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{{Infobox Film
| Bild =
| Deutscher Titel = Im Tal von Elah
| Originaltitel = In the Valley of Elah
| Produktionsland = USA
| Originalsprache = Englisch
| Erscheinungsjahr = 2007
| Länge = 122
| FSK = 12{{FSK|113062/DVD|Abruf=2026-04-17}}
| JMK =
| Regie = [[Paul Haggis]]
| Drehbuch =
* Paul Haggis
* [[Mark Boal]]
| Produzent =
* [[Laurence Becsey]]
* [[Darlene Caamano]]
* Paul Haggis
* [[Steve Samuels]]
* [[Patrick Wachsberger]]
| Musik = [[Mark Isham]]
| Kamera = [[Roger Deakins]]
| Schnitt = [[Jo Francis]]
| Besetzung =
* [[Tommy Lee Jones]]: Hank Deerfield
* [[Charlize Theron]]: Detective Emily Sanders
* [[Josh Brolin]]: Chief Buchwald
* [[Jason Patric]]: Lt. Kirklander
* [[Susan Sarandon]]: Joan Deerfield
* [[Jonathan Tucker]]: Mike Deerfield
* [[James Franco]]: Sgt. Dan Carnelli
* [[Zoe Kazan]]: Angie
}}
'''Im Tal von Elah''' (Originaltitel: ''In the Valley of Elah'') ist ein [[Vereinigte Staaten|US-amerikanisches]] [[Drama (Filmgenre)|Filmdrama]] aus dem Jahr [[Filmjahr 2007|2007]]. Regie führte [[Paul Haggis]], der zudem das Drehbuch nach einer Reportage von [[Mark Boal]]<ref name="boal" /> schrieb. Die Hauptrollen spielten [[Tommy Lee Jones]] und [[Charlize Theron]]. Der Film erzählt von einem ehemaligen Militärpolizisten und Veteran, der mit Hilfe einer Polizistin das Verschwinden seines kürzlich aus dem [[Irakkrieg]] zurückgekehrten Sohnes untersucht.

== Handlung ==

Als der Soldat Mike Deerfield von einem elfmonatigen [[Irakkrieg|Irak-Einsatz]] in die USA zurückkehrt, meldet er sich nach einem Ausgang nicht mehr auf seinem Stützpunkt zurück und gilt somit als [[Fahnenflucht|fahnenflüchtig]]. Sein alternder Vater, [[Veteran|Kriegsveteran]] Hank Deerfield, macht sich auf die Suche. Er gelangt an ein nicht mehr funktionierendes Mobiltelefon, das sein Sohn auf seinem Militärstützpunkt zurückgelassen hat, und findet jemanden, der ihm die darauf gespeicherten Irak-Fotos und – nach und nach – auch Videos seines Sohnes weitgehend wiederherstellen kann. Ein Bild zieht dabei besonders Deerfields Aufmerksamkeit auf sich, ohne dass er etwas über den Hintergrund des Fotos herausfindet. Ansonsten jedoch erreicht er nichts, denn weder auf dem Militärstützpunkt noch in der Umgebung will man etwas von Mikes Verbleib wissen.

Bewegung kommt in die Suche erst, als die Polizei verstümmelte und verbrannte menschliche Überreste findet, die als Überreste des Sohnes identifiziert werden. Das Militär erklärt sich aufgrund des Fundorts für den Fall zuständig und sieht Parallelen zu Morden im Drogenmilieu. Die Ermittlungen übernimmt daher die Militärpolizei. Doch Hank Deerfield glaubt an die Unschuld seines Sohnes und verdächtigt das Militär, den Mord und seine Hintergründe vertuschen zu wollen. Er kann die junge Kriminalpolizistin Emily Sanders durch Spuren am Tatort davon überzeugen, dass die Leiche vom Straßenrand auf das Militärgelände gezogen wurde, wodurch der Fall doch in die Zuständigkeit der örtlichen Polizei fällt. Er steuert weitere Beobachtungen zu den Ermittlungen bei.

Sanders bearbeitet noch andere mit der Army zusammenhängende Fälle. Angie, die Lebensgefährtin eines Irak-Veteranen, bittet sie um Hilfe, weil der Mann den gemeinsamen Hund getötet hat. Sanders kann nichts unternehmen. Später wird Angie in der Badewanne ertränkt aufgefunden. Als Sanders zum Tatort kommt, ist Angies Partner schon verhaftet worden.

Sanders’ kleinem Sohn David erzählt der christliche Deerfield die Geschichte des biblischen [[David]], der den Riesen [[Goliat]]h im [[Elah (Tal)|Tal von Elah]] bezwang, um den Sohn Mut zu lehren. Doch die Ratschläge und Werte von Hank Deerfield werden von den jüngeren Generationen hinterfragt: Der kleine David scheint zwar nachhaltig von der Goliath-Geschichte beeindruckt, die Mutlektion hält indes nicht lange vor. Vor allem jedoch im Rahmen der Ermittlungen im Mordfall erfährt Deerfield mehr als nur die Wahrheit, die er sucht: Durch die Videobruchstücke, die er nach und nach erhält, und durch Aussagen von Kameraden des Sohnes hört er von [[Droge]]n und gemeinsamen Besuchen in Tabledance-Bars, von [[Folter|Misshandlungen]] irakischer Gefangener, der [[Störung der Totenruhe|Verhöhnung von Leichen]] und einem Verlust jeglichen moralischen Empfindens und Anstands und der totalen Verrohung der Soldaten. Ein Kamerad seines Sohnes mit mexikanischer Abstammung hatte sich nach einem Drogendelikt zur Army gemeldet, um der Gefängnisstrafe zu entgehen. Ein anderer erhängt sich in seiner Zelle, die Uhr von Mike Deerfield wird in seiner Hosentasche gefunden. Während sich nach und nach das mustergültige Bild auflöst, das sich der Vater von seinem Sohn gemacht hatte, bringen wiederholte Befragungen von Mikes Kameraden in ruhiger Atmosphäre die banale Lösung des Mordfalls ans Licht: Belanglose Streitigkeiten, Alkohol und andere Drogen haben dazu geführt, dass einer der Irakheimkehrer Mike tötete; zwei weitere Kameraden halfen bei der Beseitigung und Zerstückelung der Leiche. Anschließend haben sie in einem Fast-Food-Restaurant gegessen und mit der Kreditkarte von Mike bezahlt.

Schließlich erfährt Hank Deerfield aus der Erzählung eines weiteren Soldaten auch die Bedeutung des Fotos aus dem Irak, das ihm aufgefallen war. Bereits zu Beginn seiner Zeit im Irak hatte Mike Deerfield ein Kind niedergefahren, das ihm vor den [[High Mobility Multipurpose Wheeled Vehicle|Humvee]] lief. Die Soldaten hatten während des Einsatzes Anweisung, aus Sorge vor Hinterhalten nicht zu bremsen, wenn etwas vor ihr Auto geriet. Nach dem Einsatz rief er seinen Vater aus dem Feldlager im Irak an und sagte ihm, dass etwas Furchtbares passiert sei und er nach Hause wolle: „Hol mich hier raus“. Mike konnte die fatale Tat nicht offen am Telefon schildern. Hank Deerfield wiegelte ab und ließ nur allgemein Verständnis für Kriegsprobleme durchblicken. In Unkenntnis der wirklichen Betroffenheit des Sohnes riet Deerfield als harter Ex-Militär[[sergeant]] seinem Sohn zum Durchhalten, wobei offen blieb, ob der Vater überhaupt anders hätte helfen können.

Als Deerfield senior nach Hause zurückkehrt, hisst er eine ihm zuvor von seinem Sohn aus dem Irak zugesandte [[Flagge der Vereinigten Staaten|US-Flagge]] umgedreht – ein traditionelles Signal für eine Notlage oder als Hinweis, wie es um die Nation steht.

== Entstehung ==

Der Regisseur wollte ursprünglich die Rolle von Hank Deerfield mit [[Clint Eastwood]] besetzen, der sie jedoch ablehnte.

Der Film wurde in [[Albuquerque]] ([[New Mexico]]), in Whiteville ([[Tennessee]]) und in [[Marokko]] gedreht.<ref>[https://imdb.com/title/tt0478134/locations Filming locations für In the Valley of Elah], abgerufen am 30. August 2007.</ref> Er wurde am 10. September 2007 auf dem [[Toronto International Film Festival 2007]] gezeigt und am 1. September 2007 auf den am 29. August eröffneten [[Internationale Filmfestspiele von Venedig 2007|Internationalen Filmfestspielen von Venedig 2007]] vorgeführt. Am 22. September 2007 folgte die Vorführung auf dem spanischen ''San Sebastián Film Festival''. Der Film startete in den Kinos der USA am 28. September 2007 und in Deutschland am 6. März 2008.<ref>[https://imdb.com/title/tt0478134/releaseinfo Premierendaten für In the Valley of Elah], abgerufen am 17. März 2008.</ref> In den USA spielte er ca. 6,8 Millionen [[US-Dollar]] ein.<ref>[https://imdb.com/title/tt0478134/business Einspielergebnisse für In the Valley of Elah], abgerufen am 17. März 2008.</ref>

Der Film ist nach [[Elah (Tal)|dem Tal]] benannt, in dem laut dem biblischen [[1. Buch Samuel|1. Buch Samuel]] {{BB|1 Sam|17|2|NIV}} der junge [[David]] den Riesen [[Goliat]]h bezwang (engl.: ''Valley of Elah'', Lutherübersetzung ''Eichgrund'', [[Elberfelder Bibel|Elberfelder]] und [[Einheitsübersetzung]] ''Terebinthental'').

Die Handlung lehnt sich an das Schicksal von [[Specialist|SPC]] Richard T. Davis an, der 2003 nach seiner Rückkehr in die Vereinigten Staaten bei [[Columbus (Georgia)|Columbus]], [[Georgia]], zerstückelt und verkohlt aufgefunden wurde und dessen Überreste Spuren von mindestens 32 Messerstichen aufwiesen.<ref name="boal">{{Internetquelle |autor=Mark Boal |url=http://www.playboy.com/magazine/features/death-and-dishonor/death-and-dishonor-p1.html
|sprache=en |titel=Death and Dishonor |werk=[[Playboy (Magazin)|Playboy]] |datum=2004-05 |abruf=2008-06-06 |offline=ja |archiv-url=https://web.archive.org/web/20071013052613/http://www.playboy.com/magazine/features/death-and-dishonor/death-and-dishonor-p1.html |archiv-datum=2007-10-13 |archiv-bot=2018-04-15 21:13:59 InternetArchiveBot}}</ref> Zwei seiner Kameraden wurden des Mordes schuldig gesprochen, einer plädierte für Totschlag auf schuldig, ein weiterer gestand, vertuscht zu haben.<ref>{{Internetquelle |autor=Michael Cieply |url=http://www.nytimes.com/2007/07/26/movies/26movi.html |sprache=en |titel=While Real Bullets Fly, Movies Bring War Home |werk=[[The New York Times]]
|datum=2007-07-26 |abruf=2008-06-06}}</ref>

== Kritiken ==
{{Filmbewertung
| FBW = besonders wertvoll<ref name="ldif" />
}}

[[Roger Ebert]] schrieb in der ''[[Chicago Sun-Times]]'' vom 14. September 2007, der Film funktioniere so gut, weil er auf Tommy Lee Jones’ Rollenspiel aufbaue (''„is built on Tommy Lee Jones’ persona, and that is why it works so well“''). Dieselbe Handlung hätte bei einem anderen Hauptdarsteller banal oder routiniert wirken können. Ebert verglich die Besetzung mit einem Orchester, in dem Jones den Ton vorgebe, während andere Darsteller wie Susan Sarandon, Charlize Theron und Jason Patric ihm folgen würden.<ref>[https://www.rogerebert.com/reviews/in-the-valley-of-elah-2007 Filmkritik von Roger Ebert], abgerufen am 17. März 2008.</ref>

Die Zeitschrift ''[[Entertainment Weekly]]'' schrieb, der Film sei zuerst eine Art ''„[[Whodunit]]“'' und thematisiere später die Kriegsproblematik.<ref>{{Webarchiv|url=http://www.ew.com/ew/article/0,,20051361_20051365_20051902,00.html |wayback=20140907182948 |text=www.ew.com |archiv-bot=2022-11-17 15:29:59 InternetArchiveBot }}, abgerufen am 30. August 2007.</ref>

Der ''[[Film-Dienst]]'', aus dem sich das [[Lexikon des Internationalen Films]] speist, vergab vier von fünf möglichen Sternen und empfahl ihn als „Kinotipp der katholischen Filmkritik“. Der sehenswerte und engagierte Film nutze den Genre-Rahmen ''„geschickt“'', ''„um die Erschütterungen einer Nation zu artikulieren“''.<ref name="ldif">{{LdiF|530734|Abruf=2021-05-23}}</ref>

[[David Denby]] schrieb im ''[[The New Yorker|New Yorker]]'' am 24. Dezember 2007 über eine ''„herzzerreißende Darbietung“'' (''„heartbreaking performance“'') des Tommy Lee Jones.<ref>{{Internetquelle |autor=[[David Denby]] |url=http://www.newyorker.com/arts/critics/cinema/2007/09/24/070924crci_cinema_denby?currentPage=1 |sprache=en |titel=Soldiers |werk=[[The New Yorker]] |datum=2007-12-24 |abruf=2008-06-06}}</ref> Ein Film mit ''„Wut und Angst im Herzen“'', formulierte Peter Bradshaw in ''[[The Guardian]]''.<ref>{{Internetquelle |autor=Peter Bradshaw |url=https://www.theguardian.com/film/2008/jan/25/drama.thriller |sprache=en
|titel=In the Valley of Elah |werk=[[The Guardian]] |datum=2008-01-25 |abruf=2009-04-02 |zitat=real anger and fear at its heart.}}</ref> Richard Schickel bei ''[[Time]]'' am 14. September 2007: ''„Ein trauriger, subtiler und sehr guter Film“''.<ref>{{Internetquelle |autor=Richard Schickel |url=https://content.time.com/time/arts/article/0,8599,1661963,00.html |sprache=en |titel=In the Valley of Elah: Sad, Subtle and Moving |werk=[[Time]]
|datum=2007-09-14 |abruf=2008-05-16}}</ref>

[[Rüdiger Suchsland]]: ''„Die Soldaten kehren als Killermaschinen zurück und töten im Extremfall ihre Familien. […] wer ist hier David – der Sohn, die Iraker, der Vater? – wer Goliath?“''<ref>Rüdiger Suchsland: [https://www.artechock.de/film/text/kritik/i/imtavo.htm ''Im Tal von Elah''] in ''Artechock''.</ref>

Shawn Levy schrieb in der [[Portland (Oregon)|Portlander]] Zeitung ''[[The Oregonian]]'': ''„Mit ‚In the Valley of Elah‘ liefert Drehbuchautor und Regisseur Paul Haggis eine Geschichte voller Tiefe, Nuancen, Gefühl, Kraft und größtenteils Zurückhaltung.“''<ref>{{Internetquelle |autor=Shawn Levy |url=https://www.rottentomatoes.com/m/in_the_valley_of_elah/reviews |sprache=en |titel=In the Valley of Elah |werk=Portland Oregonian |abruf=2007-09-21 |kommentar=via [[Rotten Tomatoes]] |zitat=With In the Valley of Elah writer-director Paul Haggis provides a story filled with depth, nuance, feeling, power and, for the most part, restraint. }}</ref>

== Auszeichnungen ==
Paul Haggis gewann im Jahr 2007 auf den [[Internationale Filmfestspiele von Venedig 2007|Internationalen Filmfestspielen von Venedig 2007]] den ''SIGNIS Award'', außerdem wurde er für den [[Goldener Löwe|Goldenen Löwen]] nominiert. Hauptdarsteller Tommy Lee Jones wurde bei den [[Satellite Awards 2007]] nominiert. Im Jahr 2008 wurde er als ''[[Oscar/Bester Hauptdarsteller|Bester Hauptdarsteller]]'' für den [[Oscarverleihung 2008|Oscar]] sowie für den ''[[London Critics Circle Film Award]]'' nominiert.

== Weblinks ==
* {{IMDb|tt0478134}}
* [http://www.cinefacts.de/kino/1239/im_tal_von_elah/filmreview.html Filmkritik]

== Einzelnachweise ==
<references />

[[Kategorie:Filmtitel 2007]]
[[Kategorie:US-amerikanischer Film]]
[[Kategorie:Thriller]]
[[Kategorie:Filmdrama]]

Im Tal von Elah - Versionsgeschichte

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