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Zweifel an Rays Täterschaft, Tod

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[[Datei:Mugshot of James Earl Ray - July 8, 1955.jpg|mini|James Earl Ray (1955)]]
'''James Earl Ray''' (* [[10. März]] [[1928]] in [[Alton (Illinois)|Alton]], [[Illinois]]; † [[23. April]] [[1998]] in [[Nashville]], [[Tennessee]]) war ein [[Vereinigte Staaten|US-Amerikaner]], der als [[Attentat auf Martin Luther King|Attentäter]] und als Mörder von [[Martin Luther King]] in die Geschichte einging.

== Frühes Leben ==
Ray wurde als Sohn von George Ellis Ray (selten auch James Gerald Ray) und Lucille Maher geboren und katholisch erzogen; er wuchs in ärmlichen Verhältnissen auf. Seine Vorfahren hatten väterlicherseits [[Waliser|walisische]] und [[Schotten|schottische]] und mütterlicherseits [[Iren|irische]] Wurzeln.<ref>{{cite web|url=https://books.google.com/books?id=0Waf9vDCslkC&q=%22My+mother's+maiden+name+was+Lucille+Maher%22&dq=%22My+mother's+maiden+name+was+Lucille+Maher%22&hl=en&sa=X&ei=fN_JVNzWGoq5ggSXxoGYBw&ved=0CBMQ6AEwAA|title=Who killed Martin Luther King?: the true story by the alleged assassin - James Earl Ray|publisher=Books.google.ca|accessdate=2015-07-29 |language=en}}</ref>

Im Februar 1935 beging sein Vater, der unter dem Spitznamen „Speedy“ bekannt war, in Alton [[Scheck]]<nowiki/>betrug. Um der Strafverfolgung zu entgehen, zog die Familie nach [[Ewing (Missouri)|Ewing]] im US-Bundesstaat [[Missouri]] und benannte sich in Raynes um.<ref>Gerald Posner, Killing The Dream 1998</ref> Dort besuchte Ray bis zum Alter von fünfzehn Jahren die Schule.

Zum Ende des [[Zweiter Weltkrieg|Zweiten Weltkriegs]] trat er der [[United States Army]] bei und diente in Deutschland, obgleich er Mühe hatte, sich den strengen Verhaltensregeln des Militärs unterzuordnen.<ref>[https://www.biography.com/people/james-earl-ray-20903161 James Earl Ray auf biography.com]</ref>

== Kriminelle Karriere ==
Nach dem Ende seiner Militärzeit und der Rückkehr in die USA kam es im Jahr 1949 in [[Kalifornien]] nach einem Einbruch zu Rays erster Verurteilung.

Ab 1952 verbüßte er eine weitere, zweijährige Haftstrafe für einen bewaffneten Raubüberfall auf einen Taxifahrer in Illinois.

Im Jahr 1955 wurde er wegen Postbetruges verurteilt, nachdem er in [[Hannibal (Missouri)|Hannibal]], Missouri, [[Zahlungsanweisung]]en gestohlen hatte, um sich damit eine Reise nach [[Florida]] zu finanzieren; er verbüßte vier Jahre im [[Bundesgefängnis Leavenworth]].

1959 erbeutete er 120 US-Dollar bei einem bewaffneten Raubüberfall auf einen Laden der Firma [[Kroger (Unternehmen)|Kroger]] in [[St. Louis|Saint Louis]]; aufgrund seiner wiederholten Vergehen wurde er diesmal zu zwanzig Jahren Haft im (inzwischen geschlossenen) Bundesgefängnis von Missouri verurteilt, die er am 17. März 1960 als Häftling Nummer 00416J antrat.<ref>{{cite book|url=https://books.google.com/books?id=4FbgiGjR-TgC&pg=PA195|title=The Martin Luther King Assassination|publisher=Books.google.com|accessdate=2014-06-27 |language=en}}</ref>

1967 gelang ihm die Flucht, indem er sich in einem Lastwagen versteckte, der Brot aus der Gefängnisbäckerei transportierte.<ref name="Gribben">{{cite web|url=http://www.crimelibrary.com/terrorists_spies/assassins/ray/3.html |title=James Earl Ray: The Man Who Killed Dr. Martin Luther King, chapter 3 |first=Mark |last=Gribben |work=truTV Crime Library |publisher=truTV |accessdate=2006-06-25 |url-status=dead |archiveurl=https://web.archive.org/web/20060614140913/http://www.crimelibrary.com/terrorists_spies/assassins/ray/3.html |archivedate=2006-06-14 |df= |language=en }}</ref>

Die erste Etappe seiner Flucht führte ihn zurück nach Saint Louis; es folgten die Stationen [[Chicago]], [[Toronto]], [[Montreal]] und schließlich [[Birmingham (Alabama)|Birmingham]] in [[Alabama]]. Dort kaufte er sich einen [[Ford Mustang]] und machte unerkannt seinen Führerschein.

Seine weitere Flucht führte ihn, nach einem Zwischenstopp in [[Acapulco]], nach [[Puerto Vallarta]] in [[Mexiko]], wo er am 19. Oktober 1967 eintraf.<ref name="Sides">{{cite book|last=Sides|first=Hampton|title=Hellhound on His Trail: The Stalking of Martin Luther King Jr. and the Hunt for His Assassin|year=2010|publisher=Doubleday|location=New York|isbn=978-0-385-52392-9 |language=en}}</ref> Unter dem Decknamen ''Eric Starvo Galt'' plante Ray eine Karriere als [[Pornofilm|Porno]]-[[Regisseur]]: Er orderte über den Versandhandel eine entsprechende Filmausstattung und begann mit Aufnahmen lokaler Prostituierter. Als der Erfolg ausblieb und sich eine Prostituierte von ihm trennte, mit der Ray eine Beziehung eingegangen war, verließ er am 16. November 1967 Mexiko.<ref name="Sides" />

Ray kehrte in die Vereinigten Staaten zurück und erreichte am 19. November 1967 [[Los Angeles]]. Sein Pseudonym ''Galt'' verwendete er weiterhin.<ref name="Sides" />

Während seiner Zeit in Los Angeles besuchte er eine regionale [[Barkeeper]]-Schule und nahm Tanzstunden.<ref name="Sides" /> Sein Hauptinteresse lag jedoch in der Präsidentschaftskampagne von [[George Wallace]]. Ray besaß eine ausgeprägte Aversion gegen [[Schwarze]] und fühlte sich schnell von Wallaces [[Rassentrennung|segregationistischer]] Plattform angezogen. Er verbrachte einen Großteil seiner Zeit in Los Angeles als Helfer im Kampagnen-Hauptquartier von Wallace in [[North Hollywood]]. Er überlegte sich zu dieser Zeit auch, nach [[Rhodesien]] (heute [[Simbabwe]]) auszuwandern, wo ein weißes Minderheitsregime 1965 einseitig die Unabhängigkeit vom [[Vereinigtes Königreich|Vereinigten Königreich]] ausgerufen hatte (Unilateral Declaration of Independence; UDI).<ref name="Sides" /><ref name="Henk">{{cite book|last=Gerald Horne|title=From the Barrel of a Gun: The United States and the War against Zimbabwe, 1965–1980|edition= 2000|page=24|publisher=University of North Carolina Press|isbn=978-0807849033 |language=en}}</ref>

== Tatvorbereitung ==
Am 5. März 1968 unterzog sich Ray einer [[Rhinoplastik|Nasenkorrektur]], die von Russell Hadley durchgeführt wurde.<ref name="Sides" />

Am 18. März 1968 verließ Ray Los Angeles und erreichte am 24. März 1968 [[Atlanta]] in [[Georgia]], wo er ein Zimmer in einem Gästehaus bezog. Im selben Zimmer fanden [[Federal Bureau of Investigation|FBI]]-Agenten später einen Stadtplan Atlantas, auf dem die Standorte der Kirche und des Wohnhauses von Martin Luther King Jr. markiert waren.<ref name="Sides" />

In Birmingham, Alabama, kaufte sich Ray am 30. März 1968 eine [[Vorderschaftrepetierflinte|Vorderschaftrepetierbüchse]] Model 760 Gamemaster des US-amerikanischen Waffenherstellers [[Remington Arms]] und eine Schachtel mit 20 Patronen des Kalibers [[.30-06 Springfield]] von der Aeromarine Supply Company. Außerdem kaufte er ein Redfield 2x-7x [[Zielfernrohr]], welches er später an der Waffe montierte.<ref>{{cite web|url=http://jfk.hood.edu/Collection/Weisberg%20Subject%20Index%20Files/K%20Disk/King%20Martin%20Luther%20Jr%20Dr/King%20Martin%20Luther%20Jr%20Dr%20Clothing/Item%2007.pdf|title= Report of laboratory, FBI headquarters to Memphis, Apr. 17, 1968, FBI headquarters Murkin file 44-38861|publisher=The Harold Weisberg Archive|accessdate=2015-05-05 |language=en}}</ref>

Den Angestellten des Ladens erzählte er, dass er mit seinem Bruder auf eine Jagdreise gehen wolle, und verwendete diesmal den Decknamen ''Harvey Lowmeyer''.<ref name="Sides" />

Nach dem Kauf von Schusswaffe und Zubehör kehrte Ray nach Atlanta zurück. Durch einen Bericht in der Tageszeitung ''The'' ''Atlanta Constitution'' wusste er, dass Kings Rückkehr nach [[Memphis (Tennessee)|Memphis]], [[Tennessee]], für den 1. April 1968 geplant war. Am 2. April 1968 packte Ray eine Tasche und fuhr nach Memphis.<ref name="Sides" />

== Attentat, Festnahme und Verurteilung ==
{{Hauptartikel|Attentat auf Martin Luther King}}
Am 4. April 1968 schoss James Ray laut späterem Gerichtsurteil aus dem Badezimmerfenster eines Gästehauses auf Martin Luther King, als dieser gerade auf einem Balkon in der zweiten Etage des gegenüberliegenden Lorraine Motel stand (das heute das [[National Civil Rights Museum]] beherbergt). King wurde hierbei tödlich getroffen. Ray flüchtete anschließend aus Memphis mit seinem Auto nach Atlanta, wechselte dort sein Auto und stieg in einen Bus in Richtung [[Toronto]] in [[Kanada]], ließ jedoch sein Gewehr und ein Fernglas, die er nicht von seinen Fingerabdrücken gereinigt hatte, in der Nähe des Tatorts zurück. Über einen Monat verbarg er sich in Kanada und erwarb unter dem falschen Namen ''Ramon George Sneyd'' einen kanadischen Reisepass. Ende Mai 1968 verließ er Kanada auf einem Flug in Richtung [[England]].<ref>{{cite web|url=https://www.thestar.com/entertainment/books/article/819498--why-assassin-james-earl-ray-returned-to-toronto|title=Why assassin James Earl Ray returned to Toronto|publisher=Thestar.com|date=2010-06-06|accessdate=2014-06-27 |language=en}}</ref>

In Europa tauchte er in [[Lissabon]] unter und kehrte kurz darauf nach [[London]] zurück.<ref>{{Cite news|url=http://news.bbc.co.uk/2/hi/americas/7329763.stm|title=Seeking answers on King's killer|date=2008-04-04 |language=en}}</ref> Beim Versuch, das Vereinigte Königreich in Richtung Rhodesien (damals noch [[Apartheid]]sstaat) zu verlassen, wurde Ray am 8. Juni 1968 auf dem [[Flughafen London Heathrow]] festgenommen. Sein Deckname ''Sneyd'' war zu diesem Zeitpunkt bereits auf einer Fahndungsliste der [[Royal Canadian Mounted Police]] (RCMP).<ref>{{cite news|first=Clive|last=Borrell|title=Ramon Sneyd denies that he killed Dr King|url=http://archive.timesonline.co.uk/tol/viewArticle.arc?articleId=ARCHIVE-The_Times-1968-06-28-02-006&pageId=ARCHIVE-The_Times-1968-06-28-02|work=The Times|location=London, UK|page=2|date=1968-06-28|accessdate=2009-01-13|archiveurl=https://web.archive.org/web/20090713081131/http://archive.timesonline.co.uk/tol/viewArticle.arc?articleId=ARCHIVE-The_Times-1968-06-28-02-006&pageId=ARCHIVE-The_Times-1968-06-28-02|archivedate=2009-07-13|language=en}}</ref>

Zurück in den USA wurde ihm von einem seiner Anwälte geraten, die Tat zu gestehen, um der [[Todesstrafe in den Vereinigten Staaten|Todesstrafe]] zu entgehen. Am 10. März 1969 – seinem Geburtstag – legte Ray ein Geständnis ab und wurde zu 99 Jahren Haft verurteilt. Drei Tage später widerrief er sein Geständnis und bestritt im Folgenden, der Mörder von King gewesen zu sein.

== Flucht 1977 ==
Am 10. Juni 1977 gelang ihm und weiteren fünf Insassen die Flucht aus dem [[Gefängnis#Gefängnistypen|Hochsicherheitsgefängnis]] in [[Petros (Tennessee)|Petros]], Tennessee.<ref>{{Webarchiv|wayback=20080424032004 |url=http://knoxville.fbi.gov/hist.htm |text=Archiv der FBI-Außenstelle in Knoxville}}</ref> Mit Hilfe eines Spürhunds konnte er am 13. Juni etwa 8,5 Meilen (ca. 13,6 km) vom Gefängnis entfernt gefunden und festgenommen werden. Wegen dieser Flucht wurde seine Strafe auf 100 Jahre erhöht.

== Zweifel an Rays Täterschaft, Tod ==
Ray versuchte vergeblich, die Wiederaufnahme seines Verfahrens zu erreichen. In den folgenden Jahren behauptete er wiederholt, das Opfer einer [[Verschwörung]] zu sein, verwickelte sich aber teilweise in Widersprüche. So behauptete er immer wieder, dass ein Mann namens Raoul, den er Monate vor der Tat traf, ihm die Anweisung gegeben habe, King zu erschießen. Diese Behauptung variierte er im Laufe der Jahre. Sein größter Erfolg bei den Bemühungen, seine Unschuld zu beweisen, war der Besuch von [[Dexter Scott King|Dexter King]], dem Sohn Martin Luther Kings, 1997 bei ihm im Gefängnis. Dexter schenkte Ray Glauben und beschuldigte öffentlich die Regierung, seinen Vater ermordet zu haben. Die King-Familie unterstützte Rays Forderung nach einer [[Wiederaufnahme des Verfahrens]].

Neue Dynamik erhielt die Diskussion, als 1993 [[Lloyd Jowers]] in einem Interview behauptete, 100.000 US-Dollar für die Anwerbung eines Killers erhalten zu haben. Jowers, der ein Restaurant gegenüber dem Lorraine Motel führte, nannte den Namen des Schützen nicht, gab aber an, es habe sich nicht um Ray gehandelt. Die Familie von Martin Luther King Jr., die nicht an eine Täterschaft Rays glaubte, strengte daraufhin ein Zivilgerichtsverfahren wegen [[Fahrlässige Tötung|fahrlässiger Tötung]] an, dessen [[Geschworener|Geschworene]] 1999 übereinkamen, dass es sich bei dem Attentat auf King um eine Verschwörung von Mitgliedern der [[Mafia]] und der [[Bundesregierung (Vereinigte Staaten)|US-Regierung]] gehandelt habe. Die [[Jury (angelsächsisches Rechtssystem)|Jury]] stützte sich dabei im Wesentlichen auf die Aussagen Jowers, der wegen seines Gesundheitszustandes aber nicht selbst vor Gericht aussagte. Ray war 1998 im Gefängnis gestorben und erlebte das Gerichtsurteil nicht mehr.

Eine 18-monatige erneute Untersuchung des [[Justizministerium der Vereinigten Staaten|Justizministeriums]] wies die Ergebnisse des Zivilverfahrens 2000 zurück, da sie auf Hörensagen und voreingenommenen Zeugen basierte. Insbesondere die Aussagen des inzwischen verstorbenen Jowers erschienen wenig glaubhaft, da Bekannte Jowers offenbarten, dass er auf einen Vertrag über die Filmrechte an seiner Geschichte gehofft hatte. Die meisten mit dem Fall vertrauten Experten schenkten den Ausführungen des Gerichts ebenfalls keinen Glauben: Zwar seien nicht alle Ungereimtheiten des Falles restlos aufgeklärt worden, für eine Verschwörung gebe es allerdings keine Beweise.

James Earl Ray starb am 23. April 1998 im Gefängnis an den Folgen eines Nierenversagens, welches wahrscheinlich durch [[Hepatitis C]] verursacht wurde. Der Autopsiebericht enthielt darüber hinaus Hinweise auf eine [[Leberzirrhose]]. Im Buch von William F. Pepper (ein Freund Martin Luther Kings und später der Anwalt James Earl Rays) wird darauf hingewiesen, dass im Gefängnis bereits zwei Jahre vor seinem Tod bei ihm eine Hepatitis C diagnostiziert, dies jedoch weder Ray noch seinen Angehörigen mitgeteilt worden war. Vom Autor wird hier in Betracht gezogen, dass die Regierung auf Rays Tod gehofft hatte. Weiterhin beleuchtet werden im Buch Geheimdienstaktivitäten der Army in Bezug auf Kings Tod und damit Rays Unschuld sowie das Hinhalten Rays auf einen Prozess seitens der Staatsanwaltschaft. Zur Inhaftierung James Earl Rays habe kein Gerichtsverfahren geführt, so Pepper, da er sich schuldig bekannt habe. Sein Widerruf sei über 25 Jahre von der Justiz ignoriert worden.

Kurz vor Rays Tod hatte der deutsche Autor, Regisseur und Produzent [[Thomas Giefer]] Gelegenheit, mit ihm im Gefängnis zu sprechen. Rays Stellungnahme – er bestritt weiterhin die Beteiligung an dem Mord – wurde Teil seiner Fernsehdokumentation.<ref>''Tod in Memphis – Der rätselhafte Tod des Martin Luther King'' (im Rahmen der WDR-Reihe ''Politische Morde''), zuletzt ausgestrahlt am 10. Juni 2008 um 00:15 Uhr vom WDR</ref> Dort kommen auch zahlreiche weitere Personen zu Wort, die darlegen, dass nicht Ray der Mörder gewesen sei, sondern es sich um ein Komplott gehandelt habe, dessen Drahtzieher in der [[Mafia]], in Kreisen des Militärs und des [[Federal Bureau of Investigation|FBI]] zu suchen seien. Derart äußern sich unter anderem Anwälte, Detektive, der King-Biograph David Garrow und der frühere [[Vereinte Nationen|UNO]]-Botschafter der USA, [[Andrew Young (Politiker)|Andrew Young]].

== Weblinks ==
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* [https://www.sueddeutsche.de/politik/-todestag-von-martin-luther-king-vom-sohn-eines-predigers-zum-nationalhelden-1.258104-2 Vom Sohn eines Predigers zum Nationalhelden] Süddeutsche Zeitung zum 40. Todestag von Martin Luther King
* [https://www.cnn.com/US/9804/03/james.ray.profile/index.html CNN-Artikel über James Earl Ray] (englisch)
* [https://www.cbsnews.com/stories/1998/04/23/national/main7878.shtml CBS-Kurzbiografie über James Earl Ray] (englisch)
* [https://www.spiegel.de/geschichte/neu-entdeckte-videobaender-martin-luther-kings-moerder-nach-der-festnahme-a-951097.html Video zeigt Martin Luther Kings Mörder nach der Festnahme] einestages Zeitgeschichten Spiegel Online

== Einzelnachweise ==
<references/>

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{{SORTIERUNG:Ray, James Earl}}
[[Kategorie:Attentäter]]
[[Kategorie:Martin Luther King]]
[[Kategorie:US-Amerikaner]]
[[Kategorie:Geboren 1928]]
[[Kategorie:Gestorben 1998]]
[[Kategorie:Mann]]

{{Personendaten
|NAME=Ray, James Earl
|ALTERNATIVNAMEN=
|KURZBESCHREIBUNG=US-amerikanischer Attentäter
|GEBURTSDATUM=10. März 1928
|GEBURTSORT=[[Alton (Illinois)|Alton]], [[Illinois]]
|STERBEDATUM=23. April 1998
|STERBEORT=[[Nashville]], [[Tennessee]]
}}

James Earl Ray - Versionsgeschichte

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