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2026-02-17T17:21:18Z

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[[Datei:James Weldon Johnson.jpg|mini|James W. Johnson im Alter von etwa 30 Jahren]]
'''James Weldon Johnson''' (* [[17. Juni]] [[1871]] in [[Jacksonville (Florida)|Jacksonville]], [[Florida]]; † [[26. Juni]] [[1938]] in [[Wiscasset]], [[Maine]]) war ein [[Vereinigte Staaten|US-amerikanischer]] [[Schriftsteller]] und [[Diplomat]], Zeitungsgründer und -herausgeber, Dichter, [[Anthropologe]], Hochschullehrer, Rechtsanwalt, [[Kritiker]], Komponist, [[Bürgerrecht]]s-Aktivist der ersten Stunde und prominenter Vertreter der [[Harlem Renaissance]]. Neben seinen eigenen Schriften machten ihn auch seine [[Anthologie]]n afroamerikanischer Gedichte und [[Spiritual]]s bekannt. Er war einer der ersten [[Afroamerikaner|afroamerikanischen]] Professoren an der [[New York University]] und der Textdichter von ''„[[Lift Every Voice and Sing|Lift Ev'ry Voice and Sing]]“'', der „afroamerikanischen Nationalhymne“.

== Leben ==
[[Datei:Grace Nail Johnson bridal photo in Panama 1910 JWJ MSS 49.jpg|mini|Grace Nail Johnson (1910)]]
Johnson wurde in Jacksonville als Sohn von Helen Louise Dillet und James Johnson geboren. Anfangs wurde Johnson von seiner Mutter, einer Lehrerin, unterrichtet, dann an der Edmin M. Stanton School. Mit 16 Jahren begann er ein Jura-Studium an der privaten [[Clark Atlanta University]], das er 1894 erfolgreich abschloss.<ref>[https://npg.si.edu/exh/harmon/johnharm.htm Harmon Collection] (englisch)</ref> 1910 heiratete er Grace Nail, die Tochter eines wohlhabenden New Yorker Bauunternehmers. Johnson starb 1938, während er in Maine Ferien machte, als sein Auto von einem Zug gerammt wurde. Zu seiner Beerdigung in [[Harlem]] erschienen mehr als 2.000 Trauernde.<ref>William L. Andrews, Frances Smith Foster, Trudier Harris (Hrsg.): ''The Oxford Companion to African American Literature.'' New York, Oxford 1997, S. 404 ff. (englisch)</ref>

== Im Schul- und Rechtswesen ==
Nach dem Studium kehrte Johnson zurück an die Stanton School, wo er mit 23 Jahren Direktor wurde. Um die Ausbildung der überwiegend schwarzen Schüler zu verbessern, führte er das 9. und 10. Schuljahr ein. In dieser Zeit gründete er auch die Zeitung ''Daily American''. Er war der erste Afroamerikaner, der in Florida als Anwalt am Gericht zugelassen wurde. In den 1930ern wurde er Professor für kreatives Schreiben an der [[Fisk University]] in [[Nashville]].

== Musik ==
Johnson, der ein guter Gitarrist und Pianist war, hatte schon in Jacksonville begonnen, mit seinem Bruder, dem Sänger und Pianisten [[J. Rosamond Johnson]], Lieder und Texte für die Oper ''Tolosa'' zu schreiben. Ihr Ziel war, mit ausgefeilten Kompositionen und Texten das in der populären Kultur vorherrschende Stereotyp der Afroamerikaner zu überwinden. 1899 zogen beide nach [[New York City]], um am Broadway ihr Glück zu suchen. Dort lernten sie u. a. [[Oscar Hammerstein I]] kennen und vor allem den Komponisten, Autor, Schauspieler, Produzenten und Regisseur [[Bob Cole]]. Bob Cole, J. Rosamond Johnson und James Weldon Johnson schrieben zusammen über 200 Songs.<ref>{{Webarchiv | url=http://jass.com:80/c&j.html | wayback=20180903215057 | text=Jass.com: Bob Cole, J. Rosamond Johnson, and James Weldon Johnson}} (englisch)</ref> 1900 entstand dort auch ''Lift Ev'ry Voice and Sing''. 1970 wurde er in die [[Songwriters Hall of Fame]] aufgenommen.<ref>{{Webarchiv | url=http://www.songwritershalloffame.org/exhibit_bio.asp?exhibitId=294 | wayback=20061001201508 | text=Songwriters Hall of Fame}} (englisch)</ref>

== Diplomatie ==
Von 1906 bis 1912 war Johnson für die Regierung [[Theodore Roosevelt]] als [[Konsul]] tätig, zunächst in [[Puerto Cabello]] ([[Venezuela]]) und seit 1909 in [[Corinto (Nicaragua)|Corinto]] ([[Nicaragua]]).<ref name="le">[https://www.litencyc.com/php/speople.php?rec=true&UID=2380 Literary Encyclopedia | James Weldon Johnson] (englisch)</ref><ref>{{Webarchiv | url=http://www.allacademic.com/meta/p105641_index.html | wayback=20071007020034 | text="A Hot Time At Santiago": James Weldon Johnson, Popular Music, and U.S. Expansion}} (englisch)</ref>

== Literatur ==
Johnson hatte bereits 1903 begonnen, an der [[Columbia University]] Englische Literatur zu studieren. In Nicaragua schrieb er Gedichte und seinen ersten Roman, ''The Autobiography of an Ex-Colored Man'', der 1912 zunächst anonym erschien und von vielen Lesern für eine Autobiografie gehalten wurde. 1927 wurde er erneut veröffentlicht, diesmal unter Johnsons Namen und als Roman gekennzeichnet.<ref name="aap">[https://poets.org/poet/james-weldon-johnson About James Weldon Johnson | Academy of American Poets] (englisch)</ref> 1914, nach der Wahl von [[Woodrow Wilson]] zum [[Präsident der Vereinigten Staaten|US-Präsidenten]], verließ Johnson den diplomatischen Dienst und zog wieder nach New York. Dort war er zehn Jahre lang Journalist und Mitherausgeber der Zeitung ''New York Age''. Er gehört zu den Gründern der [[American Society of Composers, Authors, and Publishers|ASCAP]], die, ähnlich wie die GEMA, den Künstlern die Verwertungsrechte an ihrem geistigen Eigentum sichern sollte. Er übersetzte [[Enrique Granados]] Oper [[Goyescas (Oper)|Goyescas]],<ref name="partitur">{{Internetquelle |url=http://www.el-atril.com/partituras/Granados/GoyescasVS.pdf |titel=Goyescas. Partitur des Klavierauszugs |zugriff=2017-02-14 |format=PDF; 22,4 MB}}</ref> die 1916 an der [[Metropolitan Opera|Met]] uraufgeführt wurde.<ref name="metarchive">[https://archives.metopera.org/MetOperaSearch/record.jsp?dockey=0362551 Goyescas (1) / Pagliacci (168) with review] (englisch)</ref> 1925 erschien seine Anthologie ''The Book of American Negro Spirituals'' und 1930 ''Black Manhattan'' über den Beitrag der Afroamerikaner zur Kulturszene New Yorks. 1933 schrieb er seine Autobiografie ''Along This Way'', in der er u. a. seine Begegnungen mit [[Paul Robeson]], [[Clarence Darrow]], [[Booker T. Washington]], [[Theodore Roosevelt]], [[Bayard Rustin]] und [[Carl van Vechten]] schildert. Sein Buch ''Negro Americans, What Now?'' (1934) forderte gleiche Bürgerrechte für alle US-Amerikaner.

== Lyrik ==
Johnsons erster veröffentlichter Gedichtband war ''Fifty Years and Other Poems'', der 1917 erschien. Die Gedichte Johnsons und [[Paul Laurence Dunbar]]s sowie die Werke von Autoren wie [[W. E. B. Du Bois]] beeinflussten viele junge Künstler wie [[Langston Hughes]] und begründeten die [[Harlem Renaissance]] der 1920er und 1930er Jahre. Johnson half vielen Autoren, ihre Werke zu veröffentlichen. Seine Anthologie ''The Book of American Negro Poetry'' mit Werken unter anderem von [[Anne Spencer]], [[Jessie Redmon Fauset]] und [[Georgia Douglas Johnson]] erschien 1922. Die Academy of American Poets nannte sie einen Meilenstein in der Geschichte der afroamerikanischen Literatur. Zu seinen bekanntesten Werken zählt ''God's Trombones: Seven Negro Sermons in Verse'', erschienen 1927, das die Tradition des Volkspredigers feiert.

== Politik ==
1916 begann Johnson seine Arbeit für die [[National Association for the Advancement of Colored People]] (NAACP). Er trug wesentlich dazu bei, die Mitgliederzahl innerhalb von vier Jahren von 9.000 auf 90.000 zu erhöhen. 1920 wurde er zu ihrem ersten schwarzen Vorsitzenden gewählt. Während seiner zehnjährigen Amtszeit kämpfte er vor allem gegen die vielen Lynchmorde an Schwarzen.

== Werkauswahl ==
=== Gedichte ===
* ''Lift Every Voice and Sing'' (1899)
* ''[http://www.gutenberg.org/etext/17884 Fifty Years and Other Poems]'' (1917)
* ''Go Down, Death'' (1926)
* ''God's Trombones: Seven Negro Sermons in Verse'' (1927)
* ''Saint Peter Relates an Incident'' (1935)
* ''The Glory of the Day was in Her Face''
* ''Selected Poems'' (1936)

=== Weitere Werke und Sammlungen ===
* ''[http://www.gutenberg.org/etext/11012 The Autobiography of an Ex-Colored Man]'' (Roman, 1912/1927, dt. ''Color - Ein amerikanisches Leben'', Übersetzung von Olaf Knechten, 2021)
* ''Self-Determining Haiti'' (1920)
* ''[http://www.gutenberg.org/etext/11986 The Book of American Negro Poetry]'' (1922)
* ''The Book of American Negro Spirituals'' (1925)
* ''Second Book of Negro Spirituals'' (1926)
* ''Black Manhattan'' (1930)
* ''Along This Way'' (1933)
* ''Negro Americans, What Now?'' (1934)
* ''The Selected Writings of James Weldon Johnson'' (1995, postume Anthologie)

== Deutsche Übertragungen ==
* [[Hanna Meuter]]: ''Amerika singe auch ich. Dichtungen amerikanischer Neger.'' Zweisprachig. Hg. und Übers. zus. mit [[Paul Therstappen]]. Wolfgang Jess, Dresden 1932. Mit Kurzbiographien. Reihe: ''Der neue Neger. Die Stimme des erwachenden [[Afroamerikaner|Afro-Amerika]].'' Band 1; Neuausgabe ebd. 1959. S. 58–61 („At a closed gat of justice“ & „O black and unknown bards.“)
* [[Olaf Knechten]]: ''Color – Ein amerikanisches Leben'' (''The Autobiography of an Ex-Colored Man'', Hg. und Übers., Books on Demand, Norderstedt, 2021)<ref>Belegexemplar {{DNB|1244486183}} bei der [[Deutsche Nationalbibliothek|Deutschen Nationalbibliothek]].</ref>

== Literatur von und über James Weldon Johnson ==
* James Weldon Johnson: ''Writings.'' (hrsg. v. William L. Andrews), 2004, ISBN 978-1-931082-52-5.
* Thomas Yenser (Hrsg.): ''Who’s Who in Colored America: A Biographical Dictionary of Notable Living Persons of African Descent in America.'' Brooklyn, New York 1930-1931-1932. (3. Auflage)
* William L. Andrews, Frances Smith Foster, Trudier Harris (Hrsg.): ''The Oxford Companion to African American Literature.'' New York, Oxford 1997, S. 404 ff.

== Weblinks ==
* [https://www.loa.org/books/205-writings James Weldon Johnson: Writings | Library of America] (englisch)
* {{DNB-Portal|119125811}}

== Einzelnachweise ==
<references />

{{Normdaten|TYP=p|GND=119125811|LCCN=n/79/133137|VIAF=9866919}}

{{SORTIERUNG:Johnson, James Weldon}}
[[Kategorie:Autor]]
[[Kategorie:Harlem Renaissance]]
[[Kategorie:Liedtexter]]
[[Kategorie:Übersetzer aus dem Spanischen]]
[[Kategorie:Übersetzer ins Englische]]
[[Kategorie:Bürgerrechtler (Vereinigte Staaten)]]
[[Kategorie:Diplomat der Vereinigten Staaten]]
[[Kategorie:US-Amerikaner]]
[[Kategorie:Geboren 1871]]
[[Kategorie:Gestorben 1938]]
[[Kategorie:Mann]]

{{Personendaten
|NAME=Johnson, James Weldon
|ALTERNATIVNAMEN=Johnson, James William
|KURZBESCHREIBUNG=US-amerikanischer Schriftsteller, Diplomat, Kritiker, Zeitungsgründer und -herausgeber
|GEBURTSDATUM=17. Juni 1871
|GEBURTSORT=[[Jacksonville (Florida)|Jacksonville]], Florida
|STERBEDATUM=26. Juni 1938
|STERBEORT=[[Wiscasset]], Maine
}}

James Weldon Johnson - Versionsgeschichte

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