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Sir '''Henry Conyers Leach''' [[Order of the Bath|GCB]] (* [[18. November]] [[1923]]; † [[26. April]] [[2011]]) war ein [[Vereinigtes Königreich|britischer]] [[Flottenadmiral]] der [[Royal Navy]], der von 1976 bis 1977 Vize-Chef des Verteidigungsstabes ''([[Vice-Chief of the Defence Staff (Vereinigtes Königreich)|Vice-Chief of the Defence Staff]])'' sowie während des [[Falklandkrieg]]es [[Erster Seelord]] war und der [[Liste der britischen Premierminister|Premierministerin]] [[Margaret Thatcher]] davon überzeugte, dass die [[Falklandinseln]] mit militärischen Mitteln zurückgewonnen werden könnten.

== Leben ==
=== Ausbildung und Zweiter Weltkrieg ===
Leach, Sohn des späteren [[Kapitän zur See]] J. C. Leach, trat nach dem Schulbesuch in St. Peter’s Court in [[Broadstairs]] 1937 in das Royal Naval College in [[Dartmouth (Devon)|Dartmouth]] ein. In den folgenden Jahren diente er auf dem [[Schlachtschiff]] ''[[Rodney (Schiff, 1927)|Rodney]]'' und dem [[Leichter Kreuzer|Leichten Kreuzer]] ''[[Edinburgh (Schiff, 1939)|Edinburgh]]'' im [[Südatlantik]] und [[Indischer Ozean|Indischen Ozean]], wohingegen seine Verwendung auf dem Schlachtschiff ''[[Prince of Wales (Schiff, 1941)|Prince of Wales]]'' zurückgenommen wurde, nachdem sein Vater Kommandant dieses Schiffes wurde. Stattdessen wurde er auf den Leichten Kreuzer ''[[HMS Mauritius (80)|Mauritius]]'' eingesetzt, auf dem er nach der Ausschiffung nach [[Singapur]] Peilungsoffizier wurde. Auf diesem Posten erfuhr er, dass sein Vater bei der [[Torpedo|Torpedierung]] der ''Prince of Wales'' durch die [[Kaiserlich Japanische Marine]] am 10. Dezember 1941 im [[Südchinesisches Meer|Südchinesischen Meer]] ums Leben gekommen war.

Danach diente Leach auf dem [[Zerstörer]] ''Sardonyx'', ehe er im Oktober 1942 zum [[Unterleutnant]] auf dem Schlachtschiff ''[[Duke of York (Schiff, 1941)|Duke of York]]'', dem [[Flaggschiff]] der [[Home Fleet]], eingesetzt wurde und dort den Gefechtsturm A mit vier Kanonen befehligte. Auf diesem Schiff nahm er im Dezember 1943 am [[Seegefecht vor dem Nordkap]] vor [[Norwegen]] teil, bei dem am 26. Dezember 1943 das Schlachtschiff ''[[Scharnhorst (Schiff, 1939)|Scharnhorst]]'' versenkt wurde. Im August 1944 wurde er Navigationsoffizier auf dem Zerstörer ''[[Javelin (Schiff)|Javelin]]'' und erlebte dort als Diensthabender Offizier am 17. Oktober 1945 eine [[Meuterei]], als das Schiff vor [[Rhodos]] vor Anker lag. Leach versah weiterhin seinen Dienst, während andere vor ein [[Kriegsgericht]] gestellt und der Kapitän und Erste Offizier ersetzt wurden. Leach selbst wurde daraufhin Erster Offizier unter einem neuen Kapitän.

=== Nachkriegsjahre ===
Danach wurde er auf der ''[[HMS Chequers (R61)|Chequers]]'', dem Flaggschiff der Zerstörerflottille eingesetzt, ehe er als Geschützspezialist eine Qualifikation auf der ''Excellent'' erhielt und dort im Anschluss Trainingsoffizier für Paraden wurde. Daraufhin wurde er Geschützoffizier bei der Zweiten Minensuch-Flottille im [[Ägäisches Meer|Ägäischen Meer]] und absolvierte nach seiner Beförderung zum [[Lieutenant Commander]] 1952 das Royal Naval Staff College in [[Greenwich (London)|Greenwich]]. Anschließend verblieb er acht Monate bei der Marinebrigade in [[London]] wegen der Vorbereitung der [[Krönung britischer Monarchen|Krönung]] von [[König]]in [[Elisabeth II.]]

Danach wurde Leach Geschützoffizier beim 5. Kreuzergeschwader im [[Ferner Osten|Fernen Osten]], wo er auch an letzten Kampfhandlungen im [[Koreakrieg]] teilnahm. 1955 nahm er am sogenannten ''Malayan Emergency'', einem [[Guerilla]]krieg zwischen dem [[Commonwealth of Nations]] und der Malayan National Liberation Army (MNLA) teil und unterstützte auf dem Leichten Kreuzer ''[[Newcastle (Schiff, 1937)|Newcastle]]'' die [[British Army]] sowie die [[Royal Marines]]. Nach seiner Beförderung zum [[Fregattenkapitän]] (Commander) 1955 hatte er maßgeblichen Anteil an der Indienstnahme von Sea Slug, dem ersten [[Flugabwehrrakete]]nsystem der Royal Navy. 1958 heiratete er Mary McCall, die Tochter von Admiral Sir Henry McCall.

Anschließend folgten in rascher Zeit mehrere Verwendungen auf Schiffen sowie an Land, ehe er von 1959 bis 1961 nach einem überstandenen Autounfall, der ihn einige Zeit doppelt sehen ließ, Kommandant des Zerstörers ''[[HMS Dunkirk (D09)|Dunkirk]]'' war. Nach seiner Beförderung zum Kapitän zur See war er im 27. Begleitgeschwader zwischen 1965 und 1967 Kommandant der ''[[HMS Galatea (F18)|Galatea]]'', einer Fregatte der seit 1959 gebauten [[Leander-Klasse (1959)|''Leander''-Klasse]]. Danach nahm er von 1968 bis 1970 als Direktor für Marineplanungen eine Schlüsselstellung im Verteidigungsministerium ein.

=== Aufstieg zum Admiral ===
Während seiner Verwendung als Kommandant des Leichten Flugzeugträgers ''[[HMS Albion (R07)|Albion]]'' in den Jahren 1970 und 1971 lernte Leach das Fliegen von [[Hubschrauber]]n und kehrte anschließend 1971 in das Verteidigungsministerium zurück, in dem er Assistent des Chefs des Marinestabes für Politik wurde. 1974 wurde er Kommandeur der Ersten Flottille mit dem [[Lenkflugkörper]]kreuzer ''Blake'' als Flaggschiff. Während dieser Zeit erhöhte er auch seine Flugstundenzahl auf Hubschraubern sowie [[Strahlflugzeug]]en.

Seine Tätigkeit als stellvertretender Chef des Verteidigungsstabes von 1975 bis 1977 wurde von ihm als Untätigkeit gesehen und in seinen [[Memoiren]] nicht erwähnt. Im März 1977 erfolgte seine Beförderung zum [[Admiral]] sowie zum Oberkommandierenden der Flotte (Commander-in-Chief Fleet). Er nahm als solcher an zahlreichen Manövern und Paraden wie zum Beispiel auf dem Flugzeugträger ''[[Ark Royal (Schiff, 1955)|Ark Royal]]'' anlässlich des fünfundzwanzigjährigen Krönungsjubiläums von Königin Elisabeth II. in [[Spithead]].

Nachdem er bereits 1977 [[Knight Commander]] des [[Order of the Bath]] wurde und damit den Namenszusatz „Sir“ geführt hatte, wurde ihm 1978 auch das [[Großkreuz]] dieses Ordens verliehen.

=== Erster Seelord und Falklandkrieg 1982 ===
Im Juli 1979 wurde er durch die neugewählte [[Conservative Party|konservative]] Regierung von Premierministerin Thatcher zum Ersten Seelord ernannt. Deren Verteidigungsminister [[Francis Pym]] empfand er zwar als nett, aber schwach und begrüßte daher die Ernennung von dessen Nachfolger [[John Nott]]. Allerdings waren er und Nott uneins, ob die Royal Navy oder das Verteidigungsministerium für die nukleare Abschreckung zahlen sollten. Schließlich erhielt Leach jedoch die Unterstützung durch Marineminister [[Keith Speed]], der daraufhin im Mai 1981 entlassen wurde.

Leach brachte in der Folgezeit Nott zwar von der Verschrottung der britischen [[Amphibienfahrzeug]]e ab, konnte andererseits dessen Vorurteile gegen die Flugzeugträger der [[Invincible-Klasse (1980)|''Invincible''-Klasse]] nicht überwinden.

Am 31. März 1982 kehrte Leach von einem Besuch in [[Portsmouth]] nach [[London]] zurück, wo er die Berichte des Geheimdienstes und der Operationsabteilung über die Falklandinseln las, die im [[Verteidigungsministerium]] kursierten. Der erste Bericht sagte eine bevorstehende [[Invasion (Militär)|militärische Invasion]] [[Argentinien]]s voraus, während der andere schlussfolgerte, dass dagegen nichts getan werden könnte. Leach vertrat eine andere Meinung: Wenn Argentinien die Falklandinseln erobern sollte, wäre es die Aufgabe der Royal Navy diese zurückzuerobern.

Da der Chef des Verteidigungsstabes sich auf dem Rückweg von einem Besuch in [[Neuseeland]] befand, suchte Leach – unter Umgehung des amtierenden Chef des Verteidigungsstabes – Verteidigungsminister John Nott im [[House of Commons|Unterhaus]] auf, und stellte fest, dass sich dieser mit seinen Beratern im Büro von Premierministerin Thatcher befand, wobei diese unschlüssig über die weitere Vorgehensweise waren. Die nächsten Handlungen führten dazu, dass Leach von Andrew Marr in dessen Dokumentationsserie ''History of Modern Britain'' als Margaret Thatchers „Ritter in glänzend goldenen Tressen“ (‚knight in shining gold braid‘) bezeichnet wurde.

Sein Ratschlag war deutlich: die Falklandinseln sollten zurückerobert werden, „weil, wenn wir es nicht tun, oder wir in unseren Handlungen leise treten und nicht vollständigen Erfolg haben, in wenigen Monaten in einem anderen Land leben werden, dessen Wort nur wenig zählt“ (‚Because if we do not, or if we pussyfoot in our actions and do not achieve complete success, in another few months we shall be living in a different country whose word counts for little‘).

Leach erklärte der Premierministerin daraufhin, dass die Schiffe drei Wochen bräuchten, um den [[Südatlantik]] zu erreichen. Als er über den [[Flugzeugträger]] ''[[Ark Royal (Schiff, 1955)|Ark Royal]]'' und [[Ark Royal (Schiff, 1985)|dessen Nachfolger]] befragt wurde, führte er aus, dass sich das ältere Schiff aufgrund einer Entscheidung der Vorgängerregierung in der Abwrackung und sich das neue Schiff im Bau auf der [[Werft]] in [[Barrow-in-Furness]] befände und frühestens in zwei Jahren fertiggestellt sei. Nichtsdestotrotz schlug er vor, dass die zwei kleineren Flugzeugträger ''[[Viraat|Hermes]]'' und ''[[Invincible (Schiff, 1980)|Invincible]]'' Luftschutz geben sollten, so dass die Falklandinseln zurückerobert und die [[Operation (Militär)|Operation]] fortgeführt werden könnte. Dieser Vorschlag wurde von der Premierministerin begrüßt und über das Wochenende eine [[Task-Force (Militär)|Task-Force]] gebildet, die das Auslaufen der Schiffe am 5. April 1982 vorbereitete.

In den folgenden Wochen wurde Leach zu einem Bewunderer der Führungsstärke und Zielstrebigkeit Thatchers. Am 20. Juni 1982 waren die Falklandinseln zurückerobert und der Krieg von Großbritannien für beendet erklärt.

Nach dem Falklandkrieg setzte er sich für die von der Regierung versprochene Ersetzung der im Krieg im Südatlantik vernichteten Schiffe ein, war aber enttäuscht darüber, dass die konservative Regierung weiterhin plante, die Royal Navy zu reduzieren. Ende 1982 wurde er als Flottenadmiral (Admiral of the Fleet) in den [[Ruhestand]] verabschiedet. Zu seinen Ehren wurde das Hauptquartier der Royal Navy in Portsmouth in Sir Henry Leach Building benannt.

Zwischen 1983 und 1993 war er Präsident der Vereinigung der Seekadetten. In diesem Amt folgte ihm 1994 Sir [[Julian Oswald]], der ebenfalls Erster Seelord war. Daneben war er von 1983 bis 1998 Vorsitzender von St. Dunstan’s, einer Wohltätigkeitsorganisation für blinde Militärangehörige sowie zwischen 1986 und 1988 Vorsitzender des ''Royal Navy Club''.<ref>{{Webarchiv|url=http://royalnavyclub.org/History.html |wayback=20180831164040 |text=CHAIRMEN OF THE ROYAL NAVY CLUB |archiv-bot=2022-11-14 10:29:28 InternetArchiveBot }}</ref>

== Veröffentlichungen ==
* ''Endure no Makeshifts. Some Naval Recollections.'' Leo Cooper, London 1993, ISBN 0-85052-370-2 (Autobiografie).

== Weblinks ==
* [http://www.telegraph.co.uk/news/obituaries/military-obituaries/naval-obituaries/8474861/Admiral-of-the-Fleet-Sir-Henry-Leach.html THE TELEGRAPH: ''Admiral of the Fleet Sir Henry Leach'' (26. April 2011)]
* [https://www.theguardian.com/uk/2011/apr/26/admiral-of-the-fleet-sir-henry-leach-obituary THE GUARDIAN: ''Admiral of the Fleet Sir Henry Leach obituary. Naval commander who persuaded Margaret Thatcher that a task force could be sent from Britain to recapture the Falkland Islands'' (26. April 2011)]
* [http://www.bbc.co.uk/news/uk-13216188 BBC NEWS: ''Obituary: Sir Henry Leach'' (27. April 2011)]
* [http://www.portsmouth.co.uk/news/local/east-hampshire/admiral_of_the_fleet_sir_henry_leach_passes_away_1_2629409 THE PORTSMOUTH NEWS: ''Admiral of the Fleet Sir Henry Leach passes away'' (27. April 2011)]
* [http://www.express.co.uk/posts/view/243867/Sir-Henry-Leach-Admiral-of-the-FleetSir-Henry-Leach-Admiral-of-the-FleetSir-Henry-Leach-Admiral-of-the-FleetSir-Henry-Leach-Admiral-of-the-Fleet THE EXPRESS: ''SIR HENRY LEACH - ADMIRAL OF THE FLEET'' (30. April 2011)]
* [http://www.independent.co.uk/news/obituaries/admiral-sir-henry-leach-first-sea-lord-who-convinced-thatcher-that-britain-must-recapture-the-falklands-2277627.html THE INDEPENDENT: ''Admiral Sir Henry Leach: First Sea Lord who convinced Thatcher that Britain must recapture the Falklands'' (2. Mai 2011)]
* [http://en.mercopress.com/2011/06/18/memorial-service-for-admiral-of-the-fleet-who-was-decisive-for-the-falkland-s-recovery MERCO PRESS: ''Memorial service for Admiral of the Fleet who was decisive for the Falkland’s recovery'' (18. Juni 2011)]

== Einzelnachweise ==
<references />

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[[Kategorie:Erster Seelord]]
[[Kategorie:Vice-Chief of the Defence Staff (Vereinigtes Königreich)]]
[[Kategorie:Person im Zweiten Weltkrieg (Vereinigtes Königreich)]]
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[[Kategorie:Person im Falklandkrieg]]
[[Kategorie:Admiral of the Fleet (Royal Navy)]]
[[Kategorie:Knight Grand Cross des Order of the Bath]]
[[Kategorie:Brite]]
[[Kategorie:Geboren 1923]]
[[Kategorie:Gestorben 2011]]
[[Kategorie:Mann]]

{{Personendaten
|NAME=Leach, Henry
|ALTERNATIVNAMEN=Leach, Sir Henry Conyers (vollständiger Name)
|KURZBESCHREIBUNG=britischer ehemaliger First Sea Lord der Royal Navy
|GEBURTSDATUM=18. November 1923
|GEBURTSORT=
|STERBEDATUM=26. April 2011
|STERBEORT=
}}

Henry Leach - Versionsgeschichte

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