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[[Datei:HermannEssigErichBüttner1917klein.jpg|mini|Hermann Essig, ca. 1917. Kohlezeichnung von [[Erich Büttner]] (1889–1936)]]
'''Hermann Essig''' (* [[28. August]] [[1878]] in [[Truchtelfingen]]; † [[21. Juni]] [[1918]] in [[Berlin-Lichterfelde]]<ref>StA Lichterfelde, Sterbeurkunde Nr. 864/1918</ref>) war ein deutscher [[Dramatiker]], [[Erzähler]] und [[Lyriker]].

== Leben ==
Hermann Essig war der Sohn des Truchtelfinger Pfarrers und der zwei Jahre ältere Bruder des Malers [[Gustav Essig]]. Er verbrachte seine Schulzeit in [[Weinsberg]] und [[Heilbronn]], wo er am [[Theodor-Heuss-Gymnasium Heilbronn|Karlsgymnasium]] sein Abitur absolvierte. Er studierte an der [[Technische Hochschule Stuttgart|Technischen Hochschule]] in Stuttgart. 1902 musste er wegen einer Lungenerkrankung zur Kur in die Schweiz und begann dort zu schreiben. Ab 1904 lebte er in Berlin, zunächst als Technischer Zeichner bei einem befreundeten Ingenieur, dann als freier Schriftsteller. Er heiratete 1905 die Witwe von [[Emil Rosenow]], eines sozialdemokratischen Reichstagsabgeordneten und Schriftstellers. Dessen Komödie ''[[Kater Lampe (Komödie)|Kater Lampe]]'' wurde sehr erfolgreich gespielt und sicherte lange Zeit das Dasein des eher erfolglos arbeitenden Essig. In den Folgejahren versuchte er, im literarischen Leben Berlins Fuß zu fassen. 1905 beendete er das Schauspiel ''Napoleons Aufstieg''. In den Jahren 1906/1907 folgten die Tragödie ''Ueberteufel'' und das Drama ''Ihr stilles Glück –!'', 1908 die Erzählung ''Der Wetterfrosch'' und die Tragödie ''Mariä Heimsuchung''.

Bis zu diesem Zeitpunkt gab es weder eine Aufführung noch einen Verlag, der sich Essigs angenommen hätte. Über den Lektor des [[S. Fischer Verlag|S. Fischer Verlags]] [[Moritz Heimann]] kam der Schwabe schließlich zum Verlag [[Paul Cassirer]]. Hier erschienen die schwäbischen Lustspiele ''[[Die Weiber von Weinsberg]]'' und ''Die Glückskuh''. Erst jetzt nahm die Kritik langsam von Essig Notiz, der unablässig weiterschrieb. 1910 beendete er das Schauspiel ''Der Held vom Wald'', 1910/1911 das Lustspiel ''Der Frauenmut''.

1911 führte die Liebhaberbühne ''Pan'' zum ersten Mal eins seiner Stücke auf, ''Die Glückskuh''. Der Dichter [[Jakob van Hoddis]] schreibt darüber:

{{zitat|Am meisten vergnügt mich Hermann Essig durch die Umkehrung einer gewohnten psychologischen Perspektive. Er stellt die Frauen als die Geistigeren dar, als die bewussteren Tiere, deren Entschlüsse in grösserer Helligkeit wachsen, ferner von besinnungsloser Dumpfheit; aber er empfindet sie auch als die Boshafteren, Härteren, Verlogeneren. Man würde den Hermann Essig einen grausamen Psychologen nennen, wenn man nicht fühlte: er liebt die Frauen viel zu sehr, um sie zu idealisieren; er kann noch da lächelnd geniessen, wo ein Strindberg tobt und anklagt.|Der Sturm 1, Nr. 52 (1911), S. 415}}

1911 und 1912 brachte der berühmte Kritiker [[Alfred Kerr]] Erzählungen Essigs in seiner und Paul Cassirers Zeitschrift ''Pan'', herausgegeben von Cassirer. 1912 schloss Essig dann noch das einaktige Lustspiel ''Ein Taubenschlag'' ab.

1912 kam es zum Bruch mit Cassirer, weil er sich nicht genügend gefördert fühlte. Essig veröffentlichte viele der noch unveröffentlichten Dramen im Selbstverlag, darunter das neue Schauspiel ''Des Kaisers Soldaten'' sowie das Lustspiel ''Der [[Schweinepriester]]''.

1913 bedeutete für ihn die Verleihung des [[Kleist-Preis]]es durch Jakob Schaffner (für den ''Held vom Wald'') an ihn und [[Oskar Loerke]] einen großen finanziellen und ideellen Erfolg. In diesem Jahr kommt es auch zum ersten Kontakt mit [[Herwarth Walden]], dem Leiter der Kunst-Institution ''[[Der Sturm (Zeitschrift)|Der Sturm]]''. Walden übernimmt Essigs Dramen in seinen Verlag, kann aber keine Aufführungen für den Autor erringen. 1913 beendet Essig das Lustspiel ''Pharaos Traum''.

1914 wird Essig zum Kriegsdienst eingezogen und zur Ausbildung von Pionieren nach Graudenz (Westpreußen) beordert. Zweite Verleihung des Kleist-Preises an ihn (für ''Des Kaisers Soldaten'') durch [[Arthur Eloesser]]; wieder wird der Preis geteilt, diesmal zwischen ihm und [[Fritz von Unruh]]. Erste Aufführungen in Berlin und Düsseldorf bringen ihn mit der Zensur in Konflikt. Sie wird in den kommenden Jahren immer wieder gegen ihn vorgehen, vor allem wegen sexuell anstößiger und den Pfarrstand verhöhnender Stellen.

1915/1916 stellt er das Schauspiel ''Die Hoffnung des Vaganten'' von Emil Rosenow fertig.

1917/1918 wird Essig für ein Jahr wegen Neurasthenie vom Wehrdienst freigestellt. Weil er die Moderne ablehnt und sich vom ''Sturm'' nur ausgenutzt fühlt, schreibt er das Schlüssel-Lustspiel ''Kätzi'' und den Schlüsselroman ''Der Taifun''; beide erscheinen erst postum.

1918 wird Essig im April wieder zum Militärdienst berufen. Die Tragödie ''Mira, die Silberbraut'' bleibt unvollendet. Am 21. Juni stirbt Essig in Berlin-Lichterfelde an einer Lungenentzündung.

Insgesamt verfasste er sechzehn [[Drama|Dramen]], die [[Naturalismus (Literatur)|naturalistische]], [[Expressionismus|expressionistische]] und klassische Elemente verquicken. Sie sind von [[Realismus (Literatur)|Realismus]] gekennzeichnet und weisen stilistische und inhaltliche Bezüge zu [[Gerhart Hauptmann]], [[Hermann Sudermann]] und [[Frank Wedekind]] auf. Themen sind eine gegen das Bürgertum gerichtete Sozialkritik, die Isolation des Einzelnen und die Absurdität der menschlichen Existenz. Die nicht selten drastische Darstellung und Thematisierung von [[Sexualität]] sowie starke [[Satire|satirische]] Elemente riefen häufig den Zensor auf den Plan.

Essigs größter Erfolg war sein [[Schlüsselroman]] ''Der Taifun'' ([[Kurt Wolff (Verleger)|Kurt Wolff]], 1919), in dem er sich über das kunstverrückte Berliner Publikum und die modernen Tendenzen des ''Sturm''-Kreises lustig machte. Der Autor [[Kasimir Edschmid]] schrieb über den ''Taifun'':

{{Zitat|So ist Essig zweifellos nicht sprach- oder formschöpferisch im großen und letzten Sinn und hat doch ein Buch geschrieben, das an Kompaktheit, Originalität und Fülle des Geschauten niemals seither vorhanden ist. (‚Taifun‘, bei Kurt Wolff, München). Dennoch wäre es letzten Endes ohne Sternheim und Heinrich Mann undenkbar. Der Roman satirisiert den ‚Sturm‘-Kreis in einer in Deutschland kaum gekannten Kühnheit der Form. Manns geißelnde Romane sind (mit Ausnahme des leider schlecht ausklingenden ‚Professor Unrat‘) nicht ins Dichterische, nicht ins Ewige hinein stilisiert, sondern nur ins Zeithaft-Glossierende. Sie bleiben Politik. Essig baut von da erst auf, denn der ‚Sturm‘-Kreis ist ihm am Ende Wurst, und es sensationiert ihn keineswegs zu sehr, daß schließlich selbst unsichtbare Bilder als letzte Abstraktionshöhe, d. h. also leere Rahmen verkauft werden. Sondern er zuckt nach dem menschlichen Jammer dahinter, nach den Verbogenheiten der Seele, nach den unmöglichsten Äußerungen des Verdrehten, Barocken im Dasein. Und er vollbringt die Zusammenschweißung anstößigster, schrecklichster und gewagtester Dinge mit ungewöhnlicher Konzentration. Ohne Zweifel einer der besten satirischen Romane unserer Zeit und infolgedessen, d. h. infolge seines kühn über die Zeit hinausgehenden Gehalts, schwer verkannt.|Frankfurter Zeitung, II. Morgenausgabe, 14. Februar 1920}}

Kritiker wie [[Alfred Kerr]] oder [[Franz Blei]] schätzten Essig, monierten allerdings handwerkliche Schnitzer und dramatische Schwächen.

Essig wurde auf dem [[Parkfriedhof Lichterfelde|Parkfriedhof]] in [[Lichterfelde-West]] in Berlin beigesetzt. Sein Grab wurde nach dem Zweiten Weltkrieg aufgelassen.

== Rezeption ==
In der [[Weimarer Republik]] wurden Dramen Essigs vor allem in Berlin gespielt, u. a. von Regisseuren wie [[Jürgen Fehling]] und [[Leopold Jessner]]. 1933 kam er auf eine der Schwarzen Listen der [[Bücherverbrennung 1933 in Deutschland|Bücherverbrennung]], bei Durchsuchung der Räume des ''Sturm'' beschlagnahmte man auch seine Werke und stampfte sie ein. Der Präsident der [[Reichsschrifttumskammer]] [[Hanns Johst]] bekräftigte allerdings in einem Schreiben an die Witwe, dass Essig insgesamt nicht verboten sei, er dessen Werk sogar schätze. Zu Aufführungen kam es bis 1975 nicht mehr.

In den frühen 1970er-Jahren machte [[Helene Weigel]] den Leiter des [[Verlag der Autoren|Verlags der Autoren]], Karlheinz Braun, auf die Stücke Essigs aufmerksam.<ref>Karlheinz Braun: Herzstücke. Leben mit Autoren. Frankfurt am Main 2019, S. 370.</ref> In der Folge kam es zu einer kleinen Renaissance des Dramatikers. Seine Komödien ''Die Glückskuh'', ''Der Schweinepriester'', ''Die Weiber von Weinsberg'' und ''Der Frauenmut'' wurden ab 1978 in Stuttgart, Basel, Esslingen, Pforzheim, Freiburg und Nürnberg aufgeführt. Eine bayerische Fassung der ''Glückskuh'' spielte das [[Münchner Volkstheater]] [[Ruth Drexel]]s 1988/89 sehr erfolgreich. Sie wurde auch für das Fernsehen aufgezeichnet.

Der Schriftsteller [[Martin Walser]], dessen Tochter [[Franziska Walser]] in der Erstaufführung der ''Glückskuh'' das Rebekkle spielte, meinte:

{{Zitat|Ich würde wahnsinnig gern weitere Stücke lesen, weil mich dieser Sprachrhythmus verhext hat, ich bin ununterbrochen in Versuchung, solche Essig-Sätze zu sagen, ich kann mich schlecht wehren. Daß Essig nicht mehr verschwinden darf, ist klar …|Nachrichten des Landes-Theaters Tübingen, Nr. 4, Dezember 1978}}

== Literatur ==
=== Primärliteratur ===
* ''Napoleons Aufstieg. Schauspiel in vier Aufzügen'', Verlag Der Sturm, Berlin 1903–1905 ([https://archive.org/details/essig_napoleonsaufstieg_1912 Digitalisat]).
* ''Furchtlos und treu. Drama in fünf Aufzügen'', Verlag Paul Cassirer, Berlin 1911 ([https://archive.org/details/essig_furchtlosundtreu_1911 Digitalisat]).
* ''Der Frauenmut. Lustspiel in fünf Aufzügen'', Verlag Der Sturm, Berlin 1912 ([https://archive.org/details/essig_derfrauenmut_1912 Digitalisat]).
* ''Ihr stilles Glück-! Drama in fünf Aufzügen'', Verlag Der Sturm, Berlin 1912 ([https://archive.org/details/essig_ihrstillesgluck--_1912 Digitalisat]).
* ''Ueberteufel. Tragödie in fünf Aufzügen,'' Verlag Der Sturm, Berlin (1912) ([https://www.projekt-gutenberg.org/essig/ueberteu/index.html Digitalisat]). Ua 23. September 1923, [[ Schauspielhaus (Berlin)]].
* ''Der Held vom Wald. Schauspiel in fünf Aufzügen'', Verlag Cotta’sche Buchhandlung, Stuttgart und Berlin 1913 ([https://archive.org/details/bub_gb_arAOAQAAMAAJ Digitalisat]).
* ''Ein Taubenschlag. Lustspiel in zwei Aufzügen aus dem Leben einer Dienstherrschaft'', Verlag Der Sturm, Berlin 1913 ([https://archive.org/details/essig_eintaubenschlag_1913 Digitalisat]).
* ''Der Schweinepriester. Lustspiel in vier Aufzügen'', Verlag Egon Fleischel & Co., Berlin 1915 ([https://archive.org/details/bub_gb_JP1TAAAAYAAJ Digitalisat]).
* ''12 Novellen'', Eckstein Verlag, Berlin 1916 ([https://archive.org/details/essig_12novellen_1916 Digitalisat]).
** Neuausgabe Hofenberg, Berlin 2018, ISBN 978-3-7437-2468-6.
* ''Pharao's Traum. Lustspiel in drei Akten'', Kurt Wolff Verlag. Leipzig 1916 ([https://archive.org/details/essig_pharaostraum_1916 Digitalisat]).
* ''Der Wetterfrosch. Erzählung'', Verlag Der Sturm, Berlin 1917 ([https://archive.org/details/bub_gb_NLhUAAAAYAAJ Digitalisat]).
** Neuausgabe Hofenberg, Berlin 2019, ISBN 978-3-7437-2679-6.
* ''Der Taifun. Roman'', Kurt Wolff Verlag. Leipzig 1919 ([https://archive.org/details/bub_gb_3Oc2AQAAMAAJ Digitalisat]).
** Hermann Essig: ''Der Taifun''. Hg. und mit einem Nachwort von Rolf-Bernhard Essig. Weidle-Verlag, 1997
** Neuausgabe Hofenberg, Berlin 2017, ISBN 978-3-7437-1174-7.

=== Sekundärliteratur ===
* {{NDB|4|659||Essig, Hermann|Ralph Müller-Saalfeld|118531212}}
* [[Helmut Sembdner]] (Hrsg.): ''Der Kleistpreis 1912–1932. Eine Dokumentation''. Erich Schmidt Verlag, Berlin 1968. S. 52–58 u.ö.
* Georg Brühl: ''Herwarth Walden und „Der Sturm“''. DuMont, Köln 1983, ISBN 3-7701-1523-6. S. 103, 107, 217, 247, 293, 300, 324, 350f.
* Volker Pirsich: ''Der Sturm. Eine Monographie''. Verlag Traugott Bautz, Herzberg 1985, ISBN 3-88309-020-4
* [[Rolf-Bernhard Essig]]: ''Hermann Essig 1878–1918. Vom Volksstück zum Großstadtroman – ein schwäbischer Schriftsteller im Berlin des Expressionismus. Ausstellung der Staatsbibliothek zu Berlin – Preußischer Kulturbesitz 26. 6. 1993 – 7. 8. 1993.'' Reichert, Wiesbaden 1993, ISBN 3-88226-582-5 (''Ausstellungskataloge / Staatsbibliothek Preußischer Kulturbesitz''. N.F. 5)
* Donatella Germanese: ''Pan (1910–1915). Schriftsteller im Kontext einer Zeitschrift''. Königshausen & Neumann, Würzburg 2000, ISBN 3-8260-1755-2 (''Epistemata. Reihe Literaturwissenschaft''. 305). S. 80–85 u.ö.
* Barbara Besslich: ''L’Empereur zwischen Expressionismus und Exil. Napoleon-Dramen von Hermann Essig, Fritz von Unruh, Walter Hasenclever und Georg Kaiser''. In: ''Jahrbuch der Deutschen Schillergesellschaft'' 47 (2002), S. 250–278.
* Volker Weidermann: ''Das Buch der verbrannten Bücher''. btb Verlag, München 2009, S. 25–27

== Weblinks ==
{{Commonscat}}
{{Wikisource}}
* {{Zeno-Autor|Literatur/M/Essig,+Hermann}}
* {{PGDA|152}}
* {{DNB-Portal|118531212}}

== Einzelnachweise ==
<references />

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{{SORTIERUNG:Essig, Hermann}}
[[Kategorie:Person (Albstadt)]]
[[Kategorie:Autor]]
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[[Kategorie:Mann]]

{{Personendaten
|NAME=Essig, Hermann
|ALTERNATIVNAMEN=
|KURZBESCHREIBUNG=deutscher Dramatiker, Erzähler und Lyriker
|GEBURTSDATUM=28. August 1878
|GEBURTSORT=[[Truchtelfingen]]
|STERBEDATUM=21. Juni 1918
|STERBEORT=[[Berlin-Lichterfelde]]
}}

Hermann Essig - Versionsgeschichte

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