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[[Datei:Michaelskirche Munich - St Michael%27s Church High Altar.jpg|mini|Hochaltar der [[St. Michael (München)|Michaelskirche in München]]]]

Als '''Hochaltar''' bezeichnet man den erhöhten [[Altar|Hauptaltar]] in oder vor der [[Apsis]] einer [[Römisch-katholische Kirche|katholischen]] Kirche. Er steht, vom [[Kirchenschiff|Hauptschiff]] der Kirche aus gesehen, meist stirnseitig in der Apsis, in alten Grabeskirchen wie dem [[Petersdom]] auch zentral über der [[Memoria (Architektur)|Memoria]].

Ursprünglich unterscheidet der Begriff den Hauptaltar einer Kirche von den Nebenaltären bzw. Seitenaltären, die bereits ab der Herrschaft des römischen Kaisers [[Konstantin der Große|Konstantin I.]] in größeren Kirchen zusätzlich zum Hochaltar errichtet wurden und die sich in den Seitenapsiden, den [[Kapellenkranz|Kapellenkränzen]], an den Wänden der [[Seitenschiff|Seitenschiffe]], an [[Pfeiler]]n, in [[Kapelle (Kirchenbau)|Seitenkapellen]] oder an den Seitenwänden befinden können. In Kirchen mit einem [[Lettner]] war auch ein Altar vor dem Lettner üblich, der häufig [[Kreuzaltar]] genannt wurde.

Kernstück ist die [[Mensa (Altar)|Mensa]], der Altartisch. Zentral in der Mitte befindet sich meist der [[Tabernakel]] als Aufbewahrungsort des [[Allerheiligstes Sakrament des Altares|Allerheiligsten]]. Über der Mensa erhebt sich das oft hohe und kunstvoll geschmückte [[Altarretabel]], das umgangssprachlich oft mit dem Altar an sich gleichgesetzt wird. Man unterschied bei Altären früher eine [[Epistelseite]] (mit Blickrichtung auf den Altar rechts) und eine [[Evangelienseite]] (mit Blickrichtung auf den Altar links). Diese Einteilung ist nach den [[Liturgiereform]]en des [[Zweites Vatikanisches Konzil|Zweiten Vatikanischen Konzils]] weitgehend hinfällig geworden, da die [[Epistel|Episteln der Liturgie]] und das [[Evangelium (Liturgie)|Evangelium]] seitdem am [[Ambo]] vorgetragen werden.

Nach der [[Reformation]] hat man in den meisten [[Evangelisch-lutherische Kirchen|evangelisch-lutherischen Kirchen]] den Hochaltar beibehalten, während die als überflüssig angesehenen Seitenaltäre fast immer aus der Kirche entfernt wurden.

Im Zuge der [[Liturgiereform]]en seit dem Zweiten Vatikanischen Konzil wurde in vielen römisch-katholischen Kirchen der Hochaltar durch einen [[Volksaltar]] ersetzt, oder er wurde zu einem dekorativen Abschluss der [[Chorapsis|Apsis]] mit der Möglichkeit, seinen [[Tabernakel]] weiterhin zu nutzen.

== Weblinks ==
{{Commonscat|High altars|Hochaltar}}
{{Wiktionary}}
* Lexikon Kirche & Religion: [https://www.kathweb.de/lexikon-kirche-religion/index.html Hochaltar], abgerufen am 20. Juli 2018
* Religionen entdecken: [https://www.religionen-entdecken.de/lexikon/h/hochaltar Hochaltar], abgerufen am 20. Juli 2018

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[[Kategorie:Altartyp]]

Hochaltar - Versionsgeschichte

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