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[[Datei:Angelica Kauffmann, Portrait of Henrietta, Countess of Bessborough (1793).jpg|mini|[[George Romney]]: Henrietta Frances Spencer, spätere Countess of Bessborough, Öl auf Leinwand, um 1800]]
Lady '''Henrietta Frances Spencer''' (* [[16. Juni]] [[1761]] in [[Wimbledon (London)|Wimbledon]]; † [[11. November]] [[1821]] in [[Florenz]]) war eine [[Vereinigtes Königreich|britische]] Adlige und die [[Mätresse]] des Fürsten von Wales und späteren König [[Georg IV. (Vereinigtes Königreich)|Georg IV.]]

== Leben ==
Henrietta Frances Spencer war die zweite Tochter von fünf Kindern des Politikers [[John Spencer, 1. Earl Spencer]] (1734–1783) und seiner Ehefrau Margaret Georgiana Poyntz (1737–1814), und war somit die Ur-Urenkelin von [[John Churchill, 1. Duke of Marlborough]], dem Sieger in der [[Zweite Schlacht von Höchstädt (1704)|Schlacht von Höchstädt]] im [[Spanischer Erbfolgekrieg|Spanischen Erbfolgekrieg]].

Ihre Kindheit drehte sich um perfektes Benehmen und die gesellschaftliche Repräsentation. Sie wurde zusammen mit ihren Geschwistern ausschließlich zu Hause von [[Gouvernante]]n und [[Tutor]]en mit Hilfe der großväterlichen [[Bibliothek]] unterrichtet. Mit ihrer älteren Schwester, [[Georgiana Cavendish, Duchess of Devonshire|Georgiana]], gehörte Lady Henrietta Frances nicht nur zu den am meisten bewunderten Schönheiten, sondern galt auch als Trendsetterin ihrer Zeit.

Am 27. November 1780 heiratete Lady Henrietta Frances in der St. James Church in [[London]] den [[Irland|irischen]] [[Peerage of Ireland|Aristokraten]] [[Frederick Ponsonby, 3. Earl of Bessborough]] (1758–1844), einzigen Sohn von William Ponsonby, 2. Earl of Bessborough und Lady Caroline Cavendish. Aus der Ehe, die allen Berichten zufolge turbulent aber auch harmonisch verlief, gingen vier Kinder hervor:
* Hon. John William (1781–1847), spätere 4. Earl of Bessborough ⚭ 1805 Lady Maria Fane (1787–1834)
* Hon. Sir Frederick Cavendish (1783–1837), Major-General ⚭ 1825 Lady Emily Charlotte Bathurst († 1877)
* Lady [[Caroline Lamb|Caroline]] (1785–1828) ⚭ 1805 [[William Lamb, 2. Viscount Melbourne]] (1779–1848)
* Hon. William Francis Spencer (1787–1855) ⚭ 1814 Lady Barbara Ashley-Cooper († 1844)

Daneben war Lady Henrietta Frances sehr am politischen Leben interessiert und engagierte sich im Wahlkampf für die [[Whigs]]. In ihrem Londoner Stadthaus fanden sich die wichtigsten politischen Persönlichkeiten zu Gesprächen zusammen, darunter [[Charles James Fox]], [[Richard Brinsley Sheridan]], [[George Gordon Byron|Lord Byron]] oder [[Charles Grey, 2. Earl Grey]]. Auch mit dem damaligen [[Prince of Wales]], dem späteren König [[Georg IV. (Vereinigtes Königreich)|Georg IV.]] und [[William Pitt der Jüngere]], war sie eng vertraut. Zusammen mit William Pitt setzte sie sich für die [[Katholikenemanzipation]] in Irland ein, die aber der König nicht guthieß – darauf trat Pitt 1802 als Premierminister zurück. Zu ihren weiteren Freunden zählten die Prinzessin [[Caroline von Braunschweig]] und die [[Frankreich|französische]] Königin [[Marie-Antoinette]].

Aus einer langjährigen [[Liebesbeziehung]] mit dem Aristokraten und Politiker [[Granville Leveson-Gower, 1. Earl Granville]] (1773–1846), hatte Henrietta Frances eine illegitime Tochter, Lady Harriet Emma Arundel Stewart († 1852). Später heiratete Granville Leveson-Gower ihre Nichte Lady Harriet Elizabeth Cavendish (1785–1862), eine Tochter von [[William Cavendish, 5. Duke of Devonshire]].

Neben ihrem gesellschaftlichen und politischen Engagement verfasste Lady Henrietta Frances mehrere Gedichte. Während einer [[Italien]]reise verstarb Henrietta Frances Ponsonby, Countess of Bessborough in Florenz und wurde auf Cavendish Vault in [[Derby (Derbyshire)|Derby]] bestattet.

== Literatur ==
* [[Amanda Foreman (Autorin)|Amanda Foreman]]: ''Die Herzogin von Devonshire. Das Leben einer leidenschaftlichen Frau.'' Ungekürzte Taschenausgabe. Piper, München u. a. 2009, ISBN 978-3-492-25423-6.
* Janet Gleeson: ''Privilege and Scandal. The Remarkable Life of Harriet Spencer, Sister of Georgiana.'' 1st U.S. edition. Crown Publishers, New York NY 2007, ISBN 978-0-307-38197-2.
* Charles Spencer, Earl Spencer: ''The Spencers. A Personal History of an English Family.'' 1st U.S. edition. St. Martin’s Press, New York NY u. a. 2000, ISBN 0-312-26649-9.
* Amanda Vickery: ''The Gentleman's Daughter. Women’s Lives in Georgian England.'' Yale University Press, New Haven CT u. a. 1999, ISBN 0-300-10222-4.

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{{SORTIERUNG:Spencer, Henrietta Frances}}
[[Kategorie:Mätresse (Vereinigtes Königreich)]]
[[Kategorie:Britischer Adliger]]
[[Kategorie:Familienmitglied des Adelsgeschlechts Spencer|Henrietta Frances]]
[[Kategorie:Familienmitglied des Adelsgeschlechts Ponsonby|⚭Henrietta Frances Spencer]]
[[Kategorie:Brite]]
[[Kategorie:Geboren 1761]]
[[Kategorie:Gestorben 1821]]
[[Kategorie:Frau]]
[[Kategorie:George Spencer, 2. Earl Spencer]]

{{Personendaten
|NAME=Spencer, Henrietta Frances
|ALTERNATIVNAMEN=Ponsonby, Henrietta Frances, Countess of Bessborough
|KURZBESCHREIBUNG=britische Adlige und die Mätresse des Fürsten von Wales und späteren König Georg IV.
|GEBURTSDATUM=16. Juni 1761
|GEBURTSORT=[[Wimbledon (London)|Wimbledon]]
|STERBEDATUM=11. November 1821
|STERBEORT=[[Florenz]]
}}

Henrietta Frances Spencer - Versionsgeschichte

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