferson-Bibel Das Leben und die Moral des Jesu von Nazareth |Ort=München |Datum= |ISBN=978-3-7423-0572-5}}</ref>

== Ausgaben (Auswahl) ==
* ''The Life and Morals of Jesus of Nazareth. Extracted Textually from the Gospels in Greek, Latin, French, and English by Thomas Jefferson.'' Washington, G.P.O. 1904 (mit einer Einführung von Cyrus Adler).
* ''The Jefferson Bible. The Life and Morals of Jesus of Nazareth.'' Beacon Press 2001, ISBN 0-8070-7714-3 (mit einer Einführung von Forrest Church).
* ''The Jefferson Bible, Smithsonian Edition. The Life and Morals of Jesus of Nazareth.'' Smithsonian Books 2011, ISBN 978-1-58834-312-3.
* ''Die Jefferson-Bibel: Der wahre Kern des Neuen Testaments''. [[Riva Verlag|Riva-Verlag]]. ISBN 978-3-7423-0572-5 (modern übersetzt von [[Tobias Huch]])

== Weblinks ==
{{Wikisource|The Life and Morals of Jesus of Nazareth|lang=en}}
{{Commonscat}}
* [https://americanhistory.si.edu/jeffersonbible/ Digitalisierte Version der „Jefferson Bible“] auf den Seiten der [[Smithsonian Institution]]
* Owen Edwards: ''[http://www.smithsonianmag.com/arts-culture/How-Thomas-Jefferson-Created-His-Own-Bible.html How Thomas Jefferson Created His Own Bible].'' In: Smithsonian Magazine, Januar 2012 (englisch).

== Einzelnachweise ==
<references />

[[Kategorie:Thomas Jefferson]]
[[Kategorie:Werk über Jesus von Nazaret]]
[[Kategorie:Literarisches Werk]]
[[Kategorie:Literatur (19. Jahrhundert)]]

Jefferson Bible - Versionsgeschichte

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