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{{Infobox Fluggesellschaft
|Name = Imperial Airways Ltd.
|Bild = [[Datei:Handley Page HP42.jpg|250px]]
|Jahr = 1924
|Jahr_Ende = 1939
|IATA = (ohne)
|ICAO = (ohne)
|Rufzeichen = Kennzeichen der Flugzeuge
|Sitz = {{Vereinigtes Königreich}}
|Unternehmensform = [[Ltd.]]
|ISIN =
|Leitung =
|Mitarbeiterzahl =
|Umsatz =
|Bilanzsumme =
|Fluggastaufkommen =
|Drehkreuz = [[Croydon Airport]]
|Homebase =
|Allianz =
|Vielfliegerprogramm =
|Flugzeuge =
|Ziele = international
}}
'''Imperial Airways Ltd.''' war eine 1924 gegründete [[Vereinigtes Königreich|britische]] [[Luftfahrtgesellschaft]] mit Schwerpunkt im internationalen Linienverkehr. Im Jahr 1939 wurde sie verstaatlicht und mit der Inlandsgesellschaft [[British Airways (1935)|British Airways]] zur [[British Overseas Airways Corporation]] (BOAC) vereinigt.

== Geschichte ==
=== Gründung ===
Der Gründung ging eine Empfehlung einer Regierungskommission (dem Hambling-Komitee) aus dem Jahre 1923 voraus, nach der die wichtigsten damals in Großbritannien vorhandenen Luftfahrtgesellschaften sich zu einer Gesellschaft zusammenschließen sollten, um für den internationalen [[Luftverkehr]] gerüstet zu sein. Imperial Airways setzte sich am 1. April 1924 aus den Unternehmen [[Handley Page Transport]] Ltd., [[Instone Air Line]] Ltd., [[Daimler Airway]] und [[British Marine Air Navigation Company]] Ltd. zusammen. Unter den dabei übernommenen Flugzeugen (drei [[Handley Page W.8|Handley Page W.8B]], eine [[Vickers Vimy]], sieben [[De Havilland DH.34]], und zwei [[Flugboot]]e vom Typ [[Supermarine Sea Eagle]]) war ein Teil bereits veraltet bzw. nicht mehr einsetzbar.

Die Basis der landgestützten Flugzeuge lag im [[London Borough of Croydon]]. Zu den Aufgaben gehörte neben den Luftverbindungen zwischen England und dem Rest Europas insbesondere die Verbindung innerhalb des damaligen, weiträumigen [[Britisches Weltreich|britischen Empires]].

=== 1920er Jahre ===
[[Datei:Bundesarchiv Bild 102-00921A, Armstrong Whitworth A.W. 154 Argosy.jpg|miniatur|Eine Armstrong Whitworth A.W.154 der Imperial Airways 1928 in Berlin]]
Am 26. April 1924 nahm eine de Havilland DH.34 der Flugbetrieb mit einer täglichen Verbindung zwischen [[London]] und [[Paris]] auf. Danach kamen zunächst ab 1. Mai die Routen [[Southampton]]–[[Guernsey]], ab 3. Mai dann London–[[Brüssel]], –[[Ostende]] und –[[Köln]] sowie die Routen London–[[Basel]] und London–[[Zürich]] über Paris dazu, wobei letztere nur in den Sommermonaten geflogen wurde.

Am 6. April 1925 wurde an Bord einer [[Handley Page W.8]]b der Imperial Airways auf dem Flug von London-Croydon nach Paris der Film ''[[Die verlorene Welt (1925)|Die verlorene Welt]]'' gezeigt. Es handelte sich dabei um die weltweit erste Aufführung eines Kinofilms an Bord eines Linienfluges.<ref>''Dinosaurier über dem Ärmelkanal.'' In: ''[[Flugzeug Classic]]'', 10/2021, S. 34.</ref>

Ab dem 1. Oktober 1925 konnte mit der Route [[Kairo]]–[[Karatschi]] die erste außereuropäische Verbindung innerhalb des damaligen britischen Empire in Betrieb genommen werden.

Im Jahr 1926 wurde die Flotte mit einer [[Handley Page W.8|Handley Page W.9]], vier [[Handley Page W.8|W.10]] und der neuen [[Armstrong Whitworth A.W.154|Armstrong Whitworth Argosy]] erheblich erweitert.

Im Januar 1927 richtete Imperial Airways eine Verbindung zwischen [[Kairo]] und [[Basra]] ein. Da die [[Navigation]] über dem Wüstengebiet sehr schwierig war, wurde zuvor eigens eine deutlich erkennbare Furche durch den Wüstenboden zwischen [[Palästina (Region)|Palästina]] und [[Bagdad]] gepflügt.

Am 1. Mai 1927 ging mit einer Argosy auf der Strecke London-Paris die erste Linienverbindung mit einem eigenen Namen – „Silver Wing“ – in Betrieb. Dabei wurde bereits eine Mahlzeit während des Fluges angeboten.

Im Dezember desselben Jahres nahm man eine Flugverbindung zwischen [[Ägypten]] und [[Indien]] auf. Dafür wurde die eigens für Überseeverbindungen in Auftrag gegebene [[De Havilland DH.66 Hercules|de Havilland Hercules]] eingesetzt.

Nach und nach wurden die Strecken weiter ausgebaut, und am 30. März 1929 nahm Imperial Airways mit einem Flugboot des Typs [[Short S.8|Short Calcutta]] auf der Strecke London-[[Karatschi]] die erste Etappe einer Luftverbindung zwischen England und [[Indien]] in Betrieb.

=== 1930er Jahre ===
Der erste Teil der Strecke zwischen [[Kairo]] und [[Kapstadt]] wurde am 28. Februar 1931 mit einer wöchentlichen Flugverbindung zwischen London und [[Tanganjika]] eröffnet. Am 20. Januar 1932 konnte Post bis nach Kapstadt geflogen werden. Ab dem 27. April 1932 folgte der Passagierdienst auf dieser Route.

Am 1. April 1931 startete versuchsweise ein Luftpostversand zwischen London und [[Australien]]. In [[Niederländisch-Indien]] übernahm ein australisches Flugzeug die Post und brachte sie am [[29. April]] nach [[Sydney]].

Nach dem Kauf von acht viermotorigen [[Handley Page H.P.42]] erweiterte Imperial das Angebot erheblich. In den komfortabel ausgestatteten Flugzeugen wurden während des Fluges komplette Mahlzeiten serviert. Im Jahr 1933 erweiterte die Fluggesellschaft die Verbindungen in Asien bis nach [[Rangun]] und [[Singapur]].

Am 18. Januar 1934 gründeten Imperial Airways und [[Qantas Airways|Qantas]] gemeinsam die [[Qantas Empire Airways]] Ltd.

Mit der [[De Havilland DH.86 Express]] wurden ab 1935 weitere Strecken in Europa wie London-Brüssel-Köln-Prag-Budapest eröffnet. Im Jahr 1936 folgten weitere Verbindungen in Afrika sowie nach [[Penang]] und [[Hongkong]]. Zusätzlich übernahm die [[Short S.23|Short S.23 Empire]] Flüge im Mittelmeerraum. Ab 1937 wurde der Mittelmeerraum über die Strecke Southampton-Marseille-Rom-Brindisi-Athen-Alexandria direkt angeflogen. 1937 bis 1940 betrieb Imperial Airways in der [[Levante]] die von [[Pinchas Ruthenberg]] gegründete [[Palestine Airways]].<ref>{{Literatur |Autor=[[Nur Masalha]] |Titel=Palestine – A Four Thousand Year History |Auflage=2 |Verlag=I. B. Tauris |Ort=London |Datum=2024 |ISBN=978-0-7556-4942-6 |Seiten=290}}</ref> Southampton diente seitdem als Basis für alle Flüge in das Empire, während Croydon zum Ausgangspunkt für Flüge innerhalb Europas wurde.

Am 16. Juni 1937 eröffnete Imperial gemeinsam mit [[Pan American World Airways|Pan American Airways]] ihre erste Atlantikverbindung von [[Bermuda]] nach [[New York City|New York]] mit der [[Short S.30]].

Im Jahr 1938 gab es mit der [[Armstrong Whitworth Ensign]] und der [[De Havilland DH.91 Albatross]] eine weitere Modernisierung, durch die auch einige Rekorde in der Verbindung europäischer Hauptstädte erreicht wurden.

Um die Nordatlantikroute bewältigen zu können, experimentierte Imperial Airways mit einer Art Mistel-Gespann, genannt [[Short Mayo Composite|Short Mayo]]. Dies bestand aus einem viermotorigen Flugboot, der „Maia“, auf dem ein kleineres Wasserflugzeug, die „Mercury“, montiert war. Nachdem die Maia eine gewisse Flughöhe erreicht hatte, trennte sich die Mercury von ihr, um die restliche Strecke allein zu bewältigen. Am 21. Juli 1938 fand auf diese Weise der erste Flug statt, bei dem die Mercury in [[Montreal]] landete und nach dem Entladen mit Zeitungen und Fotos nach New York weiterflog, wo sie nach knapp 25 Stunden landete. Die zweite getestete Methode war die [[Luftbetankung]] durch eine umgebaute [[Handley Page H.P.43|Handley Page Harrow]]. Als das erste so betankte Flugboot in New York ankam, hatte der [[Zweiter Weltkrieg|Zweite Weltkrieg]] gerade begonnen.

Im Jahr 1939 hatte Imperial Airways noch die Entwicklung eines neuen Flugzeuges, der [[Short S.26]] in Auftrag gegeben. Als die Maschinen dieses Typs einsatzbereit waren, befand man sich bereits im Krieg. Die Flugzeuge wurden daher mit je drei Boulton Paul-BPA Mk II-Vierlings-MG-Ständen bestückt und als Langstrecken-Aufklärer bei der [[Royal Air Force|RAF]] eingesetzt. Im Laufe desselben Jahres ging Imperial Airways schließlich zusammen mit [[British Airways (1935)|British Airways Ltd.]] in der [[British Overseas Airways Corporation]] (BOAC) auf.

== Flotte ==
<ref>{{Webarchiv|url=http://imperial-airways.co.uk/Aircraft_page_1.html |wayback=20150525161820 |text=Flotte |archiv-bot=2019-04-18 18:01:27 InternetArchiveBot }}</ref>
{| class="wikitable sortable"
|- class="hintergrundfarbe6"
! Flugzeugtyp
! Anzahl
! Indienststellung
! in Dienst bis
|-
| [[Airco DH.4]] || 1 || 1924 || 1924
|-
| [[Vickers Vimy|Vickers 66 Vimy Commercial]] || 1 || 1924 || 1925
|-
| [[Bristol Type 62|Bristol 75 Ten-Seater]] || 1 || 1924 || 1926
|-
| [[De Havilland DH.34]] || 7 || 1924 || 1926
|-
| [[Vickers Vulcan|Vickers 61/74 Vulcan]] || 3 || 1924 || 1928
|-
| [[De Havilland DH.50]] || 3 || 1924–1925 || 1932
|-
| [[Handley Page W.8]] || 4 || 1924 || 1932
|-
| [[Supermarine Sea Eagle]] || 2 || 1924 || 1928
|-
| [[Vickers Vulcan]] || 4 || 1924–1925 || 1928
|-
| [[Avro 563|Avro 563 Andover]] || 1 || 1925 || 1926
|-
| [[Handley Page W.8|Handley Page W.9]] || 1 || 1926 || 1929
|-
| [[Handley Page W.8|Handley Page W.10]] || 4 || 1926 || 1933
|-
| [[Armstrong Whitworth A.W.154|Armstrong Whitworth A.W.154 Argosy]] || 7 || 1926–1928 ||1935
|-
| [[De Havilland DH.66 Hercules]] || 9 || 1926–1929 || 1935
|-
| [[Short S.8|Short S.8 Calcutta]] || 5 || 1928 || 1937
|-
| [[Westland Wessex (Flugzeug)|Westland Wessex]] || 3 || 1929–1933 || 1936
|-
| [[Avro 618|Avro 618 Ten]] || 2 || 1930–1931 || 1940
|-
| [[Short S.17|Short S.17 Kent]] || 3 || 1931 || 1938
|-
| [[Handley Page H.P.42]] || 8 || 1931 || 1941
|-
| [[Armstrong Whitworth A.W.15|Armstrong Whitworth A.W.15 Atalanta]] || 8 || 1931–1933 || 1941
|-
| [[Short L.17|Short L.17 Scylla]] || 2 || 1934 || 1940 an BOAC
|-
| [[Vickers Vellox|Vickers 212 Vellox]] || 1 || 1934 || 1936
|-
| [[De Havilland DH.86 Express]] || 12 || 1934–1936 || 1940/41 an BOAC
|-
| [[Boulton & Paul P.71A]] || 2 || 1934 || 1936
|-
| [[Avro Anson|Avro 652 Anson]] || 2 || 1935 || 1938
|-
| [[Short S.23|Short S.23 Empire]] || 25 || 1936–1937 || 1947
|-
| [[Short S.23|Short S.30 Empire]] || 5 || 1938–1939 || 1947
|-
| [[Short Mayo Composite]] || 2 || 1938 || 1942
|-
| [[Armstrong Whitworth A.W.27|Armstrong Whitworth A.W.27 Ensign]] || 12 || 1938–1939 || 1947
|-
| [[De Havilland DH.91 Albatross]] || 6 || 1938–1939 || 1940 an BOAC
|-
| [[Short S.26|Short S.26 G-Klasse]] || 3|| 1939 || 1940 an Royal Air Force
|-
|}

== Verwaltungsgebäude ==
[[Datei:National Audit Office - Victoria - London - 020504.jpg|mini|hochkant|157-197 Buckingham Palace Road, London]]
Das letzte Verwaltungsgebäude der Imperial Airways befand sich in 157-197 Buckingham Palace Road in London (Westminster SW1) und wurde 1939 bezogen. Davor steht noch heute die Skulptur ''Speed Wings Over The World'' von Eric R. Broadbent mit dem dreidimensionalen Emblem der Imperial Airways.<ref>[http://taylorempireairways.com/2009/11/imperial-airways-building-sw1/ www./taylorempireairways.com] Imperial Airways Empire Terminal. Aufgerufen am 21. August 2013.</ref>

== Siehe auch ==
* [[Liste ehemaliger Fluggesellschaften (Europa)]]

== Weblinks ==
{{Commonscat}}
* {{Pressemappe|FID=co/070671|TEXT=Frühe Dokumente und Zeitungsartikel über}}

== Einzelnachweise ==
<references />

{{Navigationsleiste Fluggesellschaft (Vereinigtes Königreich)}}

[[Kategorie:Ehemalige Fluggesellschaft (Vereinigtes Königreich)]]
[[Kategorie:British Airways]]
[[Kategorie:Ehemaliges Unternehmen (London Borough of Croydon)]]
[[Kategorie:Luftverkehr (London)]]
[[Kategorie:Verkehr (London Borough of Croydon)]]
[[Kategorie:Unternehmensgründung 1924]]
[[Kategorie:Aufgelöst 1939]]

Imperial Airways - Versionsgeschichte

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