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[[Datei:Henry Clay.JPG|mini|Henry Clay
[[Datei:Henry Clay Signature.svg|rahmenlos|rechts|klasse=skin-invert-image notpageimage|Unterschrift von Henry Clay]]]]
'''Henry Clay''' (* [[12. April]] [[1777]] im [[Hanover County]], [[Virginia]]; † [[29. Juni]] [[1852]] in [[Washington, D.C.]]) war ein [[Vereinigte Staaten|US-amerikanischer]] [[Pflanzer (Südstaaten)|Pflanzer]] und [[Politiker]]. Er war Mitglied des [[Repräsentantenhaus der Vereinigten Staaten|Repräsentantenhauses]] und des [[Senat der Vereinigten Staaten|Senats]] sowie [[Außenminister der Vereinigten Staaten|Außenminister]].

Clay galt zwar als großer Redner und einer der mächtigsten Männer seiner Zeit, war aber auch der einzige Politiker, der im 19. Jahrhundert drei [[Präsident der Vereinigten Staaten|Präsidentschaftswahlen]] als Hauptkandidat verlor: [[Präsidentschaftswahl in den Vereinigten Staaten 1824|1824]] als [[Demokratisch-Republikanische Partei|Demokraten-Republikaner]] gegen [[John Quincy Adams]], [[Präsidentschaftswahl in den Vereinigten Staaten 1832|1832]] als [[National Republican Party|National-Republikaner]] gegen seinen Intimfeind [[Andrew Jackson]] und [[Präsidentschaftswahl in den Vereinigten Staaten 1844|1844]] als [[United States Whig Party|Whig]] gegen den mit Jackson verbündeten [[James K. Polk]]. Zusammen mit zwei weiteren Niederlagen bereits bei [[Vorwahl (Politik)|Vorwahlen]] kam er auf insgesamt fünf vergebliche Anläufe aufs Präsidentschaftsamt. Sein mehrfaches Scheitern kommentierte er mit scheinbarer Gelassenheit; ein berühmtes Zitat ist „I’d rather be right than President.“ („Ich möchte lieber Recht behalten als Präsident sein.“)<ref>Harlow Giles Unger: ''Henry Clay: America’s Greatest Statesman.'' 2015, [https://books.google.de/books?id=znNKDgAAQBAJ&pg=PT14 S. 14.]</ref>

== Leben ==
Henry Clay wurde als Sohn von John Clay, einem Baptistenprediger und Besitzer einer [[Plantage|Tabakplantage]], und Elizabeth Clay geboren. Er wurde in der Kanzlei des bekannten [[Rechtsanwalt|Anwalts]] und Rechtsgelehrten [[George Wythe]] in [[Richmond (Virginia)|Richmond]] als Jurist ausgebildet. Nach seiner Zulassung als Anwalt ging er nach [[Lexington (Kentucky)|Lexington]], [[Kentucky]], wo er seine eigene Praxis eröffnete und sich binnen kurzer Zeit einen guten Namen machte.

[[Datei:Ashland HC.JPG|mini|Ashland Plantation, Lexington]]
Bereits mit 26 Jahren wurde er erstmals in das [[Repräsentantenhaus von Kentucky]] gewählt. 1806 wurde er in einer Nachwahl Mitglied des [[Senat der Vereinigten Staaten|US-Senats]] (bis 1807), obwohl er noch nicht die Altersgrenze von 30 Jahren erreicht hatte. Durch eine weitere Nachwahl war er von 1810 bis 1811 nochmals Mitglied des US-Senats. Dazwischen gehörte er wieder dem Repräsentantenhaus von Kentucky an, 1809 wurde er dessen [[Speaker|Sprecher]]. Von 1811 bis 1814 gehörte er erstmals dem [[Repräsentantenhaus der Vereinigten Staaten|US-Repräsentantenhaus]] an und wurde gleich am ersten Sitzungstag zum [[Sprecher des Repräsentantenhauses der Vereinigten Staaten|Vorsitzenden (Speaker)]] desselben gewählt.

Im Jahre 1806 erwarb Clay erste Felder einer schließlich 600 [[acre]] großen [[Plantage]] in [[Lexington (Kentucky)]], die er „Ashland“ nannte, sowie zahlreiche [[Sklaverei in den Vereinigten Staaten|Sklaven]]. In den Jahren seiner intensivsten Geschäftstätigkeit hielt Clay bis zu 60 Sklaven. Auf seiner Plantage wurden [[Tabak]], [[Hanf]] sowie [[Mais]] angebaut. Dazu kam eine [[Rinder]]zucht, für die Clay 1817 die ersten drei [[Hereford-Rind]]er in die USA einführte. Clay lebte hier bis zu seinem Tode, verbrachte aber die Jahre zwischen 1810 und 1829 meist in Washington, D.C.

Im Jahr 1814 war Clay einer der Vertreter der US-Regierung bei den Verhandlungen zum [[Friede von Gent|Frieden von Gent]], der den [[Britisch-Amerikanischer Krieg|Britisch-Amerikanischen Krieg]] (1812–1814) beendete, obwohl er zuvor als Anführer der [[War Hawk]]s einer der wichtigsten Befürworter des Krieges war. Von 1815 bis 1821 und von 1823 bis 1825 war er erneut Mitglied und Sprecher des Repräsentantenhauses.

[[Datei:Henry Clay LOC.jpg|mini|Henry Clay (unbekanntes Bilddatum)]]
Am 21. Dezember 1816 versammelte sich eine Gruppe erlesener Vertreter der weißen Oberschicht zur Gründung der [[American Colonization Society]] (ACS) im Davis Hotel in Washington, D.C. Unter anderem waren [[James Monroe]], [[Bushrod Washington]], [[Andrew Jackson]], [[Francis Scott Key]] und [[Daniel Webster]] anwesend. Henry Clay führte den Vorsitz der Gründungsversammlung.

1825 holte ihn Präsident [[John Quincy Adams]] in sein Kabinett, wo er am 7. Mai 1825 Außenminister wurde. Diese Wahl war sehr umstritten, vor allem die Anhänger des in der [[Präsidentschaftswahl in den Vereinigten Staaten 1824|Präsidentenwahl von 1824]] unterlegenen Andrew Jackson sahen darin einen Kuhhandel. Bei der Wahl hatte keiner der drei Kandidaten Adams, Clay und Jackson eine absolute Mehrheit der [[Electoral College|Wahlmännerstimmen]] erreicht. Damit fiel die Entscheidung dem Repräsentantenhaus zu, dessen Sprecher Clay war. Adams wurde vom Repräsentantenhaus gewählt, obwohl Jackson die relativ meisten Stimmen in der Volkswahl erhalten hatte. Diese Entscheidung begründete eine lebenslange Feindschaft zwischen Clay und Jackson.

Mit Ende der Amtszeit von Präsident Adams endete auch seine Zeit als Außenminister am 3. März 1829. Sein Nachfolger als Außenminister wurde [[Martin Van Buren]]. 1832 war Henry Clay der Präsidentschaftskandidat für die [[National Republican Party]], verlor jedoch mit rund 530.000 Stimmen gegen [[Andrew Jackson]] (687.000 Stimmen).<ref>Howard Zinn: ''[[A People’s History of the United States]]''. Harper Perennial, 2005, ISBN 0-06-083865-5, S. 141.</ref> 1833 gründete er bei Auflösungserscheinungen der National Republicans die [[United States Whig Party]]. Bei der [[Präsidentschaftswahl in den Vereinigten Staaten 1840|Präsidentschaftswahl 1840]], der ersten, bei der die Whigs eine reelle Chance hatten, wurde er, der eigentliche Anführer der Partei, auf dem Nominierungsparteitag jedoch zugunsten von [[William Henry Harrison]] übergangen, der – wie der frühere Präsident Jackson – ein populärer General war. Von 1831 bis 1842 gehörte Clay wiederum dem US-Senat an und noch einmal von 1849 bis zu seinem Tod 1852. Während dieser Zeit war er mehrfach Vorsitzender wichtiger Senatskomitees, so von 1834 bis 1836 Vorsitzender des einflussreichen ''[[United States Senate Committee on Foreign Relations]]''.

Bei der [[Präsidentschaftswahl in den Vereinigten Staaten 1844|Präsidentschaftswahl 1844]] wurde er der Kandidat der Whigs, verlor aber aufgrund seiner Opposition gegen eine Annexion der [[Republik Texas]] das Rennen gegen den Demokraten Polk. Im bald darauf folgenden [[Mexikanisch-Amerikanischer Krieg|Mexikanisch-Amerikanischen Krieg]] fiel sein Sohn Henry Clay jr. in der [[Schlacht von Buena Vista]] im Februar 1847.<ref>{{Literatur|Autor=[[John Eisenhower|John S. D. Eisenhower]]|Herausgeber=[[Arthur M. Schlesinger, Jr.]], [[Sean Wilentz]]|Titel=Zachary Taylor|TitelErg=The American Presidents Series: The 12th President|Sammelwerk=The American Presidents|Auflage=|Verlag=Times Books|Ort=New York City|Jahr=2008|ISBN=9781429997416|Seiten=72}}</ref>

Henry Clay war [[Freimaurerei|Freimaurer]] und gehörte der Loge Grand Lodge of Kentucky an, deren Großmeister er auch wurde.

Clay starb am 29. Juni 1852 an Tuberkulose. Aufgrund seiner Verdienste für sein Vaterland wurde er in der Rotunde des Capitols aufgebahrt. Er war die erste Person, der diese besondere Ehrung zuteilwurde. In den Tagen nach seinem Tod wurden Gedenkgottesdienste in New York, Washington und anderen Städten abgehalten. Er wurde auf seinem Familiensitz in Ashland, Kentucky, beigesetzt.

== Politische Themen ==
[[Datei:The United States Senate, A.D. 1850, by Peter F. Rothermel (crop2).jpg|mini|Henry Clay (Mitte) erläutert dem Senat den ''Kompromiss von 1850'', sein letzter großer Auftritt als Mitglied des Senats]]
[[Datei:Henry Clay's grave in Lexington - DSC09049.JPG|mini|Henry Clays Grabmal in Lexington]]
Clay galt zu seiner Zeit als einer der einflussreichsten Politiker der USA. Seine wichtigsten Themen waren die [[Schutzzoll]]politik und die [[Sklaverei in den Vereinigten Staaten|Sklaverei]]. Einen Namen machte er sich vor allem durch seine Fähigkeit zur Vermittlung von Kompromissen, zudem gilt er noch heute als einer der besten Redner, die der [[Kongress der Vereinigten Staaten|Kongress]] je hatte.

=== American System ===
Wirtschaftlich war Clay Verfechter einer [[Protektionismus|protektionistischen]] Politik. Er sah es als wichtig an, die junge amerikanische Wirtschaft durch hohe Zölle zu schützen. Sein ''American System'' sah vor die Kombination von Schutzzöllen, die Schaffung einer Nationalbank zur Förderung des Handels und Infrastrukturmaßnahmen, so etwa den [[Eriekanal]], der Bundesregierung – bis dahin hatte es die US-Regierung abgelehnt, Geld für Infrastruktur auszugeben, da dies als Angelegenheit der Einzelstaaten betrachtet wurde. 1828 setzte er einen sehr hohen, von seinen Gegnern ''Tariff of Abominations'' („Zoll der Scheußlichkeiten“) genannten Zolltarif durch. Die Kritik vor allem der südlichen [[Baumwolle]]rzeuger führte dazu, dass Clay 1833 im Zuge der [[Nullifikationskrise]] selbst einen niedrigeren Tarif als Kompromiss vermitteln musste.

=== Missouri-Kompromiss ===
Wiederholt schaffte es Clay, der selbst Besitzer einer Plantage und Sklavenhalter war, im schon lange vor dem [[Sezessionskrieg|Bürgerkrieg]] schwelenden Konflikt zwischen den [[Nordstaaten|Nord-]] und [[Südstaaten]] zu vermitteln. So erreichte er 1820 den [[Missouri-Kompromiss]]. Danach sollten künftig alle neuen Staaten der USA nördlich der Linie, die durch den [[Breitengrad]] der südlichen Grenze von [[Missouri]] markiert war, sklavenfrei bleiben, Missouri selbst sollte die einzige Ausnahme sein. Südlich dieser Linie sollte die Sklaverei auch weiter erlaubt sein.

=== Zweiter Kompromiss in der Sklavenfrage ===
Nachdem um 1850 durch das rapide Wachstum der USA erneut die Fronten zwischen Nord und Süd so verhärtet waren, schaffte es Clay ein letztes Mal, einen Kompromiss herzustellen. Im [[Kompromiss von 1850]] brachte er sowohl Forderungen des Nordens als auch des Südens unter. Der Norden erreichte so, dass [[Kalifornien]] als sklavenfreier Staat aufgenommen und in Washington D.C. der Sklavenhandel verboten wurde. Im Gegenzug setzte der Süden durch, dass auf dem Territorium der späteren Staaten [[Arizona]] und [[New Mexico]] die dortigen Einwohner über die Sklaverei entscheiden konnten. Vor allem wurde durch Clay der ''[[Fugitive Slave Law of 1850|Fugitive Slave Act]]'' durchgesetzt, der eine strikte Verfolgung entflohener Sklaven auch in den Nordstaaten durchsetzen sollte. Der Kompromiss von 1850 verhinderte die [[Sezessionskrieg|Sezession der Südstaaten]] nochmals für knapp ein Jahrzehnt.

Wegen seiner Fähigkeit zu Vermittlung und Kompromiss bezeichnete der spätere Präsident [[Abraham Lincoln]], der ursprünglich ebenfalls den Whigs angehörte, Clay als sein Vorbild. Dieselbe Fähigkeit brachte ihm allerdings auch Kritik von beiden Seiten ein. Er selbst stellte einmal fest, dass die [[Abolitionismus|Abolitionisten]] ihn als Sklavenhalter beschimpften, während die Sklavenhalter ihn als Abolitionisten bezeichneten. Persönlich stand Clay der [[Sklaverei]] eher ablehnend gegenüber, befürwortete aber, anders als die Abolitionisten, nicht deren sofortiges Verbot. Er dachte an ihre allmähliche Abschaffung und daran, freie und befreite Afroamerikaner in Afrika anzusiedeln.

== Familie ==
1799 heiratete er Lucretia Hart, Tochter eines wohlhabenden Geschäftsmanns aus Lexington. Die beiden waren über 50 Jahre verheiratet und hatten 11 Kinder:

* Henrietta Clay (1800–1801)
* Theodore Wythe Clay (1802–1870)
* Thomas Hart Clay (1803–1871)
* Susan Clay Durale (1805–1825)
* Anne Brown Clay Erwin (1807–1835)
* Lucretia Clay (1809–1823)
* Henry Clay (1811–1847)
* Eliza Hart Clay (1813–1825)
* Laura Clay (1816–1816)
* [[James Brown Clay]] (1817–1864)
* John Morrison Clay (1821–1887)

== Literatur ==
* [[Carl Schurz]]: [http://archive.org/stream/henryclaystat01schuuoft#page/n7/mode/2up ''Life of Henry Clay''. American Statesmen, Band I]; Houghton Mifflin, Boston 1887.
* [[Carl Schurz]]: [http://archive.org/stream/lifehenryclay01unkngoog#page/n8/mode/2up ''Life of Henry Clay'' Vol. II.] Publisher: Houghton, Mifflin and company, Boston and New York, 1887.
* Thomas Hart Clay: † 1907 (Clays Enkel) Buch vollendet von Ellis Paxson Oberholtzer: [http://archive.org/stream/henryclay00clay#page/n9/mode/2up Henry Clay]. Publisher: G.W. Jacobs & Company, Philadelphia, 1910.
* [[Jürgen Heideking]]: ''Geschichte der USA''. UTB, Stuttgart 2003.
* [[Christof Mauch]], Jürgen Heideking: ''Die amerikanischen Präsidenten''. Beck, 2004.
* [[Udo Sautter]]: ''Geschichte der Vereinigten Staaten von Amerika'' (= ''[[Kröners Taschenausgabe]].'' Band 443). 7., völlig überarbeitete und erweiterte Auflage. Kröner, Stuttgart 2006, ISBN 3-520-44307-4.
* Harlow Giles Unger: ''Henry Clay: America’s Greatest Statesman.'' Da Capo Press, Boston 2015, ISBN 978-0-306-82516-3.
* [http://archive.org/search.php?query=Henry%20Clay Literatur von (seine Reden) und über Henry Clay im Internet Archive] – online

== Weblinks ==
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{{Wikiquote|lang=en}}
{{Kongressbio}}
* [https://millercenter.org/president/adams/essays/clay-1825-secretary-of-state Henry Clay] im ''Miller Center of Public Affairs'' der [[University of Virginia]] (englisch)
* [https://www.henryclay.org/ Ashland – The Henry Clay Estate] (englisch)
* [https://www.let.rug.nl/usa/biographies/henry-clay/ Henry Clay (1777-1852) Text by Thomas Rush] – Universität Groningen
* [https://history.state.gov/departmenthistory/people/clay-henry Biographies of the Secretaries of State: Henry Clay]
* [http://www.robyndavissekula.com/the_legacy_of_henry_clay.html The Legacy of Henry Clay] (englisch)
* [https://www.cattle.com/articles/title/Hereford+Cattle.aspx/ Hereford Cattle] (englisch)
* {{Findagrave}}

== Einzelnachweise ==
<references />

{{NaviBlock|Navigationsleiste US-Senatoren aus Kentucky|Navigationsleiste Sprecher des Repräsentantenhauses|Navigationsleiste Außenminister der Vereinigten Staaten}}
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{{SORTIERUNG:Clay, Henry}}
[[Kategorie:Henry Clay| ]]
[[Kategorie:Kandidat für die Präsidentschaftswahl (Vereinigte Staaten)]]
[[Kategorie:Außenminister (Vereinigte Staaten)]]
[[Kategorie:Senator der Vereinigten Staaten aus Kentucky]]
[[Kategorie:Sprecher des Repräsentantenhauses der Vereinigten Staaten]]
[[Kategorie:Mitglied des Repräsentantenhauses der Vereinigten Staaten für Kentucky]]
[[Kategorie:Sprecher des Repräsentantenhauses von Kentucky]]
[[Kategorie:Mitglied der Demokratisch-Republikanischen Partei]]
[[Kategorie:Mitglied der National Republican Party]]
[[Kategorie:Mitglied der United States Whig Party]]
[[Kategorie:Freimaurer (19. Jahrhundert)]]
[[Kategorie:Freimaurer (Vereinigte Staaten)]]
[[Kategorie:Rechtsanwalt (Vereinigte Staaten)]]
[[Kategorie:US-Amerikaner]]
[[Kategorie:Geboren 1777]]
[[Kategorie:Gestorben 1852]]
[[Kategorie:Mann]]

{{Personendaten
|NAME=Clay, Henry
|ALTERNATIVNAMEN=
|KURZBESCHREIBUNG=US-amerikanischer Politiker, Außenminister und Gegner der Sklaverei
|GEBURTSDATUM=12. April 1777
|GEBURTSORT=[[Hanover County]], Virginia
|STERBEDATUM=29. Juni 1852
|STERBEORT=[[Washington, D.C.]]
}}

Henry Clay - Versionsgeschichte

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