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{{Dieser Artikel|1=beschreibt die Jazz-Sängerin und Schauspielerin Helen Morgan. Zur gleichnamigen walisischen Hockeytorhüterin siehe [[Helen Grandon]].}}
[[Datei:Helen Morgan.jpg|mini|Helen Morgan (1935), Porträt von [[Carl Van Vechten]]]]
'''Helen Morgan''', geborene ''Helen Riggins'' (* [[2. August]] [[1900]] in [[Danville (Illinois)|Danville]], [[Illinois]]; † [[9. Oktober]] [[1941]] in [[Chicago]], Illinois) war eine US-amerikanische [[Jazz]]-Sängerin und Schauspielerin.

== Leben und Karriere ==
Über Helen Morgans Kindheit und Jugend gibt es verschiedene Versionen. Die meisten biografischen Quellen sprechen vom 2. August 1900 als ihrem Geburtsdatum, doch Gilbert Maxwell gab in der Biografie ''Helen Morgan: Her Life and Legend'' den Oktober als Geburtsmonat an. Auch sei sie in Toronto, Kanada auf die Welt gekommen. In beiden Versionen gibt es auch unterschiedliche Angaben über Mutter und Vater. Nach der üblichen Version wuchs Helen Morgan als Tochter eines Farmers und einer Lehrerin im ländlichen Illinois auf. Nach der Scheidung ihrer Mutter nahm sie den Nachnamen Morgan an. Nach Maxwells Version wuchs sie als Tochter der Kellnerin Lulu Morgan auf. Diese wurde von ihrem Vater, einem Feuerwehrmann namens Thomas Morgan, verlassen. Das Ehepaar kam allerdings 1904 wieder zusammen und zog nach Danville, Illinois, wo der Vater die Familie wieder verlassen habe.<ref name="all">William Ruhlmann: {{Allmusic |Rubrik=artist |ID=mn0001048143 |Linktext=Helen Morgan: Biography |Abruf=2017-05-18}}</ref>

Anschließend stimmen beide Versionen wieder überein. Helen Morgan zog mit ihrer Mutter nach Chicago und besuchte dort die Crane High School, die sie jedoch vorzeitig verließ. Mit kleinen Jobs hielt sie sich über Wasser, bis sie Ende der 1910er Jahre ihre Karriere als Sängerin begann. Sie feierte als [[Torch Song|Torch-Song]]-Sängerin Erfolge in den [[Speakeasy|Speakeasies]]. Regelmäßig trat sie während der [[Alkoholprohibition#USA|Prohibition]] in großen Clubs wie der [[Green Mill]] oder Rose’s Backstage Club auf. Zudem trat sie bei Schönheitswettbewerben an und wurde 1918 zur Miss Illinois und zur Miss Mount Royal beim Wintersportfestival in Montreal gewählt. Mit dem Preisgeld, immerhin 1.500 US-Dollar, finanzierte sie sich ihre Ausbildung an der Metropolitan Opera School in New York City.<ref name="all" />

Ihre erste größere Musical-Rolle spielte sie im Musical ''[[Sally (Musical)|Sally]]'', wobei unklar ist, ob sie bei der Aufführung am [[Broadway (Theater)|Broadway]] oder auf der Tour mitspielte. Ansonsten trat sie weiterhin in Nachtclubs auf. Ihr Durchbruch kam mit einem Auftritt in [[Billy Rose]]s Backstage Club in New York City. Dort trat sie wegen der Enge des Raumes häufig auf einem Klavier auf, was sich später zu ihrem Markenzeichen entwickeln sollte. Dort wurde sie von George White entdeckt, der sie für eine Reihe von Boadway-Revuen verpflichtete. Dies begann 1925 mit ''[[Scandal (Musical)|Scandal]]'', mit der sie 169 Auftritte hatte. 1926 folgte ''[[Americana (Musicla)|Americana]]'', bei der sie das Lied ''Nobody Wants Me'' sang. Mit dieser Revue hatte sie 224 Auftritte.<ref name="all" /><ref>{{Britannica |id=biography/Helen-Morgan |titel=Helen Morgan. American actress and singer |abruf=2017-05-18}}</ref>

1927 hatte sie ihren endgültigen Durchbruch in der Originalversion des [[Broadway (Theater)|Broadway]]-Musicals ''[[Show Boat]]'', in dem sie die Rolle der Julie LaVerne übernahm. Während der nächsten elf Jahre spielte und sang sie diese Rolle in verschiedenen Bühnen- und Filmversionen des Stücks, in der ersten Verfilmung wurde ihr Part jedoch von [[Alma Rubens]] übernommen. Gleichzeitig begann ihre eigentliche Aufnahmekarriere. Sie nahm für [[Brunswick Records]] und [[RCA Victor]] auf, unter anderem die Songs ''[[Can’t Help Lovin’ Dat Man]]'' und ''[[Bill (Lied)|Bill]]'', die zu den bekanntesten Hits dieser Ära zählten. 1927 gründete sie den Nachtclub ''Chez Morgan'', wo sie mehrfach verhaftet wurde, weil sie gegen die Prohibitions-Gesetze verstieß. Anschließend nahm sie bis zum Ende der Prohibition Abstand von Auftritten in Nachtclubs. Ab 1931 trat Morgan auch in Show ''Ziegfeld Midnight Frolic'' auf, in der sie den Hit ''Who Cares What You Have Been?'' und ''Mean to Me'' sang, beides große Erfolge in der Prä-Charts-Zeit.<ref name="all" />

Neben den zahlreichen Filmversionen von ''Show Boat'' begann sie als drittes Standbein auch ihre Filmkarriere. 1929 und 1930 drehte sie für [[Paramount Pictures]] die Filme ''[[Applaus (Film)|Applaus]]'', ''Glorifying the American Girl'' und ''Roadhouse Nights''. Morgan sang auch die Hauttrolle im Musical ''[[Sweet Adeline (Musical)|Sweet Adeline]]'', in dessen Verfilmung jedoch [[Irene Dunne]] für die Rolle besetzt wurde, mit der Morgan in ''Show Boat'' zusammen gespielt hatte. Während der [[Große Depression|Großen Depression]] brachen die Ticketverkäufe für die Broadway-Shows weg und so versuchte Morgan sich als Sängerin fürs Radio, wo sie maßgeblich dazu beitrug, dass Lieder wie die [[George Gershwin|George]]- und [[Ira Gershwin|Ira-Gershwin]]-Komposition ''The Man I Love'' sowie ''Body and Soul'' aus ''Three’s a Crowd'' populär wurden. 1932 entstand mit ''Here Comes the Showboat'' eines der ersten Musical-Alben, bevor das Musikalbum überhaupt ein nennenswertes Medium wurde. Das Album war ein Mitschnitt einer Broadway-Show mit [[Paul Robeson]] als zweite Hauptrolle und erschien auf vier [[Grammophon]]-Platten.<ref name="all" />

Von 1932 bis 1934 trat sie weiterhin im Radio auf, unter anderem in der ''The Linit Bath Club Revue'' und bei ''Broadway Melodies'', beide für den Sender [[Columbia Broadcasting System|CBS]]. 1933 heiratete sie den Anwalt Maurice Maschke Jr., die Ehe hielt jedoch nur drei Jahre. Mit dem Ende der Prohibition begann sie auch wieder in Nachtclubs aufzutreten. Zwischen 1930 und 1940 arbeitete sie weiter für Theater, Film und Radio. Während dieser Zeit fiel sie immer wieder durch Skandale wegen ihres Alkoholkonsums auf. 1934 kostete ihr dies ihre Rolle im Theaterstück ''Memory'' in [[Los Angeles]]. 1936 hatte sie ihren wohl größten Erfolg: die Hauptrolle in der 1936er Filmversion von ''[[Show Boat (1936)|Showboat]]''.<ref name="all" />

Als Folge von langjährigem [[Alkoholismus]] wurde Morgan 1940 nach einem Zusammenbruch klinisch behandelt, erholte sich aber und startete ein Comeback. Am 27. Juli 1941 heiratete sie in [[Miami Beach]] den Autoverkäufer Lloyd Johnson. 1941 brach sie jedoch während der Aufführung von ''George White’s Scandals of 1942'' auf der Bühne erneut zusammen. Sie wurde zwar operiert, erholte sich aber nicht mehr. Helen Morgan starb am 9. Oktober 1941 an [[Leberzirrhose]].<ref name="all" />

Ihr Leben wurde 1957 zweimal verfilmt. Beide Versionen tragen den Titel ''The Helen Morgan Story''. Bei der einen handelte es sich um eine Fernsehproduktion, während die populärere Filmversion (dt.: ''Ein Leben im Rausch'') mit [[Ann Blyth]] in der Hauptrolle und [[Paul Newman]] als Morgans Manager Larry Maddux auskam.<ref>{{IMDb|tt0050494|The Helen Morgan Story}}</ref> Ihr musikalisches Vermächtnis wird heute von [[Sony Music]], die die Rechte an den CBS-Produktionen halten, und RCA Victor vermarktet.<ref name="all" /><ref>{{Internetquelle |url=https://www.masterworksbroadway.com/artist/helen-morgan/ |titel=Helen Morgan |hrsg=Masterworks Broadway |abruf=2017-05-18}}</ref>

1974 veröffentlichte Gilbert Maxwell die bereits erwähnte Biografie ''Helen Morgan: Her Life and Legend''.<ref name="all" />

== Bühnenrollen ==
* 1923: ''Sally''
* 1925–1926: ''Scandals''
* 1926: ''Americana''
* 1927: ''American Grand Guignol''
* 1927–1929: ''[[Show Boat]]''
* 1929–1931: ''[[Sweet Adeline]]''
* 1931: ''[[Ziegfeld Follies]]''
* 1932–1933: ''Show Boat''
* 1934: ''Memory''
* 1939: ''A Night at the Moulin Rouge''
* 1940: ''Show Boat''

== Filmografie ==
* 1923: The Heart Raider
* 1923: Six Cylinder Love
* 1929: Show Boat
* 1929: [[Applaus (Film)|Applaus]] ''(Applause)''
* 1929: Glorifying the American Girl
* 1930: Roadhouse Nights
* 1931: The Gigolo Racket (Kurzfilm)
* 1933: Manhattan Lullaby (Kurzfilm)
* 1934: You Belong to Me
* 1934: [[Marie Galante (Film)|Marie Galante]]
* 1934: The Doctor (Kurzfilm)
* 1935: [[Go Into Your Dance]]
* 1935: Sweet Music
* 1936: Frankie and Johnnie
* 1936: [[Show Boat (1936)|Show Boat]]

== Diskografie (Auswahl) ==
'''Songs'''<ref>Helen Morgan Collection 1927–1935 (Complete). {{archive.org |HelenMorganCollection1927-1935 |Blatt=}}.</ref>
* 1926: ''Nobody Wants Me''
* 1926: ''[[Do, Do, Do]]''
* 1927: ''A Tree in the Park''
* 1927: ''Just Like a Butterfly''
* 1927: ''Lazy Weather''
* 1927: ''Maybe'' (mit Chick Endor)
* 1927: ''Me and My Shadow''
* 1927: ''Possibly''
* 1927: ''When I Discover My Man''
* 1927: ''You Remind Me of a Naughty Springtime Cuckoo''
* 1928: ''[[The Man I Love]]''
* 1928: ''Who Cares What You have Been''
* 1929: ''[[Bill (Lied)|Bill]]''
* 1929: ''[[Something to Remember You By]]''
* 1929: ''[[More Than You Know (Youmans,-Rose,-&-Eliscu-Lied)|More Than You Know]]'' (auch 1941)
* 1929: ''[[Can’t Help Lovin’ Dat Man]]'' (aus ''Show Boat'')
* 1929: ''[[Mean to Me]]''
* 1930: ''[[Don’t Ever Leave Me (Lied)|Don’t Ever Leave Me]]''
* 1930: ''[[Body and Soul (Lied)|Body and Soul]]''
* 1930: ''Something to Remember You By''
* 1930: ''What Wouldn’t I Do for That Man''
* 1930: ''Why I Was Born''
* 1934: ''Give Me a Heart to Sing''
* 1934: ''I’ve Got Sand in My Shoes''
* 1934: ''It’s Home''
* 1934: ''The Little Things You Used to Do''
* 1934: ''Song of a Dreamer''
* 1934: ''When He Comes Home to Me''
* 1935: ''Frankie and Johnny''
* 1935: ''I See Two Lovers''
* 1935: ''I Was Taken by Storm''
* 1936: ''Winter Overnight''

'''Soundtracks und Kompilationen'''
* 1932: ''Here Comes The Showboat'' (mit unter anderem [[Paul Robeson]], Soundtrack, [[Columbia Records]])
* 1969: ''Rare Originals by Two Legendary Pioneers of Theatre and Tin Pan Alley'' (mit [[Fanny Brice]], [[RCA Victor]])
* 1972: ''Fanny Brice/Helen Morgan'' (RCA Victor)
* 1998: ''The Glory of Helen Morgan'' (MCI)
* 2005: ''Torch Singer'' (Sony Music)
* unbekannt: ''Helen Morgan Sings the Songs She Made Famous'' (Audio Rarities)

== Literatur ==
* Gilbert Maxwell: ''Helen Morgan: Her Life and Legend''. Hawthorn Books, New York 1974, ISBN 0-8015-4526-9.

== Weblinks ==
* {{IMDb|nm0604709}}
* {{BroadwayDB|persID=helen-morgan-53685}}
* {{Discogs}}

== Einzelnachweise ==
<references />

{{Normdaten|TYP=p|GND=134809149|LCCN=no90003396|VIAF=54334803}}

{{SORTIERUNG:Morgan, Helen}}
[[Kategorie:Jazz-Sänger]]
[[Kategorie:Musiker (Vereinigte Staaten)]]
[[Kategorie:US-Amerikaner]]
[[Kategorie:Geboren 1900]]
[[Kategorie:Gestorben 1941]]
[[Kategorie:Frau]]

{{Personendaten
|NAME=Morgan, Helen
|ALTERNATIVNAMEN=Riggins, Helen (Geburtsname)
|KURZBESCHREIBUNG=US-amerikanische Jazz-Sängerin und Schauspielerin
|GEBURTSDATUM=2. August 1900
|GEBURTSORT=[[Danville (Illinois)|Danville]], Illinois, Vereinigte Staaten
|STERBEDATUM=9. Oktober 1941
|STERBEORT=[[Chicago]], Illinois, Vereinigte Staaten
}}

Helen Morgan - Versionsgeschichte

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