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[[Datei:Jimbowie.jpg|miniatur|James „Jim“ Bowie]]

'''James „Jim“ Bowie''' (* [[10. April]] [[1796]] in [[Kentucky]]; † [[6. März]] [[1836]] in Fort [[Alamo]], [[San Antonio]], [[Republik Texas]]) war ein [[Vereinigte Staaten|US-amerikanischer]] Pionier und Soldat. Bekannt wurde er durch seine Teilnahme am [[Texanischer Unabhängigkeitskrieg|Texanischen Unabhängigkeitskrieg]], in dessen Verlauf er während der Belagerung der Alamo-Mission in der [[Schlacht von Alamo]] fiel.

Er wurde in Kentucky geboren und verbrachte den Großteil seines Lebens in [[Louisiana]], bevor er nach Texas ging, um sich der [[Texas Revolution]] anzuschließen. Bowie ist außerdem für sein Messer bekannt, das er mit sich führte, das „[[Bowie-Messer]]“. In einer Vielzahl von Erzählungen und Geschichten über den Wilden Westen wird er als einer der Helden verehrt.

== Frühe Jahre ==
Bowie wurde in [[Logan County (Kentucky)|Logan County]], Kentucky (heutzutage [[Simpson County (Kentucky)|Simpson County]]), geboren, verbrachte aber die größte Zeit seiner Kindheit in Louisiana. Er war der Sohn von Rezin (oder Reason) Bowie und Elve Ap-Catesby Jones (oder Johns). Die Familie zog im Jahre 1800 nach Madrid im heutigen Missouri, bevor sie sich 1801 in [[Catahoula Parish]] in Louisiana niederließ. Acht Jahre später kaufte Rezin 256 Hektar Land am [[Vermilion River (Golf von Mexiko)|Vermilion River]] im [[Attakapas County]].

Bowie verbrachte viel Zeit mit Jagen und Angeln. Der Überlieferung nach soll er Alligatoren mit dem Lasso gefangen, Wildpferde [[Zähmung|gezähmt]] und Bären gefangen haben. Als junger Mann soll er in [[Avoyelles Parish]] und [[Rapides Parish]] als Flößer Holzstämme durch die [[Bayou]]s zum Markt gebracht haben.

Während des [[Britisch-Amerikanischer Krieg|Krieges von 1812]] schlossen sich Bowie und sein Bruder Rezin jr. der Louisiana-Miliz unter dem Kommando von Oberst [[Colman Martin]] an, in der sie gegen die Briten bei [[New Orleans]] kämpften. Nach dem Ende des Krieges blieben sie zunächst in New Orleans und kehrten erst 1815 nach Hause zurück. Obwohl der [[US-Kongress]] bereits sieben Jahre zuvor die Einfuhr von [[Sklaverei in den Vereinigten Staaten|Sklaven]] offiziell verboten hatte, stiegen die Brüder Bowie in den Sklavenhandel ein. Sie kauften illegal Sklaven vom Piraten [[Jean Laffite]] und verkauften sie in [[St. Landry Parish]] weiter. Als sie 65.000 US-Dollar verdient hatten, beendeten sie den Sklavenhandel und kümmerten sich fortan um Grundstücksspekulationen.

== Bowie-Messer ==
[[Datei:Bowie Knife by Tim Lively 16.jpg|mini|[[Bowie-Messer]]]]
Neben seinem plötzlichen Reichtum war Bowie auch für sein ungezügeltes Temperament bekannt. Im Jahre 1826 forderte er Norris Wright, den [[Sheriff (Vereinigte Staaten)|Sheriff]] von Rapides Parish, zu einem [[Duell]] heraus. Wright war neben seiner Tätigkeit als Sheriff auch der örtliche [[Bankier|Banker]] und hatte Bowie einen Kredit verweigert. Mit Glück überlebte Bowie das Duell, da die aus kurzer Entfernung abgefeuerte Kugel abgelenkt wurde. Sein Bruder Rezin jr. schenkte ihm daraufhin zu seiner Sicherheit ein großes Messer, das Bowie fortan immer mit sich führte. Dieses Messer, das später als [[Bowie-Messer]] bekannt wurde, hatte eine sehr große und breite Klinge von 23,5 cm Länge und ca. 4 cm Breite.

Im folgenden Jahr erlangte Bowie erneut Aufmerksamkeit, als er mit seinem Messer in einen Kampf auf einer [[Sandbank]] nahe [[Natchez (Mississippi)|Natchez]], [[Mississippi (Bundesstaat)|Mississippi]] verwickelt wurde, der als „Sandbar fight“ bekannt wurde. Dabei verloren mehrere Personen ihr Leben, und auch Bowie wurde dabei verletzt. Die Auseinandersetzung hatte ihren Ursprung in einem unentschiedenen Duell zwischen Samuel Levi Wells III und Dr. Thomas Maddox, deren Schüsse nicht getroffen hatten. Ein Zuschauer des Duells schoss daraufhin und traf einen anderen Zuschauer. Im Anschluss schoss Bowie auf den Schützen, verfehlte ihn aber. Der ebenfalls anwesende Norris Wright schoss zur Begleichung alter Rechnungen auf Bowie und traf ihn diesmal im Bauchbereich. Trotz seiner Verletzung griff Bowie Wright mit seinem Messer an. Mehrere andere Anwesende kamen Wright mit ihren Messern zu Hilfe, und es kam zu einem Messerkampf, den Bowie durch die Größe seines Messers gewinnen konnte. Er verletzte und tötete einige seiner Gegner. Dieser Kampf verfestigte im Süden Bowies Ruf als hervorragender Messerkämpfer, und bald wollten viele Männer beim Schmied ein Messer im Stil des Bowie-Messers angefertigt haben.

== Ende der 1820er Jahre ==
In den späten 1820er Jahren konzentrierte sich Bowie hauptsächlich auf seine Grundstücksgeschäfte in Süd-Louisiana und ließ sich in New Orleans nieder. Im Jahre 1829 verlobte er sich mit Cecilia Wells, jedoch verstarb sie zwei Wochen vor der Hochzeit am 29. September 1829 in [[Alexandria (Louisiana)|Alexandria]]. Zusammen mit seinem Bruder Rezin jr. baute er daraufhin eine 720 Hektar große Zuckerplantage in [[Acadia (Louisiana)|Acadia]] bei [[Thibodaux (Louisiana)|Thibodaux]] auf, auf der sie die erste dampfgetriebene Zuckermühle des Staates betrieben.

== Texas ==
Am 1. Januar 1830 verließen Bowie und sein Freund Isaac Donoho Thibodaux in Richtung [[Texas]]. Sie folgten einer Einladung von [[Thomas F. McKinney]], einem der ersten Kolonisten in Texas. Anhand von Aufzeichnungen lässt sich nachvollziehen, dass sie einen Zwischenstopp in [[Nacogdoches]] auf der Farm von Jared E. Groce am Brazos River einlegten. Ihr Weg führte sie weiter über [[San Felipe (Texas)|San Felipe]] nach [[San Antonio]]. Dort ließen sie sich nieder, und Bowie begann erneut mit Grundstücksgeschäften. Er versuchte außerdem, sein Einkommen mit Glücksspiel aufzubessern, wobei er aber oft nur Schulden anhäufte. Ende des Jahres 1830 trat Bowie zum katholischen Glauben über und ließ sich taufen. Außerdem wurde er mexikanischer Staatsbürger und kaufte eine Textilfabrik in [[Coahuila]]. Im folgenden Jahr heiratete er Ursula Maria de Veramendi, die Tochter des Gouverneurs von Texas, nachdem er über sein Vermögen und sein Alter falsche Angaben gemacht hatte.

== San Saba Mine ==
Kurz nach seiner Heirat hörte Bowie die Geschichte der vergessenen [[Los Almagres Mine]], die sich irgendwo westlich von San Antonio in der Nähe der Ruinen der Santa Cruz de San Sabá-Mission befinden sollte. Er besorgte sich schnell eine Genehmigung der mexikanischen Regierung, um eine Expedition in das Indianerland zu führen, um die legendäre Silbermine zu suchen. Am 2. November brach er mit seinem Bruder Rezin jr. und neun Männern nach San Sabá auf. Sechs Meilen vor ihrem Ziel bemerkten sie, dass sie von einem Trupp kriegerischer Indianer verfolgt wurden. Sie stoppten und wollten mit den Indianern verhandeln. Dies misslang, und Bowie und seine Männer mussten in den nächsten dreizehn Stunden um ihr Leben kämpfen. Als sich die Indianer schließlich zurückzogen, hatte Bowie aber nur einen Mann verloren, während über 40 Indianer getötet und 30 weitere verwundet worden waren. Bowie zog sich nach San Antonio zurück, um von dort aus einen weiteren Versuch zu starten. Im Januar 1832 zog er erneut mit einer größeren Gruppe los. Nach zweieinhalb Monaten erfolgloser Suche musste er aber erneut die Expedition abbrechen.

== Texas’ Unabhängigkeit ==
Mittlerweile waren zwischen der großteils [[Vereinigte Staaten|US-amerikanischen]] Bevölkerung von [[Texas]] und den [[Mexiko#19. Jahrhundert|mexikanischen]] Behörden Spannungen aufgekommen. Als Bowie im Juli 1832 in [[Natchez (Mississippi)|Natchez]] ([[Mississippi (Bundesstaat)|Mississippi]]) war, hörte er davon, dass der mexikanische Kommandant des texanischen [[Nacogdoches]], [[José de las Piedras]], alle Einwohner aufgefordert hatte, ihre Waffen abzugeben. Daraufhin kehrte Bowie nach Texas zurück und führte 300 Bewaffnete nach Nacogdoches, wo er die mexikanische [[Garnison]] belagerte. In der darauf folgenden [[Schlacht von Nacogdoches]] verlor Piedras 33 Männer, und die mexikanische [[Armee]] floh anschließend im Schutze der Nacht. Bowie und 18 seiner Begleiter verfolgten diese, stellten sie und führten sie als Gefangene zurück nach Nacogdoches. Piedras allerdings war die Flucht gelungen.

Im darauffolgenden Herbst erholte sich Bowie gerade wiederum in Natchez vom [[Gelbfieber]], als er erfuhr, dass seine Frau Ursula, ihre Tochter sowie auch ihre Eltern an der [[Cholera]] gestorben waren. Daraufhin wurde Bowie zum [[Alkoholkrankheit|Trinker]].
[[Datei:Santaanna1.JPG|miniatur|General [[Antonio López de Santa Anna|Santa Anna]]]]

Nachdem die mexikanische Regierung im Jahr 1834 durch den Erlass neuer Gesetze [[Spekulation (Wirtschaft)|Grundstücksspekulationen]] wieder erlaubt hatte, betätigte sich Bowie erneut auf diesem Gebiet. Er wurde von der Regierung als Grundstücksbeauftragter eingesetzt und vermarktete das Gebiet, das John T. Mason gekauft hatte. Seine Tätigkeit endete im Mai 1835, als [[General]] [[Antonio López de Santa Anna|Santa Anna]] die Regierung von [[Coahuila]]-Texas absetzte und anordnete, alle Texaner, die Geschäfte im [[Monclova]]gebiet tätigten, einzusperren. Dazu zählte auch Bowie. Bowie floh aus Mexiko und begab sich in die [[San Felipe (Volk)|San-Felipe]]-Nacogdoches-Region in Texas.

Santa Anna bereitete sich auf einen [[Krieg]] vor und sandte große Truppenteile nach Texas, wo auch die Amerikaner mittlerweile zum Krieg aufriefen. Bowie arbeitete mit [[William Travis]] zusammen, dem Anführer der Kriegsbefürworter, um weitere Unterstützer zu finden. Er besuchte sogar einige Indianerdörfer in [[Osttexas]] und versuchte die [[Volksstamm|Stämme]] zu überreden, gegen Mexiko zu kämpfen.

Im September 1835 wurde [[Stephen F. Austin]] zum Kommandanten der Freiwilligenarmee ernannt, die für die [[Texanischer Unabhängigkeitskrieg|texanische Unabhängigkeit kämpfen]] sollte. Bowie schloss sich zusammen mit einigen Freunden aus [[Louisiana]] dieser Armee an und wurde von Austin zum [[Oberst#Vereinigte Staaten|Colonel]] ernannt. Im Auftrag von Austin und General [[Sam Houston]], der die reguläre texanische Armee befehligte, wurden Bowie und [[Hauptmann (Offizier)#Streitkräfte und Behörden mit Sicherheitsaufgaben in den Vereinigten Staaten|Captain]] [[James W. Fannin]] in die Gegend südlich von [[Bexar County|Bexar]] geschickt, um dort [[Militärische Aufklärung|Aufklärung]] zu betreiben. Am 28. Oktober wurden Bowie und seine 92 [[Kavallerie|Reiter]] von 300 mexikanischen Reitern und 100 [[Infanterie|Infanteristen]] angegriffen. Am Ende des [[Kampf]]es hatte Bowie nur einen Mann verloren, während die Mexikaner 16 Tote und 16 Verletzte zu beklagen hatten.

Nach dieser Schlacht legte Bowie sein Kommando nieder, weil er zwar nötigenfalls an Kämpfen teilnehmen, aber nicht in eine formale militärische Organisation eingebunden sein wollte. Schon im November 1835 kehrte er aber zur Armee zurück, als er zusammen mit 40 Reitern einen [[Nachschub]]<nowiki/>zug der mexikanischen Armee überfiel. Der Zug sollte Vieh zur mexikanischen Garnison bringen und wurde von [[Mexikanische Streitkräfte#Geschichte|mexikanischen Truppen]] bewacht. Dieser Vorfall wurde als ''{{lang|en|Grass Fight}}'' („Graskampf“) bekannt.

== Alamo ==
[[Datei:Sanantonio alamo.jpg|miniatur|Fort Alamo bei San Antonio]]
Im Januar 1836 kam Bowie mit 30 Männern in Bexar an, um befehlsgemäß die dortigen Befestigungen zu zerstören. Er schrieb jedoch dem Gouverneur, dass das Fort Alamo als strategisch wichtiger Punkt erhalten werden sollte. Bowie und seine Männer schlossen sich den bereits dort versammelten 79 Männern an, um Alamo zu verteidigen. In den nächsten Wochen erschienen noch William Travis mit 30 Männern und [[Davy Crockett]] mit zwölf weiteren. Nachdem der Kommandant des Forts, Oberst [[James C. Neill]], die Mission verlassen hatte, wählten die verbliebenen Männer Bowie zu ihrem Anführer. Das war für Bowie Anlass, sich zu betrinken. Wegen seiner erneut offensichtlich gewordenen Trunksucht stimmte Bowie schließlich zu, das Kommando mit Travis zu teilen.

Die [[Mexikanische Streitkräfte#Geschichte|mexikanische Armee]] erschien mit 1500 Reitern im späten Februar in Bexar und forderte die Texaner auf, sich zu ergeben. Bowie weigerte sich zwar, war aber durch einen Anfall fortgeschrittener [[Tuberkulose]] am 24. Februar nicht mehr in der Lage, das Kommando zu führen. Er war fortan bettlägerig. Die Kämpfe um Alamo dauerten bis zum 6. März, schließlich kam Bowie wie alle anderen Verteidiger ums Leben.

Der Bürgermeister von Bexar, Francisco Ruiz, identifizierte die Leiche Bowies im Auftrag [[Antonio López de Santa Anna|Santa Annas]], weil dieser sicher sein wollte, dass Bowie wirklich tot war.

== Sonstiges ==
James Bowie war Freimaurer und Mitglied der texanischen „Holland Lodge No. 1“.

== Literatur über Jim Bowie ==
* Randy Lee Eickhoff und Leonard C. Lewis: ''Bowie. Ein Roman.'' 2000
* Kerry Newcomb: ''Red Ripper.'' 2000
* Gilbert Morris: ''Deep in the Heart.'' 2003
* Orson Scott Card: ''The Crystal City.'' 2003
* Paul Wellman: ''The Iron Mistress'' (Roman)

== Rezeption in Musik und Film ==
David Robert Jones, ein aufstrebender Rockstar in den 1960er Jahren, fürchtete, dass sein Name dem von [[Davy Jones (Sänger)|Davy Jones]], einem Mitglied der damals berühmten Band „[[The Monkees]]“ zu ähnlich wäre. Daraufhin nahm er den Künstlernamen „Bowie“ nach Jim Bowie an und nannte sich fortan [[David Bowie]].

Die [[Punk (Musik)|Punkrock]]-Band [[The Dickies]] schrieb ein Lied über Bowie, genannt ''Jim Bowie''.

Bowie wird oft in Country-Liedern erwähnt, die sich mit Alamo beschäftigen: ''The Ballad of the Alamo'' von [[Marty Robbins]], ''The Sons of San Antone'' von Michael Shane Borden, ''Remember The Alamo'' von Jane Bowers (gesungen vom [[Kingston Trio]], [[Donovan (Musiker)|Donovan]] und von [[Johnny Cash]]) und in vielen Liedern aus K. R. Woods Album ''Fathers of Texas''.

Im Film [[The Punisher (2004)|The Punisher]] aus dem Jahr 2004 wird auf Jim Bowie Bezug genommen. Der von [[John Travolta]] gespielte Bösewicht Howard Saint tötet seinen besten Freund Quentin in Anlehnung an einen Mord, den Jim Bowie nach einem Kartenspiel an einem Betrüger begangen haben soll. Dabei erzählt Saint die Geschichte von ''„Bowie, der bei Alamo gestorben ist“''.

Der Film [[Im Lande der Comanchen]] von [[George Sherman]] aus dem Jahr 1950 greift Bowies Figur auf.

== Literatur ==
* Joseph Joshua Peatfield, Hubert Howe Bancroft, Henry Lebbeus Oak, William Nemos: ''History of the North Mexican States.'' A.L. Bancroft and Company, 1889, S. 175.
* William Kennedy: ''Texas. The Rise, Progress, and Prospects of the Republic of Texas.'' R. Hastings, 1841, S. 122–128.
* J. R. Edmondson: ''The Alamo Story – From History to Current Conflicts.'' Republic of Texas Press, ISBN 1-55622-678-0
* Clifford Hopewell: ''James Bowie – Texas Fighting Man.'' Eakin Press, ISBN 0-89015-881-9

== Weblinks ==
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* {{DNB-Portal|123949572}}
* William R. Williamson: ''[https://www.tshaonline.org/handbook/entries/bowie-james Bowie, James (1796–1836).]'' Eintrag im ''Handbook of Texas'', Erstveröffentlichung 1952, 24. März 2017.
* Kelby Ouchley: [https://64parishes.org/entry/jim-bowie Jim Bowie.] Eintrag bei ''64 Parishes: Encyclopedia'', 27. Mai 2022.
* {{Findagrave|262902576}}

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{{SORTIERUNG:Bowie, James}}
[[Kategorie:Militärperson (Vereinigte Staaten)]]
[[Kategorie:Geschichte von Texas]]
[[Kategorie:Person im Texanischen Unabhängigkeitskrieg]]
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[[Kategorie:Freimaurer (Vereinigte Staaten)]]
[[Kategorie:Freimaurer (19. Jahrhundert)]]
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[[Kategorie:Gestorben 1836]]
[[Kategorie:Mann]]

{{Personendaten
|NAME=Bowie, James
|ALTERNATIVNAMEN=Bowie, Jim
|KURZBESCHREIBUNG=texanischer Revolutionär
|GEBURTSDATUM=um 10. April 1796
|GEBURTSORT=[[Kentucky]]
|STERBEDATUM=6. März 1836
|STERBEORT=[[Alamo]], [[San Antonio]]
}}

James Bowie - Versionsgeschichte

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