imported>Christof Ellger: /* Leben und Wirken */

2025-12-27T14:34:10Z

Leben und Wirken

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[[Datei:James Bruce.jpg|mini|James Bruce]]
[[Datei:Ethiopia and the Source of the Nile map by James Bruce 1790.jpg|mini|Bruces Karte der Nilquellen]]

'''James Bruce of Kinnaird''' (* [[14. Dezember]] [[1730]] bei [[Kinnaird (Stirling)|Kinnaird]], Grafschaft [[Stirling (Council Area)|Stirling]] in [[Schottland]]; † [[27. April]] [[1794]] ebenda) war ein schottischer Naturwissenschaftler und Reisender. Sein offizielles [[Autorenkürzel der Botaniker und Mykologen|botanisches Autorenkürzel]] lautet „{{Person|Bruce}}“. James Bruce war eine auffällige Erscheinung (1,93 m). Er sprach elf Sprachen, war Geograph, Astronom, Historiker, Linguist, [[Botanik|Botaniker]], [[Ornithologie|Ornithologe]] und Kartograph. Auch im Bereich der [[Medizin]] war er versiert.

== Leben und Wirken ==
Bruce entstammte einem alten schottischen Adelsgeschlecht aus der Grafschaft [[Stirlingshire]]. Seine Schulbildung erhielt er in [[Harrow School|Harrow]] und [[Edinburgh]], wo er auch von 1747 bis 1750 [[Rechtswissenschaft]]en studierte, ohne das Studium zum Abschluss zu bringen. Danach arbeitete er für einen [[London]]er Weinhändler, dessen Tochter er 1754 heiratete. Die Frau starb bereits im folgenden Jahr in Paris. Bruce gab daraufhin seine Tätigkeit auf und begann zu reisen. Er besuchte unter anderem Portugal und Spanien, widmete sich mathematischen und astronomischen Studien und begann [[Arabische Sprache|Arabisch]] und [[Altäthiopische Sprache|Altäthiopisch]] zu lernen.

Als sein Vater 1758 starb, wurde Bruce Alleinerbe der umfangreichen Familienländereien, auf denen sich überdies einträgliche Kohlevorkommen befanden. Doch statt sich auf seinen Landbesitz zurückzuziehen, nahm er 1762 eine Stelle als Konsul beim [[Bey (Titel)|Bey]] von [[Algier]] an. Mit dem Posten war auch der Auftrag verbunden, antike Bauwerke in Nordafrika und dem Vorderen Orient zu dokumentieren. Vor dem Aufbruch nach Algier verbrachte er noch fast ein Jahr mit antiken Studien in Italien. Hier nahm er den Zeichner und Architekten Luigi Balugani in seinen Dienst, der ihn fortan jahrelang auf seinen Reisen begleitete.<ref>Balugani starb 1771 in Gondar an Fieber.</ref> Den eigentlichen diplomatischen Dienst übte Bruce nur von 1763 bis 1765 aus, und auch hier beschäftigte er sich hauptsächlich mit dem Erlernen weiterer afrikanischer Sprachen. Überdies eignete er sich von dem königlichen Wundarzt in Algier profunde medizinische Kenntnisse an, die ihm während seiner späteren Reisen überaus nützlich werden sollten. Von 1765 bis 1768 erfüllte Bruce den zweiten Teil seines Auftrages. Er unternahm Reisen nach [[Tunesien]], zum [[Aurès]]-Gebirge, nach [[Tripolitanien]], in die [[Kyrenaika]] und nach [[Bengasi]]. Anschließend ging es über [[Kreta]] und [[Rhodos]] in die [[Levante]]. Von [[Sidon]] und [[Aleppo]] aus besuchte Bruce die Denkmäler in [[Byblos]], [[Baalbek]] und [[Palmyra]]. Er und Balugani fertigten dokumentarische Zeichnungen der antiken Stätten an, die Bruce der Königlichen Bibliothek in [[London Borough of Richmond upon Thames|Kew]] schenkte.

Im Juni 1768 begann er in [[Alexandria]] mit den Vorbereitungen zu seiner großen Reise zu den Quellen des [[Nil]]. Mit Unterstützung des [[Mamluken]]herrschers [[Ali Bey al-Kabir]] reiste er z. T. als Türke verkleidet und verfolgte den Lauf des Nils stromaufwärts. Seine Expedition endete im Jahr 1773. Bruce besuchte [[Theben (Ägypten)|Theben]] und das [[Tal der Könige]], wo er einige [[Relief (Kartografie)|Reliefs]] abzeichnete. Besonders bekannt wurden seine Zeichnungen aus dem Grab des [[Ramses III.]], das damals zwar offen, aber nicht dokumentiert war. Fortan hieß dieses Grab ''Bruces Grab''. Er reiste weiter bis nach [[Assuan]], kehrte nach [[Qena]] zurück und reiste mit einer [[Karawane]] bis [[Kosseir]] am [[Rotes Meer|Roten Meer]]. Als türkischer Seemann setzte er im Mai 1769 nach [[Dschidda]] über und hielt sich einige Monate in [[Arabische Halbinsel|Arabien]] auf. Im September fuhr er mit dem Schiff nach [[Massaua]]. Von da brach er nach [[Kaiserreich Abessinien|Abessinien]] auf. Seine Reise führte ihn über [[Aksum]] und Sire, von da aus südlich durch das Fluss-System des [[Atbara (Fluss)|Atbara]] nach [[Gonder|Gondar]], der damaligen Hauptstadt von Abessinien, wo er im Februar 1770 ankam.

In Gondar erregte er durch seine Körpergröße, sein selbstsicheres Auftreten und durch die Beherrschung der Landessprache [[Amharisch]] einiges Aufsehen. Er erwarb sich beim Ausbruch der [[Blattern]] großes Ansehen bei der Behandlung der Krankheit. Der [[Negus|äthiopische Kaiser]] [[Tekle Haymanot II.]] nahm ihn in seine Dienste. Über drei Jahre lang blieb er in [[Äthiopien]], besuchte dabei auch die Quellen des östlichen Nilarms und umrundete den [[Tanasee]]. Er reklamierte die Erstentdeckung der Quellen für sich, obwohl diese schon 1618 vom portugiesischen Priester [[Pedro Páez]] entdeckt und 1622 vom portugiesischen Priester [[Jerónimo Lobo]] aufgesucht und beschrieben wurden. James Bruce bezweifelte allerdings deren Berichte, da sie den genauen Punkt nicht mittels astronomischer Geräte vermessen hatten und ihre Berichte auch Übertreibungen enthielten.<ref>[[Gerhard Konzelmann]]: ''Der Nil – Heiliger Strom unter Sonnenbarke, Kreuz und Halbmond'' (= '' dtv, 10432'' dtv-Sachbuch). Deutscher Taschenbuch-Verlag, München 1985, ISBN 3-423-10432-5, S. 210–220.</ref> 1772 brach er zu seiner Rückreise auf. Sie führte ihn westlich bis zum Blauen Nil und von da flussabwärts über [[Schandi]] bis zum 5. Katarakt, wo er auf den Karawanenenweg durch die [[Nubische Wüste]] abzweigte. Von Wasserstelle zu Wasserstelle ging es nordwärts bis [[Assuan]]. Mit dem Schiff setzte er seine Reise bis nach [[Alexandria]] fort, wo er 1773 anlangte.

Schließlich kehrte er nach elf Jahren Abwesenheit nach Schottland zurück, wo sich bald eine heftige Kontroverse um seine Reisen entwickelte. Während seine Gegner unter Bezug auf Páez seine Entdeckungen am Tanasee anzweifelten, versuchte Bruce zu beweisen, dass der [[Jesuiten|Jesuit]] Unrecht hatte. Erst 17 Jahre nach der Rückkehr veröffentlichte er sein Hauptwerk ''Travels to discover the sources of the Nile''. 5 Bände. (Edinburgh 1790). Der egozentrische, zugleich lebendig-subjektive Einschlag trug wiederum zur misstrauischen Aufnahme des Gesamtwerks bei, bevor dessen wissenschaftlicher Wert erkannt wurde. Die äthiopischen Handschriften, unter anderem das [[Äthiopisches Henochbuch|Henochbuch]], und der nach ihm benannte [[Codex Brucianus]], die Bruce mitgebracht hatte, eröffneten neue Perspektiven für die Erforschung der [[Gnosis]] und der äthiopischen Sprachen und stellten diesen Zweig der Orientalistik auf eine breitere Basis.

Bruce war ein schottischer [[Freimaurer]]. Er wurde am 1. August 1753 in die [[Freimaurerloge|Loge]] ''Canongate Kilwinning, Nr. 2'' aufgenommen. Die Logengeschichte, die seine Initiation in der Loge detailliert beschreibt, liest sich: ''Bruce, James, Younger of Kinnaird — the Abyssinian Traveller.''<ref>Alan MacKenzie, Canongate Kilwinning Lodge, No. 2: ''History of the Lodge Canongate Kilwinning, No. 2, compiled from the records 1677-1888.'' Printed for the Lodge by Brother James Hogg, Edinburgh 1888, S. 238 ([https://archive.org/details/cu31924030291771/page/n4/mode/2up volltext online]).</ref>

James Bruce starb am 27. April 1794 in seinem Heimatort Kinnaird.

== Ehrungen ==
1776 wurde Bruce als Mitglied („[[Fellow]]“) in die [[Royal Society]] gewählt. Ihm zu Ehren wurde die Gattung ''[[Brucea]]'' {{Person|J.F.Mill.}} der Pflanzenfamilie der [[Bittereschengewächse]] (Simaroubaceae) benannt.

== Werk ==
* ''Reisen zur Entdeckung der Quellen des Nils.'' Übersetzt von Johann Jacob Volkmann, 5 Bände, Weidmann, Leipzig 1790–1791 ({{URN|nbn:de:hbz:6:1-12691}}).

== Literatur ==
* James Bruce: ''Zu den Quellen des Blauen Nils: Die Erforschung Äthiopiens 1768–1773'' (= ''Alte abenteuerliche Reiseberichte.'') Edition Erdmann, Stuttgart 2000, ISBN 978-3-522-60031-6.
* {{Britannica 1911 |Lemma=Bruce, James |Band=4 |Seite=676}}
* [https://www.geographicus.com/P/AntiqueMap/BlueNileSource-bruce-1790 ''1790 James Bruce Map of Ethiopia and the Source of the Nile.''] Auf: ''geographicus.com''; zuletzt abgerufen am 17. Dezember 2020.
* Heinrich Pleticha, Siegfried Augustin: ''Lexikon der Abenteuer- und Reiseliteratur von Afrika bis Winnetou.'' Edition Erdmann in K. Thienemanns Verlag, Stuttgart / Wien / Bern 1999, ISBN 3-522-60002-9.

== Weblinks ==
{{Commonscat|James Bruce (explorer)}}
* {{DNB-Portal|117636258}}
* {{IPNI|Bruce}}
* {{RoyalSocietyUKArchiv|AuthorizedFormsOfName=Bruce; James (1730–1794)|Code=NA6329}}
* [http://www.nationalgeographic.de/entdecker/james-bruce Eintrag zu James Bruce] bei National Geographic Deutschland
* Jörg Beuthner: [https://www1.wdr.de/radio/wdr5/sendungen/zeitzeichen/james-bruce-reisender-104.html ''14.12.1730 - Geburtstag des Forschers James Bruce''] [[WDR]] [[ZeitZeichen (Hörfunksendung)|ZeitZeichen]] vom 14. Dezember 2015. (Podcast)

== Einzelnachweise ==
<references />

{{Normdaten|TYP=p|GND=117636258|LCCN=n/50/43379|VIAF=32094803}}

{{SORTIERUNG:Bruce, James}}
[[Kategorie:Ägyptologe]]
[[Kategorie:Afrikaforscher]]
[[Kategorie:Orientalist]]
[[Kategorie:Mitglied der Royal Society]]
[[Kategorie:Namensgeber für eine Pflanzengattung]]
[[Kategorie:Schotte]]
[[Kategorie:Brite]]
[[Kategorie:Geboren 1730]]
[[Kategorie:Gestorben 1794]]
[[Kategorie:Mann]]

{{Personendaten
|NAME=Bruce, James
|ALTERNATIVNAMEN=Bruce of Kinnaird, James (vollständiger Name)
|KURZBESCHREIBUNG=schottischer Naturwissenschaftler und Reisender
|GEBURTSDATUM=14. Dezember 1730
|GEBURTSORT=[[Kinnaird (Stirling)|Kinnaird]], Grafschaft [[Stirling (Council Area)|Stirling]], Schottland
|STERBEDATUM=27. April 1794
|STERBEORT=[[Kinnaird (Stirling)|Kinnaird]], Grafschaft [[Stirling (Council Area)|Stirling]], Schottland
}}

James Bruce - Versionsgeschichte

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