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[[Datei:James van Allen.jpg|miniatur|James Van Allen]]

'''James Alfred Van Allen''' (* [[7. September]] [[1914]] in [[Mount Pleasant (Iowa)|Mount Pleasant]], [[Iowa]]; † [[9. August]] [[2006]] in [[Iowa City]]) war ein [[Vereinigte Staaten|US]]-amerikanischer [[Astrophysiker]] und Raumfahrtpionier. Seine bekannteste Entdeckung war der Nachweis eines Strahlungsfeldes um die Erde, das hauptsächlich aus dem [[Sonnenwind]] und der [[Kosmische Strahlung|kosmischen Strahlung]] besteht und nach ihm als [[Van-Allen-Gürtel]] benannt worden ist.

== Leben ==
=== Jugend ===
James Van Allen wurde als zweites Kind von vier Söhnen des Rechtsanwalts Alfred Morris Van Allen und seiner Frau Alma, geb. Olney, in der Gemeinde Mount Pleasant (mit damals etwa 3000 Einwohnern) geboren. Beide Eltern kamen aus der Tradition der Pionierfamilien, die es gewohnt waren, sich selbst zu helfen, nötigenfalls auch mit arbeitserleichternden Erfindungen. Besonders interessiert war der junge Van Allen an mechanischen und elektrischen Vorrichtungen. Er bastelte einfache elektrische Motoren, primitive [[Detektorempfänger|Detektorradios]] und andere Geräte. Seine Anregungen dazu holte er sich aus seinen Lieblingszeitschriften ''[[Popular Mechanics]]'' und ''[[Popular Science]]''.

=== Studium ===
Ein Physikprofessor vom Iowa Wesleyan College erkannte die Fähigkeit des damals 18-jährigen Studenten für das Experimentieren und Basteln. Für 35 Cent die Stunde durfte Van Allen die seismische und magnetische Ausrüstung für eine [[Antarktis]]-Expedition vorbereiten. Die Forschungsreise wurde von Admiral [[Richard E. Byrd]] und dem Physikprofessor [[Thomas Poulter]] geleitet. Zwar wollte Van Allen ebenfalls daran teilnehmen, doch hielt seine Familie ihn dafür noch für zu jung. Er schloss daher sein Physikstudium ab, wechselte zur Universität von [[Iowa City]] und [[Promotion (Doktor)|promovierte]] 1939 (mit [[summa cum laude]]). Anschließend arbeitete er als ''research fellow'' an der Carnegie Institution of Washington bis 1942. Van Allen entwickelte photoelektrisch- und [[radiofrequenz]]-gesteuerte [[Abstandszünder]] ''(„proximity fuze“)'' in Bomben, Raketen und Schusswaffen-Projektilen. Auf diese Weise wurde auch sein Interesse an der [[Kosmische Strahlung|kosmischen Strahlung]] geweckt. 1942 wechselte er zum [[Applied Physics Laboratory]] (APL) der [[Johns Hopkins University]] und führte dort dieselbe Arbeit fort.

=== Satellitengestützte Weltraumforschung ===
Nach Kriegsende leitete er dann an der [[Johns Hopkins University]] von 1946 bis 1950 die Hochatmosphärenforschung mit Hilfe von [[A4 (Rakete)|A4-Raketen]] und danach mit der Entwicklung einer [[Aerobee]]-Rakete, die viel kleiner und günstiger als eine A4 war. Bereits hier legte er Wert auf die Möglichkeit zum Transport von Nutzlasten wie Messinstrumente.

1951 erhielt er einen [[Berufung (Amt)|Ruf]] an die University of Iowa als Professor und Leiter der Abteilung Physik und Astronomie. Er entwickelte hier mit seinen fortgeschrittenen Studenten den [[Rockoon]], eine Rakete, die zunächst mit einem Ballon auf eine Höhe 10 bis 15 Meilen schwebt, wo der Luftdruck niedrig ist, dann zündet die Rakete und steigt noch bis zu 85 Meilen hoch.
[[Datei:Van Allen.jpg|miniatur|links|Van-Allen-Strahlungsgürtel]]
[[Datei:Van Allen Explorer 1.jpg|miniatur|[[William Hayward Pickering|William H. Pickering]], James Van Allen und [[Wernher von Braun]] (v.l.) halten gemeinsam ein Modell von [[Explorer 1]] (31. Januar 1958)]]

Der erste amerikanische Satellit [[Explorer 1]] entdeckte 1958 – mit Hilfe eines [[Geigerzähler]]s – einen Strahlengürtel um die Erde, bestehend aus Teilchen der [[Kosmische Strahlung|kosmischen Strahlung]], die durch das [[Erdmagnetfeld|Magnetfeld der Erde]] „eingefangen“ werden. Dieser Strahlengürtel ist heute unter dem Namen [[Van-Allen-Gürtel]] bekannt.

Die Entdeckung geschah im Rahmen des [[Internationales Geophysikalisches Jahr|Internationalen Geophysikalischen Jahres]] 1957/58, an dem Van Allen maßgeblich beteiligt war.

Im selben Jahr wurde als Reaktion auf den sogenannten [[Sputnik-Schock]] ein Planungsteam unter Vorsitz von Van Allen eingerichtet, dessen Ziel es war, innerhalb von zehn Jahren einen bemannten Raumflug auf den Mond durchzuführen. Später rückte er wieder von dieser Idee ab, da er nun die bemannte Raumfahrt eher als ein Fernsehereignis ohne wissenschaftlichen Wert ansah.<ref>Jeff Foust: [https://www.technologyreview.com/2009/12/21/264457/the-future-of-human-spaceflight/ ''The Future of Human Spaceflight Are astronauts close to extinction?''] in MIT Technology Review, 21. Dezember 2009, abgerufen am 18. Juli 2021.</ref> Stattdessen trieb er die Datenerhebung und Erforschung des [[Sonnensystem]]s voran. Seine Messinstrumente in der Raumsonde [[Pioneer 10]] führten 1973 die erste Untersuchung des Strahlengürtels von [[Jupiter (Planet)|Jupiter]] durch. [[Pioneer 11]] folgte mit Beobachtungen des [[Saturn (Planet)|Saturnringes]]. Ebenso war Van Allen ein Mitglied des wissenschaftlichen Teams bei der [[Galileo (Raumsonde)|Galileo]]-Mission, die ab 1989 damit begann, den Jupiter zu erkunden.

== Auszeichnungen ==
* 1959: Mitglied der [[National Academy of Sciences]]
* 1961: Mitglied der [[American Philosophical Society]]
* 1964: Mitglied der [[American Academy of Arts and Sciences]]
* 1977: [[William Bowie Medal]] der [[American Geophysical Union]]
* 1978: [[Goldmedaille der Royal Astronomical Society]]
* 1987: [[National Medal of Science]] von US-Präsident [[Ronald Reagan|Reagan]]
* 1989: [[Crafoord-Preis]] der [[Königlich Schwedische Akademie der Wissenschaften|Königlich Schwedischen Akademie der Wissenschaften]]
* 1991: Vannevar Bush Award
* 1994: Kuiper Prize der [[American Astronomical Society]]<br />''„in recognition of his many contributions to the field of planetary science, both through his investigations of planetary magnetospheres and through his advocacy of planetary exploration.“''
* Seit dem Jahr 2000 ist die [[Van Allen Range]] nach ihm benannt, ein Gebirge in Antarktika.

== Literatur ==
* James A. Van Allen: ''What Is A Space Scientist? An Autobiographical Example.'' In: ''Annual Review of Earth and Planetary Sciences''. Band 18, 1990, S. 1–26 (auch [http://www-pi.physics.uiowa.edu/java/ online])
* ''James A. Van Allen (1914–2006).'' Nachruf in: ''[[Nature]]''. Band 443 vom 14. September 2006, S. 158
* Abigail Foerstner: ''James Van Allen – the first eight billion miles.'' Univ. of Iowa Press, Iowa City, 2007, ISBN 0-87745-999-1

== Weblinks ==
{{Commonscat|James Van Allen}}
* [http://www-pw.physics.uiowa.edu/ProfVanAllen/ Van Allen-Dossier] der University of Iowa
* [http://www.nytimes.com/2006/08/10/science/space/10vanallen.html „James A. Van Allen, Discoverer of Earth-Circling Radiation Belts, Is Dead at 91“], [[New York Times]], 10. August 2006
* [https://history.aip.org/phn/11610026.html Biographie beim American Institute of Physics (AIP)]

== Einzelnachweise ==
<references />

{{Normdaten|TYP=p|GND=131995782|LCCN=n/80/131454|VIAF=93754761}}

{{SORTIERUNG:Van Allen, James}}
[[Kategorie:Raumfahrtpionier (Vereinigte Staaten)]]
[[Kategorie:Physiker (20. Jahrhundert)]]
[[Kategorie:Absolvent der University of Iowa]]
[[Kategorie:Hochschullehrer (Johns Hopkins University)]]
[[Kategorie:Hochschullehrer (University of Iowa)]]
[[Kategorie:Mitglied der National Academy of Sciences]]
[[Kategorie:Mitglied der American Academy of Arts and Sciences]]
[[Kategorie:Mitglied der American Philosophical Society]]
[[Kategorie:Träger der National Medal of Science]]
[[Kategorie:US-Amerikaner]]
[[Kategorie:Geboren 1914]]
[[Kategorie:Gestorben 2006]]
[[Kategorie:Mann]]

{{Personendaten
|NAME=Van Allen, James
|ALTERNATIVNAMEN=Van Allen, James Alfred (vollständiger Name)
|KURZBESCHREIBUNG=US-amerikanischer Astrophysiker und Raumfahrtpionier
|GEBURTSDATUM=7. September 1914
|GEBURTSORT=[[Mount Pleasant (Iowa)|Mount Pleasant]], [[Iowa]]
|STERBEDATUM=9. August 2006
|STERBEORT=[[Iowa City]], [[Iowa]]
}}

James Van Allen - Versionsgeschichte

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