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[[Datei:Grave of Henry Joseph Darger (1892–1973) at All Saints Cemetery, Des Plaines.jpg|mini|Grab von Henry Darger auf dem All Saints Cemetery, Des Plaines]]
'''Henry Darger''' (* [[12. April]] [[1892]] in [[Chicago]]; † [[13. April]] [[1973]] ebenda) war ein zurückgezogen lebender amerikanischer Schriftsteller und Künstler, der als Hausmeister in Chicago lebte und arbeitete.<ref name="PBS">{{Webarchiv|url=http://www.pbs.org/pov/pov2005/intherealms/about.html |wayback=20071114072423 |text=In the Realms of the Unreal synopsis at PBS }}</ref>

Er wurde bekannt durch das nach seinem Tode entdeckte 15.145 Seiten umfassende und mit mehreren hundert Zeichnungen und Aquarellen illustrierte Manuskript mit dem Titel ''The Story of the Vivian Girls, in What is known as the Realms of the Unreal, of the Glandeco-Angelinian War Storm, Caused by the Child Slave Rebellion''.<ref name="ART">{{Webarchiv|url=http://www.artscope.net/VAREVIEWS/Darger1000.shtml |wayback=20180729142420 |text=HENRY DARGER: Realms of the Unreal }} Darger show review at ARTScope</ref> Dargers Werk wurde zu einem der am höchsten gelobten der [[Art Brut|Outsider Art]].

== Leben ==
Darger wurde wahrscheinlich am 12. April 1892 geboren.<ref>Jackson, Kevin, „Postcards from the Edge“. In the London ''Independent'', August 26, 2005, [http://findarticles.com/p/articles/mi_qn4158/is_20050826/ai_n14903754 webpage found 23 June 2007].</ref>
Als er vier Jahre alt war, starb die Mutter nach der Geburt seiner Schwester, die zur Adoption freigegeben wurde und die er nie kennen lernte.<ref name="SAL2"> {{Webarchiv|text=„Henry Darger: In the Realms of the Unreal“ by John M. MacGregor at Salon.com |url=http://dir.salon.com/story/books/review/2002/07/23/darger/index.html?pn=2 |wayback=20060706171409}}</ref> Dargers Biograph, der Kunsthistoriker und Psychologe John M. McGregor, fand heraus, dass Henry Darger zwei ältere Schwestern hatte, über deren Verbleib jedoch nichts bekannt ist.<ref name=MAC>MacGregor, John M. Henry Darger: In the Realms of the Unreal. New York: Delano Greenidge Editions, 2002.</ref>

Nach Dargers eigener Aussage war sein Vater sehr liebevoll, und sie lebten bis ins Jahr 1900 zusammen. Dann kam sein Vater, erkrankt und verarmt, in ein Altersheim und sein Sohn in ein katholisches [[Heimerziehung|Kinderheim]]. Darger senior starb 1905. Als [[Waise|Vollwaise]] wurde er in [[Lincoln (Illinois)|Lincoln]], [[Illinois]], in einem Krankenhaus untergebracht, weil „das Herz des kleinen Henry nicht am richtigen Platz ist“ (Stephen Prokopoff). Nach John MacGregor war die Diagnose tatsächlich „Selbst-Missbrauch“ (self-abuse), was A. M. Holmes als Euphemismus für [[Selbstbefriedigung]] deutet. Darger selbst meinte, dass sein Problem war, die Lügen der Erwachsenen zu durchschauen, und als Ergebnis wurde er ein Besserwisser. Er machte eine längere Phase durch, in der er sich gezwungen fühlte, fremdartige Geräusche zu machen, eine Spielart des [[Tourette-Syndrom]]s.

Zu den Erziehungsmaßnahmen im Kinderheim gehörten schwere Arbeit und harte Bestrafung, was Darger in ''In the Realms of the Unreal'' verarbeitet hat. Später sagte er, dass er dort auch gute Zeiten gehabt und neben Feinden natürlich auch Freunde gehabt habe. Während seiner Zeit dort erhielt er die Nachricht, dass sein Vater gestorben war.

Eine Serie von Fluchtversuchen endete 1908 erfolgreich. Seiner Autobiographie zufolge trampte er zurück nach Chicago. Auf dieser Reise erlebte er einen riesigen [[Tornado]], welcher das südliche Illinois verwüstete. Er beschreibt dies als „unglaubliche Blähung der Natur jenseits menschlicher Fassungskraft“.<ref>Rich, Nathaniel, „Storm of Creativity“. In ''The New Republic'', 5. Januar 2005</ref> In Chicago fand er Arbeit als Dienstbote in einem katholischen Krankenhaus und auf diese Art und Weise brachte er sich die nächsten 50 Jahre durch.

Abgesehen von seiner kurzen Dienstzeit in der Armee verlief das Leben von Darger schablonenhaft und schien nur wenig zu variieren: Er besuchte täglich bis zu fünfmal die Messe; er sammelte und hortete eine unglaubliche Menge Abfall von der Straße. Seine Kleidung war geflickt und abgetragen, obwohl er versuchte, sie sauber und gepflegt zu halten. Er war einzelgängerisch und sein einziger engerer Freund, William Shloder, war mit Darger einer Meinung, was den Schutz von missbrauchten und vernachlässigten Kindern anging. Die beiden beabsichtigten, eine „Kinderschutzvereinigung“ zu gründen, die solche Kinder zur Adoption vermitteln sollte. Shloder verließ Chicago jedoch Mitte der 1930er Jahre.

1930 zog Darger in ein Appartement im Norden Chicagos. Die Vermieter des Appartements, Nathan und Kiyoko Lerner, entdeckten sein künstlerisches Werk kurz vor seinem Tod am 13. April 1973, dem Tag nach seinem 81. Geburtstag, in demselben katholischen Krankenhaus, in dem auch sein Vater gestorben war. Sie kümmerten sich um seinen Nachlass, machten sein Werk bekannt und trugen zu solchen Projekten wie der Dokumentation ''In the Realms of the Unreal'' im Jahr 2004 bei. Posthum erhielt Darger internationale Anerkennung.

Der Name Darger ist ein Begriff geworden in der Welt der [[Outsider Art]]. Bei der „Outsider Art Fair“, die jährlich im Januar in [[New York City]] stattfindet, und auf Auktionen gehören seine Bilder zu den höchst bezahlten. Das [[American Folk Art Museum]] in New York eröffnete 2001 ein „Henry-Darger-Studien-Zentrum“. Das [[Intuit: The Center for Intuitive and Outsider Art]] in Chicago erwarb im Jahr 2000 den Inhalt der Wohnung des Künstlers und eröffnete 2008 eine Dauerausstellung zu seinem Werk, die seinen Lebens- und Arbeitsraum nachbildet, einschließlich seiner Aufzeichnungen, Zeitungsausschnitte, Bücher und persönlichen Dokumente.<ref>June Skinner Sawyers: ''Chicago Portraits''. Northwestern University Press 2012, ISBN 978-0-8101-2649-7, [https://www.google.de/books/edition/Chicago_Portraits/qojgLBuEFEUC?hl=de&gbpv=1&dq=Intuit:+The+Center+for+Intuitive+and+Outsider+Art&pg=PA85&printsec=frontcover S. 85]</ref>

== ''In the Realms of the Unreal'' ==
Dargers Werk enthält viele religiöse Themen, die aber sehr eigenwillig behandelt werden. ''In the Realms of the Unreal'' beschreibt einen großen Planeten, mit Monden in der Umlaufbahn, der mehrheitlich von Christen, speziell Katholiken, bewohnt wird.

Der größte Teil der Geschichte handelt von den Abenteuern der sieben Töchter Robert Vivians, die Prinzessinnen des Volkes der Abbiennia sind. Sie unterstützen den gefährlichen Aufstand gegen das grausame, Kinder versklavende, von den Glandelinians aufgezwungene Regime John Manleys. Die Glandelinians gleichen Soldaten der konföderierten Armee des amerikanischen Bürgerkriegs.<ref name="Darger">Darger war, wie sein Vater, ein Kenner des Bürgerkriegs</ref> Die Kinder greifen auch zu Waffen, um sich zu verteidigen, und werden oft im Kampf erschlagen oder auf grausamste Art und Weise von den Führern der Glandelinians gefoltert.

In dem sorgfältig ausgearbeiteten Mythos gibt es noch die „Blengigomeneans“ oder Blengins, geflügelte Wesen mit gekrümmten Hörnern, die gelegentlich menschliche oder menschenähnliche Züge annehmen. Normalerweise sind sie den Geschwistern Vivian gegenüber wohlwollend eingestellt.

Der fiktive Krieg wurde durch Dargers Verlust eines Zeitungsfotos von [[Elsie Paroubek]], die 1911 als Fünfjährige in Chicago erdrosselt worden war und deren Mörder nie gefunden worden ist, ausgelöst. In seiner Autobiographie nimmt Darger an, dass dieses Foto gemeinsam mit zahlreichen anderen Sachen bei einem Einbruch in sein Appartement gestohlen wurde. Er fand dieses Foto nie wieder und als er das Bild im Zeitungsarchiv einer öffentlichen Bibliothek entdeckte, wurde ihm nicht erlaubt, es zu kopieren. Das Foto von Elsie Paroubek inspirierte ihn zur Figur der Annie Aronburg und veranlasste ihn letztlich, ''In the Realms of the Unreal'' zu schreiben.

In ''In the Realms of the Unreal'' wird der Mordanschlag auf die kindliche Rebellin Annie Aronbourg als schockierendster Kindermord dargestellt, den die glandelinische Regierung je zu verantworten hatte und der deshalb den Krieg auslöste. Durch die Leiden in diesem Krieg hoffen die Vivian Girls, in der Lage zu sein, einen Sieg für die Christenheit zu erringen. Darger sah zwei Enden für die Geschichte vor. In der einen triumphierten die Vivian Girls, in der anderen wurden sie geschlagen und die gottlosen Glandelinians übernahmen die Herrschaft.

Darger gestaltete seine menschlichen Figuren größtenteils mit Hilfe von [[Collage]]n, Fotokopien, Vergrößerungen von Fotos aus populären Zeitschriften oder Abbildungen aus Kinderbüchern. Material lieferten die von ihm gehorteten alten Zeitschriften und Zeitungen. Einige seiner favorisierten Figuren waren das „Coppertone Mädchen“ und „Die kleine Annie Rooney“. Er wird für seine natürliche Begabung bei der [[Komposition (Kunst)|Komposition]] und seinen einfühlsamen Gebrauch der Farben in seinen Aquarellen gelobt.

Die Bilder von waghalsigen Fluchten, gewaltigen Schlachten und schmerzhaften Qualen erinnern an Geschehnisse in der katholischen Geschichte. Der Text macht deutlich, dass die kindlichen Opfer heldenhafte Märtyrer, gleich den frühen [[Heiliger|Heiligen]], sind.

Ein deutliches Merkmal in Dargers Kunstwerken ist seine offensichtliche Unkenntnis alles Geschlechtlichen. Seine Figuren, ob unbekleidet oder nur teilweise bekleidet, zeigen häufig kein Geschlecht. Einige weibliche Figuren weisen sogar gelegentlich einen [[Penis]] auf.

Einige Stimmen meinen, dass Darger die weibliche Anatomie unbekannt war und dass er das weibliche Geschlecht als ein Symbol der Kraft ansah. Darauf deutet in einem Kapitel von ''In the Realms of the Unreal'' eine ausführliche Beschreibung hin, der zufolge Mädchen genauso erfolgreich sein können wie Jungen. Andere meinen, dass er Mädchen nach einem Bild des kindlichen Jesus malte.

== Dargers Gesundheitszustand ==
Viel Aufmerksamkeit erhält Darger wegen seiner Darstellung der erschreckenden Brutalität gegenüber Kindern. Manchmal wird angenommen, dass Darger so geschrieben und gezeichnet habe, weil er damit unbewusste Begierden unterdrückt habe. Dargers Biograph John M. MacGregor spekulierte darüber, ob Darger möglicherweise der Schuldige am Tod von [[Elsie Paroubek]] im Jahr 1911 gewesen sei.<ref>{{Internetquelle |url=http://www.villagevoice.com/arts/0216,edpark,33952,12.html |hrsg=Village Voice |autor=Ed Park|titel=The Outsiders. John MacGregor Unlocks Henry Darger's Unreal Realms |werk=villagevoice.com |datum=2002-04-16 |archiv-url=https://web.archive.org/web/20080627145730/http://www.villagevoice.com/arts/0216,edpark,33952,12.html |archiv-datum=2008-06-27 |offline= |abruf=2021-01-14 |sprache=en-US |kommentar=Buchbesprechung}}</ref> MacGregor verteidigte später seine psychoanalytische Sicht auf Darger, stritt aber ab, dass er ihn des Mordes beschuldige.

== Weitere literarische Arbeiten ==
Die Fortsetzung von ''In the Realms of the Unreal'' trägt den Titel ''Crazy House: Further Adventures in Chicago''. Begonnen im Jahr 1939 ist sie eine [[Stephen King|Stephen-King]]-artige Geschichte über ein von Dämonen und spukenden Geistern bewohntes Haus. Vielleicht hat es aber auch ein ähnlich schreckliches Unterbewusstsein wie das Haus in ''[[Shining (Roman)|Shining]]''. Kinder verschwinden in dem Haus und werden später brutal ermordet aufgefunden. „The Vivian Girls“ und ein männlicher Freund werden mit der Aufklärung betraut und stellen fest, dass die Morde das Werk von grausamen Geistern sind. Die Mädchen vertreiben die Geister aus jedem einzelnen Raum, bis das Haus gereinigt ist.

Im Jahr 1968 bekam Darger Interesse daran, Nachforschungen über seine Frustrationen bis zurück in seine Kindheit anzustellen. Es war das Jahr, in dem er ''The History of my Life'' schrieb, ein Buch, das auf 206 Seiten detailliert sein frühes Leben beschrieb, bevor es sich veränderte in die 4.672 Seiten lange Geschichte eines riesigen [[Tornado]]s, namens „Sweetie Pie“, möglicherweise auf der Grundlage der Erinnerungen an einen Tornado, den er Jahrzehnte zuvor erlebt hatte. Er führte außerdem ein Tagebuch, in dem er Wetterbeobachtungen und seine täglichen Aktivitäten festhielt.

Darger beschäftigte sich oft mit der Notlage von missbrauchten und vernachlässigten Kindern. Das Kinderheim, in dem er lebte, wurde nach einem großen Skandal unter Aufsicht gestellt, kurz bevor er es verlassen hatte.<ref>Park, Ed, „The Outsiders“, in ''The Village Voice'', April 17, 2003, {{Webarchiv|url=http://www.villagevoice.com/arts/0216,edpark,33952,12.html |wayback=20080627145730 |text=webpage found 10. Oktober 2007 }}.</ref><ref>Trent, James W., ''Inventing the Feeble Mind: A History of Mental Retardation in the United States''. University of California Press, 1994, pp. 119–122</ref> Außerdem ist es möglich, dass er in dem Krankenhaus, wo er arbeitete, Opfer von Kindesmissbrauch gesehen hatte.

== Darger in der modernen Kunst ==
Seit seinem Tod 1973 und nach der Entdeckung seines umfangreichen Werkes kam es zu zahlreichen Bezugnahmen auf sein Werk, speziell seit den 1990er Jahren und besonders im Bereich der Musik.

Eine der frühesten Rezeption geschah 1979 durch [[Philip Charles Lithman|„Snakefinger“ Philip Lithman Roth]]. Weitere Beispiele sind [[Camper Van Beethoven|Camper van Beethovens Monks of Doom]] auf „The Cosmodemonic Telegraph Company“, 1989; [[Natalie Merchant]] auf „Motherland“, 2001; [[From Autumn to Ashes]] auf „Abandon your friends“, 2005; [[Fucked Up]] auf „Hidden World“, 2006; [[Sufjan Stevens]] auf „The Avalanche“, 2006 und [[Dead Low Tide]] auf „Dead Low Tide“. Auf dem Cover von [[John Zorn]]s Album „Music for Children“ wurden Zeichnungen von Darger verwendet.

Die Band [[Vivian Girls]] übernahm ihren Namen direkt von Henry Darger und bezieht sich auch sonst auf sein Werk.

In der Literatur gibt es Bezugnahmen auf Darger in dem Gedichtband ''Mädchen auf der Flucht'' von [[John Ashbery]]. Ebenso bezieht sich [[Neil Gaiman]] in seiner Geschichte „Going inside“ auf ihn<ref name="Sandman">Neil Gaiman: ''Sandman: Ewige Nächte''. Panini, Nettetal-Kaldenkirchen 2006.</ref>. In dieser Geschichte wird [[Charaktere in der Sandman-Serie|Delirium]] von fünf geistig Behinderten und ihrem Wachhund davor bewahrt, zu tief in ihre eigene Psyche einzudringen. Einer dieser Leute, ein alter Mann, schreibt und zeichnet in der Einsamkeit seines Hauses an einem umfassenden Manuskript, was stark an Darger und sein Werk erinnert. Der Bezug jedoch ist eher gefühlsmäßig als sachlich zu begründen, dort zum Beispiel, wo der Mann sich bestraft, wenn er zu wenig Seiten am Tag geschrieben hat.

Im Jahr 2004 brachte der [[Choreograph]] Pat Graney seine Multimedia-Performance ''The Vivian Girls'' zur Aufführung. Aus demselben Jahr stammt eine filmische Dokumentation von Jessica Yu.

== Weblinks ==
{{Commonscat}}
* {{DNB-Portal|121729869}}
* [http://www.kunstaspekte.de/henry-j-darger-the-realms-of-2002-08/ „Henry J. Darger – The Realms of the Unreal“] Ausstellung im „migros museum für Gegenwartskunst“ 24. August – 20. Oktober 2002
* [https://web.archive.org/web/20160528112824/http://jungle-world.com/artikel/2001/49/24814.html Die Höllen des Hausmeisters] Jungle World, Nr. 50/2001, 5. Dezember 2001
* [http://archives.danceviewtimes.com/2005/Winter/07/graney.htm Multimedia-Performance von Pat Graney]
* [http://opiumpandamonium.com/realms/index.html Die Filmseite]
* [http://www.pbs.org/pov/pov2005/intherealms/about.html Dokumentarfilm zu Henry Darger von Jessica Yu]
* [http://www.spiritus-temporis.com/henry-darger/ Henry Darger] auf spiritus-Temporis
* [http://imdb.com/title/tt0390123/ „The realms of the Unreal“] bei „The Internet Movie Database“

== Literatur ==
* Anderson, Brooke Davis. ''Darger: The Henry Darger Collection at the American Folk Art Museum''. New York: American Folk Art Museum in association with Harry N. Abrams, Inc., 2001. ISBN 0-8109-1398-4
* John Ashbery: ’’Mädchen auf der Flucht’’. – München, Hanser, 2002. ISBN 3-446-20226-9
* Klaus Biesenbach: ''Henry Darger'', Prestel Verlag, München 2009, ISBN 978-3-7913-4210-8
* Michael Bonesteel (Hrsg.): ''Henry Darger: Art and Selected Writings''. Rizzoli, New York, 2000. ISBN 0-8478-2284-2
* Bernard Bourrit: ''Henry Darger – Espace mouvant.'' In: „La part de l'oeil : revue annuelle“ Nr. 20, Bruxelles : Pr. de l'Académie Royale des Beaux-Arts, Bruxelles, 2005, S. 252–259.
* Mark Danielewski: ’’Das Haus – House of Leaves’’. Klett-Cotta, Stuttgart, 2007, ISBN 978-3-608-93777-0
* Neil Gaiman: ’’Sandman: Ewige Nächte’’. Panini, Nettetal-Kaldenkirchen, 2006. ISBN 978-3-86607-270-1
* Finn-Olaf Jones: ’’Landlord’s Fantasy’’. In: [http://www.forbes.com/home/free_forbes/2005/0425/115.html/ ’’Forbes’’ 25. April 2005.], zuletzt nachgewiesen 17. Oktober 2007
* John MacGregor: ''Henry Darger – In the Realms of the Unreal''. New York: Delano Greenidge Editions, 2002. ISBN 0-929445-15-5
* Cyndy L. Morrison: ''The Old Man in the Polka-Dotted Dress: Looking for Henry Darger''. New York, Farrar Straus and Giroux, 2005. ISBN 978-0-374-22589-6
* Peter Schjeldahl: ''Folks – a new home for unsung artists''. In: [http://www.newyorker.com/archive/2002/01/14/020114craw_artworld ''The New Yorker''] 14. Januar 2002, S. 88–89, zuletzt nachgewiesen 17. Oktober 2007

== Einzelnachweise ==
<references />

{{Normdaten|TYP=p|GND=121729869|LCCN=nr/96/21541|VIAF=57477381|NDL=00809472}}

{{SORTIERUNG:Darger, Henry}}
[[Kategorie:Maler (Vereinigte Staaten)]]
[[Kategorie:Künstler (Art brut)]]
[[Kategorie:US-Amerikaner]]
[[Kategorie:Geboren 1892]]
[[Kategorie:Gestorben 1973]]
[[Kategorie:Mann]]

{{Personendaten
|NAME=Darger, Henry
|ALTERNATIVNAMEN=
|KURZBESCHREIBUNG=US-amerikanischer Outsider-Art-Künstler, Maler, Schriftsteller
|GEBURTSDATUM=12. April 1892
|GEBURTSORT=[[Chicago]]
|STERBEDATUM=13. April 1973
|STERBEORT=[[Chicago]]
}}

Henry Darger - Versionsgeschichte

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