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[[Datei:James E. Webb, official NASA photo, 1966.jpg|mini|hochkant|James Edwin Webb (1966)]]
'''James Edwin Webb''' (* [[7. Oktober]] [[1906]] in [[Tally Ho (North Carolina)|Tally Ho]], [[Granville County]], [[North Carolina]]; † [[27. März]] [[1992]] in [[Washington, D.C.]]) war ein [[Vereinigte Staaten|US-amerikanischer]] Regierungsbeamter und vom 14. Februar 1961 bis zum 7. Oktober 1968 der zweite [[Administrator der NASA|Administrator]] der [[NASA]].

== Leben ==
Webb besuchte die [[University of North Carolina at Chapel Hill]]. Er studierte Pädagogik und erlangte 1928 einen [[Bachelor]]. Danach wurde er [[Leutnant]] im [[United States Marine Corps|U.S. Marine Corps]] und diente zwischen 1930 und 1932 als aktiver Pilot. Außerdem studierte er von 1934 bis 1936 [[Rechtswissenschaft|Jura]] an der [[George Washington University]]. 1938 heiratete Webb Patsy Aiken Douglas, mit der er zwei Kinder hatte: Sarah (* 1945) und James Edwin Jr. (* 1947).

Webb absolvierte eine lange Karriere im öffentlichen Dienst in der US-Hauptstadt, wo er zwischen 1932 und 1934 als Sekretär von [[Edward W. Pou]] fungierte, einem Kongressabgeordneten von North Carolina. Danach diente er für zwei Jahre als Mitarbeiter im Büro von [[Oliver Max Gardner]], dem ehemaligen [[Gouverneur (Vereinigte Staaten)|Gouverneur]] von North Carolina. 1936 wurde Webb unter anderem Leiter der Personalabteilung und später Vizepräsident der [[Sperry Corporation|Sperry Gyroscope Company]] in [[New York City]], bevor er 1944, während des [[Zweiter Weltkrieg|Zweiten Weltkriegs]], wieder in das US Marine Corps eintrat.

Nach dem Krieg kehrte Webb nach Washington zurück und war leitender Mitarbeiter von Max Gardner, bevor er zum Direktor für das [[Office of Management and Budget|Bureau of the Budget]] im [[Executive Office]] des [[Präsident der Vereinigten Staaten|Präsidenten der Vereinigten Staaten]] ernannt wurde. 1949 erhielt er von Präsident [[Harry S. Truman]] das Angebot, als Staatssekretär (''[[United States Under Secretary of State]]'') im [[Außenministerium der Vereinigten Staaten|Außenministerium]] zu arbeiten. Mit dem Ende von Trumans Regierungszeit Anfang 1953 verließ Webb Washington, um eine Position im Mineralölunternehmen Kerr-McGee Oil in [[Oklahoma City]] ([[Oklahoma]]) anzutreten.

== Leitung der NASA ==
[[Datei:Webb and Johnson.jpg|mini|James E. Webb (links) im [[Oval Office]] bei einem Gespräch mit US-Präsident [[Lyndon B. Johnson]] im Jahr 1967]]

Webb kehrte 1961 nach Washington zurück und übernahm die [[Administrator der NASA|Behördenleitung der NASA]]. Unter seiner Leitung versuchte die Raumfahrtbehörde, das Ziel von US-Präsident [[John F. Kennedy]] zu verwirklichen, einen Menschen vor Ablauf des Jahrzehnts auf den [[Mond]] und wieder sicher zurückzubringen. Sieben Jahre lang, von der Ankündigung der Mondlandung am 25. Mai 1961 bis zum Oktober 1968, kämpfte Webb in Washington für die Unterstützung der NASA. Als Washington-Insider erreichte er eine andauernde Unterstützung und die Zusicherung finanzieller Mittel für das [[Apollo-Programm]] sowie die Mondlandung innerhalb des von Kennedy vorgegebenen Zeitplans.

Während seiner Amtszeit entwickelte sich die NASA von einer losen Sammlung von Forschungszentren zu einer koordinierten Organisation. Webb hatte eine Schlüsselrolle inne bei der Schaffung des [[Lyndon B. Johnson Space Center|Manned Spacecraft Center]] (MSC) in [[Houston]]. Trotz des Drucks, sich auf das Apollo-Programm zu konzentrieren, trat er auch dafür ein, dass die NASA ein Planetenerforschungsprogramm mit den [[Mariner]]- und [[Pioneer (Raumsonden-Programm)|Pioneer]]-Sonden durchführte.

In die Amtszeit von Webb fiel auch die [[Apollo 1|Apollo-1]]-Katastrophe vom Januar 1967. Er ging zum damaligen US-Präsidenten [[Lyndon B. Johnson]] und bat ihn, dass die NASA die Unfalluntersuchung und die Bergung der Teile übernehmen dürfte. Er sicherte ihm zu, die Ursachen aufzudecken und sich dies in angemessener Weise zur eigenen und der Aufgabe des NASA-Managements zu machen. Die Behörde untersuchte die Details der Tragödie, korrigierte Probleme und fand zurück zum Zeitplan.

Webb trug seinen Untersuchungsbericht mehreren Ausschüssen des [[Kongress der Vereinigten Staaten|Kongresses]] vor und unterwarf sich dabei fast jedes Mal einem persönlichen Verhör. Es gelang ihm jedoch, viele Repressalien von seiner Behörde und der Johnson-Regierung fernzuhalten, was dazu beitrug, dass das Bild der NASA in der Öffentlichkeit durch den Unfall kaum beschädigt wurde.

1968 wurde Webb von der [[Central Intelligence Agency|CIA]] informiert, dass die [[Sowjetunion]] eine eigene riesige Trägerrakete für bemannte Mondmissionen entwickelte. Er beauftragte daraufhin das MSC, [[Apollo 8]] vorzubereiten. Zu dieser Zeit wurden seine Behauptungen über die Sowjetunion angezweifelt, aber spätere Enthüllungen über das sowjetische Mondprogramm brachten Webb wegen seiner Voraussicht viel Unterstützung ein. Er verließ die NASA im Oktober 1968, kurz bevor das Apollo-Programm seinen Höhepunkt erreichte.

== Späteres Leben ==
Nachdem er die NASA verlassen hatte, blieb Webb in Washington, war als Berater tätig und Mitglied des Verwaltungsrates der [[Smithsonian Institution]]. Er starb im März 1992 und ist auf dem [[Nationalfriedhof Arlington]] beerdigt.

== Ehrungen ==
2002 wurde der Nachfolger für das [[Hubble-Weltraumteleskop]] ihm zu Ehren [[James-Webb-Weltraumteleskop|James Webb Space Telescope]] (JWST) benannt. Diese Ehrung wurde 2021 kontrovers diskutiert. Etwa 1200 Astronomen forderten die Umbenennung, da Webb in seiner Zeit als NASA-Direktor die Diskriminierung homosexueller Mitarbeiter geduldet haben soll. Die um 1950 beginnende auch bei anderen US-Bundesbehörden vorkommende Diskriminierung wurde unter dem Begriff ''Lavender Scare'' (dt. „Lavendel-Angst“) bekannt.<ref>Torsten Harmsen: [https://www.berliner-zeitung.de/zukunft-technologie/namensgeber-soll-homophob-gewesen-sein-weltraumteleskop-soll-umbenannt-werden-li.221163 ''Namensgeber soll homophob gewesen sein: Weltraumteleskop soll umbenannt werden''], [[Berliner Zeitung]] vom 8. April 2022.</ref> Nachdem eine Kommission das Verhalten von Webb bei Entlassungen von Untergebenen untersucht hatte, erklärte der derzeitige NASA-Chef [[Bill Nelson]], man habe nichts gefunden, was eine Umbenennung rechtfertigen würde.<ref>{{Internetquelle |autor=Alexandra Witze |url=https://www.nature.com/articles/d41586-021-02678-1 |titel=NASA investigates renaming James Webb telescope after anti-LGBT+ claims |werk=Nature 596, 15–16 (2021) |hrsg=Springer Nature Limited |datum=2021-07-23 |sprache=en |abruf=2021-12-02 |abruf-verborgen=0 |zitat=Some astronomers argue the flagship observatory — successor to the Hubble Space Telescope — will memorialize discrimination.}}</ref><ref>{{Internetquelle |autor=Alexandra Witze |url=https://www.spektrum.de/news/nasa-will-james-webb-space-telescope-nicht-umbenennen/1933222 |titel=NASA will das James Webb Space Telescope nicht umbenennen |hrsg=Spektrum der Wissenschaft |datum=2021-10-04 |abruf=2021-12-02 |abruf-verborgen=1 |zitat=Diskriminierte der Namensgeber des Hubble-Nachfolgers Homosexuelle?}}</ref><ref>{{Internetquelle |autor=Dirk Lorenzen |url=https://www.deutschlandfunk.de/keine-umbenennung-des-james-webb-teleskops-100.html |titel=Petition gescheitert – Keine Umbenennung des James-Webb-Teleskops |hrsg=[[Deutschlandfunk]] |datum=2021-12-05 |abruf=2021-12-05}}</ref> Diese Haltung werde nach Meinung einzelner Wissenschaftler, insbesondere [[LGBTQ+]]-Astronomen, in Folge neuerer Enthüllungen zunehmend unhaltbar.<ref>Adam Mann: [https://www.spektrum.de/news/jwst-hat-die-nasa-beweise-gegen-james-webb-zurueckgehalten/2008684 ''Hat die NASA Beweise gegen James Webb zurückgehalten?''], [[Spektrum.de]], 12. April 2022.</ref> Andererseits ist bei der Bewertung Webbs zu bedenken, dass homosexuelle Handlungen damals strafbar waren (vgl. [[Chronologie der Sodomiegesetze in den Vereinigten Staaten]]).

== Literatur ==
* W. Henry Lambright: ''Powering Apollo. James E. Webb of NASA''. Johns Hopkins University Press, Baltimore 1995, ISBN 0-8018-4902-0.

== Weblinks ==
{{Commonscat|James E. Webb}}
* [https://www.hq.nasa.gov/office/pao/History/Biographies/webb.html NASA-Biografie] (englisch)
* [https://www.mediathek.at/nc/type/8000/searchQuery/905/hash/aEWbYB6b// James Webb] im Online-Archiv der [[Österreichische Mediathek|Österreichischen Mediathek]]

== Einzelnachweise ==
<references />

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}}

{{Normdaten|TYP=p|GND=119285606|LCCN=n/90/662029|NDL=00460353|VIAF=110255322}}

{{SORTIERUNG:Webb, James E}}
[[Kategorie:NASA-Administrator]]
[[Kategorie:Direktor des Office of Management and Budget]]
[[Kategorie:Under Secretary of State]]
[[Kategorie:Freimaurer (20. Jahrhundert)]]
[[Kategorie:Träger der Presidential Medal of Freedom]]
[[Kategorie:US-Amerikaner]]
[[Kategorie:Geboren 1906]]
[[Kategorie:Gestorben 1992]]
[[Kategorie:Mann]]

{{Personendaten
|NAME=Webb, James Edwin
|ALTERNATIVNAMEN=
|KURZBESCHREIBUNG=US-amerikanischer Raumfahrtfunktionär, zweiter Administrator der NASA (1961–1968)
|GEBURTSDATUM=7. Oktober 1906
|GEBURTSORT=[[Tally Ho (North Carolina)|Tally Ho]], North Carolina
|STERBEDATUM=27. März 1992
|STERBEORT=[[Washington, D.C.]]
}}

James Edwin Webb - Versionsgeschichte

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