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[[Datei:Hester Stanhope.jpg|mini|Hester Stanhope]]

Lady '''Hester Lucy Stanhope'''<ref>{{OxfordDNB |Autor=Norman N. Lewis |Lemma=Stanhope, Lady Hester Lucy (1776–1839) |ID=26247 |Band= |SeiteVon=}}</ref> (* [[12. März]] [[1776]] in [[Kent]]; † [[23. Juni]] [[1839]]) war eine Abenteurerin. Sie herrschte über ein lokales „Reich“ in den [[Drusen]]bergen des [[Libanon]].

== Leben ==
Hester Stanhope war die älteste Tochter des liberalen Politikers und Erfinders [[Charles Stanhope, 3. Earl Stanhope]], aus dessen erster Ehe mit Lady Hester Pitt. Als Tochter eines [[Earl]]s führte sie ab 1786 das [[Höflichkeitstitel (Vereinigtes Königreich)|Höflichkeitsprädikat]] [[Lady]]. Ihr Großvater mütterlicherseits war [[William Pitt, 1. Earl of Chatham]], ihr Onkel der britische Premierminister [[William Pitt der Jüngere]], bei dem sie später Haushälterin war. Vom Vater, so sagt man, hatte sie ihren scharfen Intellekt und ihren Geschmack für Exzentrik, in der [[Downing Street]] lernte sie Macht und Intrigen kennen.

Als sie nach dem frühen Tode Pitts 1806 ihre herausgehobene Stellung verlor, mochte sie all das nicht mehr missen und zog als eine der Abenteurerinnen der frühen Neuzeit in den Osten. Im Libanon, wo sie von 1810 an in einem verlassenen Bergkloster bis zu ihrem Tod, also für fast drei Jahrzehnte, herrschte und hauste, wurde sie zu Europas „Königin der Wüste“ und zur „Mystery Lady of the Orient“.

Sie war die erste westliche Frau, die [[Palmyra]] betrat und sich von den Beduinenstämmen als neue [[Zenobia]] feiern ließ. Auf ihrem befestigten Sitz bei [[Joun]] nahe [[Sidon]], dessen Reste noch heute „Deir es Sitt“ (Brunnen der Herrin) genannt werden, intrigierte sie gegen Emir Bashir II., die [[Hohe Pforte]] in [[Istanbul|Konstantinopel]], den Gouverneur von [[Tripoli (Libanon)|Tripoli]], Mustafa Babar Agha, und die verschiedensten Drusenfraktionen.

Nach und nach baute sie das alte Kloster von Joun um, befestigte es neu, pflanzte einen exotischen Garten und die seltensten Bäume. Das Wasser dafür musste eine Stunde Wegs den Berg hinaufgeschleppt werden. Inmitten von pseudoorientalischem Prunk und 24 Katzen, von denen sie je zwei einem [[Tierkreiszeichen]] zuordnete, empfing sie von Zeit zu Zeit europäische [[Weltreise|Globetrotter]], darunter [[Alphonse de Lamartine]] und [[Hermann von Pückler-Muskau]]. Ein napoleonischer Offizier wurde ihr Favorit. In ihrem Stall standen edle Pferde, darunter ein weißes Fohlen, auf dem sie in [[Jerusalem]] einzureiten gedachte. Räuberhäuptlinge betraten nächtens und durch die Fluchtpforte ihr Anwesen mit geheimen Botschaften, ganze Bergstämme suchten hinter ihren Mauern Schutz. Sie brandschatzte einmal ein Dorf, dabei sollen Dutzende von Einwohnern ums Leben gekommen sein. Die englische Gesellschaftspresse verfolgte und druckte ihre Eskapaden. Doch sie wurde nicht nur zunehmend abgehobener, sondern auch krank und schwach. Zudem hatte sie sich hoffnungslos überschuldet. Nach und nach verkaufte sie ihr Inventar und musste ihre Bediensteten entlassen. Sie starb einsam. Der englische Konsul, der auf die Nachricht hin von [[Beirut]] hergereist kam, fand den Platz verlassen und Lady Hester mit nichts als ihrem Schmuck auf dem Leib. Er ließ sie in der Nähe unter [[Maulbeer-Feige]]n begraben.

== Bibliografie ==
* Ihr Leibarzt [[Charles Lewis Meryon|Charles Meryon]] schrieb 1845 ihre „Memoiren“ (''Memoirs of the Lady Hester Stanhope''. London, H. Colburn 1845) {{archive.org |memoirsladyhest01stangoog |Blatt=}}.
* Fürst Pückler beschreibt in seinen Schriften einen Besuch bei der ''Deir es Sitt''.
* In [[André Maurois]]’ [[George Gordon Byron|Byron]]-Biografie taucht sie auf.
* Colin Thubron schreibt von ihr in einem Libanon-Reiseführer.
* [[Lytton Strachey]] widmet ihr in ''Books and Characters, French & English'' (London 1922) ein Kapitel; [https://www.gutenberg.org/files/12478/12478-h/12478-h.htm#LADY_HESTER_STANHOPE gutenberg.org] – auf Deutsch enthalten in: Lytton Strachey: ''Das Leben, ein Irrtum. Acht Exzentriker''. Verlag Klaus Wagenbach, Berlin 1999, ISBN 3-8031-1186-2. S. 58–71.
* [[Arno Schmidt]] schildert Stanhopes Leben in seinem letzten Roman ''[[Julia, oder die Gemälde]]'' (Haffmans Verlag, Zürich 1992, S. 71 f.) und charakterisiert auf diese Weise seine Protagonistin ''Sheila''.

1995 wurde bei der [[British Broadcasting Corporation|BBC]] ein TV-Film über ihr Leben gedreht: ''Queen of the East'', mit [[Jennifer Saunders]] als Hester Stanhope.

== Literatur ==
* [[Armin Strohmeyr]]: ''Lady Hester Stanhope. Königin des Orients.'' Biografie. Südverlag, Konstanz 2021, ISBN 978-3-87800-148-5.
* {{OxfordDNB |Autor=Norman N. Lewis |Lemma=Stanhope, Lady Hester Lucy (1776–1839) |ID=26247 |Band= |SeiteVon=}}

== Weblinks ==
{{Commonscat}}
* {{DNB-Portal|118752707}}
* Christian Seebaum: ''[https://www1.wdr.de/radio/wdr5/sendungen/zeitzeichen/zeitzeichen-hester-stanhope-100.html 12.03.1776: Geburtstag der britischen Abenteurerin Lady Hester Stanhope]''. In: ''[[WDR 5]]'', [[Zeitzeichen (Hörfunksendung)|ZeitZeichen]], 12. März 2026, (Podcast, 14:19 Min., verfügbar bis 13. März 2099.)

== Einzelnachweise ==
<references />

{{Normdaten|TYP=p|GND=118752707|LCCN=n80056889|NDL=00649121|VIAF=64019838}}

{{SORTIERUNG:Stanhope, Hester}}
[[Kategorie:Familienmitglied des Adelsgeschlechts Stanhope|Hester]]
[[Kategorie:Immigrant im Libanon]]
[[Kategorie:Englischer Emigrant]]
[[Kategorie:Person (britische Kolonialgeschichte)]]
[[Kategorie:Autor]]
[[Kategorie:Britischer Adliger]]
[[Kategorie:Brite]]
[[Kategorie:Geboren 1776]]
[[Kategorie:Gestorben 1839]]
[[Kategorie:Frau]]

{{Personendaten
|NAME=Stanhope, Hester
|ALTERNATIVNAMEN=Stanhope, Lady Hester Lucy
|KURZBESCHREIBUNG=britische „Königin der Wüste“ und „Mystery Lady of the Orient“
|GEBURTSDATUM=12. März 1776
|GEBURTSORT=[[Kent]]
|STERBEDATUM=23. Juni 1839
|STERBEORT=
}}

Hester Stanhope - Versionsgeschichte

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